一枚拖曳著耀眼光芒的燃晶炮彈在空中劃過長長的拋物線，墜落在那半透明的城市級防護罩上，燃晶炮彈激活時迸發出來的混亂能量隨之在護罩表面產生了連續不斷的爆炸，在魔法能量的相互干擾和共鳴中，堅固的城市級防護罩迅速呈現出無數六邊形拚合的結晶狀態，並一塊一塊地被染上灰白的噪點。

  當噪點數量超過臨界值，雄鷹城的能量護盾終於悄無聲息化為漫天光屑，這座佇立在帝國中部地區、作為帝都衛星城之一的軍事化都市終於敞開了大門。

  “‘波洛斯’燃晶巨炮發射完畢，進入冷卻！”

  “敵方防護盾解體，城市大門已崩塌！”

  “注意城牆上的速射炮台和閃電鏈水晶！破法中隊，去幹擾他們的城防設施——斷劍騎士們，隨隊出擊！”

  “側翼已經抵達火力位置……側翼開始轟擊敵方城牆！”

  戰場上彌漫著硝煙，燃晶大炮的轟炸以及戰略級法術的釋放讓這片土地上充斥著狂暴而危險的魔法能量，不受控的魔力隨著戰鬥的持續而重新聚集，形成了大大小小的遊蕩法力生物，然後這些法力生物又因戰士們身上的汲取護符而迅速衰亡，重新成為引燃戰火的一環。

  在這焦灼而炙熱的戰場上，戰死者的屍體隨處可見，那些扭曲潰爛的肉塊在烈焰炙烤下不斷發出刺鼻的焦糊味，而屍體中最多的，還是那些變異猙獰的怪物。

  “喝啊！！”伴隨著一聲雷霆霹靂般的怒吼，一名守護巨人高舉著雙手用力向前投去，而他手中真的投擲出了一道霹靂——那遠非尋常人類魔法師所能施展出的“閃電箭”所能比擬，那是一道真正的雷電，甚至是比自然界中雷電威力還要巨大的雷擊，它劃過整片戰場，將一段城牆整個轟飛出去，城牆上數以百計的抗魔符文石磚僅僅閃耀了一下便跟著牆體一起四分五裂。

  更多的守護巨人開始闊步走向那座城市，在他們身後是一同衝鋒的斷劍騎士團以及北境軍團。

  從城牆的裂口、破碎的城門、地面的裂痕中，湧出了更多的黑色怪物。

  那些怪物有的還披著人類時期的鎧甲，有的卻已經因肢體膨脹而將鎧甲都吞噬到了自己體內，它們有相當一部分在之前的燃晶炮彈爆炸和巨人魔法攻擊中灰飛煙滅，但仍然有相當一部分依靠著強大的生命力扛過了攻擊，它們狂亂地嘶吼著，發出各種讓人瘋狂的褻瀆噪音，但卻迅速整合成了有序的陣型，並向著守護巨人和北境聯軍們衝去。

  “為了母親！”守護巨人中的指揮官看到那些瀆神的怪物，立刻怒發衝冠，大聲怒喝，“為了眾生！！”

  雖然瘋囂怪物力量強大，但在守護巨人壓倒般的力量面前，這些已經衰退了不知道多少次的腐化者終於還是節節敗退了——在正面戰場上，它們的數量開始銳減。

  康斯坦絲揮舞長劍，劍刃上閃耀著明亮的電光，她將一隻衝到自己面前的、曾經或許是高階黑劍騎士的怪物斬成碎片，任憑那怪物死亡之後噴發出來的黑色煙塵與碎屑噴濺在自己的鎧甲上。

  她已經換回了自己原本的身體，與“金妮”一模一樣的容貌，但卻是一頭烏黑的長發。

  而在她身後，是與她一同行動的十余名女騎士，那些女騎士穿著女式的鎧甲，容貌全都和她一模一樣，只不過她們皆是銀發——就像金妮一樣。

  她們是康斯坦絲的克隆體，同時也是意識載體，她們與康斯坦絲一同戰鬥，也一同思考，幾乎可以說是那位龍魂公主的延伸。

  聽到守護巨人的怒吼聲，康斯坦絲忍不住回頭看了一眼仿佛閑庭信步一樣走在戰場上的莉亞：“他們一旦殺得興起就會高喊什麽‘為了母親’……這是世界樹神殿的宗教信仰麽？你們信奉一位擁有母性的神祗？”

  莉亞聽到之後愣了一下，臉上微不可察的浮現出一點尷尬，然後搖搖頭：“不是信奉，是真的母親……他們的傳統就是尊重自己的媽媽……”

  “是嗎，那他們的母親們一定都是和他們一樣強大的女巨人，”康斯坦絲回頭看了一眼那些正頂著雄鷹城的近防炮拆解城牆的守護巨人，由衷感歎，“真是多虧了他們。”

  莉亞表情有點呆滯，然後握了握拳：“嗯，他們的母親一定會長大的……”

  康斯坦絲一時間沒聽清：“你說什麽？”

  “額不，沒什麽，”莉亞趕緊搖了搖頭，轉移話題，“這座城就要攻下來了。”

  “是啊，但不知道還有多少人幸存下來……”康斯坦絲輕聲歎息，“一路走來，幾乎遍地腐化……”

  雄鷹城的最後一支反抗力量終於被消滅了。

  那隻仿佛由無數肢體拚接起來、背上生滿觸須、頭部沒有面孔的血肉巨獸被守護巨人毆打致死，並在莉亞的目光直視中迅速化為灰黑色的煙霧，而隨著這最後一頭怪物的死亡，這座距離帝都最近的城市也終於正式宣告落入北境軍團之手。

  康斯坦絲與莉亞和歐文大公一同走在戰後的街道上。

  這裡甚至已經快不能被叫做街道……它只是一堆坍塌的建築廢墟，在沿著原由的道路鋪展開而已。

  腐化力量的迅速爆發和蔓延幾乎在一夜之間籠罩了中部地區全境，瘋囂之主特殊的依靠夢境傳播、依靠恐懼等負面情緒壯大、一旦出現便會將所有物質一並腐蝕的特性對於人口密集的區域而言便是一場災難。

  黑劍騎士本身便是遍布帝國各地的，中部地區尤其如此，幾乎每一座城鎮中都有他們的駐兵，而當紀元交替之戰開始，伯倫丁與黑劍騎士團被選作“湮滅載體”的一刻，這些騎士便成了數不盡的感染源。

  他們與他們的扈從在短時間內便汙染了所有的土地，普通帝國兵團的士兵是最先被感染的，然後是城鎮中的普通人，再然後是城鎮本身。

  北境軍團推進迅速，在守護巨人的支援下幾乎是以勢不可擋的態勢在進攻，他們已經救下了大量還未被腐化感染的平民甚至帝國士兵，但比起瘋囂之力爆發瞬間所造成的破壞，能獲救的終究是小部分。

  而越是靠近帝都，腐化便越是徹底，能救下來的便越是稀少。

  康斯坦絲看著路旁的殘垣斷壁，那些扭曲潰爛的血肉正在廢墟中燃燒，漸漸化為漫天黑色煙塵，因邪惡力量腐化而變質的磚石也正在逐漸風化瓦解，這座古老而充滿榮耀的城市從今日起，就將成為歷史的一部分了。

  一些平民的屍體被北境士兵們從附近的地窖中拖了出來，他們死狀猙獰，雖仍然大致保持著人類的外形，但肢體也有了較為明顯的變異。

  一名銀發的克隆體女騎士在指揮那些搬運屍體的士兵：“燒掉吧，趁著他們還能以人的身份死去。”

  康斯坦絲歎了口氣，把視線轉向街道的另一個方向，但就在這時，一名北境士兵突然向這邊跑了過來：“有幸存者！前面發現了幸存者！”

  康斯坦絲迅速趕到了發現幸存者的地方。

  他們躲藏在一座偏僻的教堂裡——這教堂屬於一個地方性的教會，在帝國境內像這樣的教會並不少見，盡管皇帝本人不推崇宗教，但普通人對信仰有著需求，因而各種教堂在大城市中都是隨處可見的——這座教堂已經近乎完全坍塌了，地表部分被那些狂亂的怪物當做巢穴，之後又在戰鬥中被推平，但教堂下面卻有著一個大而堅固的地窖，一小批幸存者躲藏在裡面，熬過了那些地獄般的日子。

  他們有著男女老少，共同點是饑腸轆轆，驚恐而虛弱，長時間不見天日讓他們身上帶著腐臭不堪的氣味。

  康斯坦絲看到這些幸存者中竟然還有一個人穿著士兵的製服：那是帝國兵團普通下級兵士的衣服。

  “給他們食物和飲水，再派個醫師來，”康斯坦絲看著那些畏畏縮縮，又因虛弱不斷發抖的幸存者，微微偏頭對身邊的一名克隆體姬騎士說道，她故意大聲說出來，好讓那些幸存者能安下心，“另外派個人看著他們吃東西，防止他們把自己撐死。”

  說完之後，她微微呼了口氣，低聲對身旁的歐文大公說道：“意料之外的奇跡。”

  “是啊，沒想到還會有活人——我還以為在離帝都這麽近的地方，城市裡的一切都肯定全被腐化了呢。”

  在適量進食和飲水之後，那些形容枯槁的幸存者終於稍微精神了一些。

  康斯坦絲來到那名帝國士兵面前，彎下腰來：“你是一名士兵——知道的應該比別人多一些。”

  “是我組織大家逃進地窖的，”那帝國兵認出了康斯坦絲的身份，頓時有些惶恐，但他起身行禮的動作又被對方按了回去，“我……謝謝，公主殿下，我已經知道你們是正義的，那些……那些黑劍騎士和我的長官們都已經變成了怪物，你們是來救我們的？”

  “不僅僅是為了救你們，”康斯坦絲輕輕搖頭，“你們是怎麽活下來的？整個城市已經完全被湮滅的氣息籠罩了，即便那些怪物沒有發現你們，難道他們的氣息也沒有蔓延到地窖裡？”

  士兵張了張嘴，但還沒來得及開口說話，旁邊的一個老婆婆便搶著開了口：“是神的庇佑啊，公主殿下，一定是白晝之神拉馬和黑夜之神蘇在庇護我們。這座教堂是神拯救世界的關鍵……”

  白晝之神和黑夜之神顯然是這座教堂原本所供奉的神祗，而開口的老婆婆多半是這裡的信徒一類，可是康斯坦絲在聽到這些話之後卻冷冷地看了對方一眼：“神不會救你們，神什麽都不會做——只有人才會拯救這個世界。”

  莉亞想了想，決定低頭繼續摳手指頭，就當沒聽見。