第400章 管中窺豹（一）

  二、三月京城，時而來陣倒春寒，叫人盼著天氣早些暖起來；那四月後京城，卻是跟下火了似的，一下子就熱了起來。

  京城春日短暫，似乎從寒冷的冬日，沒有過度就一下子到了夏日。

  等到了端午，就已經是酷熱難耐。

  尚書府有個大冰窖，每年都要儲冰。不過因滿府老的老、小的小，用冰並不多，前些年每年不過貯半窖，都沒有儲滿。這幾年添了沈瑞、沈玨兄弟，少年人火力壯，最是畏暑，用冰多了，才開始滿窖的儲。

  沈瑞書房裡，擱著兩個冰盆，屋子裡沁涼，絲毫不覺暑熱。只是在家還好，在府學卻是遭罪，穿的再單薄透氣的衣裳，半日裡下來也是汗流浹背，教舍裡的味道更是“芬芳”，叫人恨不得沒長鼻子。

  府學裡的功課，沈瑞就撿緊要的聽了，其他時候都在家裡讀書備考。

  能不出去的時候，沈瑞就不出家門，將四書五經穩固了一遍，倒是背的滾瓜亂熟。其他時間，沈瑞也不在埋頭做時文，而是背誦各種名家時文集，間插著做些鄉試舊卷，隻當是模擬題。

  王守仁、楊廷和、沈理這三人雖都在指點沈瑞文章，可三人都是職官，時間都忙，沈瑞便每五日去一家，一圈輪下來，每人每個月請教兩回，每次一到兩個時辰。

  這三人都是高才，水平自是比府學裡的教授高出一大截。沈瑞在府學裡月考成績已經重新歸於一等，不過在三位大才跟前，他的文章已經被畫了好多個圈，被指出好些不足。

  從修辭，到比擬，到引用，三位開始指點沈瑞細節。

  能有資格下場參加鄉試的考生，都是生員中的佼佼者，要是沒有幾把刷子，想要從中脫穎而出談何容易？說起考生人數與錄取人數的比例來，鄉試比會試比例要低的多，競爭也就更加慘烈，要不然也不會有“金舉人、銀進士”的說法。

  沈瑞已經是鍛煉出來，不再為自己的文采羞愧了。

  尺有所短寸有所長，與幾位狀元之才比文采那才是自虐。

  到底是後世應試教育出來的，隻單攻漢語一科，只要學進去了，對沈瑞來說並不是什麽難事。

  王守仁與楊廷和幾個在訝然沈瑞的榮辱不驚時，也在為他的進步驚歎。也就是他們這些知根知底的人，看著沈瑞的文章從稚嫩不足一點點走過來，換了其他人，都能被他現下的時文蒙住了。

  沈瑞既學進去，就無心他顧。楊廷和與沈理因這個緣故，都比較看好他，認為他今科有望，當著家裡人也讚了又讚。

  楊慎在為沈瑞歡喜的同時，不免想到自己身上，有些後悔自己回京早了。要是前兩年留在四川，是不是也可以下場了？

  小林哥兒則羨慕的不行，摩拳擦掌，躍躍欲試，央求起父親，想要回原籍參加明年童子試。

  沈理見兒子上進，只有歡喜的，他當年就是十幾歲應的童子試，小林哥兒已經十三，明年就十四歲。不說自己當年，就是族弟沈瑞這個時候，已經是生員。

  謝氏卻是直接反對：“不行！千裡迢迢，豈是玩的？就算身子熬得住，南直隸文風鼎盛，多少積年老儒都中不了舉。踏踏實實讀書，等到二十歲萌監，直接在京城鄉試，童子試本也算不得什麽……”

  小林哥兒聞言，不免傻眼：“要等到二十？還有六年呢，娘，那也恁晚了……”

  沈理有些意外地望向妻子，妻子什麽都好，就是望子成龍之心甚切，對於長子期待尤其高。在人前雖沒有說什麽，夜半私語時謝氏也說過對兒子的期盼，希望兒子能效外祖父與父親，名列三甲。幸而小林哥兒懂事，也是喜歡讀書的，要不然被這樣逼著早就厭了書本。

  當年沈瑞過童子試時，謝氏可還提過讓長子早日回松江備考，如今怎麽改了口？

  謝氏見丈夫疑惑的神情，帶了幾分不自在道：“功名雖頂重要，可人更重要……林哥兒還小，有沈玨前車之鑒在，我可不放心他離了我眼前……”

  這是被沈玨之殤嚇到了。

  想起沈玨，沈理不由想起宗房，皺起眉來，道：“沈珹服將滿，快回京了，我倒是要看看，他還有沒有臉登尚書府的大門……說起來大家也不過是面子情，雖名為族人，可都出了服，實沒什麽香火情……”

  謝氏歎氣道：“此事做的確實難堪。前些日子，還有人在我跟前探話……不過倒是沒有說到那邊大老爺與大太太身上，倒是歪講了二太太一番……”

  沈理冷哼道：“下回再有人這樣不知趣，你當面唾她！”

  謝氏嫁進沈家十幾年，自是知曉丈夫最看重的族人除了已故四房孫氏，就只有京中二房。如今雖明面疏離，實際最留心尚書府動靜的還是他。除了沈滄夫婦早年曾照拂過他之外，還因沈瑞這個恩親之子在尚書府。

  早年謝氏心裡也曾有些小計較，如今年歲漸長，思量的也多，便也能體恤丈夫心情，對沈瑞也多了幾分真心。如今她倒是盼著沈瑞早些立起來，支撐起尚書府門戶，與自家互為臂助……

  *

  看著眼前幽靜無人的胡同，聽著耳邊傳出的絲竹之聲，沈瑞的止住腳步。他轉過身來，滿臉古怪地地望向王守仁。

  王守仁已經蓄須，依舊是俊秀容顏，卻光華內斂，不再像過去那樣扎眼。素日裡他不喜華麗，不穿官服的時候多是一件半新不舊的儒衫。今日雖也是儒衫，卻換上新的，手中握著一把折扇，腰間綴著馬上封侯的玉墜子，看著像是溫文儒雅的世家公子。

  沈瑞帶了糾結道：“老師，這不好吧？就算表姐重身服侍不了老師，也不當尋到地方來……更別說帶了我來，我這是幫老師瞞著呢，還是瞞著呢？”

  王守仁先是一愣，隨即哭笑不得，使勁錘了沈瑞一下，道：“混小子，想甚呢？以為這裡是什麽地方？”

  沈瑞四下裡望了望，就見不遠處有個大門半遮半掩，門口立著一青春妙齡的妖嬈女郎，正似笑非笑地望向這邊。

  “這真的不是那什麽？”沈瑞低聲道：“還以為老師興起，帶我出來見‘世面’……”

  不怪他疑惑，王守仁打發人叫了他來，師生兩個一個長隨小廝都沒帶，之前帶的車夫也隻讓停在胡同口，讓他兩個時辰後過來再接。

  怎麽看，這行為都有些鬼祟。

  更不要說來的是南城，聽得這靡靡之音，這邊向來魚龍混雜。眼見街尾那家就像是半掩門的人家，這家難道不是？

  沈瑞雖有些別扭，心中卻也是隱隱好奇，只是想到小何氏，才想著勸阻一二，不想鬧了個大笑話。

  沈瑞尤自惴惴，王守仁已經含笑叩門。

  “吱呀”一聲大門開了個縫，露出個小腦袋瓜子，出來個十五、六歲的青衣小廝，疑惑道：“這兩位老爺是……”

  王守仁從袖子裡掏出帖子，遞了過去道：“我是你家老爺舊友，約好今日過來，你進去通傳就是……”

  眼見他打扮不俗，這小廝也不耽擱，一溜煙進去通稟去了。

  “老師，到底是哪位世叔？”沈瑞帶了好奇低聲道。

  雖說沈瑞進京這幾年，中間王守仁兩次離京，在京城不過一年多的時間，可年節出去應酬時，卻也多將沈瑞這個學生帶在跟前。交好的幾位友人與同鄉，沈瑞多見過，只是不知眼前這裡住的是哪位。

  “哪個是不是，反正一會兒你老實叫師叔就是……”王守仁低聲道。

  話音未落，就聽到大門裡傳來一陣急促的腳步聲，隨即大門敞開，走出一個儒生來。

  “師兄來了，真是貴客下降，小弟可等了半響……”來人不過二十來歲，身量不高，略顯單薄，見了王守仁滿臉親近道。

  王守仁道：“眼看我就要出京，想著許久沒見棲岩，就叫人傳話，會不會讓你為難了？”

  來人笑著搖頭道：“為難甚？即便師兄不傳召，每月我也要出來歇上一日兩日……”

  沈瑞在旁，卻是呆住，眼前這人，竟是故人。

  就聽王守仁道：“這是我那不爭氣的首徒沈瑞，字恆雲，今日帶過來，也讓師弟見見，師弟喚他瑞哥兒兒或恆雲都可……”說到這裡，又吩咐沈瑞道：“還不上前進見過劉師叔……”

  來人早已看見沈瑞，見他上前，不待他俯身，就一把攙扶起，笑吟吟道：“三年沒見，沈公子卻是光彩依舊……”

  這下意外的是王守仁：“棲岩，你認識恆雲？”

  來人不是旁人，正是沈瑞四年前上京時曾同行的司禮監中官劉忠。

  當年劉忠不過是十幾歲少年就是司禮監六品中官，奉了皇命去地方辦差，曾讓沈瑞暗中驚詫了一回。而這個劉忠對於形意拳頗為感興趣，還曾錄了拳譜，對於沈瑞自然也記得清楚。

  能入司禮監的，都是內學堂出來的識字內監。內學堂素來有用翰林學士教課的規矩，從王華那裡論起，王守仁叫劉忠一聲“師弟”也使得。

  可是歷史上不與權閹同流合汙、險些被送掉姓名的王守仁，私下裡竟然也同中官有往來，瞧著這架勢，顯然早就有交情且交情不淺，這真是令沈瑞側目……

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  (本章完)