纂春三月，斷雨零星。

  大業十三年的春天，格外喧囂。

  正月裡，竇建德佔據樂壽，自號長樂王，正式舉起了造反的大旗；徐元朗在琅琊、魯郡聚眾造反，麾下兵馬！\\不似早年郝孝德、左孝友那般聲勢浩大，但數萬兵馬，皆是驍勇悍卒。

  這，又要感謝郝孝德左孝友當年的作亂。

  在與隋室的連番交手中，昔日的烏合之眾，在戰火的洗禮中獲得成長。那些潰敗的逃兵，如今已變得勇不可擋。隋宣雖出兵平亂，卻被徐元朗打得落花流水，狼狽而逃，令各路義軍聲勢大振。

  同月，駐守涿郡的虎賁郎將羅藝起兵造反，佔據涿郡，自號幽州總管。

  而涿郡留守薛世雄，則帶著家眷和殘兵敗將，向太原敗走。朔方郡鷹揚郎將梁師都也隨即造反，並在二月時攻佔了雕陰、弘化、延安亭地，建國號真渠，自號梁王，改元為永隆元年。

  梁師都向突厥稱臣，被始畢可汗封為解事天子，又稱作大度毗伽可汗，對長安虎視眈眈……

  一時間，奔行於長安、洛陽、江都三地鵠信使，往來不絕。

  李言慶信馬由韁，沿著夾石子河順流而行。

  姚懿、薛收跟在他身後，不時對河岸兩邊的風景指指點點，看上去神色輕松，逍遙自得。

  河對岸的邙嶺，桃花正在綻放。

  言慶輕輕胯下象龍馬腹，嘬口發出一聲尖銳的口哨，兩頭比牛犢子還要大的獒犬，飛奔而來。

  細腰口中，還叼著一隻兔子，跑到象龍身前，把兔子甩在地上，而後邀功似的圍著象龍打轉。已經完全成年的兩頭四眼獒，凶猛無比。

  可撕裂虎豹，力大無窮。言慶笑呵呵的從馬背兜囊裡取出兩根血淋淋的肉條子，扔給細腰和四眼，而後從闐棱手中，接過手巾擦拭一下，舉目向對岸眺望。

  “果然是一個好所在。”

  言慶說畢，扭頭向薛收看去“若非是大兄提醒，恐怕連我這長居鞏縣的人，都不知此地。”

  薛收徽做一笑，策馬到了李言慶身邊。

  不過胯下馬卻落後了象龍半個身子，用馬鞭遙指邙嶺，沉聲道：

  “由此處渡河，倔山徑行十七裡，有一山坳，非常隱蔽。從山坳登山，可以將偃師和黑石關之間的官道，盡入眼底。

  言慶聞聽，微笑著輕輕點頭。

  “老姚，怎麽樣？”

  姚懿策馬上前，笑呵呵說道：“只需主公一聲令下，姚懿定不辱使命。”

  自從那硤石三百部曲抵達鞏縣，姚堖也隨之從麒麟館脫出，盡入李言慶帳下幕府做事。他那三百部曲，年紀雖然大了些，可貴在身經百戰，經驗豐富。對於黑石關而言，這三百老兵，無疑是一個巨大的補盞。言慶毫不猶豫將三百部曲納入麾下，而後又從麒麟台下秘密調撥出五百軍卒，交由姚懿指揮。

  姚懿本就善於騎射，而且精通兵法，出任校尉，綽綽有余。

  只是，這一團兵馬的存在，除李言慶身邊幾名心腹之外，幾乎無人知曉。也正因為這個原因，姚懿沒有盡入衛府名冊，而是以李言慶私人幕僖的身份，出現在黑石府中。五百軍車之中，有三百步卒和二百騎軍組成。可以說，這支不為人知的兵馬，也是黑石府中裝備除麒麟衛之外，最為精良的一團兵馬。

  既然能執掌這樣一支兵馬，姚懿也自然而然，進入李言慶身邊的核心階層。

  河南討捕使的職務，至今仍沒有一個結論。

  雖然有段達竭力支持，旁邊還有元文都的幫助■，可是因為盧楚的存在，也使得楊侗搖擺不定。

  言慶自從返回鞏縣之後，似乎就已經忘記了這件事，全心全意的打理黑石府兵事。

  二月初，在鄭仁基等一乾滎陽郡本地世胄豪族的建議下，滎陽郡守，郇王楊慶向洛陽呈報，請求重新開設牛渚口軍府-，並將鹿蹄山鷹揚郎將徐世績調回滎陽郡，出任虎牢關鷹揚郎將。

  原因嘛，非常簡單！隨著盧明月戰敗，洛陽南面已經趨於平靜。

  王世充進入洛陽之後，立刻調派兵馬，在南面布防。如此一來「徐世績留在鹿蹄山的意義，也就隨之減弱。與其呆在鹿蹄山碌碌無為，倒不如回滎陽來建立功業。更何況，徐世結是鄭仁基的女婿，楊慶也好，段達也罷，甚至包括王世充在內，都不會為這點小事，得罪鄭家。

  治世時節，世家的力量或許並不彰顯。

  但逢亂世之時，世胄強大的鄉土力量，是任何人都不能視而不見，聽而不聞。

  而且，楊慶也有自己的小算盤……

  隨著李言慶連番取勝，在滎陽郡的聲望，已達到了巔峰。這對於他的掌控，絕對沒有好處，必須要有一個人站出來，製衡李言慶的聲望。楊慶不討厭言慶，甚至非常喜愛。只不過這種政治上的製衡手段，非常必要。雖則李、鄭看似和諧，但實際上鄭仁基在私下裡，多次向楊慶表達號李言慶的不滿。鄭仁基認為，言慶的聲勢太旺，時楊慶，對滎陽本土世胄，都不是一件好事。

  也正是在這樣的情況下，鄭仁基向楊慶徐世績。

  徐世績並非庸才，在管城時就屢立戰功。後進入衛府，更是讓黑石關等地夜不閉戶，路不拾遺。鄭仁基甚至認為，李言慶如今之所以能坐穩黑石關，就是因為徐世績打造出來的基礎。

  楊慶，深以為然……

  二月中，徐世績奉命調回虎牢關，出任虎牢關鷹揚郎將，秩比正五品。

  同時，段達又下令將黑石府別將裴行伊，調至牛渚口軍府，出任鷹擊郎將，為徐世績副手。

  如此一來，不但是降低了李言慶對滎陽郡兵事的掌控，還分割了李言慶手中的力量。

  更重要的是，裴行儼出任虎牢關鷹擊郎將之後，秩比正五品「等同於提升一級，算是向裴仁基賣好。這一舉三得的事情，何樂而不為呢？也許除了言慶之外，所有人都是皆大歡喜。。

  李言慶對此，無動幸衷。

  甚至當有人向他埋怨9！j時候，他反而笑道：“世績乃我兄長「兵法出眾，謀略過人。他出鎮虎牢關，倒是解了我肩上的重擔。再者說「他雖然居於滎陽，但對於虎牢關並不熟悉。老裴曾是牛渚口鷹揚郎將，對虎牢關非常熟悉。有他從旁輔佐，虎牢關從此後，將固若金湯。

  他越是表現的無所謂，外面人就越是認為，他心懷不滿。

  為此，楊慶還派人，到鞏縣安撫李言慶。也許楊慶也覺得過意不去，沒有支持言慶接手討捕使也就罷了，還分了他手中的權力。這要是換個人，早就翻臉了……可李言慶在人前還能保持住足夠的風度，也使得楊慶對言慶，更加看重。

  人就是這樣一種奇怪的動物，一邊要猜忌提防，一邊又是安撫拉攏。

  不過這樣一來，楊慶也就放心了！不管是誰出任討捕使，他都有足夠的把握，將滎陽郡把持在自己的手中。

  進入三月，關西關中，狼煙四起。

  可是滎陽郡始終保持著平靜的局面，李密自從在瓦崗寨自號魏王之後，一直沒有大的行動。

  但所有人都清楚，這只是秦風雨來臨前的寧靜。

  李密，絕不可能一直這樣子，按兵不動。三月初，裴翠雲陪伴著裴淑英，一同抵達滎陽郡，借住毫丘堡。至於原因嘛，也是非常簡單。河東日益動蕩，實不宜再居住。雖說滎陽同樣有戰事發生，可相對河東，卻是一片樂土……最重要的是，二月中，長安派虎賁郎將龐玉和霍世舉率兩軍進入東都，也使得東都實力大漲。一時間，競又出現那歌舞升平的景象。

  裴淑英姑侄抵達毫丘塢堡的時候，李言慶正在九山寨巡視。

  他和麥子仲查看了周遭的防禦之後，順夾石子河而下，返回黑石關。

  “老姚，我要你十天之內，務必要進駐桃花坳。

  一應棍重糧草，我會秘密送抵。若無我手令，你麾下兵馬不得妄動，更不可以冒然與我聯系。

  記住，你這支兵馬，是我手中最後一張底牌……不到萬不得已，切不可暴露他人知曉。”

  言慶說這番話的時候，言語真摯，形容懇切。

  姚懿深吸一口氣，在馬上拱手道：“請主公放心，就算是我糧草斷絕，若無主公命令，絕不會被人知曉我的存在。”

  李言慶臉上，綻露出燦爛的笑容。

  “言慶，你莫非以為，這黑石關會有戰事發生？

  在回鞏縣的路上，薛收忍不住低聲詢問。

  他發現桃花坳，本就是一個偶然。向李言慶建議，在桃花坳進駐兵馬，也是為了防患於未然。

  只是他沒有想到，李言慶競如此看重桃花坳。

  黑石關位於滎陽西面，準確的說，是偃師最後一道防線。可薛收卻不認為，瓦崗寨能有本事，從徐世績的虎牢關攻破，直逼黑石關。

  李言慶這樣安排，更好像是在提防東都的偷襲。

  難不成，那王世充有肥子，敢強攻滎陽郡嗎？

  李言慶當然明白薛收這話中之意。

  向後看了一眼，他輕聲道：“你以為王世充花費了這許多心-力，若得不到滎陽，會善罷甘休嗎？”

  “這個一r一一r一“我敢肯定，王世充只要尋到機會，定然會有所行動。

  我估計，當李密兵臨虎牢關之時，就是王世充偷襲黑石關之日。

  此人善於捕捉機會，絕不會坐視榮陽，不為他所控。他最近在東都頗為活躍，只怕用不了多久，就佘把東都控制在手中。

  所以，我必須要未雨綢繆。如果王世充真的想要強取黑石關，我倒不介意讓他在這裡損兵折將。

  李言慶說罷，向薛收看去。

  薛收一副了然之色，嘿嘿一笑道：“如此，正可讓我一觀滎陽李無敵的手段。”

  兩人相視一眼，不由得同時，放聲大笑！李言慶握緊了馬鞍橋上的沉香槊，深邃的目光向遠方眺望：李鏨、王世充，我……準備好了！

  。