第124章 鳥飛魚躍（四）

  張老舅爺聽了沈舉人的話，猶疑不定，便望向張老安人，正好瞧見她身子栽下去，忙一把挒住，驚呼道：“姐姐！”

  張老安人雙目緊閉，面如金紙，已是昏厥過去。

  張老舅爺嚇的一激靈，差點松手將張老安人摔倒地上。

  沈舉人也變了面色，忙喚仆婢進來，將張老安人送到裡間，便叫人去急請大夫。

  張大爺、張二爺都不敢再坐，幾個小哥眼睛也不敢再亂瞄。

  要是因張家人緣故，真將張老安人氣死，那兩家不僅斷了淵源，還成仇敵。張家又有什麽資格，與沈家相爭？

  約莫過了小半個時辰，坊間藥鋪的坐堂老大夫被請了過來。

  看了脈象後，老大夫出了外間，寫了方子，道：“老安人這是憂慮過重，這幾日飲食不思，少眠無力，身子才虛了，又趕上驚怒攻心乃至昏厥。先吃幾副藥，用些溫和補湯，身子無大礙，可心病還須心藥醫，老人家上了年歲，容易多思多想，做兒女的還是當多多寬慰。”

  沈舉人瞪了張家眾人一眼，又回轉過來問了大夫醫囑。

  這老大夫來過四房幾遭，曉得張家與四房淵源。眼見沈舉人如此舉動，就曉得是張家人鬧騰，氣病了張老安人。

  他交代完遺囑，受了診金，帶了藥童出去，想著張老安人境況與方才半屋子張家子孫，搖了搖頭。

  前日因、今日果，張老安人一心貼補娘家，倒是養出一屋子廢物來，自食惡果……

  *

  依舊是張老安人外屋，依舊是張老舅爺帶了兒孫，對峙沈舉人。

  只是張老舅爺沒有先前那般有底氣，張大爺、張二爺即便再次坐下，面上也陪了小心。

  沈舉人鐵青的一張臉，老神在在地坐在那裡，不知在想什麽。

  張老舅爺訕訕，端起茶盞，吃了口茶。

  茶水早已涼透，卻也無人添茶，張老舅爺隻覺得沒意思，耷拉下眼皮道：“張家本也有屋有田，其中就算有姐姐後些年貼補的，可前頭祖產雖微薄也是有的。可因孫氏嫁妝，外甥不敢得罪族親，就扔了我家出來，家產殆盡，連祖產也沒保住。這張家老少十來口人，便只能喝西北風過日子，不厚著面皮來你家打秋風，還擎等著餓死？”

  “我曉得你心裡瞧不起舅舅，嫌棄張家是破落戶。可當年姐夫那富貴病，耗盡家財，張家也出過救命銀子；姐夫走後，你們母子生活不易，張家錢米上也從沒吝嗇。就是你當年下場，姐姐不放心旁人，也是我這舅舅鞍前馬後，四處打點，拜人做保，後曾陪你去過金陵，跑過京城……”

  張老舅爺臉上不見方才貪婪與得意，只剩下頹廢：“如今你是舉人老爺，家業翻了數倍，有爭氣大兒子，前頭娘子留下豐厚嫁財，要續進門的也是大戶人家小娘子，兒孫日子只有越來越好的。可瞧瞧你舅舅我，再瞧瞧你兩位表弟還有這幾個表侄兒……房無一間，地無一壟，死後都不知往哪裡埋啊！”說到這裡，已是嚎啕大哭。

  張家幾個小的都耷拉下腦袋，張大爺、張二爺也抽抽搭搭，抹起眼淚來。

  沈舉人聽著前頭想起舊事還有些心軟，不過看到張大爺、張二爺這跟女人似的抽搭，立時惡心住了，冷笑不已。

  張老舅爺還罷，六十來歲的人，到了養老的年紀。張大爺、張二爺正值壯年，又識文斷字，到哪裡混不了一口吃喝，卻隻知吃喝嫖賭，半生正事不做。還有那幾個小的，也多盡長成了，出去做活計學徒，怎就養活不了自己？

  說來說去，不過是饞懶奸滑，不肯吃苦罷。

  沈舉人的心，立時硬了。

  他知道自己不心硬不行，張家如跗骨之蛆，要是讓他們盯上來，以後可斯巴不開。

  張老舅爺老臉上，鼻涕眼淚混作一團，嗓子嚎得響乾，也不見外甥寬慰自己，便淚眼模糊地望向沈舉人。

  見沈舉人滿臉冷笑，透著幾分不耐煩，張老舅爺心下一沉，慢慢收了淚，道：“舅舅也不求旁的，只求外甥高抬貴手，予我們父子爺孫一口飯吃……你娘城南那處莊子，本也是從張家陪出……”

  沈舉人嗤笑道：“舅舅是真發了癔症？當年張家陪的是一百二十畝地，那莊子如今是六頃莊子！”

  張老舅爺面上有些羞紅：“姐姐嫁過來四五十年，陪嫁莊子添些孽息又怎地？”

  “舅舅是瞧上安人的陪嫁莊子？那不不會給張家，舅舅就不用想美事了！”沈舉人絲毫不容情，一口回絕道。

  “你！”張老舅爺惱羞成怒，也沒了好臉色，剛想要說話，就聽沈舉人又道：“不過正如舅舅所說，總不能看著舅舅一家老小去喝東北風。舅舅家搬到莊子上去住吧，那處莊子就請舅舅代為管著。”

  有句話說的好，叫“漫天要價，就地還錢”。

  張老舅爺本想要撕破臉，惡語威脅，被沈舉人這一松口，又勾得心動：“那莊子裡每年出息？”

  張老安人名下那處私產，除了張家早年陪嫁的那一百二十畝薄田外，其他陸陸續續添的都是上田中田，不少還是經得張老舅爺的手，他自曉得那邊出息不少，一年下來三百多兩銀子是有的。

  沈舉人道：“只要舅舅約束好表弟表侄，勿要生出什麽是非，惹得我家安人氣惱，那出息便孝順了舅舅。”

  張老舅爺猶有不足，道：“那田契……”

  沈舉人皺著眉，猶豫半晌，方道：“等舅舅百年後，老安人早年從張家陪出來的那百二十畝地，就與了兩位表弟。其他的，還請舅舅免開尊口。”

  張老舅爺還要再說，沈舉人已不耐煩，站起身來：“舅舅若是覺得不夠，隻管去學官那裡去告！抓賊抓髒、抓奸抓雙，難道你空口白牙，還能奪了大哥廩生功名不成？學官也要掂量掂量，到底敢不敢得罪沈家。沈家各房在官場的不是一個、兩個，我就不信有人敢平白都得罪了！”

  一年三百兩出息，死後還能有百二十畝地留給子孫，同現下不名一文比起來，已是天差地別。

  張家已經“竹籃打水一場空”過一次，如何還敢折騰第一遭。

  張老舅爺忙不迭點頭道：“夠，夠，就按外甥說的法子……只是口說無憑……”

  這舅甥兩個，舅舅覺得外甥心狠，外甥覺得舅舅奸滑，彼此都信不著，立契反而心裡都踏實。

  沈舉人便吩咐人送上紙筆，一式兩份地寫了。

  張家闔家搬到莊子上去住，那莊子依舊由沈家管事打理，張家人只有監看之責，不能直接插手。等到每年年底產息出來，若是張家子弟無人惹事，這產息便孝敬張老舅爺；若是張家子孫鬧事，小錯一次扣五十兩銀，中錯一次扣百五十兩，沾染官非為大錯此契終止。

  對於舅舅一家，沈舉人是真怕了麻煩，這次是下狠心將他們一家拘住。

  張老舅爺看的有些傻眼，吹胡子道：“甚是大錯小錯？”

  沈舉人便指了指紙上：“舅舅眼花了，這不都寫的明白？不違反律令引人非議，又同沈家不相乾的為小錯，同沈家相乾的為中錯，違反律令、沾染官非的是大錯。”

  一式二份寫好，沈舉人也不著急，對張老舅爺道：“要不舅舅再思量幾日？”

  張老舅爺強笑道：“不用麻煩二遭，如此正好……只是後街那宅子……”

  沈舉人冷了臉道：“那宅子雖記在老安人名下不假，卻不是從張家陪來的。舅舅若是混忘了，直管尋了安人嫁妝單子出來對質！”

  張老舅爺見沈舉人沒有通融余地，到底不敢惹惱了他，通快地簽字，按了手印，招呼著兒孫們走了。

  至於他曾掏出的那五百兩莊票，自然在張老安人昏厥時，早就趁亂又踹在懷中。

  這又是一筆爛帳，他同張大爺說的是得了五百兩，張大爺同張二爺說的是三百兩，這父子兄弟之間還有的墨跡。

  沈舉人隻叫下人送客，自己回書齋懊惱去了。

  為了個張家姊妹，前頭舍了一千兩銀子，後邊又是一個莊子出息，使得四房境況越發緊吧，沈舉人如何能不悔？

  張老安人直到黃昏時分，才睜開眼，喝了藥後，立時打發人去請沈舉人。

  婆子婢子都打發出去，張老安人問追問張家之事解決法子。

  當知曉張家去了城南莊子，沈舉人又應下張老舅爺百年後將那百二十畝陪嫁送還張家，張老安人呆坐許久，方幽幽地歎了一口氣：“罷了，送還張家就送還張家……早清早了，以後也再無瓜葛……”

  不過張老安人現下最恨的卻是兒子，拉了沈舉人胳膊，使勁地捶打沈舉人：“你這當老子的恁是心狠，那要命罪名你也往大哥身上推？”

  沈舉人一時不急，後背被狠捶了幾下，一把推開張老安人，皺眉道：“安人不心狠？怎就睜著眼睛將屎盆子往二哥身上扣？”

  張老安人憋得滿臉青白，指著沈舉人道：“還不都是為你遮羞，倒成了我的過錯不成？”

  沈舉人冷哼道：“若沒有老安人引狼入室，如何會鬧成這般模樣？還是在安人眼中，大哥前程好就是好孫子；兒子與二哥不中用，就不是好兒子、好孫子了？”

  張老安人聽他口氣不善，知曉這父子之間嫌隙已深，剛思量如何開解兩句，沈舉人已摔了簾子出去。

  張老安人看著那猶自晃動的門簾，想著兒子眼中的厭惡，還有城南自己幾十年費心巴力用私房添增的那莊子，隻覺得心裡一陣陣發冷……

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  (本章完)