踏雲身軀高大健壯，黑色皮毛閃耀著幽幽地光，蓬松的馬尾隨著輕風飄蕩，經過馬夫仔細輸理的鬃毛在頸上左右搖擺，尤其一雙大眼睛，似哀似怨，仿佛控訴主人無情拋棄了它，不然為何數月不來相見。

  蓋俊驚呆了，雖然記憶中有踏雲的樣子，但絕沒有親眼所見震撼，他沒想到區區一匹馬居然有著如此豐富的感情，上一世他不是沒有騎過馬，只是現代的馬不僅四肢無力且雙目無光，和踏雲相比它們哪裡配稱為馬，簡直就是騾子。

  試探著伸出手觸摸馬頸，踏雲沒有躲避，反而湊近一些，以方便主人的撫摩。

  蓋胤到底沒有忘記自己的本職工作，匆匆趕過來，蓋俊示意它解開踏雲繩索，他神情頗為猶豫，心想：“小族叔如今方好，萬一再有個閃失，如何擔當得起。”又不好拒絕，拉著繩索遲遲不肯解開。

  蓋俊又好氣又好笑，把弓及箭袋隨手丟給他，親自為踏雲解開繩索，披上馬鞍牽引出廄。

  他一手扶鞍，利落地翻身而上。學著記憶中動作，身體挺直，臀貼馬鞍，脛裹馬肋，因無馬鐙之故，腳尖需繃直衝下。

  “駕。”輕輕一磕馬肚，得到命令的踏雲四蹄翻飛，繞著庭院飛馳開來。幾圈下來，踏雲跑得又快又穩，這使他心中大定，豪情激發，喝道：“弓來。”

  “錦奴……”

  這聲呼喚使得有些得意忘形蓋俊猛地打了一個激靈，卻是父親不知何時來到了馬廄。

  他下得馬來，握著韁繩緊張兮兮地望向蓋勳。

  蓋勳出乎意料的並未申斥他，而是告知一家人將外出踏青。

  妹妹即刻發出一聲歡呼。

  蓋俊一怔隨即恍然，原來是上巳節到了。

  上巳節是個古老的節日，主要是繁衍與祈福的目的，不過時至今日，上古野合繁衍已跟不上時代，被漢人所不齒，男女幽會野合漸漸被春遊踏青取代，僅保留下了河浴的習俗，據說可以起到洗去積穢，拔除疾病的效果。說到底父母還是為自己著想，生怕傷病有所反覆，畢竟他曾昏迷十余日，誰也說不清楚究竟是為什麽。

  由於是郊遊，仆傭多了不免大煞風景，所以一家人僅帶上蓋胤、阿白二人隨行。

  蓋勳沒有留在馬車內陪伴妻女，而是騎馬尾隨，觀賞沿途風景，蓋俊自然有樣學樣。父親蓋勳對此倒是沒有反對，不過他為了說服母親馬昭，著實費了不少口水。

  二騎一車沿籍端水支流白水緩緩北上。

  蔚藍的天空下田疇連畔，阡陌交織，綠浪起伏，牛羊遍野。

  毫不誇張的說，目光所及之處都姓蓋。

  可是他的心情反而有些沉重，雖然僅僅只是‘有些’而已。

  他知道，近年來鮮卑連連寇邊，如同當年之匈奴。

  他還知道，瘟疫有如疾風驟雨一般橫掃大漢各個州郡，已蔓延至酒泉，而酒泉和敦煌緊鄰。

  他更知道，目前剛剛崛起甚至引得朝廷好感的太平道未來將會掀起怎樣的波瀾。

  距離黃巾之亂還有多久？

  韓遂、馬騰之亂呢？

  “嗨……想這些做什麽，大不了跑到西域……”

  西域似乎成為了他的萬靈藥。

  只是……他真的能夠一走了之嗎？

  遠處隱隱浮現的城郭把他拉回現實，那是廣至縣城，四面城牆各約百丈，周長近四百丈，和關內、中原城市相比可能略微小了點，但邊境縣城規模大致都是如此。一座甕城孤零零立於城門外，將一座城市最為重要的城門緊緊包裹起來。甕城是大漢邊境及重要城市必不可少的防禦設施，它讓無數敵人為之膽寒，遊牧民族更是在它身上吃足了苦頭。

  馬車沒有進入廣至縣城，而是沿著城牆和白水間繼續前行。

  穆穆清風至，吹我羅衣裾。青袍似春草，草長條風舒。

  今日正為出門的好時節，一過廣至，白水岸邊行人開始增多，到處是外出郊遊的青年男女，直到行了半個時辰後才覓得一處還算人煙稀少的地方。。

  父子將馬交與蓋胤拴好，徑直來到河邊。

  蓋勳目及遠處，情不自禁地引吭高歌：

  “羔羊之皮，素絲五紽；”

  “退食自公，委蛇委蛇。”

  “羔羊之革，素絲五緎；”

  “委蛇委蛇，自公退食。”

  “羔羊之縫，素絲五緫；”

  “委蛇委蛇，退食自公。”

  此詩名曰羔羊，出自《詩經國風?召南》，主要描寫古代官員悠閑、富足的生活，蓋勳語氣不僅沒有羨慕的意思，反而隱隱帶著一股諷意。

  蓋俊站在父親身後一步，問道：“父親可是動了出仕的念頭？”

  “近期不會。”蓋勳隨口答道。

  蓋俊點頭。孝廉是大漢國最為重要的入仕方式，人口滿一百五十萬的郡、國一年舉薦六人，百萬為五人，八十萬四人，六十萬三人，四十萬二人，二十萬一人。邊郡因人口稀少，有所優待，只要滿十萬人每年就可舉薦一人，五萬以上二年一人，五萬以下，三年一人，敦煌郡十分偏僻，位於西北至極，滿打滿算也湊不到五萬人，實際上只有不到四萬人，如果算上郡內胡人、豪族家仆到差不多，所以三年才有一個孝廉名額。敦煌郡去年才舉過孝廉，父親若要出仕至少得等兩年，並且兩年後孝廉也不一定就是父親，郡裡可以和蓋氏比肩的家族不滿一雙手也夠一隻手，除了一門心思研究學問的隱士，誰不想出來當官？其實依著父親的學識、家世、名氣，若有心出仕，即使兩年後沒有成功，五年後也必然會成為孝廉。不過瞧著他的神情，此事似乎十拿九穩。

  蓋俊不由充滿惡趣味的想：“難道買通了郡太守？”

  兒子一臉古怪，蓋勳就算猜不出也知道不是什麽好念頭，頓時哭笑不得地喝問：“臭小子，你在想什麽？”

  蓋母牽著女兒的手，輕步走來，笑著說：“夫君真是好雅興啊。”

  蓋俊回身望去，臉忽白了一下，嘴唇微微顫抖著。

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  籍端水為現今疏勒河。);。