午後薄光，甄氏坐在銅鏡前梳妝打扮。

  她抬手挽了挽耳畔發絲，觸碰間，耳墜上的光潔珍珠輕輕搖晃，和她雪白纖細的手腕，互相映照相得益彰。

  大丫頭明珠端了一匣子首飾過來，問道：“夫人，今天戴哪一支？”

  甄氏是一個活色生香、寶光流轉的美人，所愛的首飾，亦是搖曳生姿的。她拿起一隻丹砂點翠朝陽掛珠步搖，對鏡比了比，繼而幽幽抱怨，“到底我上了年紀，戴這麽鮮豔的就覺得俗氣。阿鸞年紀小，隻消穿一身素淨淡雅的衣裳，再戴這支步搖，就足以光彩照人了。”

  明珠抿了嘴兒笑，“不認識夫人的，誰不以為是二十多歲啊？”

  “你不懂。”甄氏認真道：“這看起來年輕，和真年輕，到底是不一樣的。況且生了孩子的婦人，沾了男人，多了濁氣，不似小姑娘天真爛漫、乾乾淨淨的，打扮豔麗就變成俗物了。”

  明珠不好辯駁，更不能說什麽男人不男人的，只能順著她的話說道：“是啊，二小姐很像夫人年輕的時候呢。”

  甄氏把步搖一推，“這個給阿鸞。”又在首飾盒裡挑挑揀揀，有一支雙銜雞心墜小銀鳳釵，她嫌小，又一個赤金鑲紫瑛石的發箍，她覺得太幼稚，陸陸續續，揀了好幾樣首飾出來，“拿個大盒子裝了，別碰著，一起給阿鸞送過去罷。”

  明珠笑道：“二小姐今兒可是大發了。”

  朝露亦在旁邊湊趣，說道：“你眼熱啊？下輩子求閻王爺投個好胎，不敢說做夫人的親閨女，做個養女、義女，總能撈著一對金鐲子戴戴。”

  明珠朝她啐道：“呸！我缺金鐲子戴呢。”

  她們這些大丫頭，貼身服侍甄氏，穿的、用的那是不用說，有些好東西怕是鳳貞娘都未必有，因不便戴出去，平時只在海棠春塢臭美一下罷了。

  兩人正在說說笑笑打趣，逗主子取樂。

  外頭來了人，是一個梳著雙環髻的小丫頭，“太夫人讓二夫人過去一趟。”

  “咦。”甄氏扶正了赤金銜紅寶石步搖，抿了抿發絲，回頭對著甄嬤嬤一笑，“看來我前些天的話說錯了，這麽快，不知道又為何事想起了我。”她起身，雖說帶著無盡慵懶散漫，但明面上，還是要給婆婆幾分面子的，“走罷，正好出去散散心。”

  一到上房，鳳太夫人便摒退下人，說道：“我給貞娘找了一門極好的婚事，只因她是妹妹，阿鸞佔了姐姐，得讓姐姐先嫁了才能出閣。所以找你來，不為別的，想讓你早點把阿鸞的婚事定了。”

  甄氏聞言不由大怒。

  自己的寶貝女兒，千金萬貴的，挑丈夫自然得千挑萬選，豈有為了讓妹妹，就急哄哄隨便嫁人的道理？婆婆嫡庶不分，說得盡是一些混帳話！

  但她的養氣功夫還是不錯的，面上不顯，微笑道：“不知道是哪一家的好婚事？說來聽聽，讓我也替貞娘高興高興。”

  鳳貞娘的婚事還得嫡母張羅，鳳太夫人是瞞不住的，今兒叫小兒媳過來，亦有催著給鳳貞娘辦嫁妝的意思。因此並沒有隱瞞，說道：“肅王妃說了，想娶貞娘給肅王殿下做側妃。”

  甄氏一聽便樂了。

  她撫掌笑道：“極好，果然極好。”

  鳳太夫人被她笑得有些不快，但不好發作，又道：“你好好替阿鸞挑一門好親事，女大不中留，留來留去留成愁，還是早點嫁人才安心。另外，得早一點預備她們姐妹的嫁妝，這可不是一時半會兒能備齊的，你要費心才是。”

  “好，知道了。”甄氏笑盈盈應道。

  鳳太夫人一見她打扮得花枝招展的，就不舒服，又覺得她笑容裡有著深意，似乎看穿了自己的那點小算盤，就更不自在了。

  因而揮手道：“我累了，你先回去忙罷。”

  甄氏欠身告辭，沒有直接回海棠春塢，而是去了大夫人的綺霰齋，對於綺霰齋來說，她可是難得一見的稀客，慌得丫頭們趕緊進去通報。

  大夫人親自出來迎到內廳，打招呼道：“今兒你有空，過來了。”

  甄氏抬了抬手，摒退人，然後開門見山說道：“方才太夫人叫我過去，說是給貞娘找了一門好婚事。”她嫣然一笑，“去給肅王殿下做側妃。”

  大夫人吃了一驚，“有這樣的事？”

  甄氏嘴角微翹，悠悠道：“本來這事兒是不用打擾大嫂的，只是最近外頭亂，這門親事又涉及到了肅王，到底妥不妥當，我一個內宅婦人怕看不清楚。想請大嫂幫著斟酌斟酌，實在不行，再問問大伯就更放心了。”

  大夫人知道事關重大，頷首道：“你放心，我會跟老爺說清楚的。”

  “那就辛苦大嫂了，有了信兒，讓人過來跟我說一聲便是。”甄氏欠身，出門帶著海棠春塢的丫頭們，一群人迤邐而去。

  ******

  “讓貞娘去做肅王側妃？”鳳鸞驚道。

  甄氏笑得不行，“可不。”她在婆婆和大嫂跟前不好發笑，女兒面前，自然就肆無忌憚了，“你說好笑不好笑？龔姨娘折騰半天，把女兒折騰成了一個貴妾，哎喲，她可真是有本事啊。”

  鳳鸞沒覺得什麽好笑的。

  自己和貞娘不親，但也沒有多大怨恨，雖說為她的婚事給自己添堵了，但是還不至於盼著她遭罪。按照前世，將來肅王能有什麽好結局？這個太遠且不說，單說貞娘去給肅做妾，這就有夠她消受的了。

  皇室蕭家有名的愛出美男子，但同時……，也是有名的愛出薄情郎。

  太子蕭瑛因求一個仁厚的名聲，內心不好說，至少面上對待姬妾還是不錯的。成王蕭湛則最愛賢名，加之年輕，相對來說也算溫暖和煦。至於端王蕭鐸，他的性格複雜隱忍，城府很深，心中毒辣不會比任何一個兄弟少，表面功夫卻是跟著太子學，看起來還算是過得去。

  最後要說的便是肅王蕭玳，他在朝堂上內斂儒雅、溫文爾雅，但對待女眷，反而是兄弟裡面最冷面冷情的。

  仿佛女人對於他來說，只是工具，只是物件，不牽扯一絲一毫感情。

  還記得前世裡，肅王妃因病早早去世，郭側妃被扶正，成了繼妃，不免好一陣春風得意馬蹄疾。但後來太子蕭瑛卷入大案被廢，郭家牽扯其中，肅王為了撇清自己，先把郭氏生的兩個兒子逐出府邸，繼而親手斬下郭氏的頭顱，呈與皇帝謝罪！

  即便重活一世，鳳鸞想起當年那些驚駭之事，仍忍不住一陣發寒。

  除了這些，另外還有一則，眼下鳳家正是要避開風頭的時候，和肅王結親，和皇室扯上瓜葛並不合適。

  鳳鸞起身，“我去找大伯父。”

  甄氏聞言不快，問道：“你要為去貞娘求情不成？”

  “不是。”鳳鸞心亂亂的，怕母親誤會再生出別的事來，解釋道：“最近外頭事情太多太亂，咱們家宜靜不宜動，只怕這門親事並不合適。至少……，得讓大伯父知道，拿個妥當主意才行。”

  甄氏臉色緩了緩，卻道：“外面亂，我當然知道，不過用不著你來操心。”她沒了發笑的興致，懶懶道：“你別管了，我已經跟你大伯母說了，她會轉告的。”

  母親居然還知道避忌大伯父？鳳鸞看著母親，抿了抿嘴，沉默坐了下來。

  甄氏原是玲瓏心肝的玻璃人兒，瞅了瞅女兒，“阿鸞，你這是……”她忍不住又笑起來，“你是在想，我怎麽沒有去地道找你大伯父？”

  “母親！”鳳鸞惱了，“莊重一些。”

  甄氏越發樂不可支，“我的兒，之前說的話你都信了不成？本來上次過來，想跟你細細解釋幾句的，後來被小丫頭打斷，又忘了。”

  鳳鸞一雙明眸睜得老大，“難道不是那樣？”接著又是一陣氣悶，“若真的有隱情，這麽要緊的事，你居然能一打岔就忘了？”她扭了臉兒，“怕是想了好些天，才想好謊話來哄我了罷。”

  甄氏漫不經心道：“我要有那麽許多功夫和時間，還不如去打扮呢。”

  鳳鸞頓時一陣氣噎。

  “你這孩子，就是肝火太旺了。”甄氏笑了笑，然後說道：“那天我與你大伯父都在密道那邊，是有別的原因，只是不方便跟你說。真不騙你，我是怕說了，你的心裡會更難受罷了。”

  鳳鸞一聲氣笑，反問道：“這就是你的解釋？”

  “就知道你不信。”甄氏幽幽一歎，她收斂笑容，忽地神色肅然比了手勢，“不如這樣，我與你發一個誓罷。”

  “什麽意思？”

  甄氏對天指道：“我甄念卿一生只有一個男人，便是我那混帳丈夫鳳澤！若是此言有半句不實，叫我臉上長個瘡，化了膿，從頭到腳都沒有一寸好肌膚。”她放下手，朝女兒問道：“這下你總該相信了罷？”

  鳳鸞被母親搞得目瞪口呆，哪有這樣發誓的？！可……，這對母親來說，卻又是最惡毒、最不能撒謊的誓言了。

  心下不免信了一半，但還是有一半不信。

  “就算、就算你和大伯父……”鳳鸞結結巴巴的，有點臉紅，“就算你們沒有做那種事，也不見的……，就是清白的啊。”

  “什麽那種事？這種事的？”甄氏頓時柳眉倒豎，“你一個未出閣的姑娘家，說出來也不嫌害臊？”她有些不耐煩了，“你愛信，不信就不信！哼，不是我說狠話，要是跟我你大伯父有瓜葛，那你大伯母早就是一塊牌位了。”

  這算什麽解釋？！

  鳳鸞張了張嘴，好幾次，最終都還是不知道說什麽好。

  “我說這些，不是怕你怎麽想我。”甄氏翩翩起身，照舊整理衣衫抿頭髮，“只不過是怕你亂想，覺得母親不貞，自己也跟著不乾淨，稀裡糊塗貶低自己罷了。”她指了女兒，“總之，你給我大大方方的做人！”

  鳳鸞心下一震，再想不到她會說出這樣的話，“母親，你……”便是對她有再多抱怨，對她的話有再多猜疑，聽了這等體恤自己的言語，也不覺心軟了。

  甄氏卻已經掀了簾子出去。

  ******

  鳳鸞將信將疑，和母親的關系總算有所緩和。

  而綺霰齋內，剛剛得知消息的鳳淵卻是雷霆震怒，狠狠拍桌道：“瘋了！誰讓她定下這門親事的？！”

  大夫人嚇了一跳，從沒見丈夫當著自己對婆婆發這麽大的脾氣，心下更是擔心，“這門親事不妥？老爺你說說清楚，別嚇我。”

  鳳淵一陣沉默不語。

  原本貞娘的婚事，自己早就已想好了人家，另外有大用處的，結果就這麽被繼母給禍害了！難不成要……，可是那樣，又未免太不劃算。

  自己好好布置的一盤棋，都給繼母攪亂了。

  怎麽辦？鳳淵有點舉棋不定。

  大夫人在旁邊打量著丈夫，臉色陰沉沉的，目光幽深，大拇指在食指上面一下一下狠狠掐著，這是他心緒煩亂思考大事，不允許任何人打擾的訊號！而且照他用力的程度和掐的時間來看，這事兒麻煩還不小。

  因而閉了嘴，靜靜坐在一旁等候丈夫思量。

  “罷了。”良久，鳳淵的右手食指都快被掐紅了，方才抬起頭，對妻子說道：“肅王是太子殿下的親兄弟，不好得罪。貞娘的婚事先放一放，若只是肅王妃隨便一說，過後忘了就算了，假使肅王妃派人上們來提親，那就應下。”

  大夫人順從的點了點頭，擔心問道：“沒有大礙罷？”

  “這事兒咱們別太主動，切記，切記。”鳳淵抬手，一點點確定，“最好等一個恰當的時機，順其自然就好了。”

  按照阿鸞夢裡預示，肅王還有好些年才會倒台，那麽在這之前，他還是有一些用處的。等他真的出事，貞娘不過一個小小庶女，鳳家棄了便棄了，沒什麽值得可惜的。甚至為了撇清關系，自己還可以再提前謀劃一番。

  先把眼前危機應付過去，再考慮別的，也不遲。

  大夫人又問：“那阿鸞呢？她可是貞娘的姐姐，得先出閣。”說著，撇了撇嘴，“她娘一向是個不著調的，隻知打扮，通不見她提起女兒的親事，誰知道安排好了沒有？到底是咱們鳳家的姑娘，總得挑個好的，不能落了鳳家的臉面才是。”

  說起這個，鳳淵就是一陣心煩意亂。

  本來自己已經安排的差不多，繼母突然插一手，打亂了安排，又要重新布置還只是小事，而浪費了貞娘這顆棋子，要替換……，就有點叫自己頭痛了。

  鳳淵並沒有糾結太久。

  或許，那樣也好。

  誘餌越大，魚兒上鉤才會越快，咬得越緊！雖說要下出手中的一顆好棋，並且還要承擔一定風險，但……，總算做了製肘對手的準備。

  不論如何，一切都是為了鳳家！