第420章 桂子飄香（三）

  八月十六日，沈瑞早早起了。

  今日沈滄夫婦要往西山莊子上休養，三老爺本想要跟著，不過三太太如今打理家務，四哥又小，徐氏便不許。最後商量好，由沈瑞帶了玉姐跟過去服侍。

  前幾日徐氏就打發人過去收拾，行李下人也都先一步過去了，今日倒是輕車簡從，只有三輛馬車，第一輛沈滄夫婦坐了，第二輛是玉姐兒與兩個婢子，第三輛是媽媽與幾個小婢。沈瑞騎馬，帶了十來個長隨、小廝跟著。

  馬車出城沒一會兒，就見沈滄挑了車簾，面色不善道：“瑞哥，上車！”

  沈瑞微怔，隨即策馬上前。

  馬車已經停下，沈瑞下馬，躬身上了馬車。

  “老爺好好說話，瑞哥兒不過是思量不周全……”沈滄面上帶了薄怒，徐氏正在旁勸著。

  沈瑞隻覺得滿頭霧水，躬身道：“父親，母親……”

  徐氏道：“快坐下說話……”

  不知是否聽進去妻子的勸，沈滄臉色稍緩。

  還是徐氏先開口道：“都是我嘴快，將你昨日提及的事情說了，老爺這才惱了……”

  沈滄毫不客氣地說道：“你要是真的上楊家去提及此事，那這門親事不做也罷！要是想早日成親生子，另擇年紀匹配的淑女！”

  沈瑞漲紅了臉，他哪裡就那樣急迫了？

  徐氏忙道：“瑞哥兒哪裡是那個意思？不過是瞧著恬姐兒失母，我身邊又只有玉姐兒一個，想要她們姑嫂作伴罷了……”

  沈瑞那點用意，自是瞞不過徐氏。昨日剛聽聞的時候，徐氏雖是否了，心中卻也是不無心動。為的卻不是自己，而是沈瑞。不過想到此事弊端，徐氏還是覺得不妥當。她最是知曉沈瑞脾氣，有時候甚是主意正，自己雖不同意，可他未必死心，就將此事說給沈滄。

  子不教、父之過，老爺對於這“父訓子”的事並不討厭。

  “你素日循規蹈矩，可這些年在王伯安跟前耳濡目染，骨子裡也藐視禮法，只是素日掩得緊，不為外人所知罷了……只是以你現在分量，還不足以挑戰禮法規矩，就是裝也要繼續裝成個守規矩的……”沈滄毫不客氣地道。

  沈瑞直覺得被人揭了面皮，帶了幾分尷尬道：“是兒子狂妄，顧及不周全……”

  沈滄見他老實認錯，並不執拗，心下頗為滿意，面上卻輕哼一聲。

  徐氏在旁歎氣道：“瑞哥兒心意是好的，可恬姐兒雖沒了生身之母，卻還有繼母在……要是匆匆遣嫁，那楊太太就要為世人非議……就是楊大學士，也有薄待元嫡長女之嫌……”說到這裡，她頓了頓道：“當初你娘是養在沈家，可情形與楊家不同。孫沈兩家是通家之好，兩家太爺兄弟相稱，且孫家確實無女眷能教導閨女，才將你娘送到咱們家來。就是外人提及，也是情有可原的便宜之計。楊沈兩家卻是不同，實不宜效其行事……”

  徐氏說的婉轉，沈滄卻不願意遮遮掩掩，直陳厲害：“楊氏‘衝喜’進門，過後我一閉眼，她就要背個‘刑克親長’的罪名，她本就喪母，你這樣雪上加霜不是害人是什麽？楊廷和就算在家事上糊塗，也不會答應此事……”

  沈瑞這兩日因擔心徐氏，鑽了牛角尖，被這一點醒，早已滿臉羞慚。

  徐氏在旁，眼見丈夫全無顧及地提及生死之事，不由紅了眼圈。

  眼見沈瑞訕訕，沈滄歎了口氣，沒有再說什麽，擺擺手打發沈瑞下去。

  馬車裡只剩下夫妻二人，沈滄握住徐氏的手，低聲道：“且好好的，不要讓孩子擔心，要長命百歲、兒孫滿堂，那是我欠你的……”說到最後，已是低不可聞。

  徐氏緊緊地回握丈夫的手，淚如雨下……

  *

  王宅，書房。

  看著眼前的中年人，王華摸了摸胡須道：“這樣的折子，到底有些冒失，要不然你在思量思量……”

  那中年人三十幾歲年紀，國字臉，看著浩然正氣。他躬身道：“恩師此話差矣，學生身為言官，本就有督查百官之責……”

  王華搖頭道：“話雖如此，可吏部尚書是重臣，門生黨羽眾多，這樣的折子上去，以後你就要艱難……”

  那人帶了笑意道：“恩師勿要擔心學生，既是言官，哪裡有不參人的？得此機會直陳禦前，說不得正是學生的際遇……”

  十年寒窗，一朝出仕，入了官場，人人都有顆上進心。即便對外是剛正不阿的禦史，也不例外。

  王華見狀，便不再說反對的話，隻道：“馬文升畢竟是三朝元老，就算其子確有不當之處，不可牽連過廣……”

  那中年人道：“老師放心，學生自有分寸……”說到這裡，有些猶豫道：“只是這樣的折子，就算罪名落實，馬文升也不過是‘教子不嚴’，隻恐三位閣老那邊，會趁機落井下石，謀尚書一缺……”

  他這樣說，倒不是關心馬尚書吃虧，而是想著要不要跟著“落井下石”。官場之上，既要踩人，自然是一踩到底最好。

  王華搖頭道：“就算有心，他們也是白折騰……沈滄不支、劉大夏是真的老病，要是馬尚書這個時候退，朝廷就一下子出了三個尚書缺，變動太大……馬文升雖戀棧不去，難得不黨不群，皇上心中也多為倚重，不會允他致仕……”

  無巧不成書，就在王華拉著門生密議此事時，翰林院中沈理也做著差不多的事。只是提及的對象不是吏部尚書馬文升，而是右都禦史戴珊。

  翰林院，東書閣。

  臨窗羅漢榻上的小幾上，擺著黑白子，坐在上首執黑那人不是旁人，正是現為翰林侍講學士的沈理，坐在他對面的也是個翰林官。

  那翰林官與沈理是好友，如今卻是欲言又止，好一會兒方道：“大人真要插手此事？可是大人年資尚不足，何苦為他人做嫁衣？”

  沈理失笑道：“李兄放心，我有自知之明，此舉並非是盯著右都禦史的位置……”

  左右都禦史是大九卿，正二品，以沈理現下的品級與年資自然是夠不上。

  那姓李的翰林聞言不解道：“大人既沒有這個打算，那是謝閣老那邊的意思……”

  沈理與李翰林是多年知交，這次科道那邊的人又是李翰林的同鄉，沈理便實話實說道：“李兄不用多想，不甘閣老之事，我也無心與戴禦史為敵，只是此事已經傳得沸沸揚揚，早晚遮不住，現下提前爆出來，不過是要讓京城諸公不要隻盯著刑部與兵部罷了……”

  馬尚書那邊是兒子受賄，戴禦史則是內闈不清，妻子索賄。

  李翰林聽了，立時反應過來。

  如今刑部尚書沈滄與兵部尚書劉大夏同時告病之事，眾所周知。並不曾聽聞劉大夏與沈理有什麽私交，那沈理關心的自然是因病告退的沈滄，此舉不過是“禍水東引”罷了……

  待沈家一家四口在西山莊子上安頓下來，朝會上言官報著的兩個折子，立時引得朝堂震動。吏部尚書之子收受賄賂，證據確鑿，被人彈劾；又有右督禦史之妻有不當之舉。

  要知道今年可是“京察”之年，多少年資滿了的人擠著腦袋想要往上爬。雖說官場之上，人情是免不了的，可吏部尚書之子的行為卻是犯了眾怒。

  一時之間，盯著吏部尚書家彈劾的折子雪片似的飛到禦前，這其中不乏三位閣老門下的推波助瀾。委實是吏部尚書此缺太過於重要，就算是三位閣老各有司職，不能兼顧，也希望落到自己人手中，以後諸事便宜。

  當今近幾年身子骨不爽利，國事上越發全部托給三位閣老。

  再說現任吏部尚書馬文升年過古稀，資歷比三位閣老還壓一頭，三位閣老不能如臂揮使，自然也巴不得他早點退了。

  至於右都禦史那邊，九卿之職，也有不少人盯著，只是沒有吏部尚書這邊熱鬧。

  一時之間，告病休養的沈滄與劉大夏倒是無人提及。畢竟沈滄年紀在這裡擺著，即便外頭傳聞病重，可文官生病是常事，誰曉得什麽時候就好了。

  至於劉大夏，則是與資歷深，且沒有小辮子在外頭，就算想要攻訐一時也找不到名頭。

  吏部尚書雖是因“教子無方”被彈劾的焦頭爛額，不過到底是經世老臣，老而彌堅，吏部衙門的公務已經有條不紊地進行著。

  “京察”到了尾聲，官員升遷之事也陸續開始安排。

  何學士也終於得了消息，知曉沈洲也在國子監祭酒廷推人選中。

  何學士很意外，落衙回來沒有回家，直接去了尚書府，才得知沈滄一家出城去了。

  三老爺出來待客，眼見何學士臉色有些難看，心下不由忐忑。何學士心慌意亂之下，倒是沒有留心三老爺神色有異，尋了借口告辭回來。

  等回了家裡，何學士依舊是鬱悶難當。他的年資雖是到了，可是同沈洲一比，顯然就不夠看了。國子監祭酒雖是清貴之缺，可也不是人人都有資格爭。加上畢竟是南京，畢竟京城國子監，有資格相爭的也多半不樂意離京。

  何學士先前得了消息，知曉南京國子監出缺，也是猶豫了一番，不過不願意在翰林院裡繼續蹉跎，才想要出去走一遭。不能說十分篤定，可也有了七八成把握，沒想到臨了臨了出來的對手是沈洲……

  　昨天陪媽媽去醫院，忙了一天，晚上關在小黑屋裡碼字，結果沒碼完，今天白天又出去跑了一天，晚上才回來。想要一起雙更來著，結果就出來一章，23日的欠一章，會盡快補上，低頭。。

  　　

  　

  (本章完)