三月暮春，斷雨零星。

  粵西的氣候很濕潤。放眼看去，一派鬱鬱盎然……

  過了九嶷山，就算正式進入安南都督府的治下。一行車隊沿著平坦的官道行進，浩浩蕩蕩，頗有聲勢。

  車上的大纛，書一個鬥大的‘裴’字。

  明白人一眼就能看出，這是河東裴氏的車隊！

  李言慶與河東裴氏的關系已經不能用簡單的親密可言。誰都知道，河南王王妃裴翠雲，就出身於河東裴氏家庭。而此前出任並州總管，如今官拜左驍衛將軍，都畿道護軍的裴行儼，更與河南王是總角之交，說穿了就是發小……所以，早在武德六年，李言慶開始加快對嶺南的開發治理時，河東裴氏就著手於粵西地區的布局，置辦產業，推進商事。

  特別是隨著俚王羅竇被誅殺，裴家也從單純的在交州發展，逐漸轉移向欽州、邕州和桂州三地。

  可以說，裴氏在李言慶的默許之下。已隱隱成就了氣候。

  相比之下，滎陽鄭氏與李言慶的關系同樣密切，但在進取心方面，就顯得有些不足。

  哪怕鄭宏毅出任了桂州刺史，鄭家也不是非常支持。

  也許在鄭家人眼中，李言慶始終是一個藩王，不值得他們像支持李建成一樣的，在粵西投入太多的金錢和人力。與裴氏相比，鄭家更在意政治上的投機，而不如裴氏一樣靈活。

  鄭仁基雖然很想借機擴展家族的力量，但是卻受到了諸多牽製。

  在這一點上，鄭仁基顯然無法和裴氏家族的族長裴世矩那樣一言九鼎。

  他當年接手鄭家，本就是一個偶然；如果不是鄭元壽主動退讓，鄭仁基也不可能順利接手。如今，鄭元壽身為太子李建成的嶽父，自然希望鄭家能全力配合李建成平穩過渡。

  所以，有鄭元壽兄弟的襟肘，鄭仁基做起事情來，自然是縮手縮腳。

  不過隨著李言慶對粵西地區的掌控力度越來越強，而鄭宏毅更借助馮家的勢力，成功的在粵西站穩腳跟，鄭氏家族即便是不太看重粵西地區，也不得不開始加大對粵西的投入。

  畢竟在諸多鄭氏子弟當中，鄭宏毅的成就最大。

  即便鄭元壽曾在私下裡表示：鄭宏毅是被發配去了桂州，日後怕也就是止步於一州之長的地步，很難進入中樞……

  但他也必須承認，從目前來看。鄭宏毅的官位最高。

  鄭宏毅的年紀才多大？

  不過二十七八而已，就已經戍衛一方。

  而鄭元壽呢？五十多歲了，也不過比鄭宏毅高出一個品秩來。大家都是一州刺史，鄭元壽出任豫州刺史，算是個中郡，而鄭宏毅則是下郡刺史，秩比正四品，比鄭元壽低了那麽一品而已。

  ——————————————————————————

  “弘大兄，原以為這南方地處蠻荒，道路難行。

  可未曾想到，這一路走過來，竟然如此順暢……從洪州過來，可算得上是一路坦途，比關中的道路，也不遑多讓啊。”

  一輛大型馬車上，長孫順德撚須稱讚。

  的確，這嶺南的道路的確是非常平坦，一路走過來，通暢無比。

  而坐在一旁的裴世矩，則輕輕點頭。清臒的面龐，lou出一抹讚賞之色。但卻一言不發。

  這馬車裡，坐著三個人。

  正是奉詔巡查嶺南的裴世矩和長孫順德。

  而一臉嚴肅的魏征，在裴世矩和長孫順德面前，顯然還差了些級別。

  他是奉李建成的命令，前往交州私會李言慶，查探李言慶的態度。不過在明面上，他也是這欽差隊伍中的一個成員。抿著嘴，魏征沉默不語。一雙濃眉緊蹙，似是若有所思。

  說起來，魏征對李言慶並不陌生。

  早在天下尚未動蕩的時候，魏征就聽說過李言慶的名號。

  而後他投奔瓦崗，更領教了李言慶的種種手段。從內心裡而言，魏征對李言慶，極為敬佩，甚至可以用尊敬二字來形容。身為寒門士子，他對李言慶在鞏縣興辦麒麟館的行為，格外感激。而且，當天下英豪都在逐鹿江山的時候，也唯有李言慶，一直堅持興學。

  只可惜，當時的李言慶雖則聲名響亮，但無論是資歷、年紀和出身方面，都不足以逐鹿江山。

  也正是因為這個原因，魏征最終選擇了李淵。

  但他萬萬沒有想到，李言慶居然也是李閥子弟，令魏征也吃驚不小。

  李言慶在長安的時候，雖然李建成刻意想要拉攏李言慶，可魏征卻不太讚成。在魏征看來，李言慶是一頭猛虎。而李建成卻不是那個可以馴服猛虎的人……縱觀整個李唐皇族，除非李言慶的生父李孝基重生，其他人都不足以令李言慶真正的臣服和歸心……

  所以，當李言慶被發配粵西的時候，魏征是極力讚成。

  可現在看來，當初的發配，卻好像變成了縱虎歸山……李言慶在粵西的發展，顯然出乎了魏征的預料之外。不但穩定了粵西的局勢，妥善處理了當地山民與漢人之間的複雜關系，更趁著李世民平定後梁的機會，一舉吞下荊襄重地。在洪州的時候，魏征與房玄齡接觸過幾次，已發現這房玄齡，非比尋常人。可這樣一個人，卻對李言慶是推崇倍至。

  魏征不免擔心，是否真的要請李言慶返回長安？

  “玄成，這一路上，你怎麽不說話？”

  裴世矩突然開口，令魏征立刻清醒過來。

  他笑了笑，“卑職正在想，河南王在這蠻荒之地大興土木，可真算得上是氣魄恢宏啊。”

  “若說氣魄，養真的確不差。

  我聽人說。養真意欲在整個嶺南地區，興建十條同等程度的道路，徹底打通嶺南與中原的聯絡……當年始皇帝定鼎關中，也不過修了八條馳道，養真這氣魄，甚至比……”

  “薛國公，慎言！”

  裴世矩突然睜開了眼睛，打斷了長孫順德的話語。

  長孫順德也是有些得意忘形了……李言慶娶了長孫無垢，同時又是長孫晟的學生，和長孫家族，自然是密不可分。見李言慶在短短數年之中。便有了如此成就，不免心中開懷。。

  只是這言語顯然不太合適。

  始皇帝那是個什麽樣的人物？

  把李言慶拿出來和始皇帝相提並論，如果傳揚出去的話……

  長孫順德不由得心裡一咯噔，嚇出了一身冷汗。

  “兩位大人，今晨至今，咱們已趕路許久。

  不若在前方驛館中稍事休息，然後再上路……估計天黑之前，咱們就可以抵達古縣了。”

  裴世矩說：“也好，順便領略一下，這桂州風土。”

  魏征連忙從車上下來，隱隱就聽見身後裴世矩在輕聲責怪長孫順德。

  自己，莫不是真的選擇錯了？

  李言慶的背後，究竟隱藏了多大的力量？

  裴世矩自歸附李唐之後，一直都表現的非常沉默。

  他從不在朝堂上表示什麽意見，也沒有投kao向任何一派勢力。但魏征不會天真的以為，裴世矩真的是萎了！他背後還有龐大的河東裴氏家族，裴仁基父子更是朝中重臣……在這樣的情況下，裴世矩卻低調的有些過分。原因呢？在此之前，魏征以為裴世矩這樣，是為了討好李淵。可現在看來，裴世矩真正的目的，恐怕並沒有想象的那麽簡單。

  誰都知道，李淵已經老了！

  這些年來更沉迷於酒色之中，漸漸疏於朝政。

  朝廷裡分為兩派，李建成和李世民。日後主掌天下的，必然是這兩個人。

  可裴世矩為什麽不做出選擇呢？

  魏征覺得自己，似乎觸摸到了一些真相。

  但他現在，還無法肯定……

  “魏大人，過去前面的河水，就是白石驛，聽本地人說，那裡專供過往車輛行人歇腳，距離古縣也就是三四個時辰的路程，非常安全……不如，咱們就在白石驛歇腳休息？”

  “白石驛？”

  “就在白石水畔，據說風景也不差。”

  “那麽，就在白石驛休息片刻……”

  裴世矩和長孫順德身為欽差。自然不可能親自處理這些事情。

  魏征作為兩人的副手，實際上就承擔了各種雜事……他安排妥當之後，回復了裴世矩二人，自回車中休息。

  不一會兒的功夫，車隊就抵達白石驛站門外。

  這白石驛，與其說是一個驛站，倒不如說是一個酒店。

  毗鄰白石水，坐落在一排綠柳之畔。一個佔地大約三十畝的院落中，三層高樓拔地而起。

  院落門口，有驛卒打扮的人接送客人。

  只是看他們的樣子，不像是朝廷任職的胥吏，倒更像是一幫子酒店的夥計。

  魏征這一路走過來，對這樣的狀況，倒也是見怪不怪。他知道，這些所謂的驛站，實際上都已經被李言慶分包下去。掛著驛站的名，實際上和普通的商戶並沒有太大的區別。

  而這些驛卒，其實都是由本地土著擔任。

  名義上是為朝廷做事，實際上李言慶根本就不負責他們的薪資。

  驛站的一應開銷，都是自負盈虧。你做的好，不但可以顧著本錢，甚至還能賺取真金白銀。

  對外一說，是為朝廷做事。

  在鄉人跟前，似乎也高人一等，頗有面子。

  這樣的驛站從洪州境內，就開始出現。一開始，勿論是魏征也好，裴世矩等人也罷，對此頗有微詞。可後來他們細一打聽，這驛站裡的驛卒，不僅僅是負責接來送往，更承擔著許多責任……因為這些驛卒，沿途下來，平安無事。即便是達不到路不拾遺的程度，也可算得上是太平無事。驛站的租賃，不禁是給商人們開啟了一個途徑，還解決了大批流民，以及土著的衣食住行。

  魏征發現，這些驛站，已形成了一個巨大的網絡。

  不但覆蓋在整個嶺南地區，同時為各地府衙，帶來了不菲的收入。

  “設立這許多驛站，有必要嗎？”

  魏征曾私下裡詢問當地人。

  可得來的回答，卻讓魏征非常吃驚……隨著李言慶對粵西地區的開發，過往的商戶增加，這嶺南地區的貨物流動，似乎已隱隱比肩關中。在中原地區，行商不過是末流的職業。但對於嶺南地區而言，行商並無什麽不妥。甚至於，在粵西地區，行商已成為一種潮流，帶動了整個嶺南地區的發展……不管魏征是否認可，也不得不承認，嶺南的確變得繁華許多。

  車輛緩緩駛入了白石驛站。

  魏征卻站在驛站門口，久久不語，半天不見動作！

  此次嶺南之行，的確是令他大開眼界

  。