如果單從字面的意思來理解的話，‘藥王’無疑比‘藥師’高出許多個等級。

  可事實上，李言慶根本沒聽說過李端這個人。

  即便是在大業年間，李言慶也沒有聽過李端這個名字。按道理說，左武衛大將軍，應該赫赫有名。可偏偏在過去的十幾年裡，這個人卻默默無聞，不免讓人奇怪。

  長孫無忌輕聲道：“李叔父是隱太子的人。”

  李言慶這才恍然大悟！

  原來，李端是追隨楊勇一系，怪不得大業年間，默默無聞。

  其實呢，並非僅止這樣。

  當眾人坐下後，李言慶從長孫無忌的介紹中，聽出了端倪。開皇二十年，隋文帝罷黜太子楊勇，改立楊廣為太子。李端雖是楊勇的人，卻並未受到太大衝擊。

  因為李端的背後，還站著一個楊素。

  故而楊勇雖然倒了，李端並沒有被波及。甚至在仁壽年間，李端還配合過漢王楊諒，征討突厥，並立下過赫赫功勳。然則此後，李端重病纏身，不得不回家休養。而隋文帝在這個時候過世，漢王楊諒佔居太原，試圖邀請李端出面協助。

  楊諒兵敗，李端受到了連累。

  但又是楊素出面保舉，使得李端免受牢獄之災。

  可即便如此，楊廣也沒有再啟用他。李端也很聰明，繼續養病家中，絕不談及復出之事。至楊素病故，楊廣更不會起用李端。於是李端乾脆告老致仕，楊廣也順勢應承。

  所以說，李端兄弟受楊素牽累頗大。

  李端在四十出頭，就被迫致仕，而李靖宦海沉浮二十余載，也僅僅是個馬邑郡丞。

  隋煬帝三征高句麗之後，時局動蕩。

  李端帶著家人，躲入山中避難。

  直到李淵太原起兵，李端才返回家園。

  而後，李言慶發動河北之戰，以摧枯拉朽之勢，迅速解決了竇建德。

  徐世績駐守河間，正逢王頍經過，於是熱情接待。王頍卸去了麒麟台的職務以後，專心撰寫《大業缺失錄》。年初時，他總算結束了這本著作，準備返鄉回家。

  在河間，徐世績偶然間提起了李靖。

  因為言慶曾在書信中告訴他：若論朝廷善戰者，非親王，非李言慶，更非他徐世績。

  真正稱得上善戰，且為兵法第一人者，非李藥師莫屬。

  徐世績自然不太服氣，於是和王頍提起了李靖。王頍倒是知道李靖，同時對李端也極為熟悉。

  他對徐世績說：“言兵法第一人，王上並非虛言。

  李藥師之謀，絕不輸於當世任何一個兵法大家。然則李藥師這個人，生平最怕一人，即他的兄長，李端李藥王。若以才乾，十個李端，比不得一個李靖。然則李靖所謀，從未出李端之預料。如果河南王欲謀李靖，無藥王之助，絕無可能……”

  這就是鹵水點豆腐，一物降一物的道理。

  王頍和李端認識，並且頗有交情。

  於是他返回太原之後，就說服李端，先在徐世績麾下效力。待合適機會，再行推薦。

  李靖選擇了李世民，卻不代表著李端也會選擇李世民。

  根據‘不要把所有雞蛋放在一個籃子裡’的世族生存法則，李端毫不猶豫選擇了李言慶。不是他不想去歸附李建成，而是以他現在的情況，李建成絕不會重視。

  而李言慶，聲名在外，倒也不會委屈了李端。

  聽聞李言慶將前往嶺南，徐世績和李端一商議，認為時機已到，於是李端就來到了長安。

  “李公，小王此去嶺南，吉凶未卜。

  且嶺南多瘴，環境非常惡劣，您其實……可以留在長安，王府之中同樣需要有人坐鎮。”

  李言慶不清楚李端到底有什麽本事。

  不過，能在仁壽年間做到大將軍的人，想來也差不到哪兒去。

  要知道，開皇、仁壽年間的時候，即便是鄭大士那等人物，也不過是軍府中的車騎將軍，用大業年間的官職來解釋，就是鷹擊郎將。由此可見，這李端也非彼等閑。

  而且，李言慶也不是嫌棄。

  李端看上去五十出頭，小六十的年紀。

  留在長安還好，若是到了嶺南那等條件惡劣的蠻荒之地，萬一出了意外，李言慶又如何能夠心安。

  李端笑道：“王上好意，老夫心領。

  不過未立寸功，實無顏留居長安……若河南王以為老朽老邁，不堪重用的話，老朽索性回家就是。”

  “李公言重，言重了！”

  李言慶沒想到，李端是個如此決絕的人。

  不由得愣了一下，而後笑道：“既然李公願隨行，小王求之不得！”

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  李端是個好強的人！

  這也是李言慶最初的感受。

  如果說李靖是一個儒帥，智帥的話，那李端則是一個非常純粹的軍人，並有著極其強烈的榮譽感。

  “李靖求學時，也正是韓擒虎韓老柱國最為榮耀的時期。

  所以，李靖從未在軍旅中生活過，並且在韓老柱國的支持下，拜名師，遊歷天下，眼界極為寬廣。後來又被楊素看重，少年時可算得上是一帆風順。只是長大以後，因楊素之事而被牽連，一直得不到重用，也算是在宦海中歷練了一番。”

  當晚，李言慶和長孫無忌在竹樓中閑聊。

  別看言慶的聲望比長孫無忌高，卻畢竟比不得長孫無忌這種生長在官宦家庭的人。對朝中秘辛了如指掌，說起來也是頭頭是道。以至於李言慶覺得，無忌在談論八卦的時候，格外興奮。

  “李端叔父的情況，和李靖不同。

  他比李靖大了將近十歲，故而少年時不似李靖那般的優越。十四歲從軍，由一個隊長做起，而後一步步升遷。李端真正起家，是在韓擒虎故去以後，得史萬歲推薦，成為一軍統帥，先後隨楊素、史萬歲、高穎、賀若弼等人，最後做到了大將軍的位子。

  也正是這個原因，李藥王不似李靖那般眼界寬廣，謀略也不甚出眾。

  然則此人勝在細微處，當年勿論他主帥更迭，卻從未出過岔子。但凡是安排下來的事情，絕對會完成的非常出色。王先生言他能製住李靖，想來也就出於此。”。

  細節決定勝負！

  李言慶得出了最終的結論。

  同時，他此次前往嶺南，有這麽一位經驗豐富的老者跟隨，也能避免許多麻煩。

  最重要的是，這李端和馮家也頗有交情。

  馮盎最早至中原為官的時候，就是在李端帳下效力。

  換句話說，這李端是馮盎的老上司。馮盎究竟會做出怎樣的選擇？目前誰也說不清楚。

  不過有李端在，李言慶又平添了幾分把握。

  “家有一老，如有一寶……今得藥王，此行必當旗開得勝！”

  長孫無忌知道，李言慶並非單指李端。特別是早先的幾句話，更多是讚歎王頍。

  若非王頍，恐怕李端也不會輕易來投。

  李淵在委任了李言慶之後，很快又發出一道敕令，命李世民節製天下兵馬，總督平南之戰。

  九月末，李世民率部啟程，前往夔州。

  一時間，天下人的目光，都集中在了李世民的身上。

  而就在李世民離開長安的第三天，一隊人馬，簇擁著一行馬車，踏踩著黎明時的晨光，自延興門，悄然南下……

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