隋楊雖已滅亡，但隋楊的宗室尚存。

  武德三年初。突厥大可汗阿史那俟利弗在登基兩年之後病故。取而代之的，是啟民可汗第三個兒子，阿史那咄苾繼任，史稱頡利可汗。此人一如其兄長始畢可汗般強硬，對富庶的中原，懷有極大的野心。不過咄苾的可敦，也就是突厥的王妃，正是隋楊宗室，義成公主。

  說起這義成公主，就必須要言及啟民可汗。

  在歷史上，啟民可汗也是唯一一個連娶兩名宗室公主為妻的可汗。啟民可汗死後，始畢可汗繼任。按照突厥的習俗，子娶母，於是始畢可汗阿史那咄吉就迎娶了義成公主為王妃。後來，阿史那咄吉病故，義成公主又嫁給了阿史那俟利弗。

  如今，阿史那俟利弗亡故，她又變成了阿史那咄苾的妻子。

  義成公主素與隋楊皇室聯系緊密，故而蕭太后向她求取支援，並非是不可能的事情。

  中原大戰方歇，李唐元氣未複。

  如果真的和突厥開戰。勝負尚未可知。

  而最重要的是，一俟突厥和李唐開戰，蕭太后再聯合蕭銑跨江而擊，即便李唐取得勝利，也會是生靈塗炭，屍殍遍野……到那個時候，李唐還能否再堅持下去？

  想必這李淵所擔心的，就在於此。

  李言慶抬頭掃視朝堂之上，卻見眾人的反應，非常豐富。

  太子李建成輕輕搖頭，而李世民則表露出堅毅之色。隻一眼，李言慶就看出了端倪。

  太子是不願意開戰的……而李世民，似乎持相反意見。

  再向李淵看去，李淵卻是表情沉靜，讓李言慶無法看出，他內心中最為真實的想法。

  其實，無非就是戰與和的問題。

  在秦王而言，戰，則可以給他帶來更多的榮譽，甚至壯大自己的力量。

  而於李建成來講，他身為太子，考慮的事情自然比秦王多，所以才會同意議和。

  “陛下，此事事關重大，臣剛抵達長安，尚不清楚狀況，恐怕難以回答。”

  這是個和稀泥的招數。李言慶剛來，許多事情甚至還不清楚，自然無法作出回答。

  李淵顯然也表示認同。

  “蘇州使者的態度非常強硬，這一時間也難以作出決斷。

  不如這樣，今天就先到這裡，容朕再考慮一下……不過，接待蘇州使者的事情，也不能懈怠。

  養真，聽說那位使者，還是你的熟人，房喬房玄齡，你可認得？”

  這句話，不免有些多此一舉。

  誰不知道，房玄齡父子的發跡，就源自於李言慶的一首《石灰吟》？

  李言慶倒也沒有否認，點頭道：“陛下說的沒錯，臣與房喬，的確是頗為熟悉。

  當年楊玄感作亂時，臣曾協助房喬複奪鄭州。只是在那之後，房喬隨其父房彥謙老大人前往丹陽赴任，之後就再也沒有聯絡。他這次突然前來。臣也非常吃驚。”

  越是坦蕩蕩，就越是消除疑惑。

  反正李言慶和房玄齡父子之間的事情也算不得秘密，若矢口否認，反而令人猜忌。

  李淵微微一笑，“既然如此，接待蘇州使者的事情，就暫由養真負責。”

  讓我負責接待房玄齡？

  言慶愕然向李淵看去，有些不太明白他的意思。

  勿論是從哪一方面來說，都不可能是讓李言慶來接待。

  首先，接待來訪使者，那是鴻臚寺的事情。再不濟，也要鴻臚寺少卿出面方可。

  其次，言慶雖然是天下聞名的士人，可對這如何接待，一點都不明白。

  就如同後世的外交人員，出面所代表的，是國體，李唐的顏面。如果有任何差池，都會造成不好的影響。禮儀、住所的安排，飲食等等，這都是有相應的規矩。

  禮，在中國的歷史上，有著極其重要的地位。

  這麽大的事情，交給李言慶處理……

  李言慶這心中，也不免有些惶恐。

  莫非，李淵想要借用這樣的方法，來打壓自己嗎？

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  從立政殿出來，言慶仍舊有些發懵。

  李建成邀請他過府飲宴，也被言慶皆以連夜趕路。疲憊不堪而推卻了。

  和李世民錯身而過的時候，李世民突然笑道：“王兄，此次長安老友重逢，想必心情定然不錯。”

  “哦，還好，多謝秦王掛念。”

  兩人都表現的很客氣，一臉的笑容。

  但彼此之間，卻存著幾分提防，只是誰也不會說出來。

  “李王留步！”

  身後傳來安士則的呼喚聲。

  李言慶轉身看去，卻見安士則從立政殿，急匆匆趕來。

  “河南王請留步，陛下有旨，詔河南王球場亭問話……”

  “啊？”

  這前腳剛結束了議政，後腳又叫去球場亭問話？

  李言慶有點糊塗，可還是連忙上前答應。

  時已過了辰時，李言慶趕了一夜的路，又在立政殿議事，早已經是饑腸轆轆。

  不過他不敢流露出半點不滿，跟著安士則，急匆匆來到了球場亭。

  李淵正在吃東西，見李言慶來了，笑道：“養真，快快坐下。陪朕一起用膳。”

  “臣不餓！”

  “呵呵，怕不是不餓，是不敢。

  快些坐下，從前九郎在的時候，時常和朕一起用膳。九郎走後，朕想找個人清清靜靜的吃個飯，都變得難了。”

  那邊，安士則已經準備好了桌案，李言慶見推辭不過，於是和李淵分席而坐。

  “養真，聽說翠雲有給你添了個女兒？”

  “回皇上的話。是個丫頭……呵呵，六斤四兩，翠雲為她起名玉環，倒是非常可愛。”

  “是嗎？那趕明兒個，翠雲來了，讓她帶你孩兒進宮，讓朕也歡喜歡喜。”

  李淵說罷，喝了一口粥。

  “你現在，有一子兩女，對。”

  “正是。”

  “虎頭可好？”

  虎頭，是李周的乳名。

  當初李周出生，長的虎頭虎腦，所以就得了虎頭的昵稱。李言慶也沒有刻意隱瞞什麽，所以李淵知道李周的乳名，也很正常。

  “虎頭挺好，只是有些吵鬧。”。

  “小孩子吵鬧些好，吵鬧了，才說明他身體好。”

  李淵笑呵呵的與言慶拉著家常，不僅僅是言慶的家人，還包括了裴仁基等一乾人的情況。

  他東拉一句，西扯一語，聽上去似乎有些混亂。

  話與話之間，好像全無半點關聯，若換個人，說不定會以為，這李淵得了老年癡呆。

  可言慶卻聽出了端倪！

  李淵的話語中，包括了許多人。

  裴仁基，杜如晦、姚懿、薛收……甚至連許敬宗祖壽也紛紛問道。

  言慶立刻明白，李淵接下來，一定會和他討論鄭州、懷州、衛州三地的官員調動。

  畢竟，這三州的官員，全都是李言慶的嫡系。

  並且從李淵的話語裡面，言慶還聽出了，李淵並不願意和蕭隋議和的想法。

  “薛大郎倒是個有趣的家夥！”

  李淵沉吟許久，突然道：“養真，以大郎的才華，居於相州。恐怕有些屈才了。

  朕知道他，從小就是個有主見的孩子。

  如今中原戰事平靖，各地百廢待興。長安同樣是政務繁忙，可是朕手中可用之人，卻不多……兵部事務眾多，大郎又是個知兵的人，朕想要他出任兵部郎中，如何？”

  兵部設有尚書一人，侍郎兩人。

  侍郎以下，極為郎中，同樣有兩個人擔當。

  從品秩上，這兵部郎中並不高。不過卻是個實權的職務，而且升遷的機會也很大。

  李言慶毫不猶豫道：“大郎出任兵部郎中，最為合適。

  不過，陛下任用臣子，無需與臣商量。大郎是陛下的臣子，非是臣的臣子，隻管調用。”

  “養真！”

  “臣在……”

  “你是個聰明的孩子，朕也不想隱瞞什麽。

  鄭州、懷州、衛州、以及相州，這四個地方的官員，朕肯定會有調整。不過朕想告訴你，朕這樣做，並非是針對你。對大唐有功的臣子，朕絕不會有任何虧待。”

  李言慶向李淵看去。

  而李淵，也沒有躲閃，而是坦誠相視。

  許久之後，李言慶道：“江山是陛下的江山，臣子是陛下的臣子。

  孩兒有一句話，發自肺腑。大郎也好，克明也罷，包括老虎、徐世績等，皆是我大唐棟梁之才。他們曾為大唐立下過汗馬功勞，雖非太原元從，卻也是盡心竭力。

  陛下要調整他們，臣沒有意見……只希望陛下能給予他們更多關注，莫要讓將士們流血之後，還要流淚。此事，孩兒絕不會參與半分。陛下隻管行事，孩兒絕無怨言。”

  李言慶是李淵的侄子，雖非直系，但自稱‘孩兒’，倒也不為過。

  李淵愕然，喃喃自語。

  許久後，他輕聲道：“養真，你不負朕，朕亦不負你！”

  李言慶起身，伏身叩拜。

  飯罷，李言慶陪著李淵，在西苑後花園中散步。兩人從仁壽四年的第一次相遇開始談起，一直到李言慶從洛陽歸來。十幾年的故事，好像怎麽也說不完似地。

  忽而談起過世的竇夫人、李孝基，忽而又說起各自的經歷。

  從晌午說到了午後，李淵這才放言慶離去。

  田豐依舊守在承天門外，見言慶出來，連忙恭敬的迎上前去，“奴婢奉命，為李王領路。”

  這長安，很大！

  雖然還達不到後世那種盛世氣派，但規模已初具雛形。

  只是，從李淵攻取長安到現在，不過短短三四年間。想要說完全治理，當然不太可能。

  城裡面有些亂，胡人、波斯人，真臘人，天竺人，混雜一處。

  想要達到完全治理妥當的效果，沒有個十年光景，恐怕是很難做到。

  田豐領著李言慶，來到隆慶坊外。

  只見河南王府門外，車馬成群，顯得格外熱鬧。

  原來，是長孫無垢和朵朵，已經抵達長安。

  軍士們從車仗上搬運行李，梁老實則站在府門外，耷拉著一隻手臂，大聲指揮。

  田豐與李言慶告辭，並言明，內府局已將一應物品，都安排妥當。

  如李言慶需要對王府進行修繕，則必須要呈報宗正寺，並由宗正寺呈報，待審批之後，有戶部撥款。不過，若李言慶願意自己出錢修繕王府，則無需這麽多的麻煩。

  府中，已經安排了婢女家仆。

  如果言慶不滿意，可以將她們遣返後，自行招納。

  只是內臣必須要呈報內府局報備。不過這也不會太麻煩，因為內府局，就是田豐掌握。

  李言慶送走田豐之後，徑自走進王府。

  “主公，這裡可真大啊！”

  梁老實陪著言慶，輕聲的感歎。

  “老實，從現在起，不要再稱呼我為主公，要稱呼我為王爺。

  這裡不比洛陽，我的一舉一動，都會被人看在眼裡，無限放大，所以這禮數上，絕不可有任何閃失……”

  梁老實連忙道：“卑下明白。”

  “兩位夫人呢？”

  “夫人累了，在後宅休息……王爺放心，二夫人把那些婢女從後面趕了出來，隻安排了自己人進去。後宅外面，沈大人也做了安排，絕對是萬無一失，無需擔心。”

  李言慶點點，突然止步。

  在位於後宅的一處湖泊邊上，有一個小亭子。

  長孫無忌正坐在亭子裡，自斟自飲，看上去非常逍遙。

  “老實，你先下去……盡快把車仗安排妥當……今天我有些累了，如果有人登門，一概不見。”

  “喏！”

  梁老實躬身退下，李言慶則走進涼亭。

  “無忌，你倒是逍遙啊。”

  長孫無忌也不起身，笑著說：“快來快來，剛讓人買來的崇義坊烤全羊，味道真是不錯。”

  “你這家夥，嘴巴可真是刁鑽……才來多久，就知道崇義坊的烤全羊了？”

  “哈，這崇義坊的烤羊，是一等一的有名。

  當初我爹在世的時候，經常帶我過去品嘗……後來去了洛陽，雖然也有烤羊，卻沒有這崇義坊的滋味端正。來來來，你也別站著，今天進宮，恐怕肚子餓壞了。”

  “餓倒是不算餓，只是今天發生了一些事情，正好想和你商量一下。”

  李言慶坐下，用小刀切下一塊羊肉，放進口中。一邊吃，他一邊把事情說了一遍。

  而後道：“我聽得出，陛下似乎不準備議和，而且已經下定決心，統一江南。

  其態度，極為堅決。

  只是我不明白，為何要我去接待老房呢？”

  長孫無忌靜靜聽完了言慶的講述，忍不住笑了。

  “養真，你說這天下，是誰的天下？”

  “當然是陛下的天下嘍！”

  “那蘇州，算不算是李唐江山？”

  “雖然尚未奪取，但普天之下莫非王土，焉能不算。”

  長孫無忌又問：“既然如此，老房代表何人？”

  “老房嘛……國書上說，是江南隋楊，當然是代表隋楊嘍？”

  “那我問你，隋楊安在？”

  言慶不由得，愕然！

  。