第263章 風雲際會（五）

  沈全與毛遲走了一會兒，高文虎與壽哥也該走了。

  沈瑞這裡還罷，知曉壽哥身份，曉得是輕易見不著的。自己三月之內見了兩遭，雖結了緣分，可福禍不定，以後見不見的並不強求。

  何泰之這裡，難得遇到投契的玩伴，對著壽哥戀戀不舍起來：“你我雖只見了一遭，可既做了朋友，往後還是當常來常往的好。什麽時候再見呢？”

  壽哥得了新朋友，不無歡喜，可行動之間不得自由。這次來沈家，還是央求了許久的結果。

  何泰之見他遲疑，隻當他家裡管束的嚴，道：“是不是為了準備童子試的緣故，你家裡勒令你閉門讀書？你是明年下場？”

  壽哥苦著臉，點了點頭。

  左右都是讀書，雖說不是為了科舉，可也足以讓壽哥拘的慌。

  何泰之眼睛一亮，指了指沈瑞道：“都說近朱者赤、近墨則黑，有個縣府兩試的‘案首’擺在這裡，你還擔心什麽？隻管與家中長輩說去，說不得尊親還巴不得咱們在一道讀書呢？我原也讀書讀得燥，心煩的時候捧著書本半日功夫也瞧不進去一個字去，隨著瑞表哥一道讀書後，學習的時間雖比自己在的時候長了，卻不覺得累，反而學進去了。”

  壽哥眨了眨眼，道：“這是尚書府邸，你與沈家是表親，往來自是無礙的……尋常外人，沈尚書與沈夫人怎會允許他擾了沈大哥學習……”

  聽他這樣一說話，何泰之也不好自說自話。

  沈瑞允他過來一起備考，對他也多有提點之處，自己已經佔用了他的時間，再來一個沈瑞還真的未必樂意。

  何泰之不由訕訕，望向旁邊的沈瑞。

  沈瑞隻當沒聽見，正同高文虎說起武舉的事：“武舉也要考策論，是避不過去的，不過到底不比文科費事，攏共就幾本書，你一年啃一本下來，有個六、七年的功夫也差不多。”

  高文虎苦著臉道：“沈大哥，我真不是讀書材料，兵書也是書，我認識字就是看不懂……”

  沈瑞道：“壽哥怎麽說？”

  高文虎耷拉著腦袋：“壽哥說讓我盡力，實在讀不進去也沒法子……”

  沈瑞安慰道：“你才十三歲，也不用太著急，先學兩年看……”

  壽哥見沈瑞隻留心高文虎，不怎麽搭理自己，就不樂意了，想著何泰之方才的話，便笑嘻嘻道：“沈大哥，以後我能不能過來尋你一塊讀書？”

  他想要看沈瑞怎麽推托，不想沈瑞卻是點頭道：“歡迎之至！”

  壽哥一愣，挑眉道：“你也不問問我是哪家的？就敢讓我隨意出入沈宅？”

  “那你是哪家的？”沈瑞從諫如流地問道。

  壽哥卡殼了，吱吱嗚嗚說不出來。

  何泰之卻是不幹了，埋怨道：“你這人恁地不實在！這樣的裝扮，又隱姓藏名的，哪裡有這樣交朋友的？”

  壽哥被指責得滿臉漲紅道：“我又不是故意的。是長輩們管的嚴厲……”

  何泰之不以為然，撂下臉道：“我們是街頭的地痞流氓，還是見不得人的狐朋狗友？就算你是公侯府邸出來的小公子，難道身份就比大家尊貴了去？我們這些人，竟還不配做你的朋友了？”

  壽哥今日歡歡喜喜地大家頑了半日，正是滿心舍不得的時候，就被何泰之這樣連番指責，不免心中委屈，圓圓的眼鏡瞪著沈瑞，裡面帶了幾分懇求。

  在他看來，沈瑞雖有些裝模作樣，可行事算是大度灑脫。二月裡在羊湯鋪那回，即便曉得他身邊帶了隨從侍衛暗中跟隨，過後也沒有多囉嗦一句。

  何泰之這樣的性子，就有些咄咄逼人。

  並不是他不實在，而是他真要將身份亮出來，別了尊卑，還怎麽做朋友？

  就是高文虎這裡，能將尚書公子當成新朋友，也未必敢將自己當朋友。

  沈瑞見何泰之越說越惱的模樣，皺眉道：“壽哥即不說，定是有自己的苦衷，好朋友隻當互相體恤，斤斤計較不是為友之道！”

  何泰之被說的抹不開臉來，嘟囔道：“我還不是為了瑞表哥抱不平！瑞表哥讀書這麽緊，還抽出一日功夫請客，又專門找了我們來當陪客，這般看重新朋友。可壽哥這樣裝扮上門不說，連身份也遮遮掩掩的！”

  沈瑞道：“君子之交淡如水，何必刨根揭底？難道壽哥是公侯公子，就要趨而奉之；壽哥是寒門丐戶，就避而遠之？表弟向來不是那等挑剔門第的勢利人，壽哥到底是什麽身份又有何要緊？”

  何泰之被說的訕訕，對壽哥作揖道：“是我言語刻薄，給壽哥賠不是！”

  壽哥帶了幾分不自在，小聲道：“沒事，我不怪你！我也有不厚道之處。”

  何泰之腦補一番，帶了幾分憐憫道：“你家尊長定是拘你拘的緊了，使得你正大光明交朋友都不敢……不過沒關系，咱們私下裡交好……等過幾年大了，大人們就不會這樣約束人……”

  壽哥忙不迭點頭道：“好，好，以後得了功夫，可要常在一起頑……”

  這兩個孩子，說話之間變臉，說話之間又好了。

  沈瑞在旁看著直樂，他畢竟不是真正的少年。若是讓他像何泰之這樣天性自然地壽哥湊到一處，他還真的做不到。

  不過壽哥雖將何泰之當成小夥伴，可對自己也多了親近、信賴之意，這就是沈瑞的收獲了。

  出了仁壽坊，看著高文虎與壽哥去了，沈瑞與何泰之方回轉沈宅。

  “瑞表哥，壽哥到底是哪家的？”何泰之忍不住問道。

  沈瑞搖頭道：“不曉得，觀其氣度，門第不會太低。我來京城的時間不長，表弟對於京城的公侯府邸知曉的多麽？”

  “勳貴與文官向來是井水不犯河水，除了有名望的幾家時常傳出些消息之外，其他人家外人知曉的並不多……”何泰之道。

  何泰之也不過是一時好奇，即便勳貴與文官不是一路人，可大家眼下還小，並沒有入朝，做朋友也沒有什麽可避諱處。

  “是我魯莽了，幸好他沒答應過來沈家讀書。這半日功夫，哪裡聽他提過讀書？看來是不愛學習的，勳貴有恩蔭，並需要走科舉之路，一處頑還罷了，一塊讀書的話，未必能學到一起去。”何泰之後知後覺道。

  沈瑞沒有在意，要是壽哥能將沈家當成“學堂”，時常過來讀書，他是樂觀其成的。不過“千金之子坐不垂堂”，壽哥偶爾出宮放風有可能，時常出來的話不可能。作為大明帝國唯一的皇子與儲君，一身關系到社稷江山，行動之間豈可輕便？

  何泰之直接回家去了，沈瑞則是去了上房。

  三太太已經帶了四哥回去了，徐氏正笑吟吟地與一個婆子說話。

  見沈瑞進來，那婆子忙從杌子上起身道：“見過表少爺……”

  沈瑞聽著這稱呼，看著也面善，便道：“是姨母叫媽媽來接何表弟？何表弟方才家去了……”

  那婆子堆著笑道：“我們太太打發老奴來向姨太太報喜，我們姑爺打發人進京報喜來了……”

  沈瑞一時沒反應過來，徐氏已經問道：“你們太太可說什麽時候打發人南下？”

  那婆子歡喜道：“今兒上午接到信，太太就開始張羅，人手已經安排妥當，只等親家老爺那邊的消息，兩家管事要結伴出京……”

  徐氏點頭道：“我曉得了，明兒過去給你們太太賀喜……你先忙去吧，我不虛留你……”又叫婢子賞了荷包。

  那婆子樂呵呵地告辭了。

  沈瑞才回過神：“母親，是何表姐有身孕了？”

  徐氏笑著點頭道：“聽說出了京就開始害喜，算下來正好是月裡的孩兒，這是難得的福氣。幸好她身體結實，走的又是水路，總算太太平平回鄉，如今算下來已經五個月了……”

  對於這個外甥女，徐氏始終有牽掛著。怕她念著前情，不能全心全意地服侍丈夫，夫妻之間生了嫌隙。如今有了孩子，徐氏的心裡總算踏實下來。

  沈瑞也跟著歡喜不已，卻是站在王守仁的立場。

  王守仁年過而立，而未有嗣，外頭早有閑話。他發妻在時，還有人說他是懼內，才沒有納側延續血脈；等到發妻故去，閑話就難聽起來，不乏有質疑王守仁不行的。

  如今何氏有妊，不管是男是女，之前的流言蜚語都不攻自破。

  *

  紫禁城，乾清宮。

  壽哥早已換下那身百衲衣、那雙百衲鞋，換了朱色常服，眉飛色舞地講述著這半日見聞。

  弘治皇帝笑著聽了。

  在開國歷代帝王中，他子嗣最少，除了夭折的一子一女外，就只剩下眼前這一根獨苗。

  從繈褓中開始，太子就被他安置跟前，親自教養大。

  兒子天資聰敏，做老子的也與有榮焉。不管多麽疼寵這個孩兒，他都心甘情願。若是可以的話，他願意讓他無憂無慮地長大，可是這世上不如意之事十之八九。

  他曉得這半年來，兒子被拘束得狠了，才對讀書越來越反感。

  因此，對於兒子偷跑出皇宮，他也睜一隻眼閉一隻眼。

  壽哥滔滔不絕地講道：“沈家可真是讀書的人家，那個沈全兄弟三人，都走科舉仕途，老大三月裡才從翰林院散館，如今就在詹士府，之前孩兒都沒留意，老二是舉人，他自己明年也要回鄉去考秀才；毛遲是狀元的兒子，一提科舉他就頭疼，生怕考的不好了，被人笑話‘子不肖父’；何泰之與孩兒同庚，已經過了府試，如今跟在沈瑞身邊，準備六月裡的院試呢……”

  (本章完)