眾人已經離開城市很遠,眼前只有一路蔓延出去的深邃通道。回首望向城市的方向,只有隱隱約約的一點亮光傳來——這還需要超出人類視力極限的目力才能看到。
四周充斥著汙濁到近乎有毒的氣體,很顯然郝仁他們選擇了一個沒有開啟過的閘門:這扇門後面從未換氣。
通道非常寬闊,而且大部分地方結構完整,沒有預想中的逼仄與殘破。這裡只是顯得相當陳舊肮髒,到處可見厚厚的灰塵,所有東西都帶著嚴重的歲月侵蝕痕跡,很顯然與全封閉且持續運行的城市比起來,這裡缺乏必要的清理。
在通道中央可以看到很多平行排列的鋼鐵導軌,盡管和地球上的鐵路結構不同,但還是能明顯看出是給某種大型運輸車輛準備的。如果這顆星球沒有遭遇意外,這條通道應當是一條繁忙的地鐵線路——它聯通著城市與一個主要交通樞紐,是重要的主乾道。不過現在它只是個被荒廢了一萬年的廢舊洞穴,裡面堆積的除了灰塵就只有那些不知還能不能啟動的舊機器。
通道頂棚鑲嵌著一排昏暗的燈光,其中百分之八九十都正常工作,這些燈光是唯一能證明這條通道還沒有完全廢棄的東西。借著不甚明亮的光芒可以看清四周的情況,郝仁看到兩旁堆積著各種各樣的廢舊機械,包括鏽跡斑斑的車廂和滿身塵土的機器人。莉莉上前檢查了一下,蹦著回來報告情況:“型號跟城市裡的不太一樣,看上去更原始一點。”
“也就是說城市裡那些機器都是進化版本,”郝仁微微點頭,“看樣子某種‘研發工作’確實是在進行著,機器在更新換代……這是需要創造性的東西。”
“這些機器應該是在星球之前就被廢棄……或許廢棄的更早,比如一萬年前,”伊扎克斯看著身邊經過的那些破銅爛鐵,“看上去是突然廢棄的,當時一定發生了突發情況。”
薇薇安的雙眼在昏暗的環境中閃爍著微微紅光。她突然從一堆雜物中看到了令自己在意的東西,幾隻小蝙蝠撲棱棱地飛過去,在雜物堆中翻騰出一塊小小的金屬牌。郝仁從小蝙蝠爪子裡接過金屬牌。發現上面刻著一些圖畫,畫面上是個表情嚴肅、衣服一絲不苟的中年人,他一眼就感覺這幅面容有些熟悉,想了一下才突然反應過來:這正是自己進入庇護所之前。在那個大廳的幕牆上看到的中年人!
是他在這顆星球上看見的第一副陌生人面孔。
南宮無敵過來看了一眼,臉上微微露出驚訝:“這個人好像是被稱作大統領。”
“大統領?”郝仁揚了揚手裡的金屬牌,“你們認識他?”
“他會出現在影幕上,就是你們說的那個電視,”南宮無敵點點頭,“除了發生大事情之外。每年只出現一次。他是此地的最高官員。所以鄙人對其印象很深。”
“這顆星球的最高長官麽……”郝仁彈了彈金屬牌上的灰塵,“他出現在大屏幕上,但這個牌子下面卻寫著他的生卒年月,而且備注寫著沉痛哀悼。按說只有已經死掉的人才會在名字後面標個XX年至XX年吧?”
“這個大統領已經死了?”薇薇安驚訝地看著那個紀念牌,“……那看來咱們在屏幕上看到的人就更有深意了。”
郝仁點點頭,領著眾人繼續向通道深處走去。
在前進了不知道多久之後,通道抵達盡頭,一行人來到了一個開闊的、仿佛地鐵交匯中心一樣的大型洞穴。
大型洞穴大體上呈橢圓形,四面八方的洞壁上都可以看到圓形的隧道出入口。每一個出入口的樣式都一模一樣,並有長長的鐵軌延伸出來。而在這些鐵軌交匯的地方,則坐落著一個巨大的碟狀建築物。這裡毫無疑問是星球地鐵中心的重要樞紐,周圍的那些圓形隧道則應該通往其他各個城市。
一行人小心翼翼地步入了洞穴中央的碟狀建築,這座古老的設施仍然結構完整,只是完全籠罩在一片黑暗裡,也不知道是能源系統離線還是燈具已經全都壞掉了。莉莉舉起自己的火之非常高興當成火把給大家照明,在搖曳的火光中,大家看到了縱橫交錯的鐵軌線路,堆滿雜物的調度站台。以及嚴重破損的控制小屋。
幾隻小蝙蝠撲啦啦地飛進周圍的黑暗中,也不知道這些小家夥碰到了什麽東西,“地鐵站”內突然回蕩起一陣機械摩擦的聲音,隨後頂棚上的燈光突然亮起,把眾人嚇了一跳。
在確認只是照明系統被激活之後,郝仁松了口氣,開始好奇地打量四周。他突然看到在幾條鐵軌的交匯點前面佇立著一組複雜的雕塑,頓時被吸引了注意力。
雕塑上呈現出的是一群舉止怪異的人類,他們簇擁成一圈,對著天空高舉雙手,而在他們頭頂則漂浮著一個奇形怪狀的東西,那是一團呈放射狀的金屬線條,似乎是在表現一團不定形的光芒或者雷電。薇薇安看著雕塑嘀咕起來:“有點像是在記錄第三類接觸。”
郝仁沒吭聲,只是彎下腰輕輕拂去雕塑底座厚厚的灰塵。不出所料那裡還殘留著凹凸不平的浮雕字跡,一萬多年的時光流逝還沒有完全抹掉這種特種合金上的文字。上面簡短地寫著一句話:“永遠銘記並感謝星空之民對我們的警示。”
“星空之民?”莉莉奇怪地嘀咕了一句,“外星人?”
南宮五月皺著眉想了想:“難道是這種叫做星空之民的外星人跑來預警,這顆星球上的人類才製造了方舟?”
郝仁沒吭聲,只是愣愣地盯著“星空之民”這個單詞,他感覺一種莫名的即視感湧上心頭,想了半天才突然意識到自己在其他地方也看到過類似的說法:“‘來自群星的盟友’——你們還記不記得霍爾萊塔星球上有提到過這個族群?”
他這一提醒,其他人紛紛記起這件事來,南宮五月瞪著眼睛感覺很不可思議:“你說這裡提到的星空之民和霍爾萊塔的‘群星盟友’是同一群人?”
“只是猜測,”郝仁站起身,看著雕塑群上方的那團抽象線條,“夢位面的很多事情都是聯系在一起的,目前為止,任何一顆星球上發生的事情都不孤立。”
莉莉仰著腦袋看了雕塑半天,突然有感而發:“星空之民長的跟海膽似的。”
南宮五月特嚴肅地糾正:“海膽不長這樣——你不信我給你變……”
“你倆安靜,”薇薇安瞪著眼睛看了狗和魚一眼,“咱們走吧,或許往前還有更多線索。”
一行人在這座建築物中到處找了一圈,最後終於在建築物下方找到一處地下空間。這處地下空間開闊異常,幾乎與上方的碟形建築大小相當,而在這個巨型地下室中央,則可以看到一個由若乾弧形結構組成的、仿佛升降機支架一樣的大型設施。莉莉跑到那設施旁邊低著頭往下看了一眼,立刻就蹲在地上飛快地蹭了回來:“下面好深啊!”
“升降機支架”中央是個半徑達到十余米的空洞,一條筆直向下的隧道一直延伸到無窮無盡的黑暗中。隧道四壁可以看見殘留的合金導軌,然而本應該處在隧道頂端的升降機卻不見了。
當然,哪怕升降機還在這兒也很難說它還能用不——這地方跟城市庇護所不一樣,幾乎沒有維護跡象。
薇薇安隨手變出個小蝙蝠扔下去,等了半天才聳聳肩:“還沒掉到底兒呢。”
莉莉舉著手大叫:“反正我不跳!誰逼我我咬誰!”
“用不著你,”郝仁翻著白眼,“薇薇安,咱倆下去——其他人在這上面等著吧。”
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