第254章 近朱者赤（一）

  高娘子與高文虎是市井小民，並不清楚“左春坊大學士”到底是什麽官，可卻也聽過六部尚書。

  刑部尚書之子？什麽大學士的女婿？案首？

  娘倆都詫異地望向沈瑞。

  沈瑞則是望向壽哥，要是關注今年大興縣試，知曉自己官宦子弟的身份並不難，不過怎麽連定親的事都曉得？

  這小少年是誰？

  壽哥？壽哥！

  沈瑞不由眯了眯眼睛，沈楊兩家過帖子時，楊家也出現一個“壽哥”，莫非彼壽哥就是眼前這個壽哥？

  沈瑞面上不變，心中卻是倒吸一口冷氣。

  看著年紀，倒是差不多。可真要是那個人，怎麽會一個人跑到外城外，又是這個裝扮？

  高文虎已經按捺不住好奇：“沈大哥，你是案首？”

  高娘子則面上帶了幾分拘謹，方才就覺得這孩子氣度不似常人，有是出門帶仆從的，要真是高官家的少爺，那可不是他們能招惹的起的？自己兒子傻乎乎的，硬是邀了人到家做客，也不知是福是禍。

  沈瑞點點頭道：“我是得了第一。”

  高文虎咧嘴大笑，滿眼崇敬，立時與有榮焉的模樣：“沈大哥你太厲害了，幾百人考試，竟然能拿第一，不愧是大哥……”

  壽哥見高文虎關注的重點偏了，咬牙道：“高大哥，他還是大官家的公子……”

  高文虎點頭道：“曉得了，方才壽哥不是說了麽？都說龍生龍、鳳生鳳、老鼠兒子會打洞。沈大哥是大官家的公子，功課又這麽好，以後也定能當大官……”

  他沒有誠惶誠恐，沒有羨慕嫉妒，似乎在他眼中“大官的兒子”與“鐵匠的兒子”、“屠夫的兒子”是一種類別劃分，而不是高低貴賤之份。

  高娘子看著憨厚的兒子，又看了眼神態始終溫和的沈瑞，還有旁邊年歲不大卻帶了幾分精怪的壽哥，將提著的心放下，由著幾個小的說話，自己下去做家務活去了。

  即便是大官的兒子又如何？客客氣氣上門來，就是她兒子的客人。她只要好生招待不失禮就行，反正也沒指望巴結哪個。

  壽哥的肺都要氣炸了！

  既生氣高文虎這傻子對旁人太實在，不分好賴人；又生氣沈瑞被揭穿身份後還故作鎮定，裝的跟沒事人似的。

  他樂意高文虎對自己好，可不樂意高文虎對旁人好。

  他按捺住憤怒，拉著高文虎袖子，“小聲”道：“高大哥，當官的都可凶了，我上回討飯就被一個當官的放狗給咬了……要是他們曉得自家公子來找高大哥，說不定將高大哥都怨上了……”

  沈瑞在旁，聽得真真的，心中翻了個白眼。當官的再凶，也比不得當皇帝的凶。他並不覺得這小少年的行為真的能瞞得住上面的“家長”，不過都說那位性情“仁和”，又是只有一根獨苗，要不是如此寵溺也不會慣出來鼎鼎大名的“頑主”。

  高文虎倒是聽進去，眉毛擠成一團，露出憂色，顯然是聽見去了。

  壽哥瞥了沈瑞一眼，暗暗得意。

  不想高文虎直接對沈瑞道：“沈大哥怎麽辦？大哥家裡會不會尋我爹告狀，說我拐帶沈大哥頑了？沈大哥過了縣試，不是過兩月還考試麽？今兒出來頑會不會耽擱了讀書……”說到最後，臉上已經帶了懼意：“要是真來告狀，我爹說不得就要打我。我爹打人可狠了，棒子都能打折了！”

  沈瑞聞言，莞爾一笑，道：“文虎放心，我出來前與家母報備過的，說有一個朋友要帶我去嘗羊湯。家母還吩咐我別忘了回邀文虎，改日也往家裡做客……”

  壽哥在旁，已經無語了。

  眼前這個沈瑞是二品京堂家的公子，不是胡同口私塾裡的小學生！

  一鼓作氣再而衰三而竭。他挑撥了兩次，懶得再來一回。

  無知者無畏，壽哥已經不指望高文虎這傻子能對沈瑞生畏懼之心、避而遠之了。

  高文虎惦記帶兩人去吃羊湯，催著兩人喝蛋茶。見兩人都不去碰那點心，倒是沒有去勸沈瑞，親手夾了兩個給壽哥。

  定勝糕微甜帶了米香，閔餅則是帶了閔草的清新。

  壽哥細細對品了，覺得這點心不僅賣相好，用著也不錯，不過沒糖沒油的，未必合高文虎的胃口。

  果然高文虎豬八戒吞人參果似的，一樣用了一塊，就沒有再伸手。

  壽哥見了，已經打定主意，下回過來要帶兩包蜜三刀之類的點心出來，將沈家的點心蓋過去。不是他小氣，不想給高文虎帶東西，只是他這個身份，不方便送禮。如今有了沈瑞做比較，卻是不甘心了。

  高文虎已經端起碗，喝光了最後一口蛋茶，抹了兩下嘴，道：“走，咱們吃羊湯去……這時候不是飯點兒，正好不用排隊；要是趕飯點去，要排出半裡地去……”

  沈瑞痛快地起身，壽哥面上卻有些遲疑。

  他可是記得清楚，前幾日高文虎說就有一碗羊湯的錢，總不能沈瑞坐著吃湯，他與高文虎兩個瞅著吧？那也太寒磣了。

  高文虎伸出小簸箕似的大手，在壽哥的頭上揉了一把，露出一口白牙笑道：“壽哥別擔心，我攢夠買湯的錢了，一人一碗……”

  壽哥抬頭道：“怎麽攢的錢？”

  高文虎：“我大舅家的驢生騾子，上不了磨，我就在豆腐坊幹了幾天，得了二十文呢……”

  壽哥抓了高文虎的手，翻開來手心向上，就見上面都是水泡。

  壽哥鼓著腮幫子，開始運氣。不知是氣高文虎不愛惜自己，還是氣他舅舅將他當牲口使。

  沈瑞在旁，看著高文虎手心上的血泡，對於羊湯的期待頓時減了大半。

  同高娘子打了招呼後，三人還是從高家出來。

  不過走到胡同口時，沈瑞就察覺了異樣，後邊有人綴著。他回頭掃了一眼，有挑擔的貨郎，還有看似過路的行人。

  沈瑞並不覺得意外，看了正拉著高文虎說話的壽哥一眼，沒有多事，而是想高文虎。

  高文虎才十三歲，就這樣的身高個頭。雖沒有比劃過，可能在磨坊磨了幾天磨不見疲色，可見確實有把子力氣。

  “文虎，考秀才未必隻考文秀才，你考慮過武科沒有？”沈瑞想了想，道。

  高文虎道：“我們塾學裡的先生說過這個，說我不是讀書的材料，卻有一把子傻力氣……不過我爹我娘說了，好男不當兵……要是去考武科，以後就要吃兵飯……”

  沈瑞搖頭道：“不是兵，有了功名就是武官。想要做世襲武官也不是那麽容易的，即便真的得了世職，也不是壞事……到底是官身，以後子孫想要考文舉也是無礙的……如今每次春闈，就有軍戶出身的進士……”

  高文虎聽著有些傻眼，暈乎乎道：“我讀書不行，武科不考做文章麽？”

  沈瑞看了壽哥一眼，道：“這個詳細的我倒是不曉得，要不請人打聽打聽……”

  不待高文虎說話，壽哥已經挺起小身板，拍著胸脯道：“高大哥，不用請人打聽，我剛好有些門路，定幫高大哥打聽的好好的！”

  高文虎心實，也不去想一個小乞兒會有什麽門路，笑著點點頭道：“那就看壽哥的！真要是有這等好事，我也考個官兒當當，以後壽哥就不用再去討飯了，我來養活你！”

  壽哥聽了，眼圈有些泛紅，帶了愧疚道：“這小半年我佔了高大哥太多便宜，要不是為了給我買吃的，高大哥也不至於老跑到外頭找活……”

  高文虎不以為然道：“說讓我大呢，就是你那小身板想要找活去，也沒人用你。我找說了，你就別在外頭折騰，到我家來，總能吃上飽飯。等我家還了當年我爺在世時欠下的錢，日子也就不會這麽緊巴了……”

  壽哥搖頭道：“那怎麽行，我有手有腳總不能吃白食，況且高大哥家又不寬裕……”

  說話的功夫，已經轉過兩個胡同，到了坊與坊之間的大街上。

  高文虎指了指前面不遠處的一個幌子，道：“就是那兒，他們家的羊湯可好吃了……”

  羊湯鋪子的店面不大，不過兩間門臉，裡面擺了七、八張桌子。因還不到飯點，只有兩桌有人。

  或許是小店的緣故，夥計並沒有富貴眼，客氣將將三人領了位置。

  “三碗羊湯！”高文虎摸了摸錢袋，道。

  “好嘞，羊湯三碗！”夥計扯著嗓子，往廚房的方向喊了一聲，裡面又傳來應答聲。

  不到辦盞茶的功夫，夥計就端了食盤上來，上面是三個直徑八寸的海碗，旁邊還放了一個碟子，裡面是三個燒餅。

  羊湯十文一碗，這燒餅是贈送的，不夠吃了可也再加，不過就需要花錢了。

  說是羊湯，可實際上就是羊骨頭湯燴羊雜，要不然也不會這麽便宜，因此這羊湯的香味中就帶了髒器味。

  這與沈瑞意想中的羊湯完全不同，沈瑞兩輩子都不吃髒器，看著這碗羊湯就，心中頗為難。

  要是吃的話，實在不合胃口，聞著都夠難受了；要是不吃的話，對不起高文虎，畢竟這買湯的錢得之不易。

  沈瑞拿不定主意，就去看壽哥。

  小小少年，看著眼前的海碗，顯然是傻眼了。

  尚書府的廚房都不見髒器，更不用說皇宮大內……

  (本章完)