大教堂內燈火通明，上千名神職者沉澱的精神力量以及這座聖殿本身所累積的神聖屬性融合在一起，讓教堂與外界如同形成了涇渭分明的兩個世界。外面的世界正被濃重的陰雲籠罩，低沉壓抑的異常天象仿佛預示著這個世界即將迎來的動蕩與磨難，而僅僅一牆之隔的教堂內部，卻處處充滿著溫和與光明。

  可是即便教堂裡有著“聖地”的屬性，那些通明的燈火也難以消弭神職者們的緊張與不安。

  教皇已經把自己關在祈禱室內超過十二個小時了，在這期間有數十次強烈的神術衝擊從祈禱室內爆發出來，沒有人知道這千百年來第一次的“與神對話”是否會順利，對於新上任的奧圖姆斯教皇而言，這是他作為神職者要面臨的生涯挑戰，而對於整個輝耀教派而言，這更是驗證無數代人在無數歲月中的傳承是否正確的時刻——如果教皇成功聆聽了神意，並有神跡降下，那麽教派無數年的傳承將得到承認，其根基將無法動搖，而如果教皇失敗了……

  那麽輝耀教派也就完了，此前的所有爭論與教義闡釋都毫無意義，作為一個侍奉真神的教會，當真神都否定其意義的一刻，教會的存在價值也將不複存在。

  年輕的助祭來到祈禱室前，這裡已經有數名主教在等候，他恭敬地對主教們行禮，低聲詢問著其中一人：“冕下還沒有出來麽？”

  “教皇還在祈禱。”被詢問的主教面無表情地回答道。

  “奧芙拉元帥已經在教堂裡了，”年輕助祭說道，“她帶著國王的旨意。”

  “但在祈禱結束前，誰都不能進去，”主教搖搖頭，“或許教皇與神明的對話已經到了關鍵的時刻。”

  年輕的助祭微微點頭，和主教們一同在祈禱室的門前等候著。

  而在祈禱室內，教皇奧圖姆斯與神明的對話確實到了最關鍵的時刻。

  創世女神正在將可以抵禦瘋囂之主精神侵蝕的特殊禱文傳授給他，一同傳授的，還有大量早在上古時代便遺失的、有著強大威力的神術與儀式。

  奧圖姆斯從出生便接受洗禮，五歲起便以侍童的身份在輝耀教派接受神學教育，但在這數十年的漫長人生中他從未像今天這麽激動過——神明傳授的知識是如此寶貴，尤其是那些在數千年傳承中遺失的部分更是有著非凡的意義，一代代神職者們為了從一點點殘存古卷中還原出那些神術模型而耗盡了心力，幾乎所有人都認為那些古老的知識是不可能被完全修複的，並認為那些知識的遺失是凡人因傲慢而必須承受的懲戒，但誰又能想到，它們有朝一日會以這種形式得到複原呢？

  神明不但沒有絲毫怪罪子民的愚鈍和忘本，反而親自重新教授這一切。

  奧圖姆斯認為，自己恐怕是輝耀教派有史以來最幸運的教皇了。

  而至於神明在傳授這些知識時偶爾嘀咕的“比五三簡單多了”、“一課一練好有用”、“這題其實有四種解法”之類不明所以的話語，奧圖姆斯認為那正是神明思想深邃的體現——反正聽不懂。

  但在記錄神術模型之前，他還是首先認真記錄了那些可以抵禦瘋囂侵蝕的禱文，畢竟傳承知識什麽的，還是得先活下來才有資格討論。

  隨著神術光輝漸漸消散，奧圖姆斯看著眼前已經被錄入各種法術模型和禱文原典的附魔卷軸，同時在內心虔誠地說道：“吾主，我已經將這些東西記錄下來了。”

  “很好，接下來我還會同時向全世界所有的信徒發出諭令，他們會知曉這個世界即將發生的事情，但並非所有人都能使用高階的神術——因此將禱文的原典交給你，你要把它們發給所有的主教以及主教以上的神職者，在一個月之內，你們必須掌握使用這些禱文的方法，並且在全世界布下防線。

  “記住，從接過這些禱文的一刻起，你們便承擔著保護民眾的責任，你們會直面那個瘋狂怪物在靈魂層面的侵蝕，直面這個宇宙最恐怖的一面……

  “如果有人覺得自己心志不堅，便應提前退出，我不會怪罪於他，因為這種明智的退出反而會提前防止凡人世界的防線出現漏洞——但如果選擇了接受，那便必須堅持到最後，而我會一直與你們同在。

  “記住，你們不是孤軍奮戰。”

  奧圖姆斯感到自己的心靈正受到前所未有的觸動，他虔誠地在聖肖像前俯下身：“主啊，我已準備好了！”

  “那便去吧，我還有兩道題沒寫……”

  奧圖姆斯帶著敬畏以額頭觸地，隨後站起身子，但就在他離開祈禱室之前，創世女神的意念突然又一次掃了過來：“等一下，奧圖姆斯，還有一件事。”

  教皇立刻停下腳步，轉向聖肖像：“吾主，請您吩咐。”

  “你面前這個跟抽象畫一樣的亂七八糟的東西上面畫的到底是什麽玩意兒？”

  “……哎？”

  這一刻，奧圖姆斯感覺自己作為神職人員的人生正在面臨有史以來最大的一次挑戰！

  “主啊……我們畫的是你……”

  “……哎？”

  這一刻，遠在億萬光年之外的莉亞也感覺自己作為女神的神生正在面臨有史以來最大的一次挑戰！

  在不大不小的尷尬（好吧，在奧圖姆斯看來這簡直是天大的尷尬）之後，雙方終於在聖肖像的問題上達成了相互理解和一致意見，新的聖像將取代“混沌年代”流傳下來的那些抽象圖案，而為了緩解這過於尷尬的氣氛，奧圖姆斯不得不找個新話題：“吾主，今日異常的天象……”

  女神的聲音聽上去有點困惑：“天象怎麽了？”

  “它是否也是在預兆接下來的動蕩與混亂？我們需要對信眾解釋這一切……”

  創世女神那邊再次延遲了兩秒才有聲音傳來：“啊，我的力量掃過世界，偶爾會因與大氣層中的遊離能量產生反應而造成一些天氣異常，其實並無什麽預兆功能。”

  奧圖姆斯：“……那我們應當如何應對？”

  “所以你們趕緊回家收衣服啊！這孩子怎麽這麽笨呢！”

  奧圖姆斯：“……”

  祈禱室的門終於打開了。

  年輕的助祭以及早就守候在門外的幾名主教快步迎上前去，他們看到教皇奧圖姆斯臉上帶著從未有過的疲憊表情。

  與神溝通對凡人而言果然是相當沉重的負擔，哪怕是教會中最強大的教皇也不堪其負——主教們在看到奧圖姆斯那踉蹌的腳步之後不約而同地產生了這樣的想法。

  “冕下，”一名主教來到教皇面前，“神諭……”

  “神已降臨，”奧圖姆斯不等對方說完便開口道，同時從懷裡取出了那充盈著澎湃神聖力量的卷軸，卷軸所散發出來的、純粹程度遠超人類神職者想象的神性力量立刻震懾了所有人，讓現場虔誠的神官們忍不住彎下腰來，“這是祂賜予的知識。主還降下了旨意，命我們團結起來，準備迎接這個世界有史以來最大的挑戰。具體情況稍後我會召開主教會議告訴大家。”

  主教們紛紛躬下身子，虔誠地祝禱，聲音中滿是喜悅和堅定：“讚美吾主。”

  奧圖姆斯吸了口氣，努力平複心情之後接著說道：“吾主另外還有兩條諭令……”

  主教們齊聲說道：“請冕下明示。”

  “首先，聖肖像應重繪，就如我們之前幾次會議所討論的那樣，我們現在的聖肖像是在受到‘長子’精神干擾的情況下所產生的集體幻覺，因長子被邪惡力量汙染，那聖肖像也受到了扭曲——女神並未因此責怪我們，但我們必須重新繪製神明的形象。”

  一邊說著，他一邊取出了另外一個卷軸：“神明已經降下啟示，新的聖像便依此繪製即可。”

  一名主教接過卷軸，仿佛手捧著足以引導世界命運的鑰匙一般鄭重其事地將其展開，他看到那卷軸上是一個容貌極美的小女孩，而她正一手叉腰一手對著觀看者的方向伸手比出個V字。

  眾主教：“……”

  奧圖姆斯：“……”

  “神意就是神意，”良久之後，奧圖姆斯才堅定地說道，“照辦就好。”

  主教中也終於有人反應過來：“那……另外一條諭令呢？”

  “女神讓我們別瞎猜天氣，趕緊通知大家回家收衣服。”

  眾主教：“……”

  奧圖姆斯閉上眼睛，一瞬間仿佛老了十歲：“神意就是神意。”

  主教們終於散去了，奧圖姆斯也總算輕出一口氣，就這短短的十幾分鍾裡，他便感覺到自己和前任教皇確實有著不小的差距——盡管資歷上相差不多，但自己的心性著實有待磨練。

  他也注意到了仍然留在原地的年輕助祭，在對方向自己走來的時候他主動開口道：“奧芙拉元帥應該已經等很久了吧？”

  “她在大教堂等您——拒絕了我們送她去休息室的安排。”

  “在崇尚清修的輝耀教派，休息室也不比大堂舒適多少，”教皇微微點頭，邁步向前走去，“我們一起去見她吧，一場戰爭就要開始，神已經在神的戰場上就位，人也該走上人的戰線了。”