第170章 人以群分（六）

  沈玨嘻嘻哈哈，話題卻一個勁地往沈琴、沈寶身上引，沈瑞哪裡還不明白他在想什麽，恨鐵不成鋼地瞪著他道：“你這傷還沒好呢，就忘了疼？這是想要關心關心沈珠，就不能長長記性？

  沈玨收了嬉笑之色，正容道：“不管怎地，沈珠到底姓沈哩，總不能平白讓外人欺負了去！”

  沈瑞輕哼一聲道：“不想白欺負還能如何？難道還想著登門問罪？別說是問罪，就是滄大伯這裡，少不得還得俯身低頭去賠不是！”

  沈玨皺眉道：“禦史呢？沈珠是生員，有功名在身，建昌伯就任由下人杖責，未免太猖獗。作甚還得滄大叔去賠罪？”

  沈瑞看了他一眼道：“玨哥這是心中不平，想要為沈珠討公道？還是你真是以為，這世上沒有尊卑高下，真的有公道可言？”

  在京城建昌伯勢大，在松江時，沈家何曾不勢大？

  沈玨一噎，訕訕道：“那此事就這麽算了？”

  “本不過就是一件小事，難道還要非得鬧大了，讓京官勳貴都曉得滄大伯族侄衝撞了國舅爺，得罪了張家？”沈瑞反問道。

  沈玨撇撇嘴：“沈珠走路，對方騎馬，怎麽個衝撞法？定是沈珠嘴巴臭，說了什麽難聽話，才引來這場禍事。”

  “這不挺明白的麽？前面還那麽多廢話。”沈瑞白了他一眼：“要是建昌伯真的無緣無故就隨意責打良民，那不用旁人，今上也不會縱容他。”

  弘治皇帝是出了名的仁君，之所以對張家兄弟沒有太過約束，除了因張皇后的緣故“愛屋及烏”外，也是因張家兄弟沒有觸犯他的底線。

  至於張家兄弟的“盛名”，那就是“仁者見仁智者見智”。

  帝王心術，一個四下裡得罪人的外戚，說不得比邀買人心的外戚更容易讓人安心。

  沈玨先前有些為沈珠抱不平，不過想到沈珠那張嘴，說話恁地難聽。平素族兄弟之間，無人與之計較，可外人哪裡會慣著他，說不得還真是禍從口出。

  沈玨往榻上一坐，支棱著下巴道：“那沈珠得罪了張小國舅，以後的前程會不會有礙？”

  沈瑞想了想道：“不好說。建昌伯未必會記得此等小事，可難保以後不會有人挖出來。”

  沈珠要是不中進士還罷，中了進士入了官場，就難免有傾軋紛鬥。舊事翻出來，說不好還真能斷送沈珠前程。衝撞了建昌伯的人，哪位上官敢提挈他，不落井下石踩兩腳都是厚道的。

  昨日路口之事，與建昌伯來說，不過是芝麻大的小事；對於沈珠來說，卻是難以化解的大事。

  沈玨歎了一口氣道：“沈珠這性子，還是安安生生待在松江好。守家在地的，又沒人與他計較。”

  正如沈瑞所說，對於建昌伯來說，昨日之事不過是芝麻綠豆大的小事。

  要不是沈珠橫衝直撞地從胡同口裡衝出來，差點驚了建昌伯的馬，過後又口出不遜，建昌伯也懶得與他計較。

  對他來說，既是叫人打了幾十棍，教訓了沈珠的出言不遜，這件事也就過去了。

  待沈滄親自登門，送了禮單與拜帖，建昌伯反而有些不自在。

  他不怎麽想見沈家人。

  不過沈滄畢竟是戶部左侍郎，不是尋常小官，既親自過來，總要見一見。建昌伯就吩咐人將沈滄請到客廳奉茶，自己正了正衣冠，過去待客。

  因大明選妃慣例，為防外戚乾政，後妃都選自民間，當今皇后張皇后亦是如是。

  張皇后之父不過是秀才，以鄉貢身份入國子監讀書。張皇后能從眾多民間仕女之中脫穎而出，選為太子妃，相貌自然是不俗。

  建昌伯張延齡是張皇后胞弟，今年二十五歲，尚未蓄須，安生說話時，還真是斯斯文文好風儀。

  雖說他沒存害人之心，可沈珞到底是因他而亡，張延齡心中多少有些心虛。要是沈家子弟多還罷，沈家又是三房只有這一根獨苗。只因他一個疏忽，使得手下犯下這等絕人血脈的大孽，他每每想起心裡也不自在。

  對著沈滄時，張延齡就將身上倨傲掩了，一副溫和守禮模樣。

  待聽到沈滄是為族侄魯莽衝撞請罪來的，張延齡便道：“沒想到那出言不遜的秀才真是沈侍郎族親，早知如此，我昨日不與他計較也罷！他直愣愣地衝出來，險些驚了我的馬，我也不是擔心自己如何，只怕他出事。沈侍郎也曉得，我是外戚，多少言官禦史盯著，但凡有半點不是，都要被那些老爺子翻來覆去嚼舌，使得皇上與娘娘為難。要是昨日他真傷在我馬蹄下，那些禦史言官才不會去理會原委如何，說不得次日就上彈劾折子，告我一個‘內城縱馬、踐踏良民’的罪過。”

  這是張延齡的真心話，說的也懇切。

  沈滄見他如此溫和，同傳聞中桀驁無禮的張小國舅判若兩人，越發覺得傳言不可信。

  他宦海沉浮幾十年，哪裡瞧不出真假

  張延齡所擔心的事，也不是沒有過。只因他是皇親國戚，即便受帝後疼寵，可也背了不少罵名。

  沈滄不由有些不好意思：“是下官沒有約束好族人，給伯爺添麻煩了。”

  張延齡擺擺手道：“無事，無事，沈侍郎不怪我越主代庖管教令族侄就好了！”說到這裡，猶豫了一下，道：“聽聞沈侍郎膝下猶空，莫非這族侄，是沈侍郎擇選的嗣子？”

  想到這個可能，張延齡有些後悔。

  雖說沈家並不知曉沈珞落馬的真正緣由，可張延齡卻記在心上。在他看來，總要尋個機會還沈家一個大人情，將這段恩怨了了。他向來恩怨分明，不願平白擔這段罪孽。

  昨日那小子要真是沈家嗣子，他抬抬手放過就是了，教訓起來也沒甚意思。

  沈滄聞言，忙搖頭道：“非也。只是隔房族侄，下官嗣子已定，另有人選。”

  張延齡聽了，露出幾分興致：“那我也恭賀沈侍郎後繼有人。沈侍郎選中人選，定是人才出色，待日後見到，我倒是要仔細瞧瞧。”

  兩人一個是文官，一個是勳貴，素無往來，說到這裡，已經是言深交淺。

  沈滄因張延齡曉得自家事，心中隻覺得怪異；張延齡察覺出自己失言，神情淡了下來，輕咳一聲，端起茶來。

  沈滄見狀，便起身告辭。

  張延齡打發管家送了出去，神色便轉為輕松。

  沈家選了嗣子也好，以後他提挈一把，也算平了前事，省的自己心裡不安生。

  想到此事，又想起伯府下人，不少借著是張家老人，以前服侍過先國公爺與國公夫人，他這個主人待下又向來寬和，沒少打著張家旗號在外狗仗人勢，連帶著自己的名聲都被牽連，張延齡就心中恨恨，打定主意要攏一攏盡數發賣到鹽場去，不能再留了。

  張延齡怒氣衝衝正想著，就聽有人道：“這是怎麽了？沈滄哪裡得罪了你？”

  張延齡見了來人，忙起身道：“大哥怎麽來了？”

  來人三十來歲，面白如玉，穿著半新不舊紫貂大氅，立著一雙丹鳳眼瞪著張延齡，不是旁人，正是張延齡胞兄——壽寧侯張鶴齡。

  “怎麽，大哥還來不了了？”張鶴齡輕哼道。

  張延齡忙將兄長讓到上座，賠笑道：“這是哪裡話？大哥不是應酬多麽，哪裡像弟弟這麽清閑。”

  張鶴齡上首坐了，抬了抬眉毛：“你昨日鬧出那麽大動靜，今日又引得一個侍郎登門賠罪，我自然要過來見識見識張伯爺的威風。”

  張延齡摸了摸鼻子，訕訕道：“傳到大哥耳中了？”

  “你使人在馬路上杖責儒生，難道就不曉得會傳開？”張鶴齡皺眉道：“昨日之事還罷，是那小子衝撞你在前，也不怕鬧到禦史跟前，只是不好再鬧大。沈滄既登門賠罪，此事就到止為止，不許你再鬧騰！”

  張延齡想要吐血，苦著臉道：“大哥，我冤枉！我沒有再鬧騰啊，這不是好好陪了沈滄吃茶，也收了他的禮麽？我又不是孩子，哪裡還不曉得輕重？”

  勳貴與文官不是一系，他在勳貴圈裡交好哪個，得罪哪個，今上都會一笑而過，不會放在心上；要是他與京中堂官有所往來，不管關系是交好還是交惡，今上都要思量思量。

  張鶴齡見他沒有由著性子犯渾，心中頗為意外，又帶了幾分欣慰，點頭道：“到底是過了年，長大了一歲，我家二郎也開始懂事了！”

  張延齡訕笑兩聲，暗暗松了一口氣。兄長越來越愛嘮叨，幸好不知曉重陽節賭馬的事，否則還不知要念叨成什麽模樣。

  *

  沈滄這裡，從建昌伯府出來，上了馬車便陷入沉思。

  建昌伯待人溫和，說話亦斯文有禮，沈滄開始隻當是傳言有誤，後來卻察覺出不對來。建昌伯在他跟前，言談似乎過於客氣，有幾分刻意交好之意，且對沈家之事又過於關注了。

  沈家與張家並無舊交，以張家如今之勢，建昌伯也不無需將沈滄這個侍郎放在眼中。

  可要說他對自己存了惡意，委實也不像。

  一時之間，沈滄也猜不到原委。只是建昌伯這是友非敵的態度，說到底還是好事，要是因此張沈兩家交惡，自己不怕，可沈家子侄以後在仕途上說不得就要受牽連……

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  (本章完)