入夜，元從虎衛自臥牛山中走出。

  鄭言慶在路旁土丘上勒馬橫槊。靜靜的觀察。見元從虎衛們，一個個精神抖擻，全無半點失魂落魄的模樣，這提在嗓子眼兒的心，才算是放回肚中。

  日間把真相說破，言慶也是不得已而為之。

  這種事情瞞不了多久，元從虎衛遲早會知道目前的狀況。與其以後知道真相，軍心渙散，士氣低落。倒不如先把真相說出來，至少還能有補救的機會。從現在的情況來看，虎衛們並沒有受到太大的影響。至少從那魚貫而行，整齊的隊列來看，他們並未因身陷絕境，而喪失鬥志。

  沈光催馬來到鄭言慶身旁，在他耳邊低聲嘀咕了兩句。

  鄭言慶眉頭一蹙，下意識手扶銀鞭。

  “她，果真如此嗎？”

  “我一直留意她……自從她聽說咱們準備改道遼東之後，表面上好像很老實。但出發之後，她不斷在途中留下各種各樣的記號。比如折斷樹枝，丟棄乾糧……無疑是想要暴露我們的行蹤。”

  沈光和鄭言慶正說著話，謝科催馬上前。

  “言慶。在商議什麽？”

  鄭言慶說：“那個公主，好像有點不老實。”

  謝科湊過來，“言慶，我正要和你說這件事情。咱們從現在開始，必然會面臨連番殺戈……人手本來就不多，還要去照顧那女子，監視她。征戰時，她半點用處沒有，行軍時，也有諸多麻煩。

  而且她心不在此，留下來，遲早會成為一個禍害。

  以我之計，還需早些處理此女。否則長久下去，恐怕會變成麻煩……實在不行，索性殺了她。”

  謝科毫無半點憐香惜玉之心。

  事實上，鄭言慶頗為讚成謝科的主意。特別是在他得知了金德曼試圖暴露他們的行跡之後，這殺意也隨之增強許多。把這麽一個千嬌百媚的小女人殺死，似乎的確有些可惜。不過正在非常時期，留著這女人，也確實麻煩。一個不好，這一百零五個人，會因此而喪命……

  鄭言慶眼中閃過一絲冷芒，“既然如此，找個機會，送她上路。”

  說著，他向沈光看去。

  沈光點點頭，“卑下明白！”

  他改變了對鄭言慶的稱呼。從公子而變為‘主公’。鄭言慶對這樣一個轉變，內心裡也非常高興。他擺了擺手，示意沈光自行處置。行軍之中，並不適合殺人。不管金德曼在元從虎衛中處於什麽樣的地位，行軍殺人，終究有些不太吉利。所以，沈光需要尋找更好的機會。

  與元從虎衛匯合一處後，謝科和鄭宏毅忍不住問道：“咱們下一站去哪兒？”

  對於這個問題，鄭言慶一時間也想不出一個合適的答案。

  直奔薩水？

  那裡剛經歷一場大戰，百鎮高句麗人，十余萬兵馬正在瘋狂的圍剿和屠殺隋軍。想要抵達薩水，免不了一路腥風血雨。

  鄭言慶說：“天亮以後，先撤離江原道，尋一安全之處休整，並盡快打聽出平壤周遭的狀況。我估計，薩水以南，高句麗人必然會設置重重哨卡。若無法弄清楚薩水南岸的高句麗人兵馬分布，想要渡過薩水，只怕困難重重。宏毅，你會說高句麗語，此事就交給你負責。”

  鄭宏毅喜出望外！

  他連忙點頭。“天亮之後，我就去打探消息。”

  “那我們現在……”

  “前往三水原。”鄭言慶沉聲回答：“天亮之前，務必要抵達三水原……那裡河道縱橫，溝壑交錯，又有茂密林木可以供人藏身。位於漢城和平壤之間，更方便我們打探消息。”

  謝科立刻應命，催馬到最前方，告之竇孝文。

  隨即，元從虎衛的行進速度，驟然加快……在黎明到來之前，悄然遁入三水原，藏身於一片繁茂山林中。

  ***

  元山遇襲的消息，很快傳開。

  一時間，高句麗人，群情激奮，對隋軍這種無恥的偷襲行為，表示出強烈的憤慨。同時，在憤慨之余，高句麗人又生出一絲絲懼意。這支隋軍和往常的中土人馬，似乎有些不太一樣。

  以前，中土大軍也曾殺進高句麗，然則多以教化為主。

  自漢朝以來，設立樂浪郡，中土人馬始終保持著強大的克制。可這支偷襲元山城的隋軍，竟然做出了屠城的舉動。即便是元山城的人口並不太多，而且主力兵馬也不在元山，但一下子燒死數千人，更一把大火，將元山付之一炬。其手段之殘忍，心思之狡詐，簡直令人發指。

  可是，他們卻忘記了，當他們擊潰了隋軍之後，又是如何築起京觀？

  高元下令平壤以南四十鎮人馬全部行動起來，在元山至薩水沿途，設立重重哨卡，以阻截鄭言慶。

  高建武親自督戰百鎮兵馬，渡薩水圍剿隋朝潰軍。

  而乙支文德則留守薩水，總督六十鎮兵馬，合計五萬五千人，清剿隋軍。

  新羅方面，新羅國主金伯淨派來使者，願意協助高句麗人作戰。一方面是為了他的女兒金德曼，另一方面，隋軍戰敗也使得金伯淨感到莫名恐慌，立刻加緊向高句麗人靠攏，以避免新羅遇難。

  為此，金伯淨派出以花郎小將，新羅國駙馬，天明公主的王夫金龍樹為主帥，真骨花郎柒宿為副將。合計兩萬步軍出兵渡河，進入高句麗境內。至於木槿鎮的軍主，小國仙金庾信，則因為保護公主不利，被押回金城問罪。

  原本木槿鎮副將柒宿，也該問罪。

  但高句麗戰勝，使得美室族人在新羅國內的話語權暴漲，以至於柒宿以待罪之身，入高句麗緝拿鄭言慶，解救金德曼。而百濟方面，則因為前些年被高句麗擊敗。元氣大傷。所以並無太多的表現，只派遣使者前來平壤，遞交國書……總之，高句麗人因此一戰，而聲威大震。

  薩水畔，一座座浮橋搭在河面上。

  高句麗人正有條不紊的從河面通過，高建武站在一輛兵車上，與乙支文德拱手道別。。

  “高郡王，此去北上，老臣有一句話，不知當不當講。”

  乙支文德白發蒼蒼，眉目間透著一絲疲憊之色。

  自遼東戰事開啟，直到薩水伏擊於仲文，整整歷時五個月。這五個月的時間，對於乙支文德而言，無疑是一種巨大的心力消耗。所以，乙支文德也有些支撐不住，所以才換高建武北上。

  對乙支文德，高建武始終保持著發自內心的尊重。

  他連忙躬身道：“還請莫離支指教。”

  “此次我們隨戰勝隋軍，然則隋國人國力雄厚，遠非我們可以比擬。所以郡王不可窮追不舍，當以鴨綠江為界，盡快設立防線。我估計，隋國人很快就會休兵，但隋國皇帝必不會善罷甘休，遲早卷土重來。到時候，遼東已難以作為屏障，唯有以朝鮮道，鴨綠江為界，以阻擋隋國兵馬。

  郡王此去，當以防禦為主。

  並盡早與靺鞨人取得聯系，許以重利，請他們出兵襲擾遼東。同時還要盡快和突厥、鐵勒以及契丹族人達成盟約，到時候一俟隋國皇帝兵犯高句麗，也能夠起到製約隋國人的作用。

  總之郡王渡河之後，當以守為主，並多尋盟友。唯有這樣。我們才有可能將隋國人阻於朝鮮道以西。”

  高建武露出敬佩之色，“此老成謀國之言，高建武定謹記莫離支忠告。”

  他猶豫了一下，輕聲說：“不過，薩水以南，如今處處都是隋國人潰軍，老莫離支需留意一支隋軍。”

  “可是那位鵝公子，半緣君，隋國雲騎尉鄭言慶？”

  高建武一怔，“老莫離支知道這個人？”

  乙支文德嘿嘿笑了，“我如何能不知此人？這個人在中土，有好大的文名……不僅僅是出身關東門閥鄭氏，而且還是隋國前右驍衛大將軍長孫晟的得意門生。聽說他師從長孫晟時間並不久，但從他現在的表現來看，確是得了長孫季晟幾分真傳……我倒想會會這位鵝公子。”

  聽乙支文德這麽一說，高建武也隨即放了心。

  老莫離支，在高句麗有鬼狐之稱，足智多謀，算無遺策。

  既然他已經注意到了鄭言慶，那麽這個鄭言慶，肯定是折騰不出什麽風浪來。

  當下，高建武一拱手：“既然老莫離支成竹在胸，那建武就不複贅言。”

  “哦，你也知道‘成竹在胸’？”

  高建武笑道：“前些時候從來護兒的軍帳裡，得了一本書冊，其中有一片文章，似提到這四個字。”

  “那你可知道，這四個字，出自何人之口？”

  “這個……建武不知。”

  乙支文德笑道：“正是那鄭言慶。”

  高建武不由得倒吸一口涼氣，但旋即露出輕松的笑容。

  “這鄭言慶果然有些本事，我看過他那篇詠竹之文，中土人士，文采飛揚。老莫離支若有可能，還請將他生擒活捉為好。這等人才，正是我高句麗所需……還請老莫離支，多費心思。”

  “此事，我自有主張！”

  兩人說畢，高建武再次拱手，向乙支文德道別。

  乙支文德目送高建武離去之後，這才帶著親隨，返回營寨。

  不過，他剛坐下來，就見他的侄兒，薩水城軍主乙支生，神色慌張，急匆匆闖進了軍帳。

  “叔父，大事不好了！”

  乙支文德一怔，“何事如此驚慌？”

  “昨夜，昨夜……”乙支生氣急敗壞，聲音裡略帶顫抖，“昨夜，一支隋軍，偷襲了石多山。”

  。