傳說中突厥為匈奴的別支，居於裡海的西邊，獨自為一部落。後來被鄰國破滅，只剩下一個年將十歲的小孩。士兵見他尚小，不忍殺掉，就砍掉他的手足，扔在草澤之中。有一條母狼常常跑來用肉喂他，他得以存活下來.等到長大後，就與狼交合，使狼懷孕。母狼後來生下10個男孩.男孩長大後，各娶妻室，各為一姓，其中阿史那的最賢，遂被推為君長。這就是突厥人所信奉的祖先起源，所以他們也尊崇自己為狼的後代。

  然而突厥人不僅繼承了狼的凶猛善戰，也繼承了狼的貪婪和殘暴。他們的生存環境是那荒涼的原野和沙漠，已經被環境艱辛所折磨的突厥人被激起了貪婪和野心，他們轉頭四顧，尋找獵物。

  據史書記載，自漢朝以來，北狄蠻族頻繁派兵侵擾中原邊境，掠走大批人、畜和金銀財寶。大唐立國之初，突厥繼續派兵侵擾，對唐帝國的威脅很大。不過，盡管突厥對大唐垂涎三尺，卻不敢貿然大舉入侵。

  突厥神京銀安殿上，頡利可汗正坐朝，各部郡王、酋長俱在。

  “哇呀呀呀！”頡利一拍桌子霍然站起，用手指點著長安方向罵道：“李世民哪，李世民！實在欺我太甚，孤必興師問罪。”

  各部的郡王、酋長，也都順風扯旗主張發兵。

  當晚，頡利可汗召集了緊急的禦前會議，參加的有軍師、元帥、大都督、將軍、及各路酋長四十余人。

  副元帥特爾巴乾首先說道：“汗王起兵，正合天意。常言道，先下手為強，後下手遭殃。因此臣讚成出兵。”

  將軍巴山大呼道：“天無二日，國無二主，留得李世民在，汗王就難以統率萬邦。不如趁此機會，殺進長安，滅掉大唐，殺死唐天子，以了汗王多年的夙願。”

  郡王齊齊朗傑把大嘴一咧，笑著說：“大唐朝不但物阜民豐，山川秀麗，聽說還多出美女。到那時候，在座的諸公哪一位不弄他三十個五十個的，啊，哈哈哈哈。”

  齊齊朗傑的話，引起眾人的興趣，一個個笑逐顏開，垂涎三尺，就好像已經達到了目的似的。最後，一致同意發兵犯唐。

  將軍哈依格道：“唐帝國地大物博，人口密集，山川秀麗，遍地是金銀財寶，確實是得天獨厚、最使人向往的地方。不過，據探子匯報，稱唐軍正在研製一種名叫火藥的武器，此種武器殺傷力巨大，乃是我等騎兵之天敵，請汗王不要輕舉妄動才是。”

  頡利哈哈大笑道：“孤王不會打無準備之仗，唐軍那邊自有人相助。”

  晚上，靈州軍營裡。

  單憐卿在自己的營房內，坐臥不安地依靠在床榻上，望著空氣發呆。她聽說了長孫凜第二天要率兵出征，心裡琢磨著再夜些到他房裡跟他說說話，也許兩人的緣分可能隨著戰爭的爆發而終結。他一直以為她是太子派來的眼線，若是得知她的另一個身份，怕是不會原諒自己了。這戰爭總有輸贏的一方，但無論是那方輸贏，她很清楚自己將是輸的那一方。

  “哼！”

  單憐卿聞聲一顫，抬起頭來，輕聲說了句：“母親！”隨即卻暈了過去。

  第二天要出征，當晚，長孫凜用酒肉犒賞士兵，以壯軍威。

  “二狗，你娘身體好些了沒？”薛仁貴拍了拍衛二狗的肩膀，衛二狗連忙點頭說老娘身體已經開始康復，可以下床走動了。

  “三長，來，跟我乾一碗！你小子最近神神秘秘的，是不是想你那個沒給哥哥見過面的小娘子啦？”王大牛箍著劉三長瘦弱的肩膀，灌他一杯酒

  “弟兄們！”長孫凜舉起了手中的大海碗，烏黑的眼眸閃閃發亮，四周即刻安靜下來，鴉雀無聲。長孫凜嚴肅地說道：

  “在離開長安以前，我一直認為我們大唐國界應該處處都是繁榮富庶，百姓安寧。可是來到這裡以後，我才發現我錯了。

  我曾經因為好奇問鐵蹄營的向去突為何取這個名字，他沒有直接說明原因，只是告訴我他是一個孤兒，當年在突厥人掃蕩完他們村子，全村人只有他一個孩子活了下來，他的養父是從一堆屍體裡發現他的。

  應金告訴我他的老家就在這附近的小鎮上，那裡曾經也頗為繁華，只是許多百姓都因為突厥人的侵襲，紛紛背井離鄉逃亡。自胡馬窺關去後，城鎮廢池喬木，百姓猶厭言兵。

  我知道在座有許多兄弟都來自這片土地，這是我們的家鄉，我們的土地，這裡埋葬著我們的祖祖輩輩，這裡是我們的根。為什麽我們不能像其他百姓那般安安穩穩地守在自己的家鄉？反而依然同戰亂時一般逃難呢？

  就是因為那些殘暴的突厥人，他們掠奪我們的土地，，焚燒我們的城鎮，屠殺我們的人民。他們挑釁地叫囂著要掠奪我們擁有的一切，擺在我們面前的可能是漫長歲月的嚴酷考驗和犧牲，我覺得這是值得的，因為我們將為了我們心頭的最珍貴的東西而戰。為了我們的家人，為了我們的百姓，我長孫凜願意獻出我承自父母的生命，獻出我的一切。”

  長孫凜說完猛然灌了自己手中的大碗酒，然後向天吼了一聲：

  “擾我族人，犯我大唐天威者，雖遠必誅！”

  “雖遠必誅！”

  “雖遠必誅！”

  ……

  在座的每一條漢子都乾掉了手中的酒，紛紛同樣是豪邁地吼道。

  多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節！

  秋蟬叫聲淒涼悲切，面對著野外的暮色，一陣驟雨剛剛停止。軍營之外設帳飲別，多情傷緒，留戀難舍之分。戰馬的嘶鳴仿佛催促著士兵出發。手牽手相凝視，佳人淚水漣漣，一時竟喉嚨梗咽說不出話語。想這一次離去，不知何時再相見。

  黃昏的雲靄昏昏漠漠，彌漫著天際無邊遼闊。竇旖的倩影孤單佇立，望著遠去的軍隊久久不肯離去。

  ……

  單憐卿清醒過來的時候，發現自己處於一個陌生的屋內。房間裡面黑鴉鴉的一片，伸手不見五指，她運足目力視去，稍稍可看清一切。此屋似是多年無人居住，而且失修已久，牆角上結編著不少的蜘蛛網。。

  只聽見嗟一兩聲，一個小火堆燃了起來，火堆旁邊是一女子的身影。

  頓時屋內一片光亮。

  忽地叭叭幾聲，響起振翼之聲，原來是幾隻蝙幅奪門而出

  “母親，這是哪裡？“單憐卿感覺到有些頭暈，然她還是支撐自己走到了單愛蓮的身旁。

  單憐卿轉首四面打量。

  但見牆壁上爬滿了十幾隻壁虎，地下滿是蟋蟀螻蟻，而且布滿了乾枯的柴薪，整間茅屋空蕩蕩的……

  然而單憐卿卻看到了房屋正中卻有一排神牌位，上面寫著“河東道曹州單府單公雄信之位”、“河南道濟陽王公戰之位”……。

  “跪下！”是單愛蓮嚴厲無情的聲音。

  單憐卿乖巧地跪在了爺爺和父親的靈位前面，磕了三個頭。受盡相思折磨的身子是那樣的瘦纖單薄。

  “爹，不孝女帶著您的孫女來看您老了。”單愛蓮點了三炷香，也在旁邊跪了下來。

  “爺爺！……”，單憐卿傷心流淚地趴在了地上。雖然她出生不久，爺爺和父親便遭不幸，但是多年以來，母親不斷地對她描述著當年的一切，讓單憐卿總覺得爺爺頭身分離的慘象歷歷在目。

  再說長孫凜，跨上戰馬，帶著自己營隊的士兵，通行的還有王仲越的護送補給糧草的營隊，饑餐渴飲，夜住曉行。由於他們攜帶著新製的火藥大炮，移動起來需要相當謹慎，因此行軍速度相對較為緩慢。一直到十一月末，才來到離邊境不遠的朔西坡。這條山坡長約數十裡，南北走向，蜿蜒曲折，好像一條巨龍橫亙在大沙漠上。

  這一夜，他們就地駐扎過夜。長孫凜卻是久久不能安睡，這一路上看到的是一樣淒涼慘淡的景象：牛羊牧畜已被洗劫一空，壯年男子許多在隋唐戰亂時被突厥人捉走，或服兵役，或做奴隸。絕大多數人都往中原遷徙，這些突厥人簡直不把唐人當人看待。

  四處都是燒殘的帳篷，踏破的窩棚，牛羊被突厥掠奪為軍糧後只剩下一些瘦骨嶙峋的畜牲，還有不能服役不能走動的老人小孩。長孫凜在一個破落的窩棚旁邊，看到一個斷了右臂的少女正跪在地上擠羊奶，身後站著一個愁眉苦臉的蒼老男人。蒼老男子梢指著少女的斷臂解釋，前些日子，突厥人把他家僅有的一頭奶牛也拉去充軍糧，孫女舍不得，死命拉著韁繩不放，結果連胳膊都給血淋淋地砍了。

  “三長，又在想你的那小媳婦了？”長孫凜看到劉三長翻來覆去地睡不著覺，正在玩弄一條手鏈，便出言打趣道。

  “嘿嘿。”劉三長傻笑了兩聲，卻引來了王大牛的不滿，他哇哇叫了兩聲說道：“你小子還說是兄弟呢，連弟媳婦都不帶出來見見面。”

  “等到此次戰爭結束，我和她便會成親，到時不久可以見到了？”劉三長將手中的鏈子收了起來，看他把那鏈子寶貝的模樣，怕是心上人所贈之物。

  薛仁貴和高儒風等人也在一旁嬉笑不已。

  “三長，先別想那麽多了，明日你和儒風還得去刺探前方狀況，這一帶與突厥地盤交界，怕是不甚安全，我們護送的乃是軍機要物，絕不可出錯。”長孫凜看時辰也不算早，便督促大家早點安睡。

  次日，軍隊向前又行進了十余裡，長孫凜命令高儒風帶著兩個小隊斥候前方敵情。這越是到了邊境越是要小心，唐軍雖然擁有猛將精兵，但是突厥人的驍騎軍善戰也是出了名，若是對方拿到這些大炮，怕是實力的天平便會倒向他們那邊。

  牙帳內，長孫凜和王仲越默然相對。雖然甚久以來兩人並未發生劇烈衝突，但王仲越或多或少都對他出言不遜，長孫凜後來也知道了自己搶了別人的未婚妻，他也就聳聳肩算了。因此兩人都處於一種非常冷淡的狀態。

  不過在此次行軍中，王仲越的軍銜是最高的，他現在的軍銜乃是昭武副尉，正六品下的軍職。而長孫凜因為製火器有功，從正八品的宣節校尉升至正七品的致果校尉，但此時也得服從王仲越的指揮調度。

  巳牌時分，一個附離在牙帳前翻身下馬疾馳帳內。

  “啟稟校尉大人，突厥人仍無動靜！”

  “去。”長孫凜在帳內答道，然後兀自咕嚕著：“還有儒風和三長的小分隊，等他們回來我們便可出發。”按理來說他們的行動很秘密，動作也不大，敵方應該不會察覺。

  “哼！”王仲越自然知道對方是在和自己說話，冷哼了一聲。

  “校尉！校尉！不好了，高副衛他們出事了！”只見一個士兵慌慌張張地前來稟報。。