第199章 塵埃落定（一）

  徐氏打發婢子過來相請時，沈瑞微微有些意外。周媽媽才從九如居離開沒一會兒，他本以為要等個三、兩日。

  不過想想徐氏平素為人行事，似乎又在情理之中。不管孫沈兩家不可言會的糾結是什麽，總有告知沈瑞的一天，早一日、晚一日又有甚差別？

  正房裡，徐氏從梳妝台下的一個妝匣裡取出一封信，信紙早已發黃發脆，上面字跡也有些不太清晰，正是孫太爺當年將在京產業全部贈與她的手書。

  算下來，孫氏遠嫁已經三十來年，孫太爺、三太爺等人也沒了二十余年。

  即便現下想起，徐氏依舊心裡沉甸甸的。當年連續兩年，她們夫妻兩個就在一場接著一場的喪事中，隨後大老爺、二老爺守了六年孝，那個時候的艱難非同一般。

  等到沈瑞過來，徐氏招呼他上前坐了，吩咐婢子上了茶果。

  此事說來話長，不是一句兩句話就能交代的事。又因涉及到二老爺與二太太，徐氏想了想，就揮揮手將其他婢子都打發下去，獨留下知情的周媽媽在旁服侍。

  只是有些話能對沈瑞說，有些話卻是不好說。

  徐氏心裡轉了一圈，就從沈孫兩家太爺的交情講起。

  三太爺既將孫太爺視為恩親，那恩情指定不小，確實也是如此。

  當年三老爺與家人族人決裂，獨自北上，出發沒幾日就病倒。

  船行運河之上，船家自然怕晦氣，就將他們主仆攆下船。正趕上江匪作亂，上岸劫掠，三太爺幾乎送了性命。恰逢孫太爺路過，救了三太爺一命。

  這就是兩家交情之始。

  後來三太爺遠離族人，立足京城，幾次被人為難，還曾被官場對手擠出京，又是孫太爺屢次援手，出錢出力，為三太爺籌劃，才使得三太爺得以重返京城，升了小九卿，後來又官至通政史，位列大九卿。

  三太爺與孫太爺相交四十余年，相比骨肉，後見孫太爺年逾古稀，後繼無人，膝下只有一稚齡之女，就勸他到京中養老。

  孫太爺這才陸續結束南邊生意，帶女兒孫敏進京。

  因孫家是老父弱女，三太爺主動提及兒女親事，為次子求娶孫敏，又接了孫敏進沈家教養。

  至於二老爺悔婚那段，徐氏也沒有隱瞞：“等到你母親將及笄，兩家打算正式議親。二老爺已經十六歲，中了舉人，二太太是他與你大伯的姨表妹，表兄表妹的兩下生出情愫來。先姑溺愛次子，便私下與喬家又訂婚約……”

  而後三太爺要休妻、二老爺去太爺處“負荊請罪”，一直到孫氏遠嫁、二老爺會試落第後成親分家，徐氏都沒有隱瞞，一件件是說了。

  最後說到孫太爺的暴斃與三太爺的抱憾而終……

  因沈瑞先前已經想到孫氏與二老爺婚約的可能性，所以對於婚約這段並不算意外，令他詫異的是孫太爺與三老爺感情之深厚，怎麽有超越骨肉之情的意思？

  當年三太爺已經位列九卿，長媳又是相府千金，次媳出身也不當太差，卻不顧門第之別，直接為次子定下商賈出身的孫氏。

  二老爺的悔婚與三老太太對次子的縱容，倒是更符合人之常情。

  兩家到了這個地步，即便是幾十年的交情，也該漸行漸遠。

  可是孫太爺依舊信賴沈家，將獨女婚嫁托到三太爺手上；即便不是兒女親家，也將京城產業借答謝徐氏名義饋贈沈家。

  三太爺這裡直接舍了二老爺這個兒子，後因孫太爺之死毀哀過甚，不到半年就死了；到死也沒原諒三老太太，夫妻兩個最後分葬。

  這兩個老爺子倒是“有情有義”，可卻是將這份“義”凌駕在在骨肉之情上。

  人都有私心，可這兩個老爺子面對老友的時候，好像更是為對方著想的多。

  沈瑞聽了，莫名覺得古怪，忍不住開口道：“大伯娘，這兩位老爺子是不是還有別的交情在？”

  徐氏聞言，似笑非笑地看了沈瑞一眼，道：“什麽交情？”

  沈瑞道：“例如契兄弟之類的……”

  孫太爺籍貫溫州府，閩浙之地向來男風盛行，民間私下結為契兄弟的男子並不少見。

  三太爺北上時，是弱冠少年；孫太爺年長十余歲，這個麽……

  徐氏本想要斥責沈瑞言語輕浮，可是見他一面正經的模樣，顯然並不是說笑，而是真的在琢磨這個可能性，哭笑不得道：“莫要想七想八，沒有這回事！”

  兩人本是外姓人，即便有救命之恩在，可情逾骨肉，也曾引得人遐想，三老太太就是其中之一。

  可徐氏冷眼旁觀，並不覺得這兩位老爺子是好男風的。

  三太爺有妻有妾，孫太爺身邊妾室侍婢也沒斷過，兩人交往親近歸親近，卻不是那種關系。

  沈瑞聽了徐氏的話，就將這個可能性劃去。

  雖說為尊者諱，可徐氏連沈家悔婚這些事都說了，別的自然也不會特意瞞著。

  想了想孫太爺與三太爺的年紀，沈瑞不由想到昨日在昌平沈家墓地看到的二太爺衣冠塚。

  二房二太爺比三太爺大九歲，當年松江城外遇倭寇時，隻知被砍殺，卻並不曾找到屍首。

  這二太爺與三太爺差九歲，孫太爺與三老爺差十來歲，這似乎也能貼邊。加上三太爺命長子、長媳為孫太爺充孝子孝婦，披麻戴孝。

  “伯娘，兩位老爺子真不是親生骨肉？”沈瑞想到這裡，開口問道。

  後邊的話，他本可以不問，然後心安理得地接受大老爺夫婦的照拂；不過那樣的話，說不得多想的就是大老爺夫婦。他稍有不是處，就會被人看成是“攜先輩恩情”任性。

  徐氏歎氣道：“你大伯與我也這般問過先翁，先翁卻不置可否，除了去了的先人，誰也不曉得答案到底是什麽……”

  要是孫太爺就是當年的二太爺，為何不重回沈家？孫敏怎麽能嫁回沈家？

  要是孫太爺不是二太爺，那除了大家熟知的“救命之恩”之外，還有什麽大家不知曉的關系？

  沈瑞覺得自己沒弄明白，反而越發糊塗了。

  不過逝者已矣，不管孫太爺到底是何身份、與三太爺到底是何關系，現在都不重要，重要的是沈瑞該如何面對二老爺、二太太。

  “二太太要是曉得我娘姓孫，可會反對我過繼？”沈瑞猶豫了一下，還是開口問道。

  徐氏搖頭道：“你是我們這一房的嗣子，我與你大伯的事還輪不到她插嘴！”

  “那大伯娘瞞著她……”沈瑞有些不解。

  徐氏道：“是二老爺私下懇求的……二太太不會與旁人鬧，卻會鬧二老爺……”

  到底二老爺、二太太是沈瑞長輩，徐氏怕沈瑞心裡不自在，道：“當年先翁在時，就給你大伯他們兄弟幾個分了家，如今雖一塊住著，卻不用顧忌那許多……若是有一日，大家相處不好，搬離的也是他們……”

  徐氏將立場擺的足足的，已經有了取舍。

  二太太的偏執，沈瑞進京第一日就曾見過。

  想著這錯綜複雜的關系，沈瑞雖感動徐氏的取舍，可也不由頭疼：“大伯娘，以後那邊定是要看侄兒不順眼的……”

  徐氏輕哼一聲道：“那你就怕了？要知道你以後不單單是我與你大伯的嗣子，還是二房小宗宗子，需要應對的可不單單是二太太一個，會遇到的麻煩事也不會只有這一樁！”

  徐氏的口氣有激將之意，沈瑞心中歎息一聲。

  同四房那兩位“至親長輩”相比，二太太這裡委實沒分量。

  四房張老安人與沈舉人一個是他親祖母、一個是他生父，只要心想，隨時都可以一頓板子要了他性命；他要是不過繼出來，以後的婚配與科舉前程，他們也可以完全插手做主。

  二太太一個隔房嬸子，不過是親戚，頂天了是冷言冷語。

  “侄兒擔心的並不是二太太，而是二老爺……實不願讓大伯與伯娘為難……”沈瑞道。

  要是二老爺見他不自在，一來二去的，為難是只會是大老爺與大太太。

  大老爺對於二太太這個弟媳婦不假顏色，可同二老爺、三老爺之間兄弟之情卻重。

  徐氏聞言，卻是一怔。

  沈瑞年紀輕輕，在剛知道這般大事的情況下，還能想到長輩的立場與難處，難能可貴。

  她面上帶了笑道：“你不用擔心二老爺，當年的事情本就是二老爺有錯在前，我冷眼瞧著，他早就悔了……要不是我與你大伯先訂下你，怕是他都要惦記討你做嗣子……”

  說到這裡，她頓了頓道：“當年是是非非，畢竟是當年事。孫沈兩家到底恩恩怨怨也掰扯不清楚，你曉得此事就好，沒有必要去計較。要知你不單單是孫家外孫，還是沈家子弟。我與你大伯擇你為嗣，有孫家這一段前緣的緣故，也因你是沈家子弟，可最主要的是舍你其誰？你是個勤勉好學、能支撐起門戶的好孩子，在族兄弟之間最出色的……”

  一番毫不吝嗇的褒讚，沈瑞倒是有些不好意思，面上有些發燙。

  不過等出了主院，沈瑞就恢復了常態。

  九如居中，沈玨已經在等著。

  見了沈瑞回來，他立時迫不及待地問道：“瑞哥，你可是問大嬸娘去了？”

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  (本章完)