西涼文官中，成公英為侍中、李相如為司隸校尉、黃衍為京兆尹、王國為尚書，而隱隱為文臣之首的閻忠，僅僅撈到諫議大夫一職，堪稱重臣中地位最卑者。不過他的權利可是一點也不小，平日裡坐鎮尚書台，一應大小事，皆得由他過目才行。

  馬宇、李禎、楊盛等人被捕時，閻忠恰在宮內尚書台，撞個正著，此事他根本不知情，以他的地位來說，絕對是一件不正常的事情，看到王國也是一臉茫然與疑『色』，才稍稍釋懷。看來，韓遂為了確保萬無一失，隱藏得很深啊，瞞過了所有臣下，只有心腹成公英一人知曉，或許所謂的叛『亂』，也是成公英發覺的。

  閻忠當即質問成公英，後者見事情僅剩收尾，無須再刻意隱瞞，便一五一十說了。閻忠、王國固然為自己被蒙在鼓裡而感到不滿，但也不能說韓遂和成公英這麽做不對，畢竟知道的人越多，泄『露』的風險就越大。讓閻忠好奇的是，馬宇、李禎等人行事還算隱秘，若非有人舉報，很難為己方察覺，那麽，究竟是誰舉報了他們？成公英猶豫了一下，實話道出。

  “扶風耿氏……”閻忠聽得一怔，久久無語。耿氏和蓋俊素有仇怨，這個他自然知曉，涼州刺史耿鄙敗亡，怪罪到蓋俊頭上，多少有些胡攪蠻纏的意思，可度遼將軍耿祉的死，絕對和他脫不了乾系。問題是，耿氏享百余年繁華，世代榮光，皆乃東漢勳貴的身份，他們到底是對蓋俊有多憤恨，才能不顧社稷安危，也要坑害蓋俊一把？

  得知舉報者乃是耿祉之子耿瑁，閻忠恍然大悟，殺父之仇，不共戴天，這時哪還顧得上什麽國家。

  成公英拿到新的名單，打算親自追捕殘余，和閻忠、王國稍微寒暄幾句，繼而離去。

  “……”望著成公英漸漸遠去的背影，閻忠眼裡帶著一絲令人捉『摸』不透的意味。

  成公英頗為敏感，似有察覺，半路時忽然轉過身，閻忠頷首微笑。成公英眉頭皺了一下，微微搖搖頭，暗怪自己疑神疑鬼，乃加快腳步離開未央。

  王國一直都是堅定不宜的歸涼派，返回尚書台途中，憂慮重重道：“所謂叛『亂』，不過是癬疥之疾，河朔大軍，才是心腹大患。今聯軍慘敗，猶斷雙足，明公仍不願退走，妄想一搏，真真是……唉！”後面的話王國沒有明說，他相信閻忠聽得懂他的意思。

  閻忠語氣淡淡地道：“明公心意，非我等能夠揣度。”

  王國略顯不滿地道：“閻兄為我等表率，豈能不聞不問，置之度外？”

  “……”閻忠瞥了王國一眼，目光清幽，深不見底，隱有雷霆勃發。

  蔡府。

  蔡邕站在一人背後，默默看著身下者伏案揮毫，神情嚴肅，目光凝重。

  執筆者年約四旬上下，身量中等而手腳纖長，墨袍儒冠，雙眉若峰，目如秋水，面白似玉，風采比之蔡邕，竟是毫不遜『色』，讓人驚歎好一個儒雅清奇的男子。

  良久，執筆者停下動作，回望蔡邕，似有征詢之意。蔡邕看著書帖，久久不能轉開視線，半晌慨然歎道：“元常書法，剛柔兼備，高古純樸，超妙入神。點畫之間，多有異趣，可謂幽深無際，古雅有余，仆遍觀秦漢名家碑帖，不下千百，未有過者。”元常者，姓鍾名繇，字元常，為黃門侍郎，侍從天子左右，同鄉荀攸未離京前，亦任此職。鍾姓為潁川大族，鍾繇曾祖鍾皓，乃潁川四長，祖父鍾迪，黨人出身，並有聲望，名著海內，父親早亡。鍾繇家鄉潁川長社，距離陳留圉縣，尚不足三十裡，是以早就與蔡邕相識，幾達二十載，兩人一直維持著半師半友的關系。

  鍾繇聽到蔡邕對自己評價如此之高，搖了搖頭道：“中郎之言過矣。與中郎相比，亦如螢火比之皓月，何論秦漢先賢？傳將出去，豈不貽笑天下？”。

  蔡邕不以為然，娓娓說道：“秦雖有奇特，能入目者，寥寥，至前漢，形勢稍變，或有一二，本朝則名家輩出，由此可知，書法一道，古不如今也。非仆自誇，當今之世，八分之書，能邁仆者，幾無一人，元常則近矣。再過數載，元常必為當世第一。”

  鍾繇又謙虛幾句，他本非這樣的人，其為人喜好大言，這裡的大言，指的不是大言不慚，而是直言心聲，通俗一點講，就是心裡怎麽想的，就怎麽說，少有禁忌。他的楷書確實已是當世少有人及，無奈在他面前的是學書俱宗的蔡邕，不謙虛便是狂妄。蔡邕說道：“元常不僅俱得書法奧妙，且矢志專一，聞你就坐，數尺之內，必有手書，臥於床榻，則書寫寢具，日久洞穿，如此精誠，仆不及也。惟有敦煌張伯英可以比肩，你二人一正一草，當為後者之楷模，萬世之師表。”張伯英即張芝，涼州三明張奐長子，草書大家，蓋俊少時過境弘農，討得一帖，視如珍寶，不肯輕易示人。蓋俊先前草書樣式，以崔瑗《賢女帖》為主，後來慢慢變成張芝形體。

  從弟蔡谷腳步匆匆，步入書房，神『色』略帶焦急，看得蔡邕、鍾繇皆是一楞。見其欲言又止，蔡邕心知必是急事，說道：“元常不是外人，有話直說就是。”鍾繇默然。

  蔡谷言道：“現在長安滿城皆疾騎，雲緝捕『亂』黨，匿者同罪，報者獎賞。”

  蔡邕聞言『色』變，連珠問道：“什麽『亂』黨？哪來的『亂』黨？成公英瘋了？”

  蔡谷低聲道：“據說馬侍中被抓了。”

  “我知道了。”蔡邕輕輕歎了一口氣，緩緩回到座位坐下，蔡谷走後，蔡邕苦笑謂鍾繇道：“又是一場血雨腥風！若非元常提醒，仆此刻多半亦遭殃及。唉！……”鍾繇面不改『色』道：“馬侍中種種，皆小道也，參與其中，益則不彰，害則無窮。今驃騎將軍將十萬之眾，以臨長安，江山朝夕可定，此方為大道，中郎隻管稍加等待便是。”鍾繇雖然出身關東正統士人家庭，且族中***多有黨人，但他卻沒興趣參與朝堂權利爭鬥，誅閹如是，除董亦如是，安安靜靜地當著他的芝麻小官。這種明哲保身之舉，談不上正確與否，可有一點需得承認，很多和他年齡相當、出身相當、才華亦相當的人，皆已化為一抔黃土，永遠泯滅世間。

  蔡邕對鍾繇之語深以為然，言道：“今日河朔大勝，韓遂為之折腰，縱然緝拿志士，也不過是困獸猶鬥而已，改變不了最終失敗的結果。”

  “中郎明見……”

  “只是可惜了那些一心為國的大才……”

  何府。

  何顒靜靜地坐在書房，他今年已經五十有四，加之被囚禁半載有余，無論是精神，還是身體，都大大不如從前，精致面容早已不在，剩下的，只有蒼老疲憊之相。對於城外那個被自己品評為“吳起之才”，相交十余載的蓋子英，他心中既期待又抗拒。他希望蓋俊能夠輔佐天子，振奮國朝，成為中興之臣，同時又怕他會是另一個董卓、韓遂，這種複雜又矛盾的情緒，就像毒蛇一般噬咬著他的心房。

  面對唾手可得的權柄，不是任何人都能經受得住誘『惑』，何顒現在當然可以大聲的說，他可以抵抗誘『惑』，但是真讓他坐到那個位子，他還能說得這麽斬釘截鐵嗎？

  恐怕不行……

  然而，如果連蓋俊也不願意拯救社稷，那麽大漢國，就真的要滅亡了……

  推門聲響起，把沉思中的何顒拉回現實，入目的，是一張曾經美豔動人，如今衰敗不堪的容顏，正是他的妻子韓氏。何顒眼眸立時浮出一抹柔和之『色』，以目視之，詢問何意。兩人相濡以沫數十載，已經是只要一個眼神，一個動作，就能理解對方心意。韓氏踩著碎步來到何顒身邊，輕聲說道：“外間鬧得厲害，捕人甚急……”。

  何顒立時明白過來，拉住妻子的手，搖頭道：“夫人放心，與我無關。”

  韓氏聞言松了一口氣，丈夫是偉男子，少年時代便已知名京都，及成年，名聲更大，譽滿荊、豫。當年黨錮之禍爆發，何顒受到朝廷通緝，十數年來每天都在膽戰心驚中度過，可是她從來不問，因為她知道，丈夫做的，無一不是關乎國家的大事。

  但是，去年董軍兵卒入府，拿走丈夫，卻是把她嚇壞了，她以為夫妻兩人自此天人永隔，何顒前腳被帶出門，她後腳便倒在榻上，病情凶急，幾乎喪命。直到確認丈夫不會被殺，方慢慢好轉，月余才徹底康復。她再也不想經歷一次那樣的噩夢了。

  何顒猛然意識到，自己是不是太過注重國，而忽略了家？他膝下三子，長者年近三旬，小者亦弱冠有余，皆碌碌之人，無秀才，這和他常年在外，缺乏父訓有著密不可分的關系。更別提努力支撐起家的妻子。念及此處，何顒握緊韓氏的手，動情地道：“吾嘗自謂大丈夫，上對得起國家，下對得起諸友，卻負卿多矣，今世恐難還清。”韓氏緩緩搖首，有何顒這句話，就夠了……

  何顒發覺，與妻子溫存私語，及心態的轉變，使得內心諸般憂慮，消散太半。

  “子英……千萬不要讓我失望……”

  馬府。

  梁相坐在馬日磾下手，面『色』灰白，眼無光彩，與入河朔大營時的意氣風發，談笑風生，簡直判若兩人。他身邊尚有三人，和他一般無二，他們都是馬日磾的親傳弟子，三輔名士之流，受到馬宇邀請，參與舉事之議，如今韓軍捉拿甚急，心中皆是惶惶。

  “你們這是要斷仆學識啊……”馬日磾面『色』陰沉，語氣生硬地道。要說他毫不知情，肯定是謊話，但他也僅知馬宇、梁相二人，且成功希望甚大，索『性』便睜一隻眼閉一隻眼。沒想到事發又牽出三名弟子，這些人哪個不是他苦心培養十數載的愛徒，尤其是馬宇、梁相，馬日磾甚至認為他二人可以傳自己的衣缽。

  梁相到底非一般人，很快調整好心態，說道：“既然圖謀***，便已想到今日，為國捐軀，我不悔也。”

  馬日磾雖然冷哼一聲，眼中關心之『色』，卻掩飾不住。。.。

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