克勞維斯離開後的頭一天，阿薩很容易地就進入了自然之神這個異教教團。在裡面呆了一天也打聽了一天，他就已經把這個教團的大概了解得差不多了。

  這實在是個非常古怪的異教教團。最古怪的就是它的結構之松散，教徒大多數都是附近鄉村的村民，或者說附近村莊幾乎全部的村民還有不少艾裡城中的人都已成為了教徒。其中比較有威望的人諸如村長之類的，便成了自發的小頭領。

  異教徒這個稱呼對他們來說實在是有點勉強。平時間信徒們耕地的耕地農作的農作該做什麽的去做什麽，至少從生活方式上和正常人毫無區別。只要地方官不干涉他們的行為，他們也並不去和官方做對。還有相對於其他神秘詭異的異教，他們對一切慕名而來參加的人沒有絲毫的戒備之心，反到是很熱情很大方，熱烈地歡迎和邀請別人入教。

  他們唯一能夠表現出一個異教的不尋常之處，就是他們每天中午都要去那片神聖的森林前去靜坐膜拜，在自然之神的眷顧下冥思。而冥思的方法簡單易學，即便是目不識丁的農夫也可以盤膝而坐心神合一，冥思之後也感覺神清氣爽。

  這種簡單易學的冥思是自然之神的頭領，先知大人傳授給信徒們的。

  先知大人就是發起自然之神這個教團的人。沒有人認識他，也不知道他從哪裡來。上次那些軍隊來驅趕自然之神的教徒之時，先知大人就號稱感覺到了自然之神的神喻，會有神跡降臨。結果這些守護雕像真的突然出現了，讓所有冒犯自然之神的人都消失。從那以後，在這樣活生生的威力巨大的神跡的影響下，自然之神壯大的速度一日千裡。

  今天中午，又有一批新加入的信徒們將被帶到那片神聖的森林面前去感受自然之神的力量。阿薩也混雜在其中。不過他自然不會是去感受什麽神靈，他要去見識見識那位先知，看看那些古怪的雕像。

  現在必須用最快的速度來解決這裡的問題，然後才能夠離開去追趕羅德哈特。對於足足四五萬的信徒，帶來的那點部隊實在是微不足道。而且這些信徒只不過是老百姓而已。所以現在最有效的辦法只能是找出這個教團的頭領，弄明白他們到底是怎麽樣故弄的玄虛。

  帶領新教徒們前去膜拜場所的是個五十多歲的老學究模樣的人，聽說之前還是艾裡城裡的一個學校的老師。自然之神中由這些比較有學問的人自發地來給教徒們傳播信仰。他一路走著一路不停地對新同志們闡述教義。

  “偉大的自然天生萬物以滋養我們卻不求回報，是多麽地偉大。而那些為了給統治者貴族們服務讓我們乖乖聽話的宗教所臆造出來的神和這個偉大的萬物之母一比較，是顯得如何地醜陋無力。” “所以自然而然是我們的信條。我們也不會像那些人為的宗教一樣約束教徒們做任何事，你在其中絲毫不會感覺有什麽別扭的地方。”

  “也用不著我多說了，用你們自己的眼睛去看看那片偉大的自然之神的森林，用自己的心和靈魂去感受。那樣震撼人心的力量，絕不是那些教堂中的木偶泥塑所能相提並論的。只要天天面對那自然之神的森林誠心的冥思就可以感覺和這偉大自然相通，最後達到天人合一的境界，超脫這世俗的煩惱。”

  新的教徒們一頭，發出讚歎聲。只要有空多來坐坐就可以天人合一，這確實是輕松便宜的買賣。

  阿薩有種奇怪的感覺，這個教團能夠在這麽短的時間裡成長得如此驚人，除了利用了低語之森以外，最大的特點還是因為它太…..怎麽說，阿薩知道的詞匯不多無法把這個感覺給自己陳述清楚，只能夠說是太…..價廉物美了。

  無論是什麽樣的宗教，都是以許諾和表現出的震撼力來吸引信徒。教會是以天堂地獄來威逼利誘，以光明魔法師和牧師們的魔法來展現力量。而現在這個自然之神展現出的力量更是超越了常人的理解，不只有確實能夠震撼人的靈魂的感覺，還有突然出現的守護雕像。這是遠比教會的祈禱更有震撼力的力量，不得不讓人信服。

  只是坐下來發會呆打打瞌睡就可以受到神靈的賜福，就可以得到天人合一的境界，這比起教會要保持誠心的祈禱虔誠的信仰才可以在死之後到去天堂的承諾，實在是太方便太美好，太實惠了。

  每個信徒加入之初就要學習的那種冥思阿薩已經在混進來之時就被教授了。那是將魔法師的基礎冥想術改變了一下，變得非常簡單。去掉了一切魔法的因素，只會讓冥思的人感覺平靜，精神充足。而如果在低語之森面前冥思，那自然會更清晰地感覺到那種靈魂深處的震撼。

  阿薩還覺得很奇怪的是，用這樣價廉物美的口號引誘來這麽多人來做什麽呢？就只是每天在那裡靜坐？

  不過現在情況下已經沒時間去深究這些了，只要今天來找出了那些所謂守護雕像的鬼把戲，見到了所謂先知。該抓的就抓，該殺的也得殺，然後該打爛的就給他打爛。剩下的事情就好辦多了。

  在老學究的帶領下，新教徒們來到了那神聖的森林之前。居然就是那片阿薩和維德尼娜第一次相遇的草地。

  曾經滿布殺戮和僵屍的草地上現在卻一片祥和莊嚴的氣氛，密密麻麻地有上千名虔誠的信徒，端坐在草地上面對前面那森林閉目靜思，即使是魔法學院大教堂在做禮拜的時候都沒有這樣的恢弘氣勢。而這些不過是三四萬信徒們的滄海一粟罷了，據說其他同樣在這森林的外圍的地方也有幾處這樣的場所。

  阿薩夾在新教徒中，看見了久違的低語之森。

  凝望那片曾經讓人心驚膽戰的神秘森林，阿薩清楚地感覺得到那曾經能夠震撼到人的靈魂深處，讓人恐懼和畏怖甚至不敢仰望的力量幾乎已經消失了，隻殘存下一點氣勢，猶如一個垂死的巨人的呼吸繼續回蕩在古樹之間，苟延殘喘地維持著這上古聖地的尊嚴。而現在這滿地的信徒卻給這殘余的威嚴添上些滑稽可笑的味道。

  新的信徒們都是第一次見到低語之森，立刻被這殘留的神威完全征服了。之前的半信半疑立刻向虔誠邁進了一大步。眾人齊聲驚歎，有的還直接跪下了。老學究虔誠的表情中帶著得意，帶領著他們朝森林邊緣走去。

  阿薩跟著周圍的新信徒一起走著，但是注意力卻全放在了佇立在草地上的數十尊石像。這些就是傳說中一夜之間就莫名其妙地出現在這裡，被自然之神的教徒們奉為守護雕像的東西了。

  這些奇怪的雕像模樣都是相同的，都有五六米高，人一樣的身體四肢上帶著爪子，如同耗子一樣委瑣促狹的面孔上卻有不小的一直咧到了下顎的嘴，頭上還有兩個綿羊似的角，一雙蝙蝠一樣的翅膀收在背上。這些石像都用半跪著的姿勢，互相之間有著數十米的距離，形成一個弧形朝向低語之森一。似乎真的就如這些教徒所傳說的一樣，是在守護著這片神聖的森林。按照信徒們的說法，這些石像一夜之間就無聲無息地出現在森林外圍，規則整齊地形成一個圓形把森林保護起來，這樣人力絕對辦不到的事，不是神跡是什麽。

  但是阿薩現在卻可以肯定這些奇怪的雕像絕對低語之森沒有任何關系。這樣的東西他從來沒在精靈們的居住地裡見過，而那種古怪的造型很明顯是和精靈們古板但是崇尚唯美自然的風格全然相悖。何況枯木守衛已經足夠保護他們了，哪裡還用得著這些奇怪醜陋的石像。

  阿薩走上前去摸了摸其中一尊石像。質地確實是石頭，而且那栩栩如生的造型就絕不是普通工匠能夠三兩下製造出來。阿薩仔細凝視著石像那有點顯得詭異的面容，忽然隱隱約約一種不祥的感覺從心底冒了出來。

  “別用你的髒手去亂摸，這是自然之神大人的神物。”一個老太婆信徒衝上來把他的手打了一下。

  “你確定？”阿薩又像是反問這個老太婆，又好象是喃喃自語。神情全是驚駭和震怖。

  老太婆認為這個膽大妄為的家夥已經感受到了神靈的威嚴，滿意地走開坐下繼續冥思。

  阿薩心裡現在震驚之極。因為剛才他把手放在這些雕像上面的時候感覺到了一絲絲魔法波動。

  只是單純的魔法波動絕不會讓他如此吃驚，因為他之前也意料到這些莫名其妙出現的東西應該是魔法之類的作用。他震驚之極的原因是這些魔法波動感覺很熟悉，熟悉得仿佛可以聞到其中的味道，屍臭味。

  也是在這片草地上，和自己的師姐維德尼娜相遇的時候，她召喚出的僵屍身上就有這樣類似的波動。後來去魔法學院提取怪物的時候，也在那些骷髏和僵屍上聞到過這樣的味道。而在不久前，山德魯舉手將聖騎士團的人變作一具具活屍的時候，那些活屍上也有這種波動。

  阿薩呆呆地看著草地上這幾十座雕像，按照老教徒的說法，這還只是一部分，圍繞著低語之森一共有上百座。再看著這草地中滿目的虔誠的信徒，光天化日之下，阿薩忽然覺得毛骨悚然。

  “諸位崇拜自然之神的信徒們，請聚集起來，我有話要說。”一個很洪亮，很有氣度的聲音突然響起。即使在這寬闊的草地上每個人都能聽得清楚，原本都靜坐在那裡的教徒們聽到聲音後都朝那裡集合過去。

  “是先知大人。”教徒們好象聽到了仙音一樣激動萬分。“先知大人一定是有重要的事要宣布。”

  阿薩吃力地終於在人群中開出道來，走到了能夠看到先知大人的近處。

  這位萬人尊敬的人看起來確實是應當受到這樣的禮遇的，阿薩如果是在其他地方看見的話一定以為是一個超然世外的高人隱士。他一身雪白的衣服一塵不染，和那一頭銀白的頭髮和長須混合在一起顯得聖潔又氣度非凡。他的面容端正中更有威嚴，每一條皺紋都是仿佛是德高望重的代名詞和知曉宇宙奧妙的說明。他端坐在一個石像下面，這個石像離低語之森最近，而且造型也和其他的不同，背上的雙翅膀是展開了的，用一個懷抱的姿勢將先知大人保護在自己的腳下。即便只是因為有這樣一個氣質非凡的領袖，這個教團能夠吸引這麽多人來也是在情理之中的。

  本來已經密密麻麻的教徒們又再麻麻密密地聚集了過來，接踵摩肩卻鴉雀無聲地凝神注意先知大人的最微小的動作。

  “各位崇拜自然之神的同志們，我要告訴你們一個好消息。”先知大人的聲音洪亮，他背對著低語之森，森林中殘存的攝人魄力似乎混入了他的聲音，將之感染得更有說不出的神秘魅力。他舉手指向那些石像說：“根據我從和自然之神冥想溝通中了解到，就在明天中午，自然之神會降臨在每一個在守護雕像旁邊虔誠祈禱冥思的人的身上。那神跡將會讓我們天人合一，達到我們的生命所一直追求的最高的境界。”

  一陣壓抑了也依然透露出興奮的巨大歎息聲從信徒們的口裡聚合起來掃過草地。

  先知的話聲再一響，立刻所有人都安靜下來了，害怕錯過了從他嘴裡發出的最微小的音符。但是他的聲音很洪亮，保證每一個人都能夠聽得很清楚。“因為明天的祈禱冥思是最重要的，所以今天晚上大家都要好好休息，養足精神。而我也將在這裡進行最後和神溝通。”。

  阿薩突然想起了一件聽說過的事，問旁邊的一個信徒：“聽說先知大人自從這些雕像出現以後就從來沒離開過這裡，是麽？”

  信徒很肯定地點頭：“是。先知大人所有時間都在用來和自然之神溝通。無論日夜和刮風下雨他都會在這裡進行冥思。從不離開。你連這個都不知道，新來的麽？”

  “無論日夜都在這裡從不離開？他不用吃飯拉屎洗澡的麽？”阿薩用力地端詳那完美的宗教領袖。他突然確定了一件事，這個人，或者還可以說是人的話，絕不是個死靈法師

  “那是先知大人，已經和自然之神有著心靈聯系的聖人，請不要用那樣汙穢世俗的詞語。”信徒對這個新同志很不滿。“你知道麽？你的運氣實在是太好了。居然剛剛加入就可以遇見這種好事。”

  阿薩歎了口氣，表示同意。“我也覺得我的運氣很好。”

  晚上了。

  與其說入夜的低語之森靜得要死，不如說它根本就是死的。

  按照先知的指示，白天還端坐在這裡的成千上萬的信徒們全部已經打道回府為明天中午即將到來的的神跡養好精神。現在這裡沒有任何活物的響動，一絲新月和星光的微光死氣沉沉的掉在古樹和石像上，古樹依然散發著殘余的威嚴恐嚇著野獸鳥蟲不敢接近這裡，甚至連風也沒有，只有石像繼續猙獰著面貌半跪向森林默默地和古樹的神威對峙。

  就在最接近森林的石像下有一個人影，他也和周圍寂靜詭異的氛圍渾然一體沒有任何聲響地端坐在那裡，一頭銀白的長發和胡須，一身雪白的長袍在不大的月光和星光下還是那樣聖潔耀眼。先知即使是這樣寂靜得有些可怖的環境中依然顯得那樣的仙風道骨，為了與自然之神溝通他每晚都是如此獨自留在這裡進行冥想，這是種需要清淨的行為，所以他曾經吩咐不許任何人在夜裡來打攪他。

  遠處的黑暗中傳來兩個腳步聲打破了死一樣的寂靜，兩個人影緩慢地從黑暗中分離了出來慢慢地走近這裡。

  先知沒有對這兩個突然出現的人影有任何的反應，依然那樣聖潔肅穆偉大地端坐在那裡。

  兩個人影走近了，直接來到了先知的身旁，先知依然沒有反應，甚至絲毫沒有動彈，仍然專心致志地沉浸在自己的冥想中。但是兩個來訪者卻對這種虔誠的專注沒有表示絲毫的敬意，其中一個人甚至伸出了手按在了先知那白發蒼蒼的頭上。

  先知很寬容似的依然靜默地端坐著，連眼皮都沒有跳動一下。這個無禮者似乎並不領情，在先知的頭上按了一下，左右轉動著手腕，然後一把抓住了那銀白的長發，直接向上一提。

  先知大人還是沒有動彈，他的臉依然是那樣沉靜端莊，但是一頭銀發已經和頭蓋一起像蓋子一樣地被整個揭了起來。

  原本沉靜死氣沉沉的環境仿佛一下就活躍了不少，先知大人的頭頂被揭開以後露出的是一大群蟲子，有蛆蟲模樣的也有蚯蚓般的甚至還有翅膀的昆蟲，這一群小東西仿佛早就被那個肅穆莊重的住所壓抑得厭煩了，突然暴露在空氣中顯得興奮之極，努力地蠕動翻騰著還發出一些奇怪的鳴叫。這個提起先知頭頂的人用另一隻手對這些活躍的小蟲子招了招手，念了幾句咒語，小蟲子們又安靜下去，重新鑽入先知頭顱的深處了。這人點點頭，滿意地說：”這個蟲傀儡大概也只有使用到明天而已。不過應該沒問題了，支撐到中午把信徒們都召集來就行了。”

  旁邊他的同伴用蒼老的聲音說：”這個蟲傀儡物確實超所值，輕松輕松地就騙了這麽多人來。

  ”他原本是外地一個小城裡的牧師，很有威望。但是背地裡卻經常迷奸一些不到十歲的小女孩，我偶爾發現了順口揭穿他，不料全城的人都不相信，卻反以為我才是真正的犯人。那時候我就發現了原來道貌岸然原來是這麽有用的。正好我前段時間要回家處理些事情，於是我就把他抓來活生生地做成了這個蟲傀儡來號召教徒。你看，這外表攝人的效果確實還不錯。現在有四五萬人供我們使用了。這段時間都在讓他們靜坐冥思，今天晚上又叫他們回去好好睡覺養足精神，明天他們的精力一定很充沛，一定很符合我們的要求。”

  這兩人的聲音都很奇怪，聽起來仿佛喉嚨裡一直都有東西的哽咽著，讓人聽得不清不楚。

  ”最多隻用得上四五千而已，這些石像鬼也吃不了那麽多。”他同伴的聲音蒼老中透著蒼涼的淡漠，仿佛談論一桌索然無味的飯菜。”你編的理由對這些白癡確實有效，什麽天人合一，生命所追求的最高境界。想不到居然能夠騙到四五萬的人來加入你這個只是臨機一動才想出來的團體。”

  “嚴格說來也沒騙他們，”這人有滋有味地說。“確實是讓他們達到生命所追求的最高境界，去死。死不就是生命的最高境界嗎，凡是活著的無一不是為了這個最終目的，不是麽？世界上大多數的可憐蟲老想著要去追求什麽虛無縹緲神秘莫測目標來超脫不滿的現實，我這樣讓他們在美妙的幻想中結束生命不也是很仁慈很有詩意的麽？”那人抬頭看向漫天的星光歎了口氣。”明天一定是個好天氣。有了你這一百零八隻石像鬼，還有那麽多熱心的民眾百姓的幫助。中午過後這片上古的神跡森林和裡面所有的精靈都會化做灰燼了。這上萬年來從無人得逞過的壯舉即將在我們手中完成，甚至令我也有點久違的興奮。”

  ”世界樹之葉歸我們，那口太陽井看看能不能用，不能夠用就想辦法摧毀了。”即使是說著這麽宏偉的計劃，他同伴的聲音依然蒼涼淡漠而沒什麽激情。“哼，其實維德尼娜那女人上次不就有機會嗎？不知她怎麽搞的，千辛萬苦居然只是帶走了一片世界樹之葉，最後還被她莫名其妙的浪費掉了。女人真是有夠奢侈啊。” 。

  ”請體諒一下。任性是女孩子的特權呢，也是他們可愛的地方。這次由我們來親自動手不就好了麽。”這個人將先知的頭蓋好好安放回原位，讓這個惡心的傀儡看起來又是那麽氣度莊重可受萬人景仰。”無論什麽事情都要親力親為才好。”

  “聽說羅尼斯老頭派了人來這裡平定異教徒騷亂，明天可別讓他們攪和了才好。你知道他派了什麽人嗎？”

  “不大清楚，前段時間我一直在忙其他的事沒有在意這些。不過既然這位先知大人已經把話放出去了，那些熱心而虔誠的民眾就一定會如約而至的。誰也阻擋不了。”

  “呵呵呵呵....”年老的聲音似乎是受到了這即將到來的成功的激勵，發出一陣古怪的笑聲。“說起來，大家很久都沒有這樣聯手了啊。還是人多力量大，只是一個人的話，恐怕即便是諾波利諾特那個家夥也沒有足夠的資本來製造這麽多的石像鬼。多虧了你的提議，我們才會想到這樣的一個辦法來對付太陽井的結界。”

  “這辦法可不是我的原創，我們得要感謝......”這個人的聲音突然停了下來，他仔細地端詳著蟲傀儡這個古怪精密的道具起來。

  “怎麽了？”他的同伴問。

  這個人默然了一會，低聲說：“沒什麽，一隻老鼠而已。”然後他轉身，猛然揮手。

  如同黑暗中的一道黑閃電，一個模糊的影子從不遠處樹木的暗影中突然激射而出，還在半空中，他的身形就被光焰照得通亮。剛才他站立的地方已經成為了一片火海，一棵高大的古樹瞬間就成為了一團烈炎，只要這個人的動作再慢上半拍，整個人都會被這魔法火焰吞噬分解化成灰燼。

  這是強烈得近乎完美的火牆術，從魔法力釋放到完全燃燒成一團耀眼的烈焰不超過半眨眼的時間，而燃燒的火光如此的猛烈，把原本漆黑死寂的整個森林和草地都照亮，也照亮了這兩個人的身影。

  從身形上看，這應該是一個老人和一個中年人。兩人都是一身普通的灰袍，臉上都帶著一個銀色的骷髏面具。

  沒有任何人的眼睛可以忍受這樣強烈的光線反差，不管是攻擊者還是被攻擊者在這一瞬間眼睛中都全被刺眼的光線擠滿了。甚至大家都連對方的模樣都沒來得及看清。空中的人和地面的兩個人不約而同地都伸手捂住了眼睛。

  地面上那個略為年老些的人在吃力地捂住眼睛的同時也努力地對先知所在的那尊石像揮了揮手，嘴裡低聲呼喊了一聲。

  原本只是一塊石頭而已的雕像，但是就隨著這一個神奇的呼喊聲和手勢立刻擁有了生命，它居然突然之間自己動了起來，石頭雕刻而成的肌肉真的爆發出活生生的巨大動力。它一彈而起，展開那對巨大的翅膀朝還在半空中的那人撲了過去。石像足有人的身體大小的尖銳的巨爪張開，一張闊口也露出了裡面密密麻麻的利齒。

  半空的那人依然捂著眼，但是當石像的巨爪即將把他握住的時候他卻凌空一個翻身，石像的巨爪在他身邊一擦而過。他雙腳在石像的手上一撐，一個借力朝森林深處飛了出去。

  地面上發出火牆術的那個攻擊者最先恢復視力，他抬頭立刻看到了看空中那個斜飛向低語之森的目標，他舉手，一道銀白的光球滾動著和周圍波動奔流的電火花一起朝半空中飛馳而去。

  就在光球即將撞上目標的時候半空中那人似乎終於察覺到了，一顆巨大的火球從他的手中發出和這顆球形閃電撞在了一起發出轟然巨響散做滿天的火花和電光，整個森林被這一個光華璀璨的撞擊完全照亮了，空中的石像發出一聲如同千百頭豬一起悲鳴的古怪嘶叫被這一下劇烈的爆炸震得退開了。耀眼的光亮中，半空中那人混身是火地借著氣浪直飛落進低語之森的深處去了。

  旁邊的老人一揮手，石像鬼鼓動雙翅朝那人落去的方向撲去。但是剛朝前飛出一段距離，那雙巨大的翅膀立刻呆滯了，原本靈活迅猛的動作也僵硬了起來，像隻掉進水裡的雞一樣再努力地撲騰了幾下，動作就完全地停止了，似乎又變回了一堆毫無生氣的石頭，直挺挺地掉進森林深處傳來一聲悶響。

  ”不行，太陽井的結界依然還有著效果，石像鬼身上的魔法驅動力在森林裡面也發揮不了作用。”指揮石像的老人搖了搖頭。”怎麽辦？看樣子那好象不是精靈而是個人類。沒有我的指揮石像鬼們只有等到預先設定好的時候才能夠動起來，如果他之前來搞破壞怎麽辦？”

  那人沉吟了一下，淡淡說:”隨他去。足足有一百多隻石像鬼，他一個人能做什麽？而且天一亮我們熱情的教徒們就會聞聲而來了，他們自會保護這些神聖的雕像的。”他對同伴招了招手。”好了，走。事情已經發展到現在的階段。我們只需要靜靜地等待明天的好天氣就行了。”

  兩個人影漸漸遠去，完全隱沒進黑暗之中了。這裡又恢復了死一樣的寂靜。只有空氣中彌漫著剛才樹木燃燒留下的難聞的焦臭味。

  。