第404章 管中窺豹（五）

  沈洲本就對沈湖印象不好，知曉他的來意更是心中惱怒，連帶著沈珠也遷怒上：“沈珠？對族兄弟毫無手足之情，心胸狹窄、手辣心狠之輩，不過小小秀才，就傲氣外漏、眼高於頂，委實可笑！”

  沈玲在旁，倒是不好接話。

  沈玨已故，只會讓人越來越念著逝者的好，更襯著沈珠當年行為越發卑劣可惡。

  即便沈玨殤了，可二房誰會忘了他？只要二房長輩記得他的好，就不會忘記沈珠的不好。沈湖還想要將兒子推出來，這想法太天真可笑。

  沈洲說完，發現沈玲的尷尬，道：“我罵的是那個，不與你相乾！你爹是個忠厚人，你也是個好孩子，既是分了家，以後能遠就遠著些，不是所有長輩都值得尊敬……”

  沈玲為難道：“侄兒曉得。侄兒從不曾想要去招惹大伯，可畢竟是長輩，真到了跟前，侄兒也沒法子……”

  “總要見的，要不倒像是我慢待族親。聽下人說如今他還睡著，你一會兒過去瞧瞧，要是等他醒了，帶他來見我……早見早了，早日送走，也省的叫你與侄兒媳婦提心吊膽。有些話你說不得，我卻是沒有什麽顧忌。”沈洲想了想道。

  沈玲臉上帶了羞愧道：“都是侄兒無用，累的伯父操心。”

  沈洲道：“外道作甚？在我心裡，向來當你是親侄兒待的……”

  沈玲露出感激道：“侄兒能有今日，全賴伯父提挈。”

  沈洲擺擺手道：“我既帶了你與琳哥兒出來，自然要安置得好好的。琳哥兒憨實了些，裡裡外外多是你出力，說起來這幾年也實辛苦你，我當好好謝謝玲哥兒……

  雖說是出身書香望族的沈家，可三房畢竟幾代人行商賈事，沈玲熟知的也是買賣上的人情往來；剛到南昌府時，真是眼觀六路、耳聽八方，處處用心，確實吃了不少辛苦。不過勝在肯學習，加上人情往來也是一通百通的事，沈玲才沒有露怯，丟了沈洲的面子，遊刃有余地打理沈洲任上庶務，又在讀書上有上進心。若非如此，玲二奶奶的縣令父親，也不會答應將嫡長女許給沈玲。

  “當是侄兒謝二伯才是。若非二伯帶了侄兒從松江出來，說不得侄兒還在鋪子裡打轉，哪裡有今日體面？就是大哥兒他娘，也是因二伯為侄兒張羅，才低嫁給侄兒……”沈玲動容道。

  “我雖替你張羅親事，卻是你嶽父許的婚，往後記得多孝敬他，不要相信外頭的傳言，以為他是那等攀附之輩。要是他是那樣人品，我也不會為你選這樣的嶽家……”沈洲拍了拍沈玲肩膀道：“這世上因果都是前定，你是個肯吃苦的孩子，就這個勁頭，總有出人頭地那日……勿要因出身妄自菲薄，你嫡母雖有些女人家小私心，偏疼親生骨肉一些，也是人之常情，對你卻有十來年的養恩，不可相忘，也不可生怨……”沈洲道。

  沈玲就算早先心中有過埋怨，如今也不剩下什麽了。人心都是偏的，嫡母沒有兒子時能將他視若親生，有了親兒子，庶子自是要靠後。對他不過是防范，怕他仗著年長以後欺負嫡出弟弟，在生活上並未缺衣少食。

  就聽沈洲繼續說道：“我這房以後不會再立嗣子，會讓瑞哥兒兼祧……瑞哥兒性子寬和大氣，以後你們族兄弟之間也要彼此相扶持……”

  有了下午與妻子的對話，對於沈洲現下的決定，沈玲倒是並不覺得失望，反而覺得心裡終於踏實了。

  沈玲使勁地點點頭道：“不用伯父吩咐，侄兒也會如此……”

  兩人正說著，就有小廝過來尋沈玲。

  沈湖醒了，吵嚷著要見沈玲。

  沈玲聞言，不由蹙眉，望向沈洲道：“伯父，侄兒過去客房那邊看看……”

  沈洲道：“嗯。他要是與你囉嗦，就直接帶去客廳來見我。”

  沈玲應聲下去，沈洲看著沈玲的背影，心中歎了一口氣。

  沈玲為人勤奮上進，待人接物也有條不紊，是個心裡明白的好孩子。相處三年，沈洲對這個族侄也有幾分真心，只是這份真心還不至於讓他不顧二房利益去成全沈玲……

  客院裡，沈湖氣鼓鼓地坐著，臉上黑沉一片。

  夏日天長，外頭雖依舊是天色大亮，可已經是黃昏時分。自己畢竟是客，被侄子灌醉了，在親戚家大白日枕被高眠算什麽？

  沈湖也是在南監捐了監生，自覺是讀書人，怎麽會讓自己有辱斯文？在他看來，都是侄兒的錯，大中午的就要上酒，還巧言令色地灌醉自己，顯然居心叵測。

  聽到院子裡傳來動靜，沈湖就望向門口。

  待沈玲一進門，沈湖就橫眉豎眼地呵道：“你在黑心肝的混帳東西，害的我丟了臉，與你有什麽好？還是湊過來做了幾年官老爺的管事，就瞧不起自家長輩？你算個什麽愛物，賤婢出的孽子，早知你這般狼心狗肺，當初就不該給你上家譜！”

  這劈頭蓋臉的一頓罵，使得沈玲愣住。待聽清楚沈湖的話，他不由勃然大怒。

  原本沈玲還猶豫著，是不是提點沈湖幾句，省的沈湖在沈洲面前更丟人，眼下卻是沒了那個心思，隻淡淡道：“伯父落衙回來，吩咐侄兒過來請大伯……”

  沈湖聞言，不由坐直了身板，端著架子道：“洲二老爺回來了……我是當過去拜會……”

  總算他醒了酒，還記得長幼尊卑，沒有問出為何沈洲不過來，反而叫自己過去的話。

  就如沈洲對沈湖有印象一樣，沈湖對於兩回松江的二房族兄自然也有印象。沈洲雖人到中年，可相貌堂堂，周身儒雅，與松江水字輩族兄弟坐在一處，鶴立雞群。

  沈湖雖不想承認自己是“雞”的一員，可對於官帽在身的族兄，還是隱隱地存了畏懼。

  從客院到前院客廳不過幾十步的距離，沈湖卻莫名緊張起來，不能說同手同腳，可腳下也緩慢起來，嘴裡沒話找話地沈玲說道：“還沒見侄媳婦，一會兒見完洲二老爺也當見見……”

  沈玲道：“那是自然，一會兒就叫何氏帶了大哥兒出來給大伯請安。”

  “大哥兒？”沈湖有些疑惑。

  “是您的侄孫，現下已經一歲半……”沈玲按捺住心中不快，道。

  添丁之喜，沈玲自然不會忘記往松江寄家書報喜。

  沈湖拍了下腦門道：“瞧我這記性，前年還聽你爹提過，倒是忘得乾乾淨淨……倒是這何氏，聽說也是官宦家小姐，聽聞二房有門姻親姓何，可是那家？”

  沈玲搖頭道：“不過同姓罷了，與京城何學士並不是一家……”

  “何學士？”沈湖眼睛一亮。

  他即便沒有出仕，可是沈家的發跡歷史卻是記得清清楚楚。翰林學士可是儲相，常伴天子禦前，清貴又體面。

  “好像聽說何學士家有位千金，不知如今可婚配否？”沈湖帶了幾份激動道。

  他心思淺顯，心裡想什麽都寫在腦門上。

  沈玲見了，嘴角直抽抽。

  不是說沈珠與董舉人家的表妹訂婚了麽？難道還沒張羅迎娶，兩家親事有變動不曾？

  眼見沈玲不應答，沈湖有些不快，橫了沈玲一眼：“玲哥兒怎不答？是不知，還是不願說？”

  沈玲道：“何學士家只有一位千金，三年前已經嫁入禮部侍郎府做大奶奶……”

  沈湖聽了，不由傻眼。

  這會兒功夫，客廳已經到了。

  沈湖卻是沒有直接進去，而是彈了彈袖子，低頭看了看身上。方才醒過來後，他簡單梳洗過，換了乾淨衣裳，看著倒也體面。

  沈玲站在後頭，看到沈湖如此小心翼翼模樣，心情十分複雜。同樣是沈氏一族房頭，三房無人出仕，自己立不起來，到底少了幾分底氣。

  沈湖覺得自己妥當了，才邁入客廳。

  不想客廳空蕩蕩的，並沒有沈洲起身相迎的場景。

  沈湖不死心四下裡望了望，確實空無一人，這臉色就難看起來。

  這時，就聽門口有人道：“玲哥兒，這位是？”

  是沈洲來了。

  沈玲忙帶了恭敬道：“洲二伯，這是侄兒大伯……”

  “可是……沈湖？”沈洲帶了遲疑道。

  沈湖本就心懷忐忑進來，正想著該如何不卑不亢與沈洲說話，如何推出沈珠，卻沒想到沈洲會不記得自己。他的神情有些僵：“二族兄還真是貴人多忘事！”

  沈洲瞥了他一眼道：“原來還真是你！怎地不去南京備考，反而跑到南昌府來？”

  “備考？”沈湖聽得有些糊塗：“備什麽考？”

  沈洲皺眉道：“你穿著儒衫，也是讀書人，怎麽連今年是鄉試之年都不記得？”

  沈湖訕訕，一時不知如何作答。

  沈玲在旁，道：“上一科九弟錯過了，今年這一科定是有備無患……”

  沈湖雖向來自詡讀書人，可因資質魯鈍，對於四書五經不過略知皮毛，對於科舉之事，因三房沒有長輩有經驗傳下來的，沈湖也是懵懵懂懂。

  “要是南京備考？可珠哥兒沒去啊！”沈湖有些慌神。

  沈玲不以為意道：“現在才六月，鄉試是八月，或許珠哥兒還沒出發……”

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  (本章完)