溫德爾是一名尋光者——也有可能是最後一名尋光者了。作為一個在九大王國中尋找殘光之人，他的年紀已經遠遠超出要求，他的身軀過於老邁，精神已然萎靡，身體的每一個部分都在不斷提醒他，他已經完全不適合再參加這次遠征，一意孤行只能迎來遠死他鄉的結局。

  然而他還是毅然決然地離開了溫暖安逸的暮光之都，踏上這段有去無回的旅程。

  並且是第二次啟程。

  溫德爾曾經挑戰過一次尋光之旅，當時與他同行的有二十八名夥伴——其中一半的人在通過第一座彩虹橋之後不久便因大意而死在魔能侵蝕的致命疾病之下，剩下的人則陸陸續續死在尼福爾海姆的致命毒霧中。那次尋光之旅行程未半便近乎全軍覆沒，最終，溫德爾與隊伍中僅剩的一名隊友拖著殘軀勉強逃回了暮光之都，而那唯一一名隊友在回到家中的第三天便在噩夢與抽痛中悲慘地死去了。

  可先祖垂憐，溫德爾活了下來，並且一直健康地活到今天。

  自從天地崩塌，光明遁去，這個世界被灼熱的黑暗籠罩至今，有成百上千的尋光者在漫漫長夜中踏上了征途，他們潛入黑暗，在滿目瘡痍的世界殘骸中尋找末日之後幸存的慘淡殘光，然而從未有人帶回過真正的好消息。絕大多數尋光者都像溫德爾的友人們一樣，變成了扭曲廢土中的腐爛屍骸，連全屍都難以保存，而極少部分尋光者則是溫德爾這樣的幸運兒，他們在被黑暗徹底吞噬之前狼狽不堪地逃回到庇護所中，在整個短暫的余生中都戰戰兢兢地給旁人講述著那黑暗中的致命陰影和讓人痛不欲生的魔能輻射。沒有人會嘲笑那些嚇破了膽並逃回來的尋光者，因為僅僅是踏出暮光之都都需要莫大的勇氣，而能在長夜中經歷一番探險又活著回來的人，他們的存活本身便已經是值得稱道的偉業了。

  在所有這些尋光者中，溫德爾是唯一一個活著從夜幕下返回，卻又再次踏上征程的人。

  有人說他是個瘋子，也有人稱道他的勇氣，認為他這種近乎失去理智的挑戰精神足以與上古時代的那些恩赫裡亞們相提並論，但溫德爾對所有這些評價不屑一顧，他踏上征程的原因只有一個，那就是兌現年輕時與妻子的一句承諾：在長夜中尋找到那殘存的一線微光。

  所以當他意識到自己的余生已經只剩下一次挑戰機會，而暮光之都中恐怕再也不會有新的尋光者隊伍出發時，他主動報名參加了最後一支遠征隊伍，在旁人看瘋子的眼神中，他帶著被祝福的護符出發了。

  這最後一支隊伍從暮光之都出發，成員只有十二人——有史以來人數最少的尋光者遠征隊。他們依照前人留下的路線，在九大王國的殘骸中穿行，並盡一切可能搜索生機以及尋找長夜即將退去的征兆。

  然而不管走到哪裡，他們能找到的都只有腐爛扭曲的大地和充斥魔能的空氣，尤古多拉希爾的殘余枝乾在這些可怕的世界殘骸中穿插生長，卻再也沒有精靈泉水從這些枝椏中流淌下來。正如末日書中說的那樣：世界樹的枝乾已經病變垂死，九大王國轟然崩塌，整個宇宙早已熄滅，苟延殘喘的人類是無法扭轉命運的。

  隊友一個個倒下，最健壯的博內姆因為不小心丟掉了護符而被輻射至死，勇敢的安德魯掉進了大地的裂縫深處，海倫娜也死了，在穿過約頓海姆彩虹橋的時候她消失在大門裡，卻再也沒有從大門另一端出現：空間風暴吞噬了她。最後隊伍中只剩下溫德爾和塔納羅薩，然而塔納羅薩也沒挺過今天。

  “或許我也挺不過去了吧。”溫德爾蜷縮在他小小的營地裡，老邁的身體裹著皮革，他感覺自己的心臟正在被烈焰炙烤，可皮膚卻傳來刺骨的冰寒，這是魔能侵入神經系統的征兆。他感覺有些諷刺：隊伍裡走到最後一步的人竟然是自己，那些比他年輕，比他靈活，比他健壯的人一個個都死在了他前面。

  或許是曾經參加過一次尋光之旅帶來的經驗和對魔能的適應性讓他多活了些日子，但也就到這裡了。

  又是一陣寒冷蔓延上來，溫德爾下意識地裹了裹身上的皮革，他看向自己的螺紋手杖和掛在手杖上的羅盤，羅盤上的指針正在瘋狂旋轉，螺紋手杖則遍布裂痕。他知道自己迷路了，在埋葬塔納羅薩之後不久就迷路了，這讓他有些遺憾：如果不是這最後一點阻礙，或許他還是有希望抵達阿斯加德的，雖然他很確定自己即便抵達阿斯加德也會在短時間內死於輻射病，但他至少能親眼看看那個傳說國度，去確認那個支撐他一路走到這裡的事實：

  阿斯加德是否幸存了下來。

  溫德爾艱難地從懷中取出那塊發黑的羊皮紙，羊皮紙上只有潦草的一句話：

  “……阿斯加德……有光。”

  這張紙是他的隊伍在穿過瓦特阿爾海姆時找到的，被一具穿著尋光者裝備的乾屍牢牢護在胸口，塔納羅薩認為那名尋光者是一百年前那支全軍覆沒的遠征隊的成員：一百年前出發的那批尋光者被認為是有史以來最有可能成功搜索所有王國的精銳之師，暮光之都幾乎把最後的所有希望都放在了他們身上，然而這支隊伍最終卻無一人生還，這也間接導致了“尋光者”這一特殊群體的末路。

  根據紙條上的內容，塔納羅薩推測一百年前失蹤的那些尋光者成功抵達了九大王國的最後一片殘骸——阿斯加德，並在那裡找到了生機尚存的證據，然而這支隊伍卻沒能活著把這個好消息帶回到暮光之都去。

  正是這張紙條上的內容讓溫德爾堅持到了這一刻，他已經不奢望可以回到暮光之都，他只希望至少能看到阿斯加德，哪怕是爬過去也好——好了卻自己此生遺憾。

  然而目前看來，遺憾終究是要變成遺憾了。

  又是一陣幻覺中的寒冷從四面八方襲來，溫德爾感覺自己的神智正在漸漸沉入無底深淵，他再次嘗試裹緊身上的皮革，然而這次他卻是連手指的動作都無法控制了。隨著眼皮漸漸變沉，他覺得自己好像又回到了暮光之都，回到那個被一層淡黃色光膜覆蓋、充斥著機油氣味、到處都是蒸汽與煙塵的狹窄都市。他的小小工坊又出現在眼前，他親愛的薩莎也活了過來，她站在工坊門口，穿著舊圍裙，滿臉哀傷地看著這邊。

  他掙扎著伸出手去，卻感覺視野漸漸變窄，漸漸變暗，最終，一切都遠離了。

  然而在他完全沉入黑暗前的最後一秒，一道微光出現在遠方。

  一枚偵測探針找到了迷途者，郝仁一行總算是在一切都不算太晚的時候趕到了對方身邊。

  他們在距離彩虹橋足有上百公裡的曠野中找到了這個不起眼的小營地，小營地中只有一個渾身裹著破舊皮革，佝僂而虛弱的老人。老人當時正發著高燒，皮膚泛著不正常的青白色光澤，呼吸微弱的仿佛隨時要消失，老法師安東尼立刻便判斷出這是嚴重的魔能侵蝕症狀。

  “他已經快死了，”安東尼一邊在營地周圍設下隔絕魔能的屏障一邊說道，“但還沒徹底死掉，給我一點時間，我能把他從死亡線上拉回來。”

  當隔絕魔能的屏障建立起來之後，那名虛弱的昏迷老人情況立刻便穩定下來，雖然還遠未好轉，但至少暫時脫離了死亡威脅。在老法師忙著布置各種淨化法陣的時候薇薇安上前檢查了一下這名老人的情況，她很驚訝地發現這是一個人類。

  雖然與現如今地球上的人類有些差別——這可能是長期生活在異變的環境中導致的變異現象——但這名老人確實是個人類。

  “他怎麽在這種環境下生存到現在的？”薇薇安感覺很不可思議。

  加拉卓爾在老人身邊尋摸了一下，找到一個散發出魔力波動的東西：“大概是這個護符的功效，我剛才感應到這東西形成了一個屏障，在持續過濾空氣中的魔能和毒氣，不過它的效用似乎快結束了，過濾效果很不好。”

  郝仁接過護符，隨口說道：“看來這就是‘尋光者’了。”

  而此刻，在安東尼的全力救治下，那名生命垂危的老者終於漸漸恢復過來，並慢慢睜開眼睛。(未 完待續 ~^~)