第331章 一脈香煙（一）

  箱子裡是什麽？旁人尚且看不真切，沈瑞站的近，卻是看得真真的。

  蘇松地區常見的孩兒枕頭——布老虎枕頭，且不是一隻兩隻，而是足有五、六隻，尺寸從一尺長到尺半不等。布枕頭下邊，還有幾隻孩童用的竹枕。

  不用說，這是沈玨幼時的舊物。

  “太爺竟然還都留著……”沈玨抓著一隻老虎枕頭，淚如雨下。

  這會兒功夫，旁人也瞧見他手中物件，卻是神色各異。

  這一箱是沈玨舊物，那其他的呢？別的孫輩得的“遺贈”可是文玩古物都有，難道沈玨這個太爺最疼愛的孫子反而例外？若真是那樣，是不是有“欲蓋彌彰”之嫌？

  沈全坐在沈琦下首，旁觀者宗房各人神情，嘴角多了幾分譏諷。

  就算是開了箱子“驗看”了又如何？說不得在他們心中，隻當宗房大老爺故意如此，金塊銀錠子等值錢的東西都藏了起來，偷偷給了沈玨。

  既生小人之心，那眼中也就只能見“鬼祟之舉”了。

  剩下的五個箱子一一開了鎖，又有四箱是沈玨兒時舊物，其中兩箱子是文具，當年啟蒙時的描紅冊子都在；兩箱子玩具，各色小兒玩具，有木質的，有銅的，有玉的，還有一匣子各色長命鎖。

  剩下一個箱子，裝的幾色金玉擺件，還有一副玉石瑪瑙的棋具，看著倒都是古意盎然，價值不菲。

  沈玨恍若未見，一件件地拿出來，最後撈在手上一串黝黑油亮的手串，緊緊的抓在手中。

  沈瑞、沈琦、沈全等人，即便瞧著這手串眼生，不過瞧著沈玨的寶貝樣兒，也能猜到這是族長太爺的貼身之物了。

  這下宗房各人倒是有些猜不準。

  太爺隻給沈玨留了這一箱子東西？雖說其中有幾件擺件是掐金絲嵌寶的看瓶，確實值些銀錢，可也並不算惹眼。其他孫輩得的私房中，也不乏三、兩件好東西，倒是沒必要眼氣沈玨的。

  旁人尚且猶疑不定，宗房四哥是庶子，最是愛財，也臉皮最厚，起身湊了過來，帶了幾分羨慕道：“這不是太爺戴了一輩子的沉香手串麽？還以為隨了太爺去，沒想到竟留給了玨哥。這可是稀罕物件，聽說當年是由高僧開過光的。”

  沈玨並不看四哥，將手串帶進手腕上。

  四哥看著散落一地的物件，眼睛跟長了鉤子似的，恨不得伸手去翻翻，看看是否有夾帶，又礙於宗房大老爺、二老爺在，不敢動手。

  宗房二老爺看著庶子模樣實是不堪，不由皺眉。

  別說太爺沒給沈玨留什麽東西，即便是傾盡私房，難道還能奪回來不成？當尚書府是吃素的？

  沈瑞自送了鑰匙過去，一直沒回座位。瞧著他那模樣，要是有人敢為難沈玨，立時就要對峙似的，雖略顯狂妄，可對沈玨的呵護可見一斑。

  二老爺起身道：“大哥，既是太爺事了，我們就先家去！”

  宗房大老爺也厭惡兩個侄兒滿眼冒賊光，點點頭道：“忙了這些日子，你也乏了，回去好生歇歇。”

  四哥雖不甘心，可也不敢違逆老父，被二老爺瞪了一眼，灰溜溜地隨著下去了。

  走了三口，沈珹與沈珺兩個也覺得意興闌珊。

  沈珺偷偷關注宗房大老爺，倒是與沈全猜測的一樣，疑起親老子來，總覺得以太爺對沈玨那般偏愛，留著的應不單單是這點東西，定有些金銀莊票等物，說不得還有私產之類，定是讓大老爺給偷偷藏起來了。

  不過老子要是偏心，當兒子的再不忿，也只能忍了。難道還要鬧將出來，讓旁人看笑話不成？

  沈珹在官場久了，做什麽都想到目的與利益攸關上。

  他倒是沒有懷疑太爺另有值錢的饋贈，只是猜測著太爺將這些舊物送給沈玨的用意，這是讓沈玨不忘舊情，還是讓沈玨隔斷舊情呢？

  二房如今看似風光，卻是外強中乾，沈滄已老，沈瑞還小，沈洲既外放出京，能不能再回京城還是兩說。

  按照沈珹的本意，即是同為族人，沈家各房本應該一處使勁，在官場上也為互為援助，比姻親同年之類的更可靠。可是有二房不與族人相親的例子在，沈理對於族親也都是不冷不熱，五房那邊又是投靠了二房。

  沈珹身為宗孫，本應該在小一輩中執牛耳，可眾族兄弟卻是不給面子，各自為政。歸根結底，還是二房開的壞頭。

  要不然當初二房舉家搬遷，離了松江，不服族中管束，其他房頭的族人也不會有樣學樣，各房頭家務自治，使得宗房在族中的分量越來越輕，只能打理些瑣事。

  沈珹對於二房的不滿，早已不是一日兩日。

  原以為沈玨過繼二房，二房與宗房會親近起來，可未能如願，這使得沈珹的不滿又翻了一倍。

  看著神色越發陰沉晦暗的兩個兒子，宗房大老爺不由一陣氣悶；再看看在沈玨旁邊兩步外站著的沈瑞，也覺得沒意思起來。

  沈琦眼見著冷場，“小聲”道：“瑞哥，是不是該告辭了，母親那邊還等著？”

  沈瑞點點頭，轉身對宗房大老爺道：“叔父，侄兒帶玨哥先去鴻大叔那邊了……”

  宗房大老爺歎了口氣，點點頭道：“去吧……過兩日再回來……”

  沈瑞沒有應答，而是道：“過幾日侄兒想去祭拜四房嬸娘……”

  孫氏是沈瑞生母，沈瑞回到松江，自然要祭拜，此為孝道。

  宗房大老爺點頭道：“理應如此！”

  沈玨方才見了舊物，一時失態，現下已經擦了眼淚，將拿出來的金玉擺件又放回箱子，垂手站在沈瑞身後，看著宗房大老爺小聲道：“孩兒也隨二哥去了……”

  爹是不能叫了，“伯父”沈玨一時也叫不出口，只能含糊。

  宗房大老爺強笑道：“去吧，這些日子也苦了你……”說到這裡，又對沈琦道：“琦哥，瑞哥、玨哥兩個就麻煩你們多看顧了……”

  沈琦起身道：“伯父盡管放心，家母向來視瑞哥、玨哥與自家孩兒一般無二……”

  旁人還罷，沈珹想起沈瑛、沈琦兄弟在京城時的不服順，臉色就有些發黑。在他看來，五房兄弟如此不識抬舉，不過是勢利眼，更巴結尚書府那邊罷了。

  沈瑞過繼二房小長房，使得五房有了攀附的契機；要是當初過到繼小長房是沈玨，五房還敢與他虛頭巴腦麽？

  沈玨打小被家人嬌慣，是個沒心機的孩子；沈瑞卻是城府異於常人，明明與沈玨一般大，卻將沈玨壓製得服服帖帖。

  如此下去，宗房這個兒子可是白給出去了。

  沈玨哪裡會想到同胞而出的兩個兄長，一個因了錢財、一個因了權勢，都在猜忌他。他抬頭看了看兩個兄長，見他們臉色不好，也隻當是還沉浸在太爺之喪沒緩過來。

  他又想到宗房大太太，猶豫著要不要去告個別，可見宗房大老爺沒提及，想著自己走前還要過來，便也沒有開口。

  等到沈琦兄弟帶了沈瑞、沈玨離開，沈珹就迫不及待地的找到宗房大老爺。

  “老爺，是不是該提醒玨哥幾句？”沈珹憂心忡忡道。

  宗房大老爺詫異道：“提醒玨哥什麽？”

  “沈瑞心機不淺，玨哥性子又實在……畢竟血脈已遠，不過是名分上的兄弟。”沈珹道。

  宗房大老爺聞言，立時沉了臉，盯著沈珹：“大哥怎想起說這個？”

  “老爺不在京城不知道，沈瑞如今極得二房大老爺夫婦看重，不僅親事早早就訂了，這兩年也開始插手尚書府家務，年節時人情往來，也擔起了大半。”沈珹道。

  “這有什麽好奇怪？瑞哥是嗣子，傳承香火去了，自然當早定親，早日開枝散葉；他是那邊長子，打理家務也好，人情往來也好，不是正應當？”宗房大老爺沉聲道。

  “他是風光，又是中秀才，又是尋了大學士做嶽父，卻是將玨哥比到塵埃裡……玨哥同沈瑞一般大，早年瞧著比沈瑞聰明也不是一星半點，怎麽去了尚書府，反而不如在家裡長進？二房大老爺夫婦行事也太恁地不公道……”沈珹道。

  宗房大老爺聽著長子抱怨，既是惱怒他言語中帶了挑撥，存心不良；也是聽出他連一聲“伯父”、“伯母”都不願叫，儼然與二房生分的模樣。

  宗房大老爺寒著臉道：“‘疏不間親’，如今玨哥與瑞哥才是堂兄弟，計較起來反而沒意思……以後這樣的話還是勿要再開口……”

  沈珹還要再說，宗房大老爺皺眉道：“瑞哥是玨哥唯一的堂兄，不去依靠瑞哥，還能依靠哪一個？玨哥到底已經出繼，有嗣親長輩為他操心，大哥有功夫尋思這個，還是想想明年起複的事……說不定到了那時，還需瑞哥幫你做人情呢……”

  沈珹嗤笑道：“不過是黃口小兒，掛著尚書公子的名也上不得台面！”

  原來沈瑞回松江這些日子，松江官場多少也得了音訊。雖說不過是刑部尚書的公子，不是吏部、戶部的，管不到地方官頭上，不過結份善緣，卻是大家都樂意的。

  就有不少官員接著吊祭之名，過來宗房，又“無意聽聞”大司寇家的公子也回鄉吊祭，少不得想要見見，開口“慰問”一二，送上些許表禮。

  不過也不是人人有都資格開口相見的，畢竟那是尚書公子，不是尋常衙內。

  松江不是南京，地方官最高不過是知府。

  雖說知府比郎中品級高，可架不住大明以京官為貴，因此在沈珹眼中，知府壓根算不上什麽。

  可是沈瑞出來待客，卻是謙和有禮，絲毫沒有衙內公子的氣度。尋常見面禮就謝過收了，稍貴重的就婉言謝絕；對於私下邀約，更是以居喪為名，一處也不接。

  在沈珹看來，委實太小家子氣。

  宗房大老爺的看法，與長子正好相反。

  吃人嘴短，那人手軟。官場之上，人情關系複雜，保不齊就被繞進去。沈瑞行事如此謹慎，才是穩妥之道，否則一個十幾歲的孩子，出去與人應酬，說不得就吃了暗虧。被人佔了便宜是小事，要是惹出麻煩影響到沈滄身上才是大事。

  宗房大老爺見沈珹面上還帶譏色，大怒道：“就你上得了台面？早年見你還穩當，作甚如今輕浮起來？還是你自覺地得了賀家做依靠，就能飛黃騰達？這天下哪裡有不勞而獲的事？要是賀家大老爺那麽有能耐，作甚不提挈自家族人，反而要提挈你這隔房外甥？你勿要忘了自己姓沈不姓賀？”

  沈珹聞言皺眉，不服氣道：“即便不是嫡親舅舅，可大堂舅這些年對兒子也看顧有加……尚書府那邊不過是族親，眼看就要出了五服。他們將松江族人是窮親戚，巴不得撇的乾乾淨淨，誰敢往跟前湊……”

  “我倒是不知，自己的兒子竟成了白眼狼？當年要沒有二房大老爺照拂，你能留在京城任京官？能短短數年功夫就從主事升郎中？現成的恩情在這裡擺著，你倒是忘得乾乾淨淨，反倒生出怨憤來？還真是‘升米恩、鬥米仇’，你這般秉性，別說不過是族侄，就是嫡親的侄兒，也沒人敢提挈！賀家大老爺打小就精明，除了一張嘴說的好聽，何曾讓旁人佔過半分便宜？你都將四十人，居然還分不清遠近親疏？”宗房大老爺氣得渾身發抖。

  不管多偏疼幼子，寄予厚望的始終是長子，沒想到長子打小乖順，如今將四十歲，卻開始犯糊塗了。

  沈珹被罵得滿臉通紅，挺著脖子道：“當年兒子越資升遷，那是正好趕上刑部清理舊案，立了功勞……”

  宗房大老爺冷笑道：“你老子雖沒做過官，可也知曉九年一轉，多少人做了一輩子官，熬到老也不過是五品……你早早升了五品，再過幾年升四品的資歷都有了，已經強過旁人太多去。這是太順當，早早就覺得官帽小了……”

  沈珹低聲道：“前年京察，要是那邊有心幫扶，不指望升遷，平調吏戶禮總不是難事……”

  見兒子冥頑不靈，宗房大老爺也懶得再說教，心灰意冷道：“你不過是丁憂一年，且看你的好舅父如何提挈你？隻盼你到時真的長志氣，用不到你的族親方好……”

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  (本章完)