第93章 有女初芙蓉（五）

  這老婦打扮看似尋常，可說話行事都有大家之風，沈瑞幾人都客氣回禮道：“老人家自便。”

  董雙還罷，覺得這老婦慈愛之中帶了威嚴，望向自己的目光略有深意；沈玨、沈瑞兩個卻瞧出這老婦不一般來。這身上穿著的雖是布襖，卻是松江人本地都很難買到的上品平紋素布。

  只是這老婦不似尋常富貴人家女眷那般有著一雙小腳，而是操著一雙天足，又沒有隨侍這旁，看著才不顯富貴。

  老婦見幾個少年彬彬有禮，微微頷首，領著小童去了。

  看著老婦的背影，沈玨道：“聽著這說話聲音，倒不像是本地人士，帶了蘇州府那邊口音。”

  宗房二老爺之妻屈氏，便是蘇州府人氏，一口姑蘇軟語。沈玨聽久了，才會這般說。

  沈瑞搖了搖頭，道：“或許娘家是蘇州的，不過應是嫁到了北地。”

  這老婦雖帶了吳音，可說話同南方人還不同，像是幾百年後南方人說普通話那個調調。尤其是小童身上，北音更重，南音更淺。

  沈玨哼了兩聲，嘀咕道：“方才那小子太可惡，臉上寫著瞧不起人，誰家毛孩子，這般欠揍……”

  話音未落，便聽到前邊一聲尖叫：“住手，你們這是做什麽？”

  正是方才那小童的聲音，沈玨聽了皺眉，道：“走，過去看看！”

  幾丈外，已經圍了一圈人。

  地上跪著一破衣爛衫老乞婆，花白頭髮，雙眼跟爛桃似的，匍匐在地上，扒著一個人的鞋，哭著道：“大爺給老婆子留兩個錢，我家小子還等著抓藥救命，求求大爺……”

  被拉著那人，身子告狀，身上穿著補丁衣服，亦是乞丐裝扮，嗤笑道：“你那爛賭鬼兒子，老婆兒子閨女都賣了，還死不悔改，自己又被打斷了胳膊腿，早該死了。”

  老乞婆哭道：“老婆子隻這一個兒子，求大爺可憐。”

  旁邊那小童氣憤填膺模樣，挺著脖子想要上前，被老婦人拉住。

  那中年乞丐瞥了一眼，道：“到了爺懷裡的銀子，沒有吐出去的道理。喏，善心人在那裡豎著，你是不是求錯人？”

  老乞婆順著中年乞丐的所指望去，面上怔了怔，隨後便掉轉方向，膝行幾步，對著那小童叩頭：“小善人，可憐可憐我這老婆子，救我兒一命……”

  小童手足無措，老婦人面上帶了幾分肅穆。

  “你快起來，你快起來啊……你恁大年歲，給我一小兒叩首，我要折壽的。”小孩子聲音清脆，可也徹底地暴漏了外地口音。

  沈瑞望向圍觀人群，便見其中有兩個男子與方才壯乞交換了一個眼神，再望向小童與老婦人的時候眼神晦澀難明。

  地上那老乞婆卻不肯起，隻拉著小童的衣衫，嗚嗚哭泣，顯然是欺負小童心善面軟。

  小童扶不起那老乞婆，便求助地望向身邊老婦。

  老婦眉頭微皺，並不說話。

  小童隻好望向那中年乞丐，怒道：“你方才搶過去的銀子是我的！是給這位大娘的，你恁是霸道，當街搶劫，就不怕見官？”

  那乞丐“哈哈”兩聲，得意洋洋道：“就是你給的又如何？這老婆子的兒子是爛賭鬼，正欠大爺的錢。欠債還錢，天經地義，誰能說大爺不是？”

  那小童的哼了一聲道：“騙人！你自己是乞丐，哪裡有銀子借與旁人？你莫要嚇唬我，快將銀子還給我，要不抓你去見官！手腳俱全，卻不好好做人，倒是不怕給祖宗丟人！”

  沈瑞聽了這一句，便覺得要遭，果然就見那乞丐一聲暴怒，道：“好個臭小子，毛還沒長齊，敢同你大爺囉嗦，真是討打！”

  隨著暴喝聲，他乞丐就奔著小童衝過來。那小童早已嚇得呆住，那老婦側身站在小童身前，道：“住手！”

  那乞丐暴怒之下，哪裡會聽話，眼見著小兒腦袋般大的拳頭就要落在老婦人身上。

  老婦人驚嚇之下，也不由自主地閉上雙眼，可預料中的疼痛卻沒有落到身上。

  “小官人，莫要管閑事……”就聽那乞丐帶了怒音道。

  老婦人睜開眼睛，便見身前多了一人，正好將那乞丐攔住，正是方才那幾個少年之一。

  這少年身量未足，看著也單薄，可一隻手卻牢牢地抓住那乞丐手腕，使得他抽不回去。

  上前的人就是沈瑞，他不愛多事，可眼見著不平，也不能任由這一老一小就挨了打，就一時衝動上前攔住。

  乞丐素來憑衣服敬人，見沈瑞穿著尋常，本沒放在心上，這這一身氣勢迫人，心中有些猶豫，嘴上依舊強硬道：“那小兒惡語傷人，不能不教訓……”

  這百姓戶籍，除了士農工商之外，還有一等“丐戶”，為賤籍。這些人只能操賤業，不得進學不得做官。

  這些人，傳聞祖上在南宋時金軍南下時做了漢奸，後來金人撤退後，就被朝廷編為惰民，大明朝開國時編戶籍時，又改稱為“丐戶”。丐戶人家，最是忌諱的就是聽人提及先祖。

  沈瑞道：“童言無忌，尊駕與之計較不是失了身份。他雖說話不中聽，到底之前存了一份善心，尊駕只看在今日佛祖聖誕上，且饒了他這一遭。”隨著說話音，便松開了那人手臂。

  沈玨在旁醒過神來，忙湊了過來，道：“就是就是，瞧著他們老的老，小的小，計較起來也甚意思？何不大事化小、小事化了，大家和和樂樂的。”

  沈玨素來張揚，身上穿著一身大紅錦袍，腰間掛著香囊、玉墜子，看著就是富貴小官人裝扮，又操著一口松江話，同沈瑞那種見雜了官話的還不同，乞丐便瞪了那小童一眼，道：“看在兩位小官人面上，且先饒了你一遭，以後莫要耍嘴，學著說人話！”

  那小童臉一陣青、一陣紅，滿臉倔強想要還嘴，又被乞丐方才氣勢嚇住，眼淚在眼眶裡打轉轉，滿臉委屈。

  沈瑞見乞丐雖松了口，可望向這一老一小的目光依舊不善，便道：“你是城南丐戶，尊駕貴姓？蔣府君治下，政通人和，愛民如子，丐戶人家日子也比以往好些了吧？”

  那乞丐聞言，四下裡望了一眼，見不少人好奇地看著自己，不由撂下了臉。倒不是因丐戶出身，而是因沈瑞點出他的身份。方才那小童出手大方，早被他盯上，已經聯絡好人，一會兒就尾綴這兩人，宰個肥羊。可如今被這少年點破身份，這一老一少吃了虧去報官可怎麽好？他雖求財，可到底不是窮凶極惡之人，生不出害命的心思。

  不管這少年是有心還是無意，到底壞了他的籌謀，這乞丐望向這沈瑞的目光就有些不善，人群中亦走出兩人，站在這乞丐身後。

  眾目睽睽之下，沈瑞並不擔心，沈玨卻是嚇了一跳，忙站在沈瑞身前，將他遮了個嚴實，道：“我們沈家常在南城施粥，南城丐頭樊二，與家父亦是舊識。”

  那乞丐聽到“沈家”卻是一愣，道：“哪個沈家？”

  沈玨挺胸道：“自然是北城沈家坊的沈家？”

  那乞丐面上不善頓消，帶了幾分急迫道：“有一位孫大娘子，小官人可識得？”

  “孫？”沈玨看了沈瑞一眼，猶豫道：“沈家九房，旁枝眾多，尊駕說的是哪個房頭的？”

  乞丐道：“就是太平米行早先的東家，善人孫大娘子！”

  “啊？”沈玨訝然出聲，道：“那是我隔房的嬸子……三年前沒了。”

  那乞丐神容大變，難掩哀痛道：“小人曉得，三年前大娘子出殯時，我們南城丐戶都跟在後頭送出城去。只是貴人在前，沒敢往前湊。”

  沈玨聽了，不由動容，道：“源大嬸子向來心善，倒是真幫過不少人。”

  那壯漢點頭道：“孫大娘子就是活菩薩，當年我有事在外，老娘病重，耗盡家財，無米入鍋，無錢抓藥，我家那口子急的無法，要去典賣自身，正好遇到孫大娘子。孫大娘子送了錢米，還請了大夫，救了我老娘一命。我們丐戶，本是下賤之人，也無力報答恩人，只能在大娘子走時送大娘子一程。聽說大娘子有一子，不知現在光景如何？這有了後娘就有後爹，要是受了欺負，我們這些人固然沒本事相護，可為他出兩口閑氣卻是能的。”

  沈玨聽得，目瞪口呆，指了指旁邊沈瑞道：“不就是在這裡？這就是我那大嬸子留下的獨生子，早年在外頭守孝，月初方脫了孝家來。”

  那壯乞一聽，鐵塔似的身子立時矮了半截，“撲通”一聲跪倒在地，道：“原是小恩人在上，小人給您叩首。”說罷，便是“砰砰砰”三個響頭。

  後邊那兩個漢子，卻是沒有閑著，跟著跪下磕頭，道：“見過小恩人。”

  沈瑞原還想要上前扶人，不過這一個兩個的都是如此，便只能側避到一旁，道：“幾位還是先請起，與幾位有恩的是亡母，小子無功，實無顏受此大禮。”

  旁邊看熱鬧的人越來越多，沈玨帶了不自在，道：“你們快起來，這旁人都當成咱們是唱大戲的了。”

  那三人見旁邊看熱鬧的人指指點點，便也訕訕地起了身。

  有站著近的，聽到這幾人對話，不免七嘴八舌，議論紛紛，這個道：“孫大娘子，就是織廠被騙賣的那個？”

  那個說：“正是哩，是善心人不假，可好人沒好報，死的早不說，留個一個兒子當年被磋磨得就剩下一口氣……”

  知曉內情多些的，不免搖頭道：“賀家行事恁不厚道。”

  又有人道：“聽說孫娘子留下的就產業都被分了兩半，親生的小官人隻得了一小半，大半被庶長子佔了去。。”

  有人抱不平道：“憑甚了？這當娘的嫁妝親兒子不能得了，還得讓孽庶佔了大頭去……”

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  (本章完)