第402章 管中窺豹（三）

  劉忠沒有追問怎麽樣讓皇帝想起太子讀書的事，王守仁也沒有繼續這個話題，兩人自然而然轉了話頭。

  “如今李公風光呢，就是司禮監那邊都多幾分客氣。誰都能看出來，劉公有了春秋，已經做了七年首輔，說不得什麽時候就下來，到時李公定要再進一步。謝公那邊的人怕是要急了，只是急也沒有。雖說兩公是同年入閣，可謝公到底晚了一步，只能屈居人後，偏生他年紀與李公相仿，等到將李公熬下來，他也差不多了。”劉忠道：“他那個狀元女婿，也是沈尚書的族人吧……”最後一句，卻是對著沈瑞問。

  沈瑞點頭道：“正是九房族兄。”

  王守仁聽了劉忠的話，想起沈瑞的“夢”，道：“棲岩，你對李公怎麽看？”

  “李公？性子滑不留手，同司禮監這邊相處的倒是融僑，不過與劉公、謝公比起來，到底少了幾分風骨。”劉忠想了想，道。

  因王華在朝的緣故，王守仁早年也曾接觸過幾位閣臣。對李東陽的印象，與劉忠說的差不多，如此倒是與沈瑞之前的“夢言”對上號了。

  王守仁心中沉了沉，卻是沒有再說別的，隻吩咐沈瑞道：“倒酒！”

  這一頓午飯，從午初直用到申正（下午四點）。

  王守仁滿身酒氣，起身要告辭。

  劉忠已經站不穩，口齒不大伶俐地留客。

  王守仁擺擺手道：“等我從山東回來，咱們再飲，下次定不醉不歸！”

  “好！”劉忠已經要人攙扶，不過神思倒是清明，還不忘吩咐旁邊人取了隻錦盒。

  “雖與恆雲不是初見，可如今既為長輩，總沒有讓小輩空手的道理。”劉忠親手將錦盒遞給沈瑞道。

  沈瑞看了王守仁一眼，見他點頭，才接了錦盒，道：“謝過師叔……”

  劉忠聽了這稱呼，臉上露出幾分欣慰，不過還是道：“師叔不師叔的不過私下叫兩句，這稱呼人前是露不得的……以後外頭見了，親近在心裡就好了，稱呼什麽的不必在意。”

  王守仁不以為意道：“就算露在人前又如何？難道你不是家父教導出來的？”

  劉忠搖搖頭道：“我到底是殘缺不祥之人，何苦為了我的緣故，使得先生與師兄被人詬病？那些腐儒，無風都能攪起三尺浪，何必為了賭氣去落人口舌？就算你師兄不在意，想想先生的難處。”

  王守仁帶了悵然道：“到底難以自在隨心……”

  王家的馬車就在胡同口等著，沈瑞將王守仁扶上了馬車。

  劉忠道：“我平日出來的日子少，也是摸不準哪日出來。恆雲要是有事，就打發人過來留話。不拘什麽事，但凡我能做到的，總不會束手。”

  沈瑞再次謝過，才跟著上了馬車。

  馬車離開胡同，到了街道上，外頭傳來叫賣聲。

  王守仁本在閉目養神，此時卻是睜開了眼睛。眼神中一片清明，哪裡有丁點兒醉意？

  “老師？”沈瑞滿心疑惑，卻不知該如何開口相問。

  王守仁輕笑一聲道：“恆雲莫非在腹誹為師為何與閹宦為伍？”

  沈瑞忙搖頭道：“學生不敢！只是有些奇怪罷了……”

  要知道王華雖至今沒有入閣，可狀元出身，曾為帝師，如今又是教授東宮的幾位老師之一，在士林中口碑甚好。正如劉忠所說的，讀書人多瞧不起內臣，要是旁人知曉王華之子與內臣往來頗深，且其中又有王華的淵源在裡頭，還不知會編排出什麽話來。

  王守仁冷笑道：“真正叫嚷熱鬧的又幾個在朝廷說得上話的？如今批紅權在司禮監，別說尋常文武大臣，就是內閣幾位閣老，對那邊不是也要溫煦如春風，誰敢端著不與閹宦為伍的架子？”

  沈瑞默默。

  王守仁看著他道：“東宮近侍我已經打聽過，氣候已成，想要未雨綢繆，只能多走幾步路……”

  沈瑞道：“宦官不過依附皇權而生，要是沒有帝王背後支持，不過是無根浮萍……真正想要與文官對峙的，從來都不是內臣……”

  王守仁面上露出幾分笑意：“你能想到這些，那些年史書總算沒有白讀……只是就算如次，又能如何？即是是身為臣子，總要有所為有所不為……有些時候，就算曉得皇上不喜，可事情還需去做……皇帝也是人，要是沒有臣子忠諫，隻憑喜惡行事，會出大事……”說到最後，已是帶了鄭重。

  沈瑞聽了，心下凜然。

  這哪裡是忠諫不忠諫，明明是文官集團聯合前來限制皇權。

  “可，臣子也是人，也有好惡之心！既是都是人治，大家擔心皇帝，可誰就能保準臣子行事全無私心？”沈瑞想了想，道。

  “臣子畢竟是臣子，即便是高居首輔之位，皇帝一句話也能更換……且有多少人盯著，越是站得高，行事就越添了顧忌。行事全無章法之人，也做不到閣臣之位。”王守仁道。

  雖說知曉王守仁說的有道理，可沈瑞還是難以全盤接受這套理論。

  之前想起弘治、正德更替時，閣臣被逐，閹宦當權，朝局定是動蕩不安；現下再想起此事，沈瑞的畏懼少了幾分，反而越來越覺得當時閣臣與文官被打壓也是自作自受。

  人非草木孰能無情？

  與壽哥往來了兩年，沈瑞心中的天平不知不覺已經傾斜。

  “有幾個帝王會將權柄讓與臣子？那未來紛爭豈不是不可避免？”沈瑞道。

  王守仁點點頭道：“說白了，不過是‘一朝天子一朝臣’，新舊更替之時，總有爭鬥……”

  “老師可否有了準備？”沈瑞道。

  這下沉默了換做了王守仁。

  過了足有半盞茶的功夫，王守仁方開口道：“當年排擠父親，壓著父親不讓入閣的不是旁人，正是李東陽……要是真要讓恆雲所說，三閣老三退二，只剩李閣老，父親怕是只有往南京去了……”

  沈瑞皺眉道：“那老師呢？”

  王守仁點點頭道：“等從山東回來，我會謀一任外任……”

  “那劉內官那邊？”沈瑞遲疑道：“老師是為了以後？”

  王守仁道：“正是。何必爭朝夕？不管更替時閹宦多囂張，不過是皇帝手中的刀。狡兔死、走狗烹。他們能蹦躂的時日有限。與其與他們爭鬥，還不若靜待時日，以謀其他。”

  沈瑞面上不顯，心裡卻是驚呆了。

  眼前這個不是未來的聖人麽？方才口氣中還是傾向於眾閣老文臣的，怎麽一轉眼就謀外任，規避風險了？

  王守仁身板挺得直直的，帶了幾分堅毅與自傲道：“我期盼的戰場，從不在朝堂之上……”

  要是王守仁腦袋一根筋，鬥志昂揚地準備戰鬥，他多半也會覺得那種行為太愚太傻；可眼前這樣的選擇？

  沈瑞覺得自己有些矯情，明明王守仁現下的選擇是最穩妥不過，可還是隱隱有些失望呢？

  五月十八，宜出行，王守仁離京。

  沈瑞身為弟子，就請了一日假去送；何泰之聽聞，也跟著湊趣，趕過來送姐夫。

  一行人出了京城，直奔通州碼頭，王守仁將走水路轉陸路到濟南。

  鄉試主考前後不過小半年，算是公務，自是無需帶家眷，隨行的不過幾個老成家人與長隨小廝，五宣也在其中。

  五宣比沈瑞大七歲，今年已經二十三歲，不過因長著副娃娃臉，看著不過是十七、八的模樣。

  五宣是孤兒出身，本就沒有入奴籍，戶籍上是王家旁支養子，是民籍。這些年他雖以家仆自居，實際上王家上下早就也沒人視其為仆，王華與王守仁父子也多指點他讀書。

  去年王守仁在家鄉時，給五宣報了童子試，五宣過了縣試與府試，雖不是案首，可也在頭榜中，院試時因身體不適病了，耽擱了沒有去考場。

  “五宣哥，以後你是不是該叫我師兄？”沈瑞看著五宣道。

  五宣正式應童子試後，就被王守仁收入門牆。

  五宣輕哼道：“作甚不是恆雲叫我師兄？真要論起來，我到先生身邊可比你要早五、六年……”

  沈瑞道：“可老師不是去年才吃了五宣哥的敬師茶？我這大弟子已經做了六、七年。”

  五宣無語了。

  何泰之在旁道：“不是說浙江與南直隸童子試最難？怎麽五宣哥這樣容易就過了兩關？”

  五宣帶了幾分得意道：“還有什麽緣故？名師出高徒唄！”

  王守仁騎馬在前，正聽到這一句，回頭道：“等過了院試在說此話！我可沒聽說誰家高徒，臨到考試了不擔心考試，反而貪嘴一口氣吃了兩隻叫花雞，吃的傷了腸胃臥床不起的……”

  五宣的臉“唰”的一下紅了，訕訕道：“我不就是好奇麽？偌大名氣，味道還真不錯……”

  沈瑞嘴角彎了彎，終於明白為何五宣文章前幾年就不俗，王家父子卻拖到現下才讓他去年下場應童子試。五宣性子天真爛漫，有赤子之心，功名考早了，應付外人不及，也只有吃虧的份。

  長壽、長福騎馬跟在後頭，與五宣都是相熟的，聽了都哭笑不得。

  為了貪吃耽擱了一年考試，怎麽聽都覺得稀奇，也就只有五宣能做出來……

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  (本章完)