第105章 風波再起（四）

  第一百零五章風波再起（四）

  聽了郝媽媽的話，沈瑞放緩了腳步：“可是老爺與張家兩位小娘子有甚不妥當？”

  沈舉人就是個老宅男，除了色令智昏之外，沈瑞想不到他還能闖下什麽禍事。

  郝媽媽聞言，不由一驚，二哥這點年紀就知曉男女之事？她原本因沈瑞年歲小，怕與他說不清，還躊躇怎麽跟他開口。

  不過驚訝過後，郝媽媽又覺得並不意外。

  若是跟在狀元公身邊三年，天真爛漫如尋常孩子，那也對不起狀元公教導。她之所以如此識時務，暗中棄了舊主，不也是看重沈瑞行事穩重，像是能成大器的。

  “張四姐昨晚去了老爺書房，天色露白後才回來。”郝媽媽輕聲道：“日子雖短，看不出什麽，不過瞧著走路姿勢，混不似室女……”

  盡管沈瑞表現的像個大人，可年紀在這裡擺著，房裡婢子又都是規規矩矩，郝婆子便將昨晚得了風聲，半夜去書齋外探看。

  她之所以這麽迫不及待地便告知沈瑞，就是因沈舉人在書齋那裡行事太無忌憚。家中下仆又不是瞎子、聾子，沈舉人與張四姐要是繼續在書齋這般鬧騰，哪裡是能瞞得住人的？

  沈瑞聽了，不由皺眉。

  雖想到男女之事上，可原以為是年長的那位，沒想到是這個小的，好像不過十四、五歲，沈舉人倒是能下得去手。之前與婢子仆婦鬼混還罷了，那些人身份都依附沈家，鬧不出什麽亂子。

  不過想一下郝媽媽那句話，他便曉得並非是沈舉人摸進張四姐屋子，而是張四姐摸了過去，沈瑞嘴角不由抽了抽，這小娘子倒是不挑人。

  若說沈舉人三年前，還是一個儒雅看著比實際年紀年輕許多的中年儒生；如今的沈舉人，被酒色掏空身子，已經顯了老態。

  有沈瑾那翩翩少年郎對比，這年將半百沈舉人，張四姐就下得去手？

  還有沈舉人，偷情便偷情，這同表侄女勾搭成奸還不算，還要收為養女。

  這是欲蓋彌彰呢，還是要明目張膽呢？

  沈瑞倒是沒想到戶籍上的養女、養兒可以視為奴仆這一條，畢竟張家兩個妙齡小姐，給親戚家做養女說得過去，做婢子下人則太罕見。

  他都能想到不妥當，沈舉人卻自欺欺人、視而不見，顯然已是色迷心竅。沈瑞曉得郝媽媽為甚擔心，要是擱在尋常人家，這種不在服親內的尊長與卑幼，隻算風月官司，與律法無礙。不過要傳出去，名聲也不好。

  不是沈舉人有功名在身，在仕籍，上頭有學政管著。這風化官司要是坐實了，可也夠他喝一壺，嚴重了舉人功名都會被除去。

  郝媽媽專程與沈瑞提及此事，自然擔心的不是沈舉人的功名，而是沈瑞會不會受牽連。女肖母，子肖父，這句話不是白說的。

  沈舉人行事太不檢點，沈瑞與沈瑾兩個即便規規矩矩的，也會因是沈舉人之子，被人質疑人品德行。

  這就是“龍生龍鳳生鳳，老鼠兒子會打洞”的說法。

  “我當如何，還請媽媽教我？”沈瑞輕聲道。

  即便曉得沈舉人行事不妥當，可他當兒子的，還能去打罵阻攔不成？抓賊抓髒，抓奸抓雙。偏生這種事情只能大被掩了，絕不能揭開說。

  郝媽媽低聲道：“能發話跟老爺說這個的，只有老安人。偏生老安人如今不管閑事，並不曉得此事，老奴也不敢將風聲透過去。大哥後日家來，二哥瞧著，是不是私下告訴大哥？好讓大哥去同老安人說道說道。老安人最疼大哥，說不得為了大哥，就將那兩位攆了。”

  沈瑞深深地看了郝媽媽一眼，道：“這就是媽媽好主意？”

  回頭得讓長壽好好打聽打聽，這沈瑾沒有得罪郝媽媽的地方。老子的事情沈瑞不宜出頭，沈瑾就容易出頭？事情泄露，被沈舉人埋怨是小事，因了這些煩心家事，讓沈瑾在讀書上分心耽擱影響科試才是大事。

  記得三年前郝媽媽可是力頂鄭氏與沈瑾，如今“投誠”還罷，這“出謀劃策”，對付那邊算甚麽？

  郝媽媽坦坦蕩蕩，口氣中有些恨鐵不成鋼道：“二哥心眼太實誠……二哥才是真正嫡子，作甚要被那邊壓了一頭？老奴雖上了年歲，卻願唯二哥命之從，效犬馬之勞！”

  沈瑞面露感動：“謝謝媽媽。”

  他心中卻是實在無語，這叫什麽事？這只是個舉人人家沒錯吧？為啥從郝媽媽身上看到“站隊”與“奪嫡”的影子。難道在旁人眼中，自己就得跟沈瑾鬥個烏雞眼，將他徹底踩在腳下？

  說話功夫，到了張老安人院子裡。

  張老安人頭上包了帕子，靠在榻上，略帶病容，不過精神倒是不錯。

  沈舉人坐在東側椅子上，端著茶盞，慢悠悠地吃茶。兩個少女坐在沈舉人對面的小凳子上，年長那個低眉順眼，沉默不語；年少則是嘰嘰怎怎地同沈舉人說話，一口一個“表叔”，引得沈舉人的臉色也漸緩。

  張老安人看著眼前情景，自然是心滿意足。她雖是沈家婦，到底也是張家女，還能真看著張家人去死？只是上了年歲，照顧不到，能照看這兩個侄孫女，也算對得起娘家。

  雖不能將三姐給了沈瑾，略有不美，可正如兒子說的，為了孫子以後說房好親事做臂助，這表姐貴妾還真是要不得。要是以後孫婦進門，有桀驁之處，另抬舉旁人轄製就是。自己是做祖母的，有什麽不能做主？

  只是那田婆子可恨，一千兩莊票至今沒尋找，已經打發在守在城裡各大錢莊門口，就等著田二露面。

  若是田二貪財，還能落入甕中；要是田二惜命，就此逃了，那可怎生好？

  想到這裡，張老安人一陣心煩，就聽二哥來了，連忙叫進。

  沈瑞跟著郝媽媽進來，張三姐見狀，立時從凳子上起身；坐在她下首的張四姐卻穩穩當當地坐著，笑吟吟地看著沈瑞，還拉了拉張三姐的衣衫。

  張三姐呆了一呆，見妹妹一個眼風掃過來，也不好再勉強，隻得又無奈坐下。

  沈瑞上前給張老安人請了安，又請沈舉人安，眼睛瞧都沒瞧三姐四姐一眼。

  沈舉人見了，輕哼一聲道：“還不見過你兩位表姐，沒有規矩！”

  過去隻做張家姊妹不在，不允許沈瑾與沈瑞以“表姐”稱呼是他，如今催著沈瑞行禮的還是他。

  沈瑞心中腹誹，只能上前，口稱“表姐”，見過了張氏姊妹。

  兩人都受了禮，起身回禮。

  張老安人笑眯眯道：“這表姐稱呼，隻這一回。明日衙門裡過了契，你們就是姐弟，往後更應香親。”

  她原想要問問沈舉人這張三姐、張四姐序齒之事。既做了四房女兒，也沒有按照張家那邊排序道理，不過也不能叫“大姐”、“二姐”的排下去，張三姐比沈瑾大一歲，總不能讓她借了排行，壓在沈瑾頭上。

  因此，她便笑眯眯地沈瑞道：“家裡沒有女兒，你們兄弟兩個也孤單，如今老爺要收你兩個表姐做女兒，二哥歡喜不歡喜？”

  沈瑞抬眼看向沈舉人，就見沈舉人面上肅著，眼風卻不時掃向張四姐，沈瑞心下冷笑，便淡淡道：“只要老爺、老安人歡喜，我們兄弟自然也跟著歡喜。”

  沈舉人到底心虛，聽了這話，隻覺得意有所指，立時瞪向沈瑞，卻見他正一臉孺慕看著張老安人，並不見什麽異色，又覺得自己是多心了，沈瑞才是多大的孩子。

  張老安人則笑得越發慈愛，招手吩咐沈瑞上前，拉著他挨著自己坐了，指了指張三姐道：“你鵑姐姐已到了花期，只因先前沒有份體面妝鹵，說親方耽擱，如今既做了我們家女兒，我們家怕是又要多一門喜事哩。二哥是做兄弟的，也要記得幫襯一二。”

  沈瑞佯作乖巧的點頭道：“那是自然。等鵑姐姐婚期定了，孫兒便同大哥一道給鵑姐姐添妝。”

  張三姐臉上想作強笑都笑不出，早已是柔腸寸斷，身子搖搖欲墜，坐也坐不穩。

  張四姐正留心她，忙上前扶住，掐了她後腰一把，隨即笑嘻嘻地道：“安人先慢說，姐姐羞臊坐不住。”說到這裡，又衝著沈舉人福身道：“爹同二哥先吃茶，女兒先下去了……”

  這一聲微帶暗啞的“爹”，直讓沈舉人神魂顛倒，酥麻了半面身子。

  想著昨日張四姐種種放浪形骸，沈舉人不由望向窗外，開始盼著日暮。這陣子他眼裡便只剩下一個張四姐，連賀家那門親事都盡皆撇在腦後。

  張老安人並未察覺沈舉人異樣，眼見張家姊妹退下，方與沈瑞說正事：“二哥，你鵑娘姐姐轉年就十九，這親事耽擱不得。如今咱們家給她置辦嫁妝，別還好說，那家具擺設卻是一時做不得。我同老爺的意思，是想要從你娘的嫁妝裡，挑幾件與她。二哥說可使的？”

  哪裡是時間來不及，不過是想要省幾個銀錢，便打起孫氏舊家具的主意。

  沈瑞聽了，心頭火起。

  孫氏陪嫁家具，雖過了將三十年，樣式都老了，可都是一水黃花梨。張姐姊妹也配使？

  別說張四姐如此不檢點，就是這姊妹兩個規規矩矩的，也同孫氏之間有“騙賣”嫁妝一層仇在。沈瑞身為孫氏親生子，要是點頭將生母的嫁妝貼補給張家姊妹，那傳到外頭，別人怎麽看他？

  還有這老安人與沈舉人的算計，難道他看不出？現下是開口討舊家具，接下來呢？開了這個口子，往後任由他們索取？給了是孝順，不給就是“忤逆”？

  沈瑞心中冷笑不已，“騰”的一聲站起身來，小臉上滿是憤怒道：“張家賤賣我娘織廠，如今又惦記我娘那點木頭擺設？老安人請恕孫兒不孝，孫兒是絕不肯便宜了張家，那些物什即便砸了燒了，也不會與張家！老安人若是想要幫那兩位說話，隻管與大哥說去？孫兒等著，看大哥如何行事！”說罷，便怒氣裡夾了委屈道：“孫兒身上不舒坦，改日再陪老爺與老安人說話。”

  說罷，不待張老安人與沈舉人反應，沈瑞便一溜煙小跑著離去。

  張老安人目瞪口呆，醒過神時，沈瑞早已沒影了。

  張老安人眉頭擰成個疙瘩，拍著桌子呵斥沈舉人道：“瞧瞧這混帳行子，這是跟哪個瞪眼？你這當老子的，也不捶他！”

  沈舉人卻不覺得兒子有什麽不對，泥人還有三分火氣呢，何況是這個一向不服人管的小子。張家與孫氏的舊怨可不是一般深，要是沈瑞半點不記仇才是沒心沒肺。

  沈舉人原本是不同意用孫氏嫁妝家具貼補給張三姐、張四姐，孫氏陪嫁過來的那都是上等黃花梨，哪裡舍得與外人作陪嫁。不過當時腦子轉個彎，覺得因有張四姐在，想著以後要在外頭養的，要是能趁機給她置下幾件體面家具也使得。

  孫氏嫁妝裡，除了雕花彩繪的一張拔步床外，還有一張紅漆嵌螺鈿花鳥紋羅漢床，價值千金，傳家寶都當得，白堆在倉庫裡也可惜。

  只是因惦著張四姐，沈舉人倒是沒想那許多，張老安人與他商量他也不置可否，也不準備親自開口，只等張老安人說去。

  如今想來，沈瑞氣惱也應當，三姐、四姐即便名義上做了四房養女，到底是張家人。別說是沈瑞這孫氏親生子，不會點頭；就是沈瑾，如今記在孫氏名下，可不會應下。

  沈舉人暗道兩聲可惜，也就丟到一邊，不給也好，還不是自己落下。便是賣了，也是好一筆銀子。

  張老安人不知兒子想法，依舊氣鼓鼓的絮絮叨叨：“張家怎了？當年做錯事的原是陳家小子與燕娘，張家人也受了牽連，還如此不依不饒，真是小性，你這做老子的還不管教他！現在不許給三姐添妝，往後焉能對三姐、四姐好？……”

  *

  沈瑞雖是言辭拒絕了張老安人，可心裡半點也不松快，滿臉怒氣地回了跨院。

  去見了冬喜一遭後，他便帶柳芽回了北屋，沉思片刻，低聲吩咐道：“去鄭姨娘那邊，就說冬喜病的厲害，你心裡沒底，請她過來瞧一瞧……”

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  (本章完)