嘎吱……蓬！

  隨著投石車樞紐聲響。一塊不規則的棱形巨石飛出，帶著一道完美的拋物線，狠狠砸在鞏縣堅實厚重的城牆壁面上。

  站在城門樓上，言慶可以感受到，腳下地面的顫抖。

  劍眉攢動，眼睛半眯成一條線。李言慶緊握銀鞭，紋絲不動。銀色假面重又覆在臉上，誰也看不出他心中所想。那猙獰的假面圖案，在陽光下折射出迷幻光暈，令周圍的人，頓感心安。

  “弓箭手，上弦！”

  謝安民嘶聲厲吼，刹那間城上不斷回響起傳令兵的呼喊聲：“上弦！上弦！”

  李言慶說：“安民，讓大家穩住。

  韓世鄂所部是先鋒人馬，並沒有攜帶太多攻城器械。他這一次攻擊，想來不過試探。讓大家不要慌張，穩下來……傳我將令，未有我命令，而箭矢離弦者，勿論尊卑，就地問斬。”

  又一道軍令。迅速傳遞出去。

  也許是言慶那沉冷的聲音，讓城頭上的軍卒感到心安。

  也許是言慶剛才那冷酷的一箭，還有充滿霸氣的怒吼，使得人們對他，頓時生出一絲敬慕。

  這才是真正的‘李無敵’啊！

  隨著一輪投石過後，叛軍發動攻擊。投石車並沒有對城牆造成太大的傷害，雖有幾塊石頭飛入城中，卻也沒有任何用處。雄闊海和闞棱，各持一杆大纛，分立於言慶左右。那大纛隨風飄舞，使得鞏縣人心思安寧。似乎在鞏縣城外的叛軍，不過是一群土雞瓦狗，不堪一擊。

  眼見著叛軍靠近，已進入一石強弓的射程之後，言慶輕輕點頭。

  兩千鄉勇，能挽開一石強攻者，並不算太多。言慶也只能從中選出五百弓箭手，不過對於鞏縣城牆的規模而言，已然足夠。

  “拋射！”

  城樓上令旗晃動，刹那間不斷傳來回應之聲。

  嗡……五百張強弓離弦，雖比不得那種萬箭齊發的威勢，卻也算得上驚人。

  利矢帶著美妙的拋物線落下，衝在最前方的叛軍，傷亡慘重。緊跟著，第二輪，第三輪……

  三輪拋射之後，使得叛軍不得不減緩衝擊速度。

  就在這時。城樓上再次傳來一聲沉喝：“拋石車，出擊！”

  嘎吱，嘎吱……

  架在城中的拋石車發出一連串機樞聲響，百余塊棱形巨石呼嘯著從鞏縣城中飛出，狠狠砸落在叛軍中。那血肉橫飛的場面，亦令人心驚肉跳。言慶可以清楚的感受到，身旁一些人的呼吸聲，變得格外沉重。

  韓世鄂一蹙眉，下令收兵。

  這一輪試探性的攻擊，讓他大吃一驚。

  鞏縣城裡，究竟是鄉勇還是官兵？從他們反擊的手法來看，可謂有條不紊，極具殺傷力。

  他沒有大型的攻城器械，想要憑借這萬余人攻破縣城，只怕不太容易。

  韓世鄂開始擔心，這鞏縣會是一塊硬骨頭。若真想要攻破的話，不付出慘重代價，只怕不成。

  遠處城樓上，傳來鞏縣人的歡呼聲。

  城外的空地，留下百余具屍體，韓世鄂決定。等待大軍抵達後，再發動攻擊。

  對待鞏縣這樣的小縣城，最好是集中優勢兵力，一鼓作氣拿下。這種小規模的攻擊，最好不要使用，平添傷亡而已。‘李無敵’果然不愧‘無敵’之名，韓世鄂此時，已收起小覷之心。

  午後，楊積善率領大軍抵達鞏縣。

  他最終還是決定，放棄對管城的攻擊。因為他已經佔據滎陽，管城雖則會給他帶來麻煩，可終究是鱗介之癬，不足以讓他為之耗費精神。關鍵還是鞏縣，他必須要盡快將鞏縣佔領，已打開通往洛陽的門戶。楊積善業已得到消息，他兄弟楊玄挺，已越過氓南，向洛陽挺進。

  而洛陽留守樊子蓋，也得到消息，正積極防備。

  早一日兵臨洛陽城下，就能早一日攻下洛陽。楊積善不想在滎陽郡耗費太多時間，於是命鄭善願為滎陽留守，負責奪取管城。他自領三萬大軍，浩浩蕩蕩開拔出來，向鞏縣方向挺進。

  原以為，韓世鄂能佔據上風。

  可當楊積善抵達鞏縣城下之後，才發現這鞏縣的問題。

  城牆太高，牆壁太厚……如果不動用大型攻城器械，很難對鞏縣造成致命的傷害。可他實在不想。在這小小縣城下，投入太多的力量。楊玄挺在氓南已連戰連勝，擊潰了隋軍。他若是不能盡快解決鞏縣，豈不是說他比不得楊玄挺？日後在兄長面前，更無法抬起頭來做人。

  楊積善詢問了鞏縣的情況後，苦笑連連。

  “大兄卻是大意了……即曾招攬李無敵，為何不趁熱打鐵，進一步拉攏呢？即便是不能讓此人為我們所用，至少也能省卻如今的麻煩。法主無能，竟言李無敵不堪大用，以致今日窘況。”

  想當初，楊玄感曾試圖招攬李言慶，楊積善倒也知道。

  不過當時，李言慶以祖父有恙推脫過去。隨行前往招攬的李密，並未表露太多意見。後來言慶和鄭家決裂，李密言‘半緣君不過小兒，此前靠鄭家而得虛名。如今他與鄭家決裂，而歸昌公已答應投靠將軍。此時再去招攬李言慶，又置鄭家何地？此子不堪大用，無需用心’。

  其實在當時，言慶和鄭家決裂後，許多人都認為，言慶失去了一個靠山。難成大器。

  一個小兒，一個百年望族。

  該如何選擇？只怕是一目了然……

  不僅僅是李密這麽認為，當時楊玄感也這麽想。

  加之言慶遇刺，楊玄感就不再將他放在心上，轉而進一步和鄭善願聯系。

  楊積善雖寫信勸說，卻沒甚用處。

  現在，算不算是遭報應了呢？楊積善心中苦笑，思索著，如何才能兵不刃血的奪取鞏縣。

  他身邊自有謀臣，見楊積善沉思，於是站出一人。

  “將軍可是為詠鵝小兒煩惱？”

  楊積善抬頭。看清楚說話之人後，微微一笑，“少兄莫非已有對策？”

  那人身高七尺八寸，生的儀表不凡，頗有儒雅之氣。年紀大約在二十四五的模樣，一襲白色長袍，肋下佩戴寶劍，頭扎青絲襆頭，器宇軒昂。此人名叫虞柔，其父正是隋朝金紫光祿大夫，秘書監虞世基。。

  說來也奇怪，此次楊玄感起兵，響應者大都是朝中重臣子弟。

  比如這虞柔，又比如現在駐守於虎牢關的來護兒之子來淵……父輩在朝中急得寵信，這子侄卻跳出來造反。其中種種，說不清楚，道不明白。不過想來，卻與那四百年胡禍有關。

  胡人無情，父子相殘甚多。

  子代父，子娶母者，恍若習俗。後肆虐中原四百年，屠戮漢人，使得漢室禮樂，隨之崩壞。

  漢時，尚有禮義廉恥之說，講求忠孝仁義。

  而四百年胡禍之後，忠孝仁義無蹤，禮義廉恥全無。

  虞柔絲毫不顧念父子之情，來淵背著老子造反，似乎已習以為常。楊積善見虞柔站出來，頗有些意動。這虞柔是會稽人，思路敏捷，能言善辯，跟隨楊積善也有時日，頗得其信賴。

  “要取鞏縣，易如反掌。

  那李言慶不過一黃口孺子，即便是聰慧些。文采好些，立過些戰功，卻又能懂得多少事情？

  柔願以三寸不爛之舌，明日在陣前將其說服。到時候將軍可不費一兵一卒，奪取鞏縣後長驅直入，直抵洛陽。代大將軍攻下洛陽，將軍就是首功一件。何必為這小小鞏縣，而愁眉不展？”

  楊積善聞聽大喜。

  虞柔的口才，他可是領教過，故而對他也頗有信心。

  “若能如斯，先生當記首功。”

  一旁韓世鄂面頰一抽搐，想要站出來說話，可又不知如何開口。虞柔能說會道，頗有蘇秦張儀之能。韓世鄂本能的感覺，李言慶不會那麽容易對付。只是，他又不知道如何解說。

  按照他的意思，天亮之後，集中兵力猛攻。

  大軍匯合後，近五萬人。只要楊積善全力攻擊，也許傷亡會慘重，但攻破鞏縣，不過兩三日間。

  不過從目前的狀況來看，楊積善似乎，並不想在鞏縣花費太多精力。

  韓世鄂也只能閉嘴，心道：且看你虞柔，明日能如何？

  ****

  這一夜無事，雙方都沒有產生衝突。

  楊積善安營扎寨的同時，對守備也毫不放松。他也知道，李言慶善用奇兵，所以頗為留意。

  而蘇烈方面，自離開鞏縣之後，再無半點音訊。

  李言慶心裡相信，蘇烈不會逃走。此時此刻，他一定正躲在某個暗處，耐心的等待，楊積善露出破綻。他對蘇烈很有信心，就如同他對徐世績一樣信心十足。他現在所要做的，是如何應對，來日苦戰。

  鞏縣人的士氣很高，叛軍人數雖多，卻奈何他們不得。

  天亮後，李言慶再次登上城樓，帶著雄闊海和闞棱，巡視城防。

  正當他們巡視之時，忽聞對面叛軍營盤中，傳來號角聲息。緊跟著兵馬出動，一隊隊，一行行，一列列，迅速拉開陣勢。一座座望樓出現在敵陣當中，一架架雲梯，橫於陣前。牛皮覆蓋的擋箭車，高大笨重的拋石機……這陣勢一拉開，頓時顯露出叛軍極其雄壯的軍姿士氣。

  中軍是一個圓陣，一面大纛下，隱隱可見一員大將，在無數戰將簇擁下，立於戰車上眺望。

  楊積善，親自坐鎮中軍。

  城頭上的鄉勇，看著黑壓壓，看不到盡頭的叛軍，也忍不住暗自吃驚。

  “楊積善要做什麽？”

  言慶不禁詫異問道：“攻不似攻，守不似守，他這是向我展示，他的人比我多嗎？”

  “公子，他們的人的確比咱們多啊。”沈光笑呵呵答話。

  言慶啞然失笑，“屁話，比人多的話。咱鞏縣人站在城頭，一人一泡尿，就能把他們全都給淹死。”

  這種粗鄙的言語從李言慶口中說出，似乎頗不文雅。

  可是在城頭那些軍卒耳中聽來，這樣說卻是極為入耳。不由得，所有人哄然大笑，先前的緊張氣氛，隨之一掃而光。

  就在這時，從中軍駛出一隊人馬。

  虞柔在親兵護衛下，來到鞏縣城外。不過他也聽說了，那李言慶師承長孫晟，練得一手出神入化的箭術。昨天剛被他射殺了一人，虞柔就算膽子再大，也不敢靠鞏縣太過於接近。

  可距離太遠的話，扯著嗓子喊，不利於他儒雅之風。

  故而虞柔命親兵在前，雖然位於言慶的射程之內，但也足夠他做出反應。前面有肉盾阻擋，想必李言慶要射殺他，並非一件容易的事情。

  “某家虞柔，請半緣君，李公子出面講話。”

  虞柔？魚肉！

  言慶聞聽，忍不住啞然失笑。

  “虞柔是什麽人？”

  韓仲連忙上前，輕聲道：“此乃秘書監虞世基次子，拜宣義郎。”

  虞世基？虞世南的哥哥？那個大奸臣嗎？

  言慶倒是聽說過虞世基的名字，不過他對虞世基的弟弟虞世南，可能更熟悉一些。這虞柔蹦出來，又有什麽事情？

  他站出來，看著城下的略顯緊張的虞柔。

  很顯然，虞柔是真的害怕，李言慶射他……

  “虞公子，喚我何事？”

  “閣下就是半緣君？”

  “正是！”

  虞柔見言慶手中沒有拿弓箭，多多少少放下了心。他在馬上一拱手，“在下虞柔，大將軍帳中司馬。久聞公子大名，柔甚為仰慕。公子所創詠鵝體，家父亦是讚不絕口，稱公子乃當世大才。”

  所謂伸手不打笑臉人，這虞柔上來，就是好一番誇讚。

  言慶面帶笑容，代虞柔說完，笑道：“虞公子今日喚我見面，恐怕不是為了誇讚我。不知有何見教？”

  “公子大才，當知良禽擇木而棲，良臣擇主而事的道理……”

  這肉戲來了……

  虞柔的口才果然不凡，與昨日被言慶射殺的人，全不相同。昨日言慶把對方射殺，是因為他動搖了軍心。而虞柔全不講什麽水深火熱，隻說言慶才能不凡，立下功勞，卻不得重用，諸如此類。

  言下之意就是：隋煬帝不公平，您立下這麽大的功勞，卻沒有任何封賞。

  不如來幫楊玄感。楊大將軍對你可是仰慕已久了……以公子你的才能，一定能在楊將軍麾下，如魚得水。

  他所針對的，是言慶一個人。。

  虞柔知道，鞏縣之安危，隻系於言慶一身。

  李言慶始終面帶笑容，靜靜的聽虞柔，把話說完。

  “虞公子，你父親是誰？”

  “啊？”

  言慶讓人卷了個紙筒，權作擴音喇叭。

  他中氣十足，聲音本就洪亮。再使用這擴音喇叭，竟傳遍了整個戰場。

  楊積善心裡一動，暗叫不好。

  可不等他召回虞柔，就聽李言慶聲音陡然凌厲起來，“你若不知道，那就讓我來告訴你。

  你父親虞世基，乃今上秘書監，金紫光祿大夫，隨行伴駕。虞柔，你可知，陛下如今正為我大隋江山，而與那高句麗蠻子浴血奮戰。你有何德能？立下過什麽功勞，竟竊據宣義郎之職？身受朝廷重恩，不思為國效力也就罷了，還襄助反賊，你又有何面目，在我面前說教？

  此為不忠。

  你父親如今在陛下身邊，而你卻全然不顧你父親之安危，協助亂黨，起兵造反，此為不孝。

  楊玄感，國賊也！

  為一己之私，不識大局，不顧大體，興兵造反。你熟讀經典，亦應知是非大小。可你卻為那國賊，攪動天下動蕩，黎民塗炭，你又有什麽資格，在我面前談論‘仁義’二字。虞柔，你這不忠不孝，不仁不義之徒，也想效仿蘇秦張儀，說項於我？李某年紀雖小，但也熟讀經典，知道什麽是禮義廉恥。似你這等人物，李某實不欲與你言語。楊玄感為國賊，而你，就是那國賊爪牙，走狗之流。”

  虞柔被言慶說的，面紅耳赤，張口結舌，有心反駁，卻覺得這胸中憋著一口氣，硬是說不出話來。

  言慶道：“我若是虞世基，早知生子若斯，還不如把你射在牆上。

  虞柔，你這等不知羞恥之徒，還是趕快回去。休要髒了我的眼睛，汙了我的耳朵……”

  虞柔本是信心滿滿，想要說降言慶。

  可是被言慶這一番惡毒的言語，硬是說得啞口無言。胸中憋著一口氣，他手指鞏縣城樓。

  好半天，他顫顫巍巍道：“李言慶，爾敢辱我？”

  “見過下賤的，沒見過你這麽下賤的人。我本不想罵你，可你卻跑來我面前讓我罵。不過一豬狗不如的禽獸，我連罵你都感覺羞恥。來人啊，送這豬狗不如的宣義郎虞公子離開。”

  “請虞公子離開。”

  “就是就是，休要髒了某家的鋼刀。”

  “豬狗不如之輩，就應隨著那禽肉一起，怎跑來這人世間顯眼？”

  言慶懶得罵了，可是那城頭上，市井之徒眾多。於是扯起嗓子咒罵起來，越罵越難聽，越罵越起勁。

  甚至有人手舞刀槍，碰撞一起，合著節奏咒罵。

  “虞柔，別在這裡丟人現眼。我家公子乃當世大丈夫，而一畜生，又憑甚與我家公子說話。”

  虞柔氣得，面色蒼白。

  那咒罵嘲諷之聲在耳邊回響，漸漸匯聚成了一道洪流。

  “李言慶，你欺人太甚……”

  虞柔話音未落，一口鮮血噴出，旋即栽倒在馬下。

  。