“凜兒，長孫商行的……夷藕……當家的不是你母親我嗎？怎麼現在都是蕭氏在管事呢？”是日大清早，長孫凜剛起床正等著單憐卿的伺候，只見竇鳳一臉不爽地走了進來，擺出為娘的威風，劈頭蓋臉地質問她的寶貝兒子。

“娘，是ceo，不是當家的……”長孫凜微笑可掬地迎接母親，眼睛斜瞄過去，竇鳳手往後背著，她那身子後隱隱露出棕色的雞毛撣子。這娘親，對於長孫凜娶的妻子都多多益善，但大概是因為蕭氏與她是同一時代的人，唯獨對蕭氏整日提防，唯恐其把自己兒子帶壞。女人的心思很難猜的，她們總能潛意識地為自己塑造一個假想敵。長孫無忌被管得嚴嚴實實的，竇鳳有點高處不勝寒的寂寞，開始尋找自己的假想敵，蕭氏不幸中槍……

“管你啥子西伊歐，你說說看你和蕭氏是啥回事？”竇鳳貌似母老虎一般威風凜凜，單憐卿正捧著一盆水面帶微笑徐徐步入，見竇娘教子，笑容不改，悄然退下，絲毫不理睬長孫凜可憐的眼神。

“娘，您可記得孩兒之前有解釋，您是ceo，ceo是什麼？別說長孫商行，就算咱家，您都是最高指示人，您說一句話，讓下面的人做就是了。當家的是啥呢？當家的不就是聽您的指示去做事情的嗎？”。長孫凜見母親臉色稍緩，滔滔不絕地說道。

蕭氏之所以被安排成為長孫商行的當家人，是因為她過往的身份，經歷以及讓人津津樂道的傳奇故事。最重要的還是她長期處在皇室高處，鍛造出長袖善舞及察言觀色的本領。長孫凜清楚武順背後肯定也會拉攏一批朝廷或宮中重要人物，所以他想蕭氏比家裡的少女們，抑或火爆的娘親更適合這樣一個角色。

“娘，你想想，羅子嫂就快臨盆了，家裡還有晴兒和念兒還小，您作祖母要忙咱家裡的事情，要看著孫兒們，還得忙商行之事，總得有人幫您分擔一些。但不管別人怎麼分擔，您都是最高指示，咱們都得聽您的，對吧？”長孫凜哄著娘親，自從經歷了掉崖事件，竇鳳的心態的確有些患得患失，在內心深處，她對長孫凜有愧疚感，但又不知道該如何釋放。長孫凜也覺察到這點，所以把母子的關係重新引導到現在的關係，既不用母親整日擔驚受怕，兩人倒是因為這樣的溝通更增進了感情。

更重要的是，長孫商行在長孫凜的戰略引導下，主營的兩個項目——長安的房地產以及西域的娛樂業，已經發展成為一個巨型的賺錢機器。並且已然涉及到整個大唐包括朝廷採購和普通百姓生活的各個產業。然而之前的管家長孫炎因是老人不願多接觸新事物，雖然他的兒子長孫南也進入商行幫忙，但畢竟年紀尚淺。由蕭氏來做當家人，按長孫府所需調配資源，恰是最合適不過的。再加上蕭氏短短人生游走中原和西域大片土地，什麼場面沒見過，更容易接受長孫凜諸如賭場抑或房產之類的創業思維。

好不容易把竇鳳給穩住了，長孫凜正準備到堂前吃早餐，突然闖進來一人，氣喘吁吁地道:”將軍，喪事喪事李衛公亦死”

……

唐貞觀二十二年，唐貞觀帝崩殂，太子李治登基，次年改元永徽。同年，梁公房玄齡，申公高士廉，宋公蕭禹，衛公李靖薨。次年，夔公劉弘基薨。

加上退居二線的程知節和尉遲功德，為大唐立下赫赫戰功的國公們不是死就是不問政事。如此一來，唯獨當權者是長孫無忌和李世績。李勣為人小心謹慎，對於皇帝家事一概不過問。朝廷幾乎是長孫無忌一人獨大。

而軍隊方面，永徽元年，率領唐塞聯軍出征西方的薛仁貴，率領著浩浩蕩蕩的數萬大軍，強悍地在古阿拉伯多食的領土上，硬生生地用鐵蹄踏出一條通道。奧斯曼.伊本.阿凡在薛將軍的指點下，向遠在東方的大唐行了臣服之禮。

此時的阿拉伯還處於哈裡發時代，但距離強大的阿巴斯王朝已經不遠。而且阿拉伯富饒的物資，以及他們自古與歐洲及亞洲經商所積累下來的大量黃金，絕對是一個源源不絕的寶礦。如果這個時期說石油還算太早，那更重要的還是阿拉伯的古文明。包括這條道直通往古歐洲的文明，多麼讓人好奇：當大唐文明、阿拉伯文明與希臘文明撞擊之後，中國又會往哪一方向走？

長江後浪推前浪，開國將軍們都退居二線，如日中天的晚輩們爭先恐後想在朝廷或軍隊佔據自己的一席之地。為了讓太子順利登基後能夠增加李治的威信，李世民在其離世前曾將李世績等人貶職，並且提拔了一群年輕將士。因為長孫凜當時被認為已經墮崖身亡，長孫無忌在軍隊沒多大的影響力，且長孫營的將士們在經過長孫凜所設計的培訓計畫之後大多都出類拔萃。因此李世民提拔了的年輕人中大多數來自長孫營。且為了避免他們結党連群，又被安插到各個或地方軍隊去。如按照長孫凜的計畫的薛仁貴繼續往西方行軍，鎮守西域邊疆的馬富兄弟，留在長安成北門宿衛都尉的王大牛等等……

這些將領們個個都是從戰場上經歷刀血考驗地英勇善戰，關鍵在於沒有人有足夠的威信能夠將他們一呼百應，長孫凜回來後，會發現無論在哪個領域他需要用人的時候都能找到自己當年的手下，有如為其準備般隨插即用。

永徽二年，大唐皇帝李治被發現出沒于萃英樓，據說是引人入勝的歌舞伎讓他能夠解除平日裡日理萬機的煩悶。但坊間的百姓更願意相信另一種說法：來自大食的那位名叫米花的美女讓這位正值血氣方剛的皇帝流連忘返。

永徽四年，薛仁貴率領的長孫軍跨過了大食的範圍，佔領了拂菻國也就是後人所知的拜占庭帝國。伊拉克略王朝的希拉克裡烏斯向東方跪拜稱臣的不再是大唐皇帝，而是長孫軍的元帥長孫凜。同年，萃英樓的米花姑娘因為楊梅瘡而亡。唐皇宮內同樣傳出數位嬪妃因病身亡的消息，只是得的是何病，太醫欲言又止，引人猜疑不斷。波瀾不驚的某日，州錄事參軍陳澤平等告發吳王李恪及子仁謀反，同月，蜀王李諳惶懼自殺。

永徽六年，李治被發現與眾青樓女子在宮中白日宣淫，事情傳出，朝廷眾官議論紛紛，在眾位遷出京城的皇子中引起軒然大*，更對皇帝恣為yin戲感到不安。五月，越王李貞起兵失敗服毒自盡。紀王李慎受牽連被貶，同年薨於道。

永徽六年冬天的一個早晨，大唐皇帝李治清早就讓宮女為其梳洗精神，穿上祭祖時的禮服，命令宮女和太監退下後，獨自一人在大明宮的祖廟內待了三天三夜。據在外等候叫喚的太監們聽到內傳出悲慘的哭泣聲和捶打掌摑聲。但沒有皇帝的命令，誰也不敢打擾。

三日之後，李治出祖廟，下詔，禪位於魏王拓，退居太上皇，由其與武太后共同垂簾聽政……眾臣面面相覷，但鑒於李治尚在太上皇位聽政，且長孫無忌並無反對之意，也就無人敢提非議，哪怕有人提出，也因為人微言輕，淹沒于大臣們的“威武”之聲。

次年，唐高帝李治崩于傷寒，李拓正式登基成為大唐第四位皇帝，改國號“唐”為“魏”。令眾人嘖嘖稱奇地是，這些年，長孫無忌一直與武后在唐高帝面前劍拔弩張，針鋒相對，但在關鍵時刻，譬如李治禪位於李拓，李拓登基，長孫無忌卻是緘默不語，不明白人永遠無法明白，而那些明白人，尤其是曾經有幸瞻仰過小皇帝龍顏的大臣們，大多數都心裡明白。明白人做明白事情，若是糊裡糊塗，這些年軍隊都在調查搜索吳王和越王的同黨，不小心被牽連進去，很不值得。

當然，以上描述多出於正史的記載，野史和民間傳說則有趣多了。民間流傳，永徽元年之後，大唐就完全成了女人的鬥爭。武后為首的後宮派和以長樂公主為首的李家皇族自然是水火不容。武后長期在深宮中，而長樂性子如其母嫺靜，因此兩陣營交鋒常常是由武二娘和高陽公主為代表，主要戰場是在長孫凜和竇鳳面前爭寵，三娘和李雪雁助陣。

蕭氏因長孫凜被推出歷史的舞臺一展其特長，除了在達官貴人中打點關係平衡各方權利外，她還主要負責西域賭場的商務，手中掌握著能夠買下半個大唐的巨額資金。竇旖因軍營之事有時會跟著去西域，一回生二回熟，也常常幫忙處理西域的事務。當然，除了利用資金平衡朝廷的權利外，蕭氏也經常游走于後宮與公主之間，目的還是家和萬事興……

至於長安的商行，則由崔隱娘和方善婷負責且向竇鳳彙報所有的經營情況，單憐卿則接替竇鳳負責長孫府內外的打點和照顧孩子，同為母親的無雙自然也幫忙府上的事宜。當然，還要照顧孩子他爹的起居飲食……

這幾派女子背後的關鍵人物——長孫凜，則是開始過著幸福的生活。除了被迫做了n次新郎官，每週要到後宮與小皇帝抑或太后“商議國事”外，他幾乎過著閑雲野鶴的生活。除了偶爾到軍營檢查軍隊操練的情況，長孫凜幾乎不理朝政，更不去操心商行之事。除了到郊外皇家陵園打獵，他最大的愛好就是到市集去找小食吃後再去看歌舞伎。或者悠閒的午後在家裡的樹蔭底下打打瞌睡，又被女兒和兒子鬧醒……

當然，平靜的湖面總會被石子擊出陣陣漣漪……