“公主、公主殿下……，求你快別說了。”宮女的聲音瑟瑟發抖，“小貴子已經不見好幾天了，別是出什麽事兒了吧？奴婢害怕。”

  寧國公主冷冷道：“死了正好。”

  “寧兒！”范皇后眼見皇帝臉色越來越黑，簡直黑成一團墨汁，顧不上會被皇帝責罵的風險，趕緊上了台階，大聲喝斥阻止女兒，“你父皇過來看你了，快出來！”

  裡面頓時一陣靜默。

  半晌了，寧國公主才磨磨唧唧走了出來。

  她們兄妹三人中，除了肅王，太子和寧國公主都長得像范皇后，帶著典型的范家人的模樣，長長的遠山眉，大眼睛，鵝蛋臉兒，若不是她臉上還有一抹傷痕，是很端正的美人模樣。

  皇帝看著這張臉，不由想起已經過世多年的嫡母范太后。

  嫡母出身高貴，身後有整個理國公府作為支撐，范家本身也是能人輩出，若非嫡母膝下無子，只怕連自己長什麽模樣都不在意。自己被過繼以後，從來不敢當著面喊生母一句，只是點點頭，便算是打招呼了。

  好不容易戰戰兢兢熬到登基，仍舊握不住權，直到嫡母范太后去世，自己才通過各種努力慢慢收回權力，一點點坐穩皇帝的位置。

  自己始終記得，嫡母用那種高貴冷傲的眼神看著生母，眼底深處盡是不屑，記憶中的那張臉，和女兒的這張臉蛋兒重疊起來。

  “父皇……”寧國公主有點膽怯，不知道剛才的話被聽去了多少？但很快，她就清楚皇帝聽了多少了，因為皇帝狠狠賞了她一個耳光！

  “啪”的一聲脆響，打得寧國公主一下子摔在地上。

  范皇后驚慌道：“皇上！”雖然猜到女兒剛才說了不合適的話，但斷斷猜不出，女兒的話到底有多驚人，詫異的看著皇帝，“有話好好說，為何要動手打寧兒？”又問女兒，“你到底說什麽了？”

  寧國公主捂著臉，不敢抬頭看雷霆震怒的父親。

  范皇后是知道女兒脾氣的，能讓她忍氣吞聲，老老實實，天哪……，剛才到底說什麽驚駭之語，竟然叫皇帝氣得動手打人，叫女兒不敢吭聲兒！

  “都滾！”皇帝進了內殿，語調平淡中蘊含著懾人的氣勢。

  殿內的宮人們簡直是屁滾尿流的跑掉，轉瞬消失。

  “你們母女倆都進來。”皇帝又道。

  范皇后扶著女兒緩緩進去，靜默不語。

  皇帝冷冷看著女兒，“朕今兒才知道，在你眼裡朕已經老糊塗了，而你皇祖母又蠢又笨，那麽……，剛才那一巴掌就斷絕你我父女關系！”聲音寒涼，好似被千年玄冰被凍結住了，“你以後不再是朕的女兒，不再是寧國公主。”

  范皇后一陣心驚肉跳。

  什麽？女兒剛才竟然說了這種忤逆不孝的話？！皇帝先是奪了安郡王的王爵，現在又要褫奪女兒的封號嗎？趕忙拉著女兒一起跪了下去，然後喝斥道：“寧兒，快點給你父皇賠罪！”

  “不必賠罪。”皇帝冷漠的看向女兒，“別以為朕只是為幾句氣話，就真的老糊塗亂做決定。”冷聲一笑，“你那奴才小貴子是怎麽回事，自己心裡清楚！人麽，朕已經處理掉了。”

  寧國公主面色一驚，“不……”她張了張嘴，但卻說不出一個字。

  心下驚駭不定，自己讓小貴子去蔣恭嬪宮裡防火，然後讓人在秦太后那邊挑唆，分明是一條完美的計劃，怎麽就失敗了？父皇是怎麽抓到小貴子的？難道能夠提前預知不成？！還有，小貴子居然被父皇處決了。

  完了！事情敗露了。

  寧國公主不明所以，更慌了，上前緊緊抓住那明黃色的龍袍，驚駭道：“父皇，寧兒錯了，寧兒知道錯了。”她嗚嗚咽咽，“寧兒只是一時糊塗，再也不敢了。”

  范皇后也苦苦求情，“皇上，臣妾會好生教導寧兒的，你就饒了她吧。”作勢在女兒身上拍了幾下，“你這個豬油蒙了心的，滿嘴胡沁！你這個混帳東西。”

  “皇后不必作勢。”要不是皇帝和皇后做了幾十年夫妻，清楚她的手段，只怕連皇后也一並要處罰。因為只有這個年幼跋扈的女兒，又任性，又膽大妄為，才會蠢毒到如此地步！強忍了心頭怒氣，冷聲道：“皇后便是求情，朕也不會心軟的。”

  “皇上……”

  皇帝涼涼道：“本來寧國挑唆太后去給她當槍使的時候，朕還想著，她年幼，嚴厲教導一番或許能夠改過。但就在剛才，在她說朕老糊塗，說太后又蠢又笨的時候，朕心裡就已經沒有這個女兒了。”言畢，冷冷喊人，“蔡良！傳朕的旨意，褫奪寧國公主的封號，貶為庶人！”

  繼而目光如刺的追了一句，“後世皇帝，永不加封！”

  范皇后震驚無比，皇帝他……，不但褫奪女兒的封號，居然連將來太子登基後的路子都堵死了！這、這是無可轉圜啊。

  畢竟就算太子做了下一任皇帝，也不能違逆先帝的意思，否則就是不孝！眼下已經廢除寧國公主封號，貶為庶人的女兒蕭寧，這一輩子，都注定只能是頂著皇室“蕭”姓的庶人了。

  ******

  “寧國公主被貶庶人？！”鳳鸞驚訝無比，繼而又是一陣痛快之意。

  蕭鐸也是吃驚，“父皇居然這般雷厲風行。”

  本來以為，就算蕭寧故意縱火惹了事端，可是有范皇后和太子、肅王護著，還有范家護著，最多像安郡王類似那樣，貶為郡主。說不準，在哪個節慶大喜的日子，范皇后一求情，就可以給她重新複原封號了。

  萬萬沒想到，父皇甚至連下一任皇帝的路子都徹底堵死。

  哼！別人做了下一任皇帝不敢封，若是自己……，自然叫她有多遠滾多遠！當初她是怎麽幾次三番陷害阿鸞的，自己必定十倍奉還！

  鳳鸞暢快了一陣，繼而靜默，“蕭寧已經被逼到了思路絕境，依照她的性子，只怕更要狗急亂咬人，咱們更得提防著。再說了，范皇后生她的時候年紀大了，一直很溺愛這個小女兒，回頭想起事情和咱們有交集，多半會遷怒。”勾起嘴角一聲冷笑，“遷怒這種東西，是最沒有道理可講的。”

  哪怕是蕭寧先惹事兒，范皇后肯定也會偏袒女兒，認為要是不遇到自己和蕭鐸就不會有是非。不會繼而牽扯出蕭寧記恨自己，然後縱火的事。范皇后又是六宮之主，不定下次進宮的時候使個絆子。

  這一點，蕭鐸自然亦是清楚的，頷首道：“若是太子和肅王，著眼大事，還稍微講道理一些，范皇后是出名的寬己嚴人，又偏袒蕭寧，咱們的確是要多提防。”

  “不過話說回來。”鳳鸞十分好奇，“眼下鍋蓋都已經揭了，你也不用再賣什麽關子了。說說，當時究竟是怎麽抓住小太監的？難道你們未卜先知，提前知道蕭寧會私下放火？”

  蕭鐸大笑，“本王又不是神棍半仙，怎能提前預知？”

  細細跟她說起當日情形。

  因為之前蔣恭嬪突然發難，還牽扯出秦太后，差一點點就毀了鳳鸞的容貌，實在是太過駭人。所以她再次進宮時，蕭鐸面上一派淡定自然，心底卻不踏實，細細做了一番安排。

  不管在永壽宮，還是蔣恭嬪的宮殿，都讓王詡一直守在鳳鸞身邊，他是禦前行走的人，代表了皇帝的臉面，可以暫時讓人忌憚。不過當時有酈邑長公主全程陪護，秦太后直接發難基本不可能，這個只是防備一下。

  蕭鐸更擔心的是，有人會在其他看不到的地方搗亂。

  但是宮殿那麽大，誰知道在哪裡會發生什麽事情？

  於是便讓高進忠、紅纓、小葫蘆，三人一個守著一個門口，正門、左右側門，若是有其他宮殿的人鬼鬼祟祟出入，就能截住了。

  沒想到還真的截住一個！

  鳳鸞聽得目瞪口呆，驚詫道：“也就是說，當時你們就已經抓住了小貴子？”仔細回想了一下，點了點頭，“沒錯，你們已經抓住了幕後凶手，知道是蕭寧所為，自然和我的屬相衝撞無關。”所以皇帝才會勃然變色，才會急急送走搗亂的太后，這是不想讓他母親卷入泥濘中來。

  而先前蕭鐸猜測皇帝一直壓著不發，是等著人認錯，原來是在等著蕭寧。

  不過想到此，還有一點不明白，“要說皇上待蕭寧真是不錯，沒有直接問罪，而是先等著她主動承認，可見父女感情挺好的，至少不壞。那又是為什麽，能讓皇上先對蕭寧隱忍不發，繼而雷霆震怒，竟然褫奪了她的封號呢？”

  “這個麽。”蕭鐸搖搖頭，“我也不清楚。不過蕭寧的性子一向嬌縱，或許不肯承認犯了錯？”嘴角勾勒出一絲譏諷，“她縱火的事或許還不算大，但是她不認錯，沒準兒和父皇頂撞也是有的。”

  這事兒是一個謎團兒。

  幾天后，永壽宮裡突然被暴卒了一個嬤嬤。

  蕭鐸慢慢回過味兒來了，晚上見到鳳鸞，說了這事兒，冷笑道：“難怪太后娘娘當天那麽快過來，還好巧不巧的搬出了屬相犯衝之事，原來……”原來是蕭寧暗地叫人挑唆的，呵呵……，她這可真是自尋死路了！

  她一個公主，算計自己王府的側妃，父皇還不可能對親生女兒怎樣，但她居然連皇祖母都敢算計，父皇不拍死她，就已經是很給范家面子了。

  鳳鸞目光流轉，很快也琢磨透了這一層關竅。

  心下不由暢快輕笑，“這還真是天作孽猶可恕，自作孽不可活。”

  “別說那些混帳了。”蕭鐸笑道：“今兒得空，我陪你出去逛逛買東西。”

  鳳鸞性子是比較活潑的，一聽出去，眼眸頓時有如星子般燦爛升起，嫣然笑問：“陪我逛一整天？”女人不能輕易出門，更不能單獨出門，他肯放下其他事陪自己，便已經是大禮了。

  蕭鐸是用了心要討好她的，看她滿意，當即斬釘截鐵道：“一整天。”

  鳳鸞頓時笑靨如花，“恭敬不如從命。”

  蕭鐸上次是得了嶽母提點的，心中有細節，專門帶了她去以前逛過上次的珠寶店。那一次范五爺沒事找事兒，要不是自己眼疾手快，馬鞭子差點抽到她，結果自己也挨了一鞭子。

  眼下隔了一年多，手上疤痕肯定不在了，但是她的記憶在啊。

  果不其然，上樓梯的時候她微微駐足。雖然沒有說什麽，但是表情明顯更柔和，甚至還扯了扯自己的袖子，“走罷，今天隨便挑點東西就好。”

  哪能隨便啊？蕭鐸巴不得她多挑一點，多回憶一點，生怕她印象不深似的，一上去就叫人拿紅寶石，問道：“還有上次那樣好品相的沒？”

  掌櫃娘子知道這兩位金主闊氣，忙不迭道：“好品相的有，只是單個顏色的沒有那麽多了。”獻寶似的，把各色寶石、玉石、翡翠、水晶，通通搬了出來，“鳳側妃喜歡哪個？回頭還讓人照著鳳二夫人的樣子打，上次我們店裡學著打了幾樣，很快就賣掉了。”