崔隱涼這天起了一個大早，趁著那兩個煩人的跟班沒起床之際，悄悄溜出客棧。他雖然對武二娘稱自己到並州來主要是看火藥坊的生意，實則另有它因。

  早晨的天氣清爽，崔隱涼騎著馬伴隨著晨間的霧氣向城郊方向奔去。只見阡陌交錯的溝壑起起浮浮，笨笨呆呆的黃土茅屋星羅棋布地點綴其間，青藍的炊煙嫋嫋升起，在微帶濕冷的風中迤邐擴散。

  按照客棧掌櫃的指點，崔隱涼大概預感到此處已經接近目的地，他滑鞍下馬，側頭看了靜立在自己腕臂間的馬兒，溫柔地撫了它青亮豐腴的羽毛。

  在向一位大爺打聽了火藥坊的位置，他便找到了大爺所謂的桃花溝。那條溝是再好認不過了，因為溝邊植了兩排的桃樹，此時正值春夏交際桃花盛放時刻，徐風一拂，那嬌豔欲滴的花瓣禁不住抵擋，便如紅雨般地墜進了嵌有七彩鵝卵石的溝床底，把整條溝裝扮得像天女的彩帶似地。

  當崔隱涼快接近溝的盡頭時，瞧見溝裡站著一名青衣男子，他左手托著腮幫子，右手拿著一個烏黑發亮的怪東西，皺著眉頭不知在苦思冥想什麽。

  崔隱涼好奇地看著他，出言問道：“請問這位公子，尊可知火藥坊可是在此處？”

  “哦，火藥坊？你要到火藥坊有何事情？”男子抬起頭來看了對方一眼，笑著問道。

  長孫凜正在思索著火藥的新配方，今日來清虛子研究出一種爆炸力更強的配方，卻是難以控制，在實驗中有幾個學徒都被炸傷。聽到有人打聽火藥坊的位置，便抬頭應了一聲。

  “本公子自是有事前往。”崔隱涼這才看清男子的長相，讓他心裡不由酸酸地好生妒忌，心想一個大男子長得這般好看有何用？比起家中的俊表哥更勝一籌，不過大凡男子長得好看的都是繡花枕頭。

  聽到這問路男子聲音清脆，長孫凜看了對方喉部一眼，深不可測地笑了一下，說道：“你走錯方向了，應該掉頭往前走，走到那邊巷口，先拐左再轉右，以後每遇一個巷口便是如此，連個三個回合便到了。”

  崔隱涼聞言先是疑惑這男子怎跟那大爺說得不一樣，再想到那位大爺微微顫顫的雙手，便信以為真，道了聲謝後，牽著馬兒離開了。

  然而崔隱涼找了許久都沒見那火藥坊的影子，他便掏出隨身的銅元，向揮著柳枝的牧童打聽火藥坊的確切位置。

  牧童收下她的銅元，抬手往前一指，“公子回頭後直往前走，巷口左轉後再直走，以後每遇到一巷口時，就先彎左然後再拐右，連個四回後會遇上一條桃花溝，沿著桃花溝行，直到溝水盡頭，自然就是火藥作坊了。”

  崔隱涼眉一攢，納悶地說：“可是我是打那頭來啊！還問了一人呢，他口口聲聲地說往此處走的。”

  牧童一聽，噗嗤笑了出來，“哈！公子你給人訛去啦！”

  真是虎落平陽被犬欺！脾氣本來就大的崔隱涼聽完牧童的解釋後，早氣得心頭火熾。片刻後，他壓下滿肚子的怨，扭身拉著馬兒往來路行去，一路暗下毒誓，若給她遇上那該死的家夥，非得用馬鞭狠抽他一頓不可。

  幾經周轉後，崔隱涼再次找到桃花溝，那男子早已不知去向。他心裡懊惱地罵了一句。然後順著溝繼續往前行，直到盡頭果然發現有一龐大的作坊。他正要進去，卻被門外守著的兩個士兵給攔了下來。

  原來這火藥坊乃是軍事機密之地，閑人不得入內。

  “你們放我進去，我是崔……，我是來找你們這管事的，叫長孫凜的家夥。”崔隱涼見士兵們堅決不讓他進去，本來心情不爽的他更是不快，和士兵鬧了起來。

  兩位士兵可是為難了，一般好奇的人若是被攔住後便會自覺離開，可眼前這位公子卻是不依不饒，而且還要見他們的校尉。正在此時王大牛邁著牛步威嚴地走了出來，做了幾個月的長官，性格雖然依舊，但他已非昔日不知事的渾人了。

  “你找我們校尉有何事？”王大牛疑惑地問道，他知道長孫凜在此地沒有熟人。

  “總之就是有事，你這副眼神看我做甚？我又並非來此做壞事，你們校尉的母親長孫夫人我都認識。”

  王大牛雖然也有疑問，卻是帶著這陌生男子拐過了火藥工場，繞道來到了作坊後頭的一間偏房，這裡倒是寬敞明淨、光線充足，兩扇門一被王大牛推開他正欲通報，崔隱涼自然地往前跨了一步。

  只見裡面雜亂無章地堆放著各種各樣的書物，什麽《漢書》《雜物志》之類的，隨地無緒地擺放著，一個男子正側身蜷臥在書山當中，臉適巧地被一本《千藥方》遮住，隻留一頭黑亮直長的烏發垂散而下。

  王大牛見此狀，便知長孫凜昨夜又是一宿未眠，正欲帶崔隱涼出去讓他好好休息，崔隱涼卻不管那麽多，上前用手去搖，一連推三下，不但沒用，那卷得跟熟蝦的身子反而縮得更緊了。

  崔隱涼不氣綏，因為對付懶蟲他有的是辦法。他猛地彎下腰強力抽出對方身下的書本，此時長孫凜似乎有所感覺，但他的身子卻因失去重心而打滑在書堆中。

  “是你！”崔隱涼像是碰到髒物似地趕緊從地上爬了起來，卻見到了所要找的長孫凜竟是那在桃花溝裡騙他的男子。他一氣之下狠狠地把躺在書中的家夥拽了起來，嘴裡卻鬧著說：“你這個捉弄人的壞家夥，別以為我找不著此處。”

  王大牛正欲上前勸止，長孫凜卻是睜開睡眼朦朧的眼睛，看到是之前向自己問路的人，便是燦然一笑：“嗨！這位公子，我們又見面了。”他伸手跟對方打了聲招呼，公子二字咬得極為重。

  “你為何要騙我？！害得我白跑了一個時辰的路。”崔隱涼氣衝衝地問道，還順便踢了他一腳。。

  “你可真是不講理，何以只能你騙我，就不可我騙你呢？”長孫凜慢悠悠地爬了起來，拍了拍身上的塵土，示意大牛可以離開了。

  “你我初次見面，本公子何曾騙過你，你這人真是太無理，太無賴了！”崔隱涼見對方沒有道歉，反而汙蔑自己，更是氣大。

  “你到火藥坊有何貴乾？”長孫凜也不和對方較勁了，兀自做回案後，拿起身邊的一本書準備研究。

  “你！我要到火藥坊找活乾！”崔隱涼本欲見到長孫凜便開門見山說明來意，卻被此人的態度氣得糊塗，心裡不甚暢快，反正他也是偷著從家裡跑出來的，不如待在此處找機會消消氣，而且他對火藥坊這一新鮮事物也是有著濃厚的興趣。

  “你……？”長孫凜打量了對方上上下下，看得崔隱涼心中發毛才說道：“你要是缺錢使我可以介紹你到附近的葡萄園，那園主我認識，是一位好心的大叔，只是本坊間的工作，實在不適合尊駕。”長孫凜以為對方是想做學徒，心想那粗重活哪裡適合他做。

  “我聽聞長孫公子在建此火藥坊廣招賢人，沒想到卻是這般待客之道。”崔隱涼被對方輕蔑的眼神激起驕傲之心，他昂著頭回贈自己對對方的蔑視。

  “哦，看來公子頗有門道，我們可以聊聊。”長孫凜這一考究興趣可就來了，他才發現眼前這位貌不起眼的家夥無書不讀，莫說諸子百家，便是天文地理，八索九邱，無不精通。

  崔隱涼此時也是暗暗稱奇，這家夥雖然無禮，但不是之前所想的繡花枕頭。卻是學識淵博，雖然在三墳五典，四經五書上頗有不足，但其在萬物百科的學問卻是讓自己暗歎不如。

  兩人你來我往，講些天文，說些地理，好不熱鬧。崔隱涼雖然表面上還強裝應付，心中卻是越談越詞窮。他便主動問道：“咱們聊了也有兩時辰有余，你倒是同意我在此做活否？”

  長孫凜正在為人才奇缺發愁，他雖然腹中有許多專業知識，但對於火藥這塊也是外行人看內行，更別說在科學技術如此低下的唐朝，見這位叫做崔隱涼的少年倒也是個人才，便是沉吟一番：“這火藥坊乃是重要軍事基地，按照規定，如若你能提供戶籍公文抑或是有四品以上官員的薦文，此處便是敞開大門歡迎你。”

  崔隱涼聽了正欲發愁，忽地想到年前到長安拜訪徐姐姐之時，並州刺史徐恆乃是徐姐姐的伯父，兩人也有照面之緣。他便滿口答應後匆匆告辭。

  長孫凜望著對方離去後，想起曾經聽說過的名字，便搖了搖頭啞然失笑：“崔隱涼？”。