第438章 代價和承諾（求月票）
皇宮之外，文武百官跪拜，魏懿文為文官最首，這位丞相在薑萬象還沒有徹底起勢的時候，就追隨薑萬象了，彼時薑萬象已是三十余歲，魏懿文只是十幾歲的少年。二人差了二十歲。

先為文官記室，後又輔佐薑萬象登基有功，是從龍之臣，後又隨薑萬象南征北戰，屢次阻攔突厥，平定三方之亂，後來應國大定，魏懿文便以一個歷代都最年輕的年紀，登上天下。

為應國尚書左仆射兼納言，拜官開府，位居柱國。

制定新律，南征北戰，發展農桑，整修新都，德高望重，只是這樣一位功勳卓著的柱國公，此刻跪拜於此，卻隱隱有些恍惚失神。

燭光恍惚，魏懿文回憶薑萬象種種，一時間沒了黨政的心思，可他畢竟也是已經年老，側眸去看，看到了這跪拜於宮殿之外的文武百官，神色上都有變化。

所有人都知道，陛下恐怕是要不行了。

天下之間，陳國，應國，吐谷渾，都已經享受有三百年國祚，吐谷渾先行敗亡，陳國，應國，各自都有其弊端，只是應國弊端，文武百官黨政之禍，因為這位雄才大略的帝王在位，硬生生壓製住。

只是現在，那鎮壓在這些豪雄頭頂上的真龍不行了。

這些文武百官們的銳氣獠牙就開始展露出來。

甚至於，薑萬象還沒有去世，已經隱隱可以從這些文武百官的動作，神態之上感覺到了彼此的敵意，彼此的爭鋒相對，從其言談，動作之中，已經可以隱隱窺見其黨派之糾纏。

這文臣武將，眾生百態，人心之變，皆已浮出水面。

伴隨著應國大帝的昏迷去世，如同籠罩在整個應國之上的水位下降了，這些人心，這些算計，文武將相之間的矛盾皆浮出水面。

皆是悍將跋扈，文臣傲慢。

陛下去後，太子也好，二殿下也罷，誰能壓製住他們？
若是壓製得住，這大應國尚且可算能維持住這巍巍然大勢，可若是壓製不住，我大應，難道要從內部瓦解崩碎嗎？
魏懿文安靜跪在那裡，袖袍垂下，耳畔似乎聽得人心，見得銳氣，陛下欲死，諸位文臣武將卻已開始目如刀劍，銳氣冰冷，偶爾閑談之間，隱隱已經有些潛藏的東西呈現出來。

“陛下可一定要保住龍體啊，若是陛下有閃失……”

“住嘴！汝等說什麽話，陛下吉人天相，怎麽可能會有事？”

“可恨狼王，可恨那陳國，可恨秦武侯！”

“我等一定討回此仇！”

彼此交談，不知道是什麽時候，天上忽然飄落下雨水，雨水淅淅瀝瀝，灑落於這宮廷牆院之內，魏懿文跪在那裡，忽然開口，道：“袞袞諸公！”

他開口說話的時候，一字一頓，氣勢極盛，竟似乎是壓製住這文武百官，世家諸臣，外戚大將之中那種爭鋒相對，以及潛藏在爭鋒相對之下的東西。

眾人看向丞相，魏懿文肅聲道：“陛下，可還在呢！”

天空中迸過雷霆，照亮了左右的烏雲，雨水嘩嘩落下，百官之中，有侍郎道：“丞相說的是，陛下龍體，必是無恙的。”

風輕雲淡地將魏懿文的警告壓下。

魏懿文袖袍之下的拳頭握緊，但是卻也知道，這天下悍將，世家大員皆有自己的勢力和根基，此刻，伴隨著薑萬象出事，所有人的心思都變化了。

就在這個時候，沉穩肅殺的腳步聲響起。

有宦官的聲音高喊著：

“大司馬大將軍，太師，一品鎮國公，薑素到！！！”

文臣武將身上，那種因為鎮壓他們的龍不在而產生的絲絲野心就在這瞬間凝滯住了，薑素沒有更換衣裳，仍舊只是一身戎裝，戰袍之上，還帶著平定叛亂留下的鮮血。

文武百官轉身看去，那宮閣大門之間，高大的太師白發垂落，肅穆冰冷，如同一根擎天巨柱一般，帶著一種說不出的壓迫感。

魏懿文和薑素素來不是很和睦，但是在這個時候，他竟然是長長地呼出一口氣來，隱隱有種緊繃的精神終於穩定下來的感覺。

薑素無視了所有人，大步走到了宮殿前面。

手中的寂滅神槍直接插入地面，仍舊如同討伐天下之時一般鋒銳無比，讓不知道多少人心中的野心之火徹底熄滅，薑素直接無視了宦官阻攔，推開宮殿大門，大步入內。

卻於片刻之前——

薑遠已下定決心，他呼喚父親，但是父親沒有什麽反應，於是他咬了咬牙，往前一步，伸出手，要去攙扶薑萬象，薑萬象的身軀被他攙扶起來。

似乎是因為沉睡得太過，薑萬象的身軀變得極沉，難以攙動，好半晌才把薑萬象攙起來，薑遠看著那泛起異色的藥湯，臉上起伏變化無數情緒，最後一咬牙。

還是將這藥湯要湊到薑萬象的唇邊。

抬起頭。

對上了一雙冰冷如寒霜般的眸子。

薑萬象，醒了！

就這樣冷冰冰看著薑遠。

薑遠的身軀僵硬，薑萬象道：“你要讓我喝什麽？”

薑遠身軀僵硬，咬著牙，一字一頓，道：
“要讓父親，喝藥湯。”

他在這一瞬間，感覺到無邊的恐懼，這種恐懼，幾乎是要將他的心臟都狠狠的攥緊了，但是也是在這同時，薑遠似乎要豁出去了似的，面不改色道：“我擔心父親的身體，有太醫診治，送來此藥，正要伺候父皇飲下。”

薑遠面對著薑萬象的目光，沒有絲毫的動搖。

嘩啦——

大門打開，伴隨著秋日肅殺的冷風席卷，帶著一股血腥氣，薑素肅殺的聲音傳來：“臣素來遲，陛下可還無恙？！”

薑萬象目光冰冷，注視著薑遠。

薑遠知道，待會兒此藥一旦被查，自己死無葬身之地，此刻他面上裝著毫無半點的問題，卻佯裝被驚動，手腕一顫抖，手中的這一碗藥湯，就這樣墜下去，砸在了地上，一聲脆響，藥湯和那一份蜚心之毒，就此散開來。

薑遠啊呀一聲：“啊，可惜，藥湯！”

薑素大步走了進來，那眸子掃過薑遠，薑遠僵硬垂眸，往後退去，沒有敢和太師薑素對峙，薑素踏前數步，無視了薑遠，只是看著薑萬象，伸出手為薑萬象傳輸元氣，道：
“陛下，天下大勢，勿要擔憂，不可傷及本根。”

薑萬象笑著頷首，面龐消瘦，眸子掠過薑素那仍舊如同往日那樣堅韌的臂膀，看著自己的兒子，眼底冰冷漠然，又看到了那邊匆匆出來的太子。

太子面色蒼白，身上有灰塵，眼底似有淚色。

薑萬象歎息長歎，終於把那種鋒銳如刀鋒的目光從薑遠的身上移開來了，薑高發現薑萬象蘇醒過來，臉上終於出現了喜色，快步的奔過來，直接握住了薑萬象的手掌。

“爹，你沒事了！你醒了？可還好！”

薑高此刻開口直接喊出來往日的稱呼，薑萬象手掌輕輕拍打著薑高的手掌，輕聲道：“爹很好，很好，太師在，自是很好的。”

薑高看到了被打翻在地上的湯藥，看向旁邊的薑遠。

“怎麽回事？”

薑遠低聲道：“方才太師回來，煞氣太重，我那時候心神有些恍惚，一個不小心，就把這藥盞摔在地上了。”他的臉上有愧疚之心，發自真心，根本看不出方才打算對父親下手。

薑高看著他臉上的愧疚和懊惱之色。

拍了拍他的肩膀，臉上神色寬和：“父親出事，你也是受驚了，一時間恍惚，也是正常的事情，不過現在爹他醒了，爹醒過來就好啊……”

薑萬象大笑：“啊哈哈，那是，你們父親還有的是時間和精力，只是被那頭老狗衝撞了下，倒也沒有什麽，只是難得睡了個好覺！”

“倒是你們兩個，這般模樣，算得什麽太子，皇子，一個個的，失了儀態，高兒，你先去後面，讓太醫再煎熬一副藥湯，遠兒，你在這裡收拾收拾。”

“是！父皇你且稍休息，兒臣這就去！”

薑高答應了一聲，轉身小步快跑出去了，在轉角處擦拭眼淚，低聲道：“娘親，您在天之靈，終於是保佑父親，隻願意未來天下，我，和父親，還有阿遠，都還可以一起。”

他快步去找太醫，薑遠低下頭收拾藥湯。

這裡就只有他，薑素，薑萬象三人。

薑遠低頭去收拾東西，薑萬象注視著他，忽然道：“遠兒，你給我吃的，是什麽？”

薑遠的身軀一滯，低頭道：“是藥湯啊，那是太醫給父皇你準備的，說是可以將養精神，補充元氣，是大大好的靈丹妙藥。”

薑萬象道：“是嗎？”

他重新坐起來，一點都不像是個剛剛咳血昏厥了幾日的老者，眉毛發白，卻仍舊如同兩柄新鑄的寶刀，銳利揚起，他俯身端起一塊碎裂的瓷碗，弧度裡還盛放著一些藥湯。

薑萬象道：“古時候有孝子，在喂爹娘吃雞湯之前，都會親自品嘗，以辨別冷暖，這藥湯，你也先替我嘗嘗吧！”他說著，把手中的瓷碗往前一推。

薑遠心臟幾乎停止跳動，他知道這藥湯裡面是什麽東西，他看著薑萬象，看到薑萬象臉上那種威嚴肅穆的氣質，如同蒼老睥睨的龍。

父親沒有真正昏迷。

他是偽裝的！
他什麽，都知道！
什麽都知道！

那種當代豪雄之主的漠然注視，如同要注視到薑遠的心底，似乎要將他的內心貫穿。

一絲絲恐懼浮現在薑遠的心中，薑萬象坐在那裡，仿佛又變成了年幼的時候，那個威嚴神武，無所不能的父親，仿佛一眼落下，就能震懾住他，而旁邊，太師薑素已經握住腰間寶刀。

薑遠知道，有絲毫的遲疑就是必死。

這是常人必死之局。

但是他的臉上沒有出現一絲絲的疑惑，端著這天下第一奇毒的藥湯，仰脖飲下，就在這時候，薑萬象忽而手腕一動，將這一盞藥湯打落在地上。

順勢一股勁氣吞吐，將薑遠推出去，坐在地上，靠倒了桌椅狼藉，若非是這樣的話，薑遠已經要把這有蜚之心血劇毒的藥湯吞下了。

薑遠摔在地上，薑萬象注視著他，道：“好，好！”

“你很好！”

這連續的三個好，似乎是耗盡了這薑萬象的氣力，他看著這個到此時此刻仍舊臉上只有疑惑懊悔的兒子，終於歎了口氣，揮了揮手，讓薑遠也退下了。

薑素看著這些東西，俯下身，手指拈了一絲藥湯，道：“藥湯之中有毒，是蜚，看樣子，是薑遠下了毒？”

薑萬象閉著眼睛，點了點頭，他笑：

“我自裝著昏厥，便是試一試這兩人。”

“薑遠啊，他這樣狠辣，這樣的城府，這樣的秉性，還有在關鍵時候率兵回援都城的決意，太師，你說，我走之後，這大應國的皇位，是交給誰好？”

“一個純良溫和，取萬物有道的君子。”

“還是一個充斥著欲望，城府，狠厲的凶徒？”

薑萬象坐在那裡，薑素看著他，終於還是回答，道：

“臣，不知道。”

“哈哈，你也有不知道的事情嗎，太師？”薑萬象看著薑素，忍不住笑起來了，那種笑聲中，已經有了疲憊，薑素看著這老人忽然想起來遙遠的過去，那時候的他已經有天下無敵之名望，但是彼時的應國皇帝權貴，並不相信他。

那時候的薑素亦是猶如當年麒麟，享受尊榮，卻被種種限制，這種限制，甚至於是在他的武道修行之路上就產生了的，是以一國的氣運作為鎖鏈，加入兵家煞氣之中。

以天子神功之氣為毒，以毒武道傳說。

即便是武道傳說也沒能擺脫，當應國國運衰頹的時候，薑素也會因為這國運牽連而死，這就像是一種對待死士的方式，年少的薑萬象找到了他。

然後持劍劈開了這氣運鎖鏈。

“是嗎，國家和萬民的氣運，也有汙垢，父親和爺爺將這樣的天下之垢作為鎖鏈，鎖住了你麽？”

“那麽，天下之垢，就由我來承載。”

“我意欲鯨吞天下，有此大願，太師，可願助我！”

薑素眼中的百年時間，悠悠而過，當年那個眼底有天下的少年，也已經衰老到了如今這個樣子，薑素僅剩下的眼睛裡面，帶著一種複雜的情緒。

薑萬象道：“呵……外面雨水大，文武百官等著呢。”

他本來想要穿著威嚴的帝君服飾，但是即便是假裝假死，身體的虛弱卻是做不得假的，嘗試了下，只是歎息，道：“老了，老了。”

“我終究是有些衰弱了，太師可否背我出去，和他們說兩句話。”

薑素將手中的神刀插入地面，一拂戰袍，轉身單膝跪地，雙手往後，讓薑萬象趴在自己的背上，薑素起身，仍舊如同巍峨的山巒一般，他緩步走出。

薑萬象垂眸笑：

“這一次，我雖然只是偽裝，但是其實也已經差不多了，不是近乎於真相，如何能夠瞞過這些人呢，在我在的時候，他們都是有功於社稷之臣，我走了，誰都攔不住他們。”

“他們服氣我，卻也可惜，只是服氣我。”

“韋山嵐你知道嗎？為了國家，在戰場上廝殺不要命了似的，可是後來卻貪汙，大大的貪汙，我讓他把錢吐出來，他說可以把命都交給我，卻不願意把錢拿出來。”

“他說他為了國家已經拋頭顱灑熱血了，怎麽連錢都要拿走？為國家立功業如此，享受一些如何？可是，咳咳，他的享受卻讓數郡的百姓，狼藉貧苦，近乎於餓死。”

“還有龍太嶽，姬書雙……”

“呵，都是國家的忠臣良將，卻是可惜，我不在了，誰也壓不住他們啊。”

“太師，此番我假死，其實也是希望你回來。”

“否則的話，我實是擔心，太師你和李觀一打得太過於激蕩情緒，驚怒之下，將這天下拖入深淵，哈哈哈，你果然回來了啊……”

“也只有你一直不變。”

薑素一步步走出去，背後老者已不再是最初的那個少年郎，大的夢想和志願，也在歲月之中腐朽了。

外面百官低聲呢喃，文武朝堂黨爭世家，風雨聲中，宮殿大門忽然又被推開來，百官抬起頭去看，心中禁不住狠狠的顫抖了下。

一股肅殺氣質逆卷，倒是讓這秋日風雨都撲打落下，寂滅神槍，昂然鳴嘯。

文武百官死寂，看著那高大的太師薑素，背負著老邁的君王走出。

一時間沒有了半點聲音。

太師薑素伸出手抓住神槍，眸子掃過前方。

魏懿文看到薑萬象，起身道：“陛下！！”

他幾乎是本能起身，幾乎要前去攙扶，卻見那老者抬眸看來，身軀卻猛地一滯，明明已經是垂暮之年，似要離世，但是此刻那老者卻散發出前所未有的天子烈烈之氣。

如同一頭垂暮卻越發威嚴暴戾的天龍。

文武百官，皆被震懾。

薑萬象看著這文武百官，將自己假死的目的，也就是看清楚全部的勢力盡數都收入眼底，道：“諸君啊諸君，朕還在，大應還在。”

“何苦早早前來奔喪啊？”

那一雙蒼老的眸子掃過，已經將這浮出水面的大應國的局勢，全部籠罩入眼底了，以此一次假死，不知道炸出多少潛藏之人，不知道引出多少人壓製的欲念。

如同他這樣的人，即便是自己的死，也是可以運用的計策。

豪雄坦蕩如他，睥睨霸道如神武王。

此生不肯聽步的男兒，不肯死在床榻和婦孺之手。

薑萬象了指了指天空，神色一如就往地灑脫豪邁：
“都這麽晚了。”

“諸君，且先回去吧。”

“去去去，都回去，我這今兒不管飯。”

文武百官想要恭賀皇帝醒來，不知道為什麽卻說不出話來，隻好起身離去，只是在風雨之中退去的時候，那邊兒的皇帝道：“如今天黑，風雨大，諸君。”

“慢行！”

“可不要摔倒了啊，哈哈哈。”

文武百官如同背後被真龍盯著，心中驀然升騰起無邊的冷意，這文武百官皆已經退去了，這皇宮之中，孤寂蕭瑟，薑萬象拍了拍薑素肩膀疲憊道：“乏了，太師……”

“那我送你回去。”

“可不要了，這些日子在裡面悶得很，難得下雨。”

“在這皇宮裡散散。”

薑素緘默，握著神兵寂滅，薑萬象看著天空，道：

“這天下，風雨飄搖啊。”

“自當日相遇至今，你已經背負了我幾十年。”

“之後，可能還要有勞太師了。”

薑素淡笑道：“怎麽，幾十年前，豪邁不羈的你，說是要氣吞天下的你，都大膽狂妄到了拉著我幫忙，帶著你和高家的小子，去中州搶奪皇帝的大婚現場。”

“有情有義無法無天的薑萬象。”

“說這個傷春悲秋的事情。”

“和你，不搭調。”

薑萬象大笑：“哈哈哈，這樣的事情，你還記得啊。”

薑素道：“若不如此，世人怎麽知道你我來過，後世青史之中，只會記錄你如何的豪邁睥睨，你年少時候練功苦苦，年少時候，宵衣旰食，誰也不知道的。”

薑萬象輕笑，許久後，道：
“這一世能遇到你，當真是於我不薄了啊。”

“老友。”

“最後的一年多了，就讓我再在這亂世馳騁一番吧，無論如何，人，怎麽能夠就這樣自甘地老死呢？老死和壯年死，真是不同的感覺。”

“我年輕的時候，覺得自己死在這天下的路上，那是死得其所，快哉快哉。”

“我知道自己快要老死的時候。”

“怕過，軟弱過，不甘過，憤怒過，可最後，還是得像是我的樣子才行。”

“你我之輩，豈能夠讓這天下人恥笑！”

薑素不答，他的戰袍翻卷，帶著血色的痕跡，握著神槍，背著薑萬象，此刻背著那老邁的帝王和方圓萬裡的國家，亦如數十年前，背著練槍力竭的少年，和那不可一世的夢想。

薑萬象沉沉睡去了，薑素腳步平緩，每一步都似乎踏著一樣的距離，抬眸，那垂落於整個皇宮的落雨，凝滯於虛空，旋即在袖袍翻卷之時，逆著天地，往上飛去。

武道傳說，壽數綿長，來到此世之間，終是有所執著。

承君一諾，當守此生。

無論如何，無論是以何等手段，我會讓你看到，當日你我描繪的天下。

薑素背著老友和他的國，一步一步走遠。

“無論付出何等代價。”

“大應，一定會統一天下。”

此日之後，整個應國開始了對內的整肅。

應國大帝薑萬象以自己之死，將朝廷隱藏的那些隱患全部都調出來，那本來會在未來徹底炸開的，桀驁不遜的臣子被他釣起來，然後，這垂暮的蒼龍。

提起了刀。

陳鼎業知道了應國發生的事情，大笑許久，但是聽聞薑萬象未死，卻只是遺憾歎息，說一句，薑遠無能，下不得狠手，若是他此番下了狠手。

被薑高和薑素殺了，才算是可以寫入青史的樂子。

足以痛快飲酒。

皇帝陳鼎業難得如此暢快，百官的心情都隨之變好了。

只是他的暢快沒能持續多久。

百官的輕松也沒能持續下去。

不日，即有軍令傳來。

其中內容，讓陳鼎業的酣暢大笑，刹那之間消失，卻是再也笑不出來。

卷軸之上的文字冷冰冰的。

【嶽家軍兵團反叛，攻我大陳數城】

【降秦武侯李觀一】

(本章完)