第141章 萬象更新（二）

  書房裡，大老爺便要考校眾人功課，讓他們將各自讀書或琴棋書畫上拿手的說一說。昨日見禮時，雖也提及此事，到底來不及細說。

  沈家乃書香之族，翰墨之家，子弟人品是首要不假，可這資質也很重要。品性再佳，要是在科舉上不開竅，成就也有限；相對，讀書資質再好，人品有瑕疵，以後到底如何也不好說。

  科舉仕途，固然能一躍衝天，飛黃騰達，可也能零落成泥，家敗人散。

  要是心志不堅著，與其宦海沉浮，還不如做個太平鄉紳。

  旁人還罷，沈全簡直要無地自容，下巴垂到胸前，自己轉年就十八，連院試都沒有過，還好意思提什麽拿手不拿手；沈珠雖躍躍欲試，可又怕自己先出頭，顯得輕浮急躁，隻不時地盯著沈全。

  沈琴則想著徐氏單獨留下沈瑞，還有三老爺、三太太對沈瑞的熱絡，頗有另眼相待之意，到底有些不死心，小聲道：“大伯，珠哥善字畫，三歲起隨八房老太爺學字畫，上月裡又拜了祝先生做老師。”

  “哦？”大老爺聽了，看著元宵一般身材的沈寶，頗為意外。

  倒不是以貌取人，實是沈寶看上去老老實實模樣，敦厚有余，不像是個有靈氣的。

  “老太爺早年曾名揚士林，如今有了傳人，寶哥當要讓大伯見識一番。”大老爺想起八房老太爺，摸著胡子道。

  要是單說八房老太爺，大老爺只是小時曾提三太爺提過，到底如何也是耳聽為虛。可有祝允明在，這是不一樣。

  祝允明每次鄉試都住在沈家。他比大老爺小十來歲，大老爺同這個內甥關系也親近，自是曉得他的性子，熱心是熱心，卻不是隨便收弟子的。沈寶能得到他認可，定是筆力與資質不俗。

  沈寶偷偷地掐了沈琴一把，倒是沒有推辭，上前在書案後站了。

  書案後，一色筆墨紙硯俱全。

  沈寶拿了一支小號狼毫，吃飽了墨汁，在紙上寫下龍飛鳳舞地寫起來。

  是一首五言絕句，陶淵明的《四時》。

  詩雲：

  春水滿四澤，

  夏雲多奇峰。

  秋月揚明暉，

  冬嶺秀寒松。

  大老爺近前看了，頷首道：“有點意思。以寶哥年紀，如此筆力已經是難得。”又問：“四書可通讀了？學做時文了麽？”

  沈寶撂下筆，靦腆道：“四書已通讀了，時文也學了，隻還粗淺，不堪入目。”

  大老爺雖與松江本家往來不多，可對於各房頭的情況多少也知曉些。

  八房老太爺是舉人，其孫沈流也是舉人，沈寶祖父當年意外身亡前，雖不是舉人可也是生員，正準備舉業。八房幾代人耕讀傳家，家風甚好。

  瞧著眼前沈寶，這一手字到底有些靈氣。只是他這模樣，將靈氣都遮了。

  大老爺道：“你潤三叔平素喜好這個，以後在家裡，你沒事多往你三叔那邊走走……你潤三叔少年時曾拜在名家門下，也有些文名，只是不指望這個為生，權當消遣……”

  沈寶聞言，不勝歡喜，眼神爍爍：“大伯，真的可以去叨擾潤三叔？會不會……會不會擾了潤三叔清靜？”

  他志不在科舉，隻好寫字作畫，好不容易得拜名師，沒得什麽指教便又匆匆北上。若是三老爺真如大老爺說的那般，他能得其指點，也總算沒白來京城一遭，給自己找了事做。

  大老爺笑道：“你潤三叔巴不得你這樣喜歡文墨的少年過去叨擾呢……你潤三叔身子雖弱些，戒嗔戒怒，可寶哥是個好孩子，想是也不會平白去引得你三叔惱怒，隻管去。”說到這裡，想到沈瑞身上，又有些躊躇。

  這時正好沈瑞過來，門口小廝進來稟告，大老爺便開口叫進。

  沈寶雖被沈琴推出來出了一把風頭，得大老爺點頭去造訪三老爺，欣喜之余不免忐忑，怕沈珠嫉恨，也怕沈玨、沈全等人誤會，見沈瑞進來，心思一轉，開口說道：“大伯，瑞哥在字畫上頗有天分……曾祖父早年草書，侄兒看著只是懵懂，瑞哥卻能體會其中深意，反應同老師差不離。”

  對於沈瑞學業進展，通過王守仁與沈理，大老爺早已了然於胸。不過對於他其他技藝，卻是知曉不多。

  眼見沈寶如此說，大老爺不免心中好奇，便吩咐沈瑞上前寫一副字。

  沈瑞瞥了沈寶一眼，便見他露出幾分祈饒之態，

  再看書案上一副墨跡未乾的草書，沈瑞哪裡有不明白的。

  沈寶這是“禍水東引”，用得著如此麽？眼前都是族兄弟，並沒有什麽惹不得的人物，即便沈寶因善書出了大風頭，又有什麽可避諱的，值得他這般小心？

  不過眼下不是糾結這個的時候，眾目睽睽之下，沈瑞只有聽命的份。

  想著大老爺為自己請托，沈瑞對於大老爺只有感激的。

  盡管徐氏擔心王守仁仕途坎坷，不能給沈瑞臂助，可沈瑞卻曉得能得這樣一個千古大儒為老師，對自己來說利大於弊。

  想著一會兒就能見到族兄們，下午就能去拜會老師，沈瑞心裡大好，從筆筒裡撿了一支中號狼毫，落筆道：“青春須早為，豈能長少年”。

  略為俗氣的勸學詩句，不過落到紙上，用行書寫出來，不能收力透紙背，可看著依舊十分飄逸。

  大老爺在旁看了，心中微詫。

  即便方才聽沈寶讚稱讚，大老爺心中也並不覺得沈瑞真的會比沈寶寫的好。

  沈寶家學淵源，四房沈舉人卻是資質尋常。

  而且他從沈理那裡旁敲側擊地打聽過，曉得沈瑞讀書雖勤勉，資質也不錯，可幼年時到底被耽擱，九歲時蒙書都沒學完。

  可沈瑞這手字，還真不像是隻練過三年的。沒有日積月累，下筆哪裡會如此從容。

  沈珠眼見沈寶、沈瑞都出了風頭，便有些沉不住氣，對沈全道：“全三哥，弟弟們都在大伯跟前露了一手，也當輪到全三哥，全三哥莫要再謙遜了。”

  沈全氣得翻白眼，誰願意去出風頭誰就去出，拿自己做筏子算甚？

  一個多月同住同吃，他本以為自己同沈珠已經關系回轉，沈珠以後當不會再跟先前似的，沒事就貶低自己抬高他自己，沒想到沈珠依舊這個德行。

  眼見大老爺與眾族弟都望向自己，沈全強忍下怒氣，訕訕道：“大伯，侄兒琴棋書畫都不過是略知皮毛，哪裡能獻醜……詩詞與時文，做的也不怎樣，院試考了兩次都沒有過去……”說到最後，已帶了黯然。

  大老爺搖頭道：“想要走舉業以科舉晉身的，落第本是常事……一路上順順當當地考到進士的有幾個？每科取士三百，少年進士寥寥無幾……不說旁人，就是大伯我，院試也落榜過兩次，到了鄉試也是第二次才中……使得我心裡惴惴，連會試都不敢參加，這回倒不是怕落第，而是怕落到同進士裡，壓了三年才考……倒是運氣，勉強列在二甲裡……”

  沈全聽了，未免有些傻眼。

  這提及大老爺，松江本家提及只有讚的，說是少年舉人、少年進士，繼承三太爺衣缽，官運亨通。

  沒想到大老爺竟然也有落第時候，沈全原本沮喪低迷的心情立時生出幾分希望。

  大老爺肅容道：“開始時落第無需怕，學無止境，隨著讀書年頭越長，這課業只有更嫻熟，應試成績自然一次比一次會好……只是天下讀書人這麽多，功名卻有數，科場總有人得意、有人失意……五十老童生，三十少進士……不管應試結果如何，這學問學到肚子裡，總是自己的，勿要太計較考場得失……”

  沈全垂手聽了，滿臉羞慚道：“是侄兒浮躁了。”

  沈瑞在旁，卻是在心裡推算了一下大老爺當年應試的年紀。

  大老爺與徐氏同庚，今年五十，二老爺比大老爺小四歲，今年四十六。因沈瑞曾聽沈理提過一嘴，所以記得這兩位老爺是沈理嶽父謝大學士謝遷同年進士。

  謝遷是成化十一年狀元，當年的會元與探花，也不是旁人，正是祝允明的老師王鼇，如今的吏部右侍郎。

  這樣算下來，就是二十五年前。

  大老爺當年二十五，二老爺當年二十一歲。

  大老爺中舉後還停了一科會試沒下場，那中舉的年紀就要往前推四年，就是二十一歲。

  又因鄉試曾落第過一次，那他過院試的年紀，不是十六歲就是十七歲。

  繼續往前推，他院試曾落第兩次，那首次下場院試的年紀只有十三歲或十四歲。卻也說明，在他十三歲或十四歲時，已經過了縣試、府試。

  而從二老爺中進士的年紀看，他當年也是少年舉人，少年秀才。

  二房祖孫三代在這讀書天分與科舉運勢上，還真是一般人比不得。

  大老爺雖不苟言笑，不過從他用自己當年的失利來鼓勵沈全，就曉得是個心軟慈愛的長輩。

  還有三年前，遠隔千裡，卻惦記為自己尋個好師門，即便是看在孫沈兩家故交上，可沈瑞依舊在心裡領了這份好意……

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  (本章完)