第335章 一脈香煙（五）

  “伯娘，吃餅餅！”四哥坐在三太太懷裡，伸著短短的小胳膊，手中拿著一角月餅，伸向徐氏。

  “謝謝四哥了……”徐氏笑著接了過來，對四哥慈愛的點了點頭。

  四哥“嘻嘻”一笑，又取了月餅遞給玉姐：“大姐姐……”

  玉姐亦接過，輕輕地摸了摸四哥的大光腦門。

  又逢中秋，家家都要開團圓宴，不過尚書府實說不上人團圓，不過十來口人，竟分了好些去處。二老爺在南昌府，沈瑞、沈玨在松江，二太太在昌平莊子，家裡只有老少六口人在。

  都是至親骨肉，家宴便也沒有男女分作，直接做了一個圓桌。

  三老爺頗為感概道：“少了瑞哥、玨哥兩個，家裡一下子就冷清下來。”

  大老爺道：“他們出京也有些日子，堂叔那邊的大事也該了了，過了中秋他們兄弟兩個就啟程當返京……”

  三老爺猶豫一下道：“真不叫玨哥去南昌？二哥到底是怎麽想的？有提挈族侄的心思，好生教導玨哥不好麽？將玨哥的事情全部托付給大哥、大嫂，半點不操心，到底玨哥是二房嗣子，還是長房嗣子？”

  大老爺聞言，不由皺眉，瞥了三老爺一眼。

  三老爺看到玉姐、四哥在，不由後悔，忙拿了一片西瓜，咬了一口，道：“今年雨水太大，西瓜都不甜了……”

  大老爺歎氣道：“京畿十年久旱，好不容易盼來個雨水充沛的年份，又過了，直隸還好，山東、河南已經報上來，已經是大澇，秋收不成……”

  大老爺掌印刑部前，在戶部為侍郎多年，對於民生錢糧多為留意，不免有憂國憂民之心。

  三老爺撂下西瓜，道：“天公不作美，又有什麽法子……說到底今上已經是難見的仁慈天子，愛惜民生是出了名的，少不得明年又有錢糧調過去。要是能再約束約束外戚就好了……”

  今年中秋節前，京城中最熱門的話題就是外戚張家又得厚賜。皇后娘娘的二弟張延齡從伯升為侯。張家一門兩侯不說，且張鶴齡又得賜保定府良田八百余頃，張延齡沒有得良田，祿米卻升了幾百石，如今兄弟倆年祿米都是一千六百石。

  不僅恩及張家兄弟，連張家兄弟的姻親也雞犬升天，入職錦衣衛的入職錦衣衛，入職中書舍人的為舍人。

  為了這次賞賜，幾位閣老沒少與皇帝較勁。雖說加封外戚爵位是常例，可也沒有這般厚重的道理，如今皇太后、太皇太后都健在，那兩家不過是侯爵、伯爵，張家人兄弟都得爵位，已經比其他外戚強出太多，本不當再加恩。

  不過皇帝愛重皇后，世人皆知。幾位閣老的勸阻，都不能改變皇帝重賜張家的決心。隨後就有不平的禦史上了折子，也都是雷聲大、雨點小，也沒有誰真的就死掐張家不放。

  說到底，張家不單單是後族，還是太子外家。真要有誰不開眼衝著張家使勁，就要有得罪兩代帝王的決心。禦史都是十年寒窗苦讀出來，又一步步熬上來，有些不平事可以開口，卻不能犯擰，否則就是與自己的烏紗帽過不去了。

  大老爺搖頭道：“勿要人雲亦雲，南城書院那邊的結社，無知酸儒太多，你以後少去兩回！”

  三老爺聞言一愣，不由自主地望向三太太。

  三太太面上有些訕訕，卻不敢插嘴。

  大老爺道：“你即有心仕途，就當以學業為主，還輪不到針砭時事的事情。人雲亦雲清談，除了浪費口水，徒勞無益。即便想要開拓視野，增長見聞，也當留心民生經濟，而不是關注那些那些勳貴糾紛、內廷密事。”

  就算三老爺會試順當，也不過是從低品級做起，要學習的東西還多，高層之間的糾紛博弈還波及不到他身上。有沈家做靠山，三老爺只要中進士，仕途就會比旁人要順當許多，現下也該早做打算。

  大老爺是正經教導，三老爺便起身聽了。

  如此一來，三太太、玉姐也不好再坐著，跟著起來。

  四哥從三太太膝上出溜到地上，察覺出氣氛肅穆，拉著三太太的袖子，乖巧地站著，眼睛忽閃忽閃地望向大老爺。

  聽大老爺說完，三老爺面帶羞愧道：“是我這些日子輕浮了……以後再也不會了……”

  三太太面上滾燙，下巴已經頂到胸口上。這一年來，眼見丈夫經常往南城書院去，三太太心中是歡喜的。丈夫樂意親近自己娘家，自己也跟著沾光，多回了兩趟娘家。

  可她即便有些婦人私心，也是三從四德教導出來的淑女，自然是曉得孰輕孰重。

  丈夫是她的依靠，同與娘家親近相比，自然是丈夫前程更重要。

  不管皇帝如何重視外戚，那都是皇家的事，本不該隨口議論。禍從口出，這個道理古今同。

  自家老爺早年醉心書畫，並不喜歡談政治，這兩年來卻是變化頗大。如今想想，多半是南城書院那邊的影響，其中未必都是好影響。

  三太太想著自己不曾生規勸之心，還暗自津津自喜，羞愧不已，幾乎要站不穩了。

  徐氏瞧著不對，笑著對大老爺道：“你們兄弟要說話就往小書房說去，我們娘幾個還要拜月。”

  眼前就這幾個人，三太太的窘迫都在大老爺眼中，大老爺卻隻做未見。不是他愛操心，去理會弟弟、弟媳婦的家事，只是三老爺這兩年與田家走的太近了。

  在三太太眼中，田家是至親，可在沈家人眼中，田家只是一門姻親，大老爺不希望弟弟太過親近田家。有今日因，就有明日果。三老爺夫婦都親近田家的話，就會影響到四哥。

  雖說四哥與兩位堂兄相差十多歲，可大老爺還是希望以後這堂兄弟三人能如同胞手足似的抱團。

  沈瑞、沈玨都沒有能依靠的外家，四哥這邊也遠處點好，否則等到沈家老一輩過身，田家人站在四哥身後，四哥到底該親近那邊？一邊是嫡親舅舅，一邊是無血緣的嗣堂兄，似乎也不難抉擇。

  那樣的結果，是大老爺不願看到的。

  大老爺希望小一輩兄弟三人，能互相扶持，將二房傳承下去。

  三老爺最是乖覺，見長兄臉色不好，打諢道：“大哥，要不咱們也隨著大嫂去花園拜月？”

  “胡鬧！”大老爺白了他一眼，道：“還不隨我去書房，我可要考校考校你的學問如何了……瞧著你如今三、五日就要出門交際一回，實也沒有個讀書的樣子。你還是叔叔，且想想瑞哥的毅力……”

  三老爺笑道：“我也是頂頂佩服瑞哥的，不是我誇自家侄子，就是南城書院那些寒門學子，也未必有咱們瑞哥的刻苦勁兒……明明不過十幾歲年紀，卻是迫不及待地模樣，一日都不肯離了書本去，天道酬勤，到底沒有白白辛苦。玨哥即便資質不讓瑞哥，可也敗在瑞哥的勤奮下……”

  大老爺與徐氏聽到“迫不及待”四字，老兩口對視一眼，都帶了幾分沉重。

  待大老爺與三老爺去了小書房，徐氏就吩咐紅雲帶人去花園擺祭桌。

  女不祭灶，男不拜月。

  中秋這晚，女眷都要拜月的。

  三太太心亂如麻，沒有閑情逸致，隨著徐氏在花園拜了月神後，便道：“大嫂，都是我的錯，都是我貪玩老想著娘家，才慫恿三老爺常往書院去……”

  四哥已經乏了，由嬤嬤帶了下去，玉姐卻在。

  眼見氣氛不對，玉姐素來乖覺，忙起身道：“母親，三嬸，玉兒有些乏了，先回房去了……”

  徐氏點點頭，叫人挑著燈籠送玉姐回去，妯娌兩個在花園的亭子裡說話。

  “弟妹勿要多心，男人在外邊的事，怎麽能怨到內宅婦人身上？老爺只是擔心三弟，怕三弟走了性子。三弟既是有心仕途，‘謹言慎行’這四字需銘記。狂儒可信口拿皇家的事情說笑，旁人也不會與之計較；朝廷官員若是如此，說不得就是傾家之禍。”徐氏對三太太正色道。

  三太太認真聽了，點頭道：“大嫂說的正是，我之前聽著三老爺提及皇家秘辛也覺得不妥當，正是這個道理。以後我一定規勸三老爺，少出門交際。”

  徐氏搖頭道：“豈能因噎廢食？也不是就要讓你們做聾子、做瞎子，對外頭的消息不聞不問，只是不管聽到什麽，心裡有數就行，勿要拿出來說嘴。”

  三太太猶豫了一下，道：“方才大伯……似不喜三老爺常去南城書院？”

  徐氏皺眉道：“弟妹也不是外人，我也就說幾句實在話。真要為了三弟好，那邊少去幾趟就少去幾趟吧……”

  三太太臉色蒼白，哆嗦著嘴唇說不出話來。

  她雖是個以夫為天的女子，可到底也是田家女兒。

  徐氏歎氣道：“弟妹別誤會，我之所以這樣說，不是指質疑親家太爺、親家舅爺人品，而是因書院的夫子們。那邊雖集中了不少京中大儒，可多是在科舉上不如意或是仕途受挫之人……他們太過書生意氣，對於朝廷多有怨憤不平之語，三弟要是受其影響，就得不償失了……”

  三太太既是書香門第出身，如何不知道“近朱者赤、近墨者黑”的道理？就是歷代賢德女子中，還有“孟母三遷”這個典故在。

  三太太點頭道：“我曉得了，以後定規勸三老爺，不會讓大哥、大嫂再操心……”

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  (本章完)