第351章 兩姓之好（一）

  十月二十，諸事大吉。

  沈瑞受了徐氏吩咐，隨三老爺、三太太一起往喬三老爺家吃喜酒，喬三老爺今日嫁女。

  沈家雖與喬家是雙重姻親，不過論起親疏來，今日沈玨這個喬家外甥本當不可或缺，不過他有孝在身，又不便了，就只有三老爺夫婦帶了沈瑞過來。

  十八那日，喬家添妝，去的是三太太與玉姐。

  沈家上下同喬家都不親近，不過畢竟關系在這裡，該出面的時候也要出面，否則落到旁人眼中，倒像是沈家勢利，誰讓現下喬家沉寂，家道中落。

  今日是嫁女之喜，可喬三老爺、三太太還在孝中，並未大肆宴請賓客，不過請了幾家族人姻親，擺了幾桌素酒。

  沈家幾人一到，喬三太太就將三太太迎進內宅去了。

  雖說徐氏沒有露面，喬三老爺、喬三太太都不大滿意，不過也曉得在這個上挑不出理來，這一年沈家對外的女眷應酬，多是三太太露面。徐氏一直抱病休養，本以為喬三老爺專程去了一遭，徐氏說不得會給個面子，誰曉得還是推辭沒來。

  喬家與沈家如今關系，已經岌岌可危，偏生與喬家牽系最深的沈二老爺又不在京中。在沈大老爺與徐氏看來，如今沈家能出來長輩應酬，而不是只打發小輩過來露面，已經是給親戚面子。

  不過到底與喬三老爺的期望值不同，喬三老爺按捺住心中不快，面色溫煦地招待沈家叔侄；面對沈瑞時，尤其客氣三分，一口一個“恆雲”。

  沈瑞見狀，心中暗暗詫異。一年之前喬三老爺面對他們這些小輩時，可還是端著長輩架子，在沈三老爺跟前也姿態頗高。

  畢竟沈三老爺記嫡身份，旁人或許知曉的不知切，喬家是兩輩子姻親，自然是知曉的真真的。早年喬老太太在世時來沈家時，對待徐氏與三太太也是兩樣。喬家幾位老爺、太太不知是不是受喬老太太影響，對於沈家三房始終有些輕視怠慢。

  不過一年時間，喬三老爺態度變了不少。

  到底是嫁女這樣的大事，喬家大老爺雖沒過來，可大太太帶了兒子媳婦過來了，喬二老爺夫婦也過來。

  喬氏族人還有兩家過的，再有就是喬三老爺這邊的幾房姻親。瞧著稀稀落落地坐著零散客人，冷冷清清，絲毫不像是辦喜事。不過這也算是應有之義，也沒有父母還在重孝中，就吹吹打打嫁女的。

  沈瑞雖頂著尚書公子的光環，可畢竟是小輩，見過喬家幾位老爺後，又在喬三老爺的引薦下，見了幾個喬家姻親長輩，就由喬永善帶到偏廳，同小一輩坐著去了。

  “恆雲，聽說玨表弟身子不舒坦，到底怎麽樣？這幾日忙著家中瑣事，要不知曉你們回京，也當去瞧瞧。”喬永善道。

  他性子和善，對於沈瑞、沈玨始終保持善意，對於沈玨那便宜表弟還有幾分意趣相投的意思。

  “路上有些乏了，回來京裡又冷，就有些傷風，正在家裡養著。”沈瑞道：“母親便拘著他不讓出來，說讓養好了再出來給幾位表叔請安。”

  前兩日下雪，誘發沈玨寒症，這兩日確實在吃藥調理，不過哪裡就到出不了門的地步？只是不好大張旗鼓地擺出“守孝”來，就只能借口身體有恙沒來吃喬家喜酒。

  沈玨要是不出繼，當為族長太爺服“期年”，不過因出繼，實際上與本生親長都要降服或無服。是沈大老爺與徐氏感念族長太爺撫養沈玨一場的情分，也是為了寬慰沈玨，才發話讓他服喪。

  沈玨是為了本生祖父之喪才離京奔喪的，喬家又怎麽會不知曉此事？

  不過是寒暄客套兩句罷了。

  旁邊喬永德聽了，臉上就有些不好看，冷哼道：“是真病了？還是托詞不出做孝順兒孫去了？姑母病著，不見他去侍疾，倒是為了本生親長千裡奔喪，這樣的孝順法還真是稀奇？”

  除了喬姓族人少年，坐上還有其他兩家姻親晚輩。

  因著沈瑞“尚書公子”的身份，加上他儒服裝扮，眾少年見了他都帶了拘謹。

  聽了喬永德的話，大家就都瞄向沈瑞。

  尚書府可不是一個嗣子，喬永德雖嘴裡說的不是沈瑞，可也有揭短之嫌。

  沈瑞皺眉道：“我沈家子弟如何行事，還輪不到閣下指教！”

  喬永德見沈瑞神情冷淡，絲毫不客氣，豎起眉毛道：“那沈玨可不單沈家子弟，還是喬家的便宜外甥，喬家作為外家，自有管教之責！既是舍不得骨肉之情，作甚還送上門與人做嗣子？”

  喬永善見堂兄口無遮攔，隻覺得眼前發黑，忙望向喬永德，帶了祈求道：“五哥……”

  沈瑞見喬永德跟瘋狗似的，旁邊諸少爺又隱隱幸災樂禍，覺得膩歪得不行。

  要不是喬三老爺親自送了請帖過來，沈瑞也不會代表大老爺與徐氏露面。如今既是面也露了，喜金也送了，那再等著吃席也沒意思。

  沈瑞便站起身來，也不看喬永德，隻對喬永善道：“今日與同窗有約，不好失言，小弟就先告退了。”

  喬永善忙上前，道：“恆雲……這、還是別走了……”

  他雖然不願意怠慢沈瑞，不過心裡也曉得有喬永德在，說不得兩下裡就要爭執起來，到時候就是徹底得罪沈瑞了，留人就有些遲疑。

  沈瑞笑了笑，對眾人拱拱手：“諸位且坐，沈某告辭……”

  早先看熱鬧的那些人，都站起身來，只有喬永德黑著一張臉，坐在椅子上一動不動。

  沈瑞轉身出去，喬永善忙回頭告罪一聲，親自送了出去。

  有喬永善這個少主人在，沈瑞也就沒有再去尋喬三老爺當面告別，隻道：“三表叔那裡，還請六表哥幫忙告罪……”

  雖說沈瑞不似發怒模樣，不過喬永善還是察覺出他的冷淡，忐忑道：“恆雲，堂兄是個混人，向來有口無心，我這裡代他給恆雲賠不是了……”

  不管喬永善心中怎麽嗔怪堂兄不懂事，到底兄弟兩個是一道長大的，護著的還是堂兄。

  沈瑞就是個護短的性子，倒不是見不得旁人護短，不過也可以看出來，喬永善自己處事再周道，對沈家兄弟再友善，也架不住他姓喬。

  瞧著喬永德高一人等的嘴臉，這還是在沈瑞面前，等到了沈玨跟前更是要“理直氣壯”。到了那時，表兄弟之間有了紛爭，不用說喬永善最終還是要站在自家人那邊。

  沈瑞瞥了他一眼，冷聲道：“既是玨哥不過是便宜外甥，那諸事就勞煩不到喬家長輩身上去……說起來二太太如今還在莊子上靜養，就是喬家不想做玨哥的便宜外家也不是沒可能的事！”

  喬永善聞言，立時變了臉色，帶了幾分震驚望向沈瑞。

  他與沈瑞打了幾年交道，即便關系尋常，也知曉他不是狂妄的性子，可如今這樣大喇喇地說話是什麽意思？是姑母又有什麽事，讓沈家忍無可忍了？

  實際上，既去了莊子上“靜養”，二太太還能鬧出什麽動靜來？不過是沈瑞見不得喬家人站著“外家”的立場，大喇喇地提及沈玨罷了。

  喬永善不知喬氏犯錯詳情，喬家幾位老爺去年是知曉的，總要提醒提醒他們，省的都得了“健忘症”，自以為有著“舅舅”名分，就能對沈玨的事情指手畫腳。就算他們佔了名分大義，以前有資格過問沈玨的事，在喬氏折騰了一回後，也沒資格了。

  這會兒功夫，沈瑞已經大踏步繞過影壁，走到大門口。

  喬永善咬了咬牙，又跟在後邊。

  今日隨沈瑞過來的是長壽，正同旁人家的下人一道在門房這邊候著。聽到喬家下人過來招呼，長壽忙出來。

  雖說今日婚禮簡辦，不過“親迎”這一環是少不來的。

  等到長壽取了馬過來，主仆兩個上馬，離開喬宅沒幾步遠，就聽到胡同口傳來鑼鼓聲。

  花轎來了。

  沈瑞策馬避到路邊，讓開中間路，長壽見狀也如實。

  喬家三老爺夫婦在孝期，新郎那邊卻不是在孝期，這又是初婚，原配元嫡，自然也是大紅花轎來迎娶。

  沈琰進京雖不過一年，可架不住少年舉人的身份擺著，又因在南城書院的緣故，加上自身長袖善舞的性子，同僚、弟子也交了不少，湊趣跟著來迎娶的儐相還真不缺。

  南城書院不獨是寒門子弟多，鄉紳富賈子弟也多，體體面面地湊了八個男儐相，簇擁著新郎官坐著高頭大馬來了。

  胡同裡就這麽大地方，旁邊雖也有街坊頑童聽到動靜出來看熱鬧，不過沈瑞主仆穿著不俗，且彬彬有禮主動避讓，眾人忍不住忘了過去。

  “咦？恆雲？”儐相中一人道。

  旁邊人問：“是認識的人？瞧著年歲不大，已經有了功名了？”

  “去年的‘小三元’，是我姑父的侄兒…”那儐相道。

  聽著這話，正是田家子弟。

  沈琰也認出沈瑞來，就在馬上拱手做禮。

  沈瑞也沒甚可避諱的，便也拱手道：“恭喜！”

  倒是那儐相，既是三太太的侄兒，與沈瑞也算相熟，到跟前駐馬好奇道：“恆雲這是來喬三老爺家吃酒？怎提前走了……”

  沈瑞道：“家事有事，就先告罪出來……吉時將至，沈兄與田表兄你們快過去吧，莫要耽擱了吉時……”

  喬宅裡聽到動靜，已經有人迎了出來。

  沈琰便對沈瑞點點頭，策馬繼續往前。

  直到迎娶隊伍過去，沈瑞與長壽才又策馬，從胡同裡出來。

  長壽歎氣道：“沈舉人倒是可惜了……”

  沈瑞好笑道：“怎麽就可惜了？喬家嫁的雖是庶女，可卻是按照嫡女規格送嫁，聽說嫁妝預備了五十四抬，在外人眼中，喬家可是低嫁……”

  長壽道：“沈舉人長得斯文俊秀，不亞沈狀元……要是運氣好，後年中了進士，還愁娶不著高門女？”

  沈瑞搖頭道：“考進士豈是那麽容易？不說旁人家，就說沈家各房子弟多以讀書為業，舉人出了不少，可真能熬到進士的又幾個？就是六哥那裡，當年也沒等到中進士後再成親……”

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  (本章完)