堂間廂房中，一身有鑿倉真打扮的趙希旗，正端墊月凡”和一今年近三旬的黃冠說話。

  “趙真人？”

  言慶在毛小念攙扶下。走進來一眼認出來人。

  趙希談，昔日峨嵋山雷神殿煉氣士，竟突蔡駕臨鞏縣，讓言慶頗有些吃驚。

  趙希誆和那年青道士同時起身，迎上前來。

  小言慶，怎麽鬧出這麽大的動靜？我才一走出蜀中，就聽到你的種種事跡，，你這氣色，著實不好啊。”

  趙希談上前來。探手搭住了言慶的脈門。

  十道九醫，聽上去或許有些誇張。但總體而言，修道之人大都懂得一些醫術。區別僅在於醫術的高低而已。趙希誆在峨嵋山修道，精於煉丹。但就醫術而言，他未必就比孫思邈差。

  只不過孫思邈出身好。少年成名，又得皇室推崇，故而在名氣上，趙希誆無法與之相比。

  他這一搭脈門，旋即攢眉。

  判、家夥，你倒是好運氣。”

  毛小念不知道趙希談的來歷，見這道人矮胖，形容有些猥瑣。而且一見面，就很不客氣。一副托大模樣，讓她感覺不爽。只是言慶先前稱他一聲，真人”讓毛小念也不敢造次。可他接下來這句話，卻著實惱了毛小念。我家公子遭人伏擊。身受重傷。你竟然還說，好運

  ，

  頓時柳眉倒豎，冷聲道：“你這道人，好生無禮。我家公子身受重傷，本該靜養才是。聽說你登門，強撐看來見你。可你倒好，竟說出如此失禮言語。但不知，這，好運氣。從而談起？

  言慶聞聽，連忙道：小念，不得無禮。”

  毛小念卻說：“少爺。本來就是嘛裴真人也說，要您靜養，不見外客。這道人如此無禮。就算是拚著您責罰我，小念也要和他爭執一番。兀那道士，你若說不出個緣由，休怪我無禮。”

  趙希詭一怔，旋即哈哈大笑。

  他本就是個不善於周旋的人，在深山老林乾乾數載有時候對這人情世故，著實不太放心上。

  趙希憔說：“小丫頭，你莫耍生氣。我說小家夥好運氣。並非沒有道理。他看似氣色衰壞。然則元氣充沛，甚至比你在峨眉山時，還要強壯幾分。我路上聽人說，你被人刺殺，傷勢嚴重。而今見你已能下榻，想必是得了靈丹妙藥之助”恩，讓我猜猜看，可是少林大還丹。”

  毛小念吃驚不已，看向趙希談。

  趙希詭接著說：“天底下能強壯元氣的藥物並不多。據我所知不過兩三種。我手中有一丹方。不為外人所知，碧玉丹也早已失傳，所以不太可能。除此之外，也只有少林大還丹，才能有此作用。不過少林大還丹，卻是嵩山佛寺不密之傳，等閑人休想得到，小家夥，你說你是不是好運氣呢？”

  言慶尖道：“小念不懂事，真人勿怪。

  敢問這位真人，

  他不想暴露他和少林寺之間的關系，所以很快把話題岔開。

  一旁沉默無語的青年道人，稽首道：“貧道怎當得半緣君“真人。之稱？貧道袁天罡，久聞半緣君大名。家叔曾不止一次，在貧道面前稱讚公子，今日一見，果然是盛名之下無虛士。”

  們後面的話語，基本上可以不用理睬。

  言慶這時候還顯得病怏怏，哪來的什麽“盛名之下無虛士。？不過袁天罡這個名字。他卻是如雷貫耳。初唐兩大神棍，袁天罡、李淳風。這袁天罡不僅是家學淵源，更是那流傳千古，在後世仍無法用科學解釋的《推背圖》作者。說他是神棍可能委屈了他，確有神仙之

  。

  “竟是袁真人當氟，”但不知令叔何人？”

  不等袁天罡開口，趙希談道：“小家夥，難不成忘記了初至峨嵋山，那佛道之爭的一幕嘛？”

  “袁守城袁真人？”

  袁天罡微微一笑，“正是家叔。”

  言慶不禁無語。那袁守城和杜法順給他留下的印象實在過於深刻，甚至於他至今想起。猶自感到可怕。雖則二人都沒有和他太多糾集，可那種幾乎可以看透人心的詭異目光，令他無所適從。

  這袁天罡。竟是袁守城的侄子？還真是祖傳神棍”

  三人家暄過後。分賓主落座。

  小念也知道，她在這裡不太合適，於是退出了房間。

  言慶這才開口問道：“趙真人，您這十幾年不出峨嵋山半步的人，今日怎麽有興致，來到此地？”

  趙希誆臉一紅，揉揉鼻子，“貧道此來，實有事相求。”

  “但不知，有何事？”

  “那個，”趙希訖似乎有點不好意思，猶豫一下後，輕聲道：“鄭公子，”

  “哦，趙真人，我如今已經和鄭家脫離關系，改回祖姓。我如今姓李，鄭公子一說。莫再提起。”

  趙希談一愣，“和鄭家脫離關系了？哦。李公子。還記得當初咱們在峨嵋山時，那幾次失敗的實驗嗎？”

  “您是說，火藥？”

  “正是！”

  趙希談說著話，從隨身的兜囊中，取出一個用油紙包裹的小包。打開來，裡面並排放著十幾根二十公分長短的竹管。不過這竹管外面。還纏著一層又一層的染黃紙。並有一根引線插在裡面。

  “公子走後，我依著公子吼的辦法，又進行過許多實驗。結果卻並不太成功，隻做出了一些這些東西倒是好看的緊，可若論作用，遠遠達不到公子所說。

  網開始還好些，可後來這花費越來越大，而且材料也很難湊齊。孫真人就建議我前來找你，說河洛乃天下物品集散之地，想必容易搜集。我思來想去，實不忍中途棄之，故而前來投奔。”

  言慶伸出手，拿起一根竹管。

  “這是

  “我稱其為雷神管，可噴出焰火，高達十數丈，且聲音不”

  “雷神管？”

  趙希誆點點頭。示意袁天罡扶著言慶出去，他把雷神管拿在手中，三人離開中堂後，直奔後園一處僻靜之地。趙希旗把一支紅色竹管拿起，然後架在地面上，用火折子點燃了引線。

  三人連忙後退。不十數步，只聽蓬的一聲響，那竹管炸裂開來。。

  一團紅色焰火衝天而起，在空中撒開，化作星星點點的火光，煞是動人

  這是，煙花！

  言慶吃驚的向趙希談看去，卻見他一臉失落之色。

  “這是我所做最好的東西，可是效果還是不佳。李公子，我此來是想向您化緣，求得您的支持。”

  言慶猶自驚愕，慢慢走到那竹管炸裂的地方。

  這分明就是後世煙花的雛形。同時又融合了爆竹的特點。言慶蹲下身子，將竹管的碎片撿起來。染黃紙呈雪花狀散落一地，竹管碎片上，留有煙熏火燎的痕跡。並帶有一些奇怪的色彩。

  “趙真人，您剛才說，這是紅色焰火”莫非，還有其他色彩？”

  趙希談點頭，“我這是在一次煉丹中意外發現，共製作出五種顏色的火焰。”

  “那真人可留下相應的丹方？”

  “這個自然會有保留

  這時候，沈光等人聽到後院的爆炸聲，紛紛趕來。

  言慶連忙下令，讓所有人不得再提及這件事情。同時命毛小念打掃院子，消除剛才留下的痕跡。而後，他帶著趙希談和袁天罡來到了後院精舍中，三人再次落座，趙希訖取出一疊丹方。

  其實，所以的焰火色彩，取決於燒灼金屬的種類。

  不同的金屬，和黑火焰產生不同的化學反應，從而出現不同的色彩。

  言慶倒是懂得這個道理。可具體到如何讓黑火焰和金屬產生化學反應，就不再是他能了解。

  這，已經是非常專業的化學課題。

  小念打掃了庭院後，奉上茶水。

  不過這一次，她看向趙希談的目光，就顯得有些敬畏。

  哪怕她跟隨言慶多年。可是對於這種她無法理解的事情，有一種先天的畏懼心理。言慶擺手示意她下去，他則坐在榻上，沉吟不語，腦子裡思緒起伏，在電光火石間。已有了決斷。

  “趙真人。這些丹方。賣給我如何？”

  趙希誆一怔，“李公子。您要這些東西有什麽用處？如若需要，您隻管拿去就好。”

  言慶連連搖頭，“趙真人。您可能不明白我的意思。

  這些丹方在你眼中，可能是失敗作品。然則在我眼中呵呵，我可以把它們都買下來。但前提是，您把這些丹方賣給我之後，不能再告訴任何人。這是你我之間的交易，當在三清祖師面前，立下字據。

  這樣，您不是希望繼續煉丹嗎？我在篙高山中，為你建起一座道觀，一座交換這些丹方的代價。除此之外，每年我可以拿出五千貫，供真人您煉丹。所需各種材料，均由我來提供。

  但條件是，您練出的丹方，成功也好。失敗也罷，只能給我，不得告之他人。”

  言慶目光灼灼，凝視趙希談。

  趙希詭原本就是來求取讚助。想著能化緣個幾百貫，就已足夠。

  哪知言慶開口就是一座道觀。一年五千貫的香火錢。道觀或許還好說，一年五千貫那幾乎就等同於峨嵋山一座中等寺院一年的收入。這麽大的手臂，讓趙希旗反而不知所措。

  “李公子，但不知您要這些失敗丹方，有何用處？”

  袁天罡不禁好奇詢問。

  言慶笑道：“袁真人。我曾聽聞，求取大道，有三千法門，因人而異。這些丹方與趙真人而言。無所用處，但在我而言，卻是千金難求。至於如何使用，請恕在下這裡，賣個關子。”

  趙希憔突然道：“李公子，你剛才所言，當真？”

  “句句是真

  “如若真這樣，貧道願與公子合作。”

  趙希旗是個修行之人。對於錢帛看得並不重。可他煉丹煉氣。卻是一項極大的花費。當初言慶在峨嵋山重修雷神殿，那一年香火錢的收入，都抵不住他的花銷。如今能得一金主幫忙，他自然不會拒絕。煉丹煉氣。不僅僅練的是心。練的身，同樣還要煉錢帛，煉權勢。

  沒有錢帛權勢的資助。想要成功，何其艱難？

  只看出家人講求四大皆空，可峨嵋山上的寺院，卻多如牛毛。就連燒上一炷香。也要奉上錢帛。趙希談修行幾十年，自然也能看穿其中的奧妙。從前是苦無金主資助，如今有金主送上門來，他又怎能拒絕？

  言慶笑道：“既然如此。我立玄命人在嵩高山中選一風水絕佳之地，建設道觀。

  恩，說來也巧。此時日管城崔罕仁崔具公壞送我塊田莊，莫非就是馴叮吩人前來嗎？”

  說罷，言慶和趙希誆，忍不住都笑起來。

  “久聞嵩高山景色絕佳，嵩山八景，也不比峨嵋八景差。

  道友，何不與我一同前往，全做個落腳之處也好。我知你承袁真人所學。堪輿佔者，天下無雙。如今袁真人既然已離開蜀中，雲遊天下。你再回去也沒甚用處，就和我做個伴，如何？”

  趙希該的心事解決，立刻又動了其他念頭。

  袁天罡一開始也有些猶豫，不過趙希旗一再勸說，加之言慶盛情邀請。袁天罡最終答應下來。

  只不過，趙希誆留下來，袁天罡卻先要告辭。

  他此次出蜀中。也是為了拜訪幾個道友。所以和言慶商議後，帶嵩高山道觀修建完畢。他定然返回嵩高山中修行。言慶心知袁天罡這樣的人，難以掌控。不過他心中又有一番主意，想必能讓袁天罡。產生出濃厚興趣。

  當天，言慶命沈光陪同趙希旗，前往嵩高山尋找地點，修建道觀。

  同時他有打起精神，寫下一封書信，命黨士傑連夜啟程，趕赴吳縣。去拜見吳縣張氏張仲堅。

  這兩年，言慶和張仲堅見面不多，畢竟生意已邁入軌道，無需操，心

  可兩人的交情卻不見減少，書信來往始終不斷。言慶思來想去，這煙火說不定，會進一步加強兩人的合作。只是這具體的操作手段。還需仔細籌謀。言慶前世不是經商出身，但對於一些行銷的手段，卻耳熟能詳。他現在要做的是。和張仲堅商議出，最合適的行銷方法，來推廣這煙火的生意，說不得，這將會為他開辟另一條財路，讓他可以賺取，更多錢帛，，。

  大業九年四月。隋焰帝在遼東，對高句麗發動起了第二次征伐。

  不過這一次。楊廣顯然吸取了一征高句麗的經驗。不再對麾下將領，指手畫腳。他兵分三路，以楊義臣、宇文述和王仁恭三人為先鋒，直取平壤，而楊廣則率領天寶大將軍宇文成都。虎賁郎將裴仁基父子，涿郡留守薛世雄父子，圍攻遼東三鎮；同時，左驍衛膘騎將軍來護兒，再次出任水軍總管，自海路征伐，攻擊平壤。

  本來，水軍總管一職，楊產最初屬意的人選是周法尚。

  可未曾想大軍調集之時，時任水軍總管的周法尚，病死於東萊郡，使得水軍總管一職空缺。

  周法尚臨死前，上書楊廣，建議複起來護兒。

  而來護兒上任以後，也是一改去年的做法，征調精兵悍將，信誓旦旦要洗刷去年失利恥辱。

  但是，楊廣並沒有意識到，他再次征伐高句麗，所帶來的後果。

  山東各地，群盜蜂起。

  如果說在夫業七年時，這些已經起兵造反的盜匪，還隻限於單兵作戰的話，那麽在大業九年的時候，盜匪之間已加強了聯系，彼此相互勾結，出現了大規模的集團化，聯合式的作戰。

  動輒十幾萬盜匪聳擁而至，令官軍聞風喪膽。

  隻一個月的時間，各地盜匪所造成的危害，已經無法用數字估

  。

  好在，勿論山東盜匪如何勢大，鞏縣地區，依舊處於平靜中。但李言慶卻心裡明白，這平靜，恐怕維持不了太久。

  四月末。有瓦崗賊犯境，襲掠管城鄉鎮。

  管城縣尉徐世績率部出擊，以五百鄉勇，擊潰數千瓦崗賊，大獲全勝；五月初，瓦崗賊卷土重來，偷襲蒙陽。蒙陽軍司馬在不明敵情的狀況下，擅自出擊。遭遇瓦崗賊伏擊，死傷慘重，軍司馬當場戰死。若非周遭縣城聞訊馳援。榮陽縣甚至會被瓦崗賊攻破，可謂凶險。

  豪陽郡太守下定決心，啟用房喬接手軍司馬之職。

  言慶在得知房玄齡將接手豪陽軍司馬職務後，向房玄齡推薦了謝科和寰孝武兩人。本來。房玄齡最屬意的人，是言慶出馬。可由於言慶身受重傷，至今未能恢復，也隻得作罷。好在謝科當年也是雖言慶征戰高句麗的大將，不論是兵法武藝，還是年齡，都非常合適。而簧孝武在元從虎衛中刮練兩個月，也大有長進。最重要的是，寰孝武的武藝不俗，可為戰將。

  房玄齡得了兩個助手，自然萬分高興。

  他把管城交付給了徐世績鎮守，星夜趕奔榮陽，接手軍司馬之職。

  “張須詫？齊郡郡承？”

  言慶雖身在鞏縣，但對於山東地區的亂局，卻了然於胸。這歸功於徐世績，每日會派遣親隨送來戰報，同時裴淑英姑侄住在家中，使得柚的信息，也極為通暢。甚至，洛陽還沒有得到消息，言慶已經知曉了結果。他放下手中的戰報。賞了那送信之人，獨自坐在書房中。

  張須坨，終於出現了嗎？

  言慶手指輕輕撚動，臉上浮起一絲笑意。

  雄闊海在一旁。忍不住低聲問道：“大哥，張須倫是誰？他很厲害嗎？”

  言慶輕聲道：“一個妄圖螳臂擋車的巨人，一個有情有義的傻子，一個不知進退，卻有很了不起的救火隊員。”

  。