隱秘行動無人機的“擦除”效果只有一個小時，這短暫的時間並不足以讓它做很多事情，但如果使用得當，它作為探測器仍然可以觀察到不少的東西。

  根據妖精們亂七八糟的描述，郝仁對那個所謂的“樞紐”（即他在幻象中看到的水晶之星）有個大概的了解，他知道樞紐所在的整個行星系統都是由創世女神製造出來的東西，在樞紐所處的區域，時空與萬物都並不完全遵循正常的宇宙規律運轉，其最鮮明的特點就是每一顆天體的運行都獨立且受人工控制。

  那裡被一顆永恆的恆星照耀著，然而行星並不會按照公轉軌道重複地繞著恆星運行，其中“樞紐”是一顆固定在恆星附近的岩石行星，它自轉但不公轉，有著晝夜交替卻沒有季節的變更，一層強大的行星護盾和大量防衛平台保護著這顆神聖的星球；三座行星要塞則分布在樞紐周邊，它們在行星系統內自由移動，可以根據需要錨定在任何地方，在那場突如其來的“叛亂”爆發之前，三座行星要塞分別錨定在樞紐周圍呈等邊三角形排列的三個頂點上；除此之外，樞紐星系內還建立著大量的神殿、堡壘、監測塔以及被稱作“門”的設施，這些宏偉而古老的建築物漂浮在太空中，由創世女神所留下的一套程序控制著自動運作，就連守護巨人們也沒有修改這些設施的權限。

  在叛亂爆發之後，阿曼提爾用末日武器“終焉洪流”擊毀了納克達爾，終焉洪流的余波則掃射太空，對樞紐周圍的所有東西都造成了驚人的損害，那些建築在太空裡的設施中有一大半恐怕都已經灰飛煙滅，但在樞紐周邊的建築物因為會受到神性力量的保護，再加上最後一座行星要塞“阿古達爾”的堅守，所以多半還存留著。

  依照這些信息的指引，處於“擦除”狀態的無人機迅捷而無痕地穿越了靜滯在太空中的納克達爾殘骸群，並將全身上下無數的傳感器都張開，趁著這絕對無敵的隱匿時間開始大量收集本地情報。

  在傳回來的畫面上，郝仁看到許許多多的殘骸漂浮在太空中，這些縈繞著淒涼氣氛的碎片已經在這裡漂浮了三千年之久，其中有來自納克達爾的，也有來自腐化怪物的，它們中規模最大的甚至幾乎相當於一塊漂浮在宇宙中的大陸，郝仁還能清晰地看到那上面已經坍塌的巨大殿堂和早已陷入黑暗的城市廢墟，這些東西就這麽鋪滿了整片空域，向所有人無言地訴說著昔日發生在這裡的慘烈而可怕的巨變。

  “阿曼提爾的‘叛變’是發生在三千年前的事？”薇薇安一邊聚精會神地觀察著畫面，一邊隨口詢問身旁的妖精。

  “是的，女王大人！”男孩子妖精歡快地說道，另外兩個妖精緊隨其後：“三千年前阿曼提爾突然就打過來啦！”“當時納克達爾上也有一部分守護巨人發瘋哦。”“嚇死我們啦。”“但是我可一點都不怕！”

  豆豆在旁邊的台子上蹦來蹦去：“你吹牛！我都知道你是妖精裡膽子最小的一個了！我搓個小火苗你都怕！”

  被戳破牛皮的小個子妖精氣急敗壞起來：“那是因為當初一下子把膽子用光了所以現在膽子才小的！”

  “在這之前，所有守護巨人都正常麽？”郝仁把手擋在魚寶寶和小妖精之間，迅速掐斷了兩個豆丁小小的爭吵，“在三千年這個時間點之前，所有的守衛都沒有被腐化的跡象？”

  “沒有呀，”三隻妖精一起搖頭，然後七嘴八舌，“巨人們可和善啦/關系好著呢/大家一直都好好地一起生活！”

  郝仁轉頭看了薇薇安一眼：“你認為這是怎麽回事？”

  “迄今為止，我們在夢位面遇到的所有事件，找到的所有線索，轉折點都是在一萬年前，創世女神隕落的那一刻，”薇薇安雙手抱胸，手指無意識地敲著自己的手肘，“但唯獨在這裡是例外……這裡直到三千年前都還在正常運作，那個‘阿曼提爾’上的守護巨人是在創世女神隕落之後七千年才突然發了瘋……”

  “所以你覺得這是‘延時爆發’？”

  “不，我覺得這是瘋囂之主的力量逐漸脫困的證據，”薇薇安說道，“但不管是哪一種可能性，情況都不妙。”

  探測器傳回的畫面還在繼續，現在它已經越過一片冰冷死寂的虛無空間，在畫面角落突然出現了一些微微的閃光。

  不用額外下令，探測器便自動將畫面放大，郝仁看到了一片正在進行激烈戰鬥的戰場。

  交戰的一方是那些眼熟的腐化怪物，那些不可名狀的肉塊，變異的巨人，血肉共生的星艦——但其規模要比之前圍攻納克達爾大陸的那支軍隊要大得多，而另一方則是陣容整齊、標識鮮明的守護者艦隊。

  郝仁第一次看到守護巨人的黑色戰艦成建制地出現在戰場上，各種型號大大小小的作戰艦艇在太空中穿梭，以刺目的炮火與敵人勇敢搏鬥，而在戰艦後方還可以看到很多漂浮在宇宙中的塔樓與平台，從那些設施周圍縈繞的光芒與交織的光束可以判斷，它們應是某種軌道防禦設施。

  兩支大軍就這樣在太空中激戰著，所爆發出的光芒在數個天文單位之外都清晰可見，而在這片戰場的背景中，可以很清晰地看到一顆被明亮護盾所包裹起來的星球。

  那顆星球有著厚重的大氣層，盤踞不散的雲層導致行星表面的景觀全部被隱藏了起來，而在大氣層外則是一層看起來就異常堅固的能量屏障，那屏障甚至強大到猶若實質，看上去簡直就好像整個星球都被包裹在一個水晶殼子裡一般。

  那毫無疑問就是郝仁之前在幻象中看到的那個地方——樞紐。

  然而他並沒有看到“阿古達爾”和“阿曼提爾”這兩座行星要塞的身影。

  妖精們瞪大眼睛看著畫面上的戰場，更多地是看著畫面背景中那已經闊別數千年的故鄉，但他們仍然回答了郝仁的疑問：“星球要塞應該都在戰場另一端啦。”“阿古達爾大概是被樞紐的光芒掩蓋了！”“阿曼提爾藏在陰影裡！叛軍肯定不能讓它隨隨便便暴露出來！”

  探測器開始朝著戰場的方向躍遷，準備在“擦除”效果結束之前盡可能地采集目的地附近的情報，而郝仁的視線則完全集中在那顆被“晶化護盾”包裹起來的星球上，冥冥之中，他仿佛感受到了某種召喚……

  那裡有著一個答案，創世女神留給後來者的一個答案，這個答案不只是給薇薇安的，也是給他的。

  他來到X星團並不是一個偶然，而是在一連串的線索和事件推動之下近乎必然地來到此地，這顆處於戰火爭端中的星球也不是什麽“神智分裂之下做出的奇怪項目”，它被如此珍而重之地設計，有著如此強大的防護，甚至和薇薇安有著千絲萬縷的聯系，創世女神對它一定有著某種期許。

  “守衛們還在堅持，但看上去完全就是被動防守，”薇薇安的聲音把郝仁驚醒過來，“那些怪物……它們的數量好像比守衛多得多。”

  “腐化力量最大的特點就是越打越多，而且它們中有一些還掌握著墮落源血的力量，這意味著它們能源源不斷地製造士兵，”郝仁點點頭，“現在最大的好消息是那些腐化怪物應該並不知道咱們已經摸到了它們的家門口……如果能在它們反應過來之前從後面給它們一下狠的，應該能取得很大戰果——而如果同時有守衛者在正面戰場配合的話，效果會更好。”

  薇薇安上下看了郝仁兩眼：“你又有計劃了？”

  “有個計劃……如果能聯絡上那些在樞紐附近的守護巨人的話，”郝仁一邊說著一邊看向旁邊的一個倒計時裝置，上面跳動的紅色數字此刻顯得有些扎眼，“我們的探測器時間不多了。”

  探測器的“擦除”狀態是有極限的，法則級的隱蔽屬性意味著持續時間的短暫，一個小時的有效期很快就要過去，在這之後，探測器將成為一個普通的隱秘行動單位——雖然仍能維持隱形，但卻不再是那種從因果線上都無法被搜索到的完美狀態，在這種情況下它繼續穿越戰場很可能會被瘋囂爪牙發現。

  但郝仁還是打算試一試——反正哪怕真的被那些腐化怪物發現也不過是損失個探測器而已，雖然有可能引起敵人的指揮官警覺，但無人機群在X星團早已經暴露，這點風險還是值得冒的。

  收到來自後方的命令，探測器關閉了部分偵查模塊，它將大部分能量都供應到引擎上，開始以最快的速度衝向那片戰場，並準備穿過交戰區進入守衛部隊的佔領區域。

  在探測器進入雙方的交火區之後，它的速度便不得不慢了下來：樞紐周圍的空間結構混亂異常，甚至就連亞光速航行都變得非常艱難，為了防止被卷入空間亂流，它只能啟動了自己的常規推進器，而就在這時，“擦除”效應的倒計時走到了終點。

  “只希望咱們的無人機別被那些守護巨人稀裡糊塗給打下來，”薇薇安扯著嘴角，“戰場上的人都神經緊張，看見個突然冒出來的非友軍單位恐怕一梭子就出去了。”

  “沒事，”郝仁擺擺手，“我在那架隱秘行動無人機上安裝了敵我識別裝置，就是防止跑到那片戰場上的時候被守護巨人誤傷的。”

  “敵我識別？”薇薇安奇怪地看了一眼，“你從哪弄到的樞紐守軍的敵我識別裝置？”

  郝仁對薇薇安咧嘴一笑露出八顆大白牙，一挑大拇指：“相信我，用智慧！”