第258章 樹上開花

  “大王！”

  九月中旬的淮南壽春，隨著秋風吹來，滿池的荷葉開始漸漸枯萎，猶如楚國的國運一般。

  而被荷池包圍的楚王宮層台樓閣上，項燕眼中帶著一絲惱怒：“任由如此流言在國中流傳，於考烈王實在不敬， 還望大王能禁絕之！”

  “上柱國何必如此？”

  楚王負芻未穿禮袍朝服，隻著一身楚式曲裾深衣，腰帶束得很高，長袍比中原秦地的袖子寬了近一倍，頭上的高冠更為誇張，將近一尺半。

  他優雅地起身，扶起了項燕， 一揮寬袖，讓方才弦歌舞蹈的宮女們退下， 又瞧了一眼旁邊頭戴委貌冠的巫師，以及在場的左徒、右徒、左右司馬等人，笑道：

  “二三子，國中有何流言？不榖為何不知？”

  “吾等亦不知。”

  眾人皆竭盡所能假裝不知，他們這麽做，無疑比項燕聰明得多。

  但項燕的性情，注定不能對此事熟視無睹，這位老將再拜道：“國中市井，頗多人在流傳‘樹上開花’之事，是關於春申君、李園

  、李後及楚幽王的身世，大王不曾聽說？”

  楚王負芻面色頓時一僵，眼睛移向了別處。

  說起此事，項燕就來氣， 這個流言，是今年突然傳播起來的，說的卻是三十多年前的舊事。

  他們說， 楚考烈王當年從秦國逃歸， 回陳郢繼位後， 一直隻生女兒，生不出兒子，令尹春申君黃歇患之，便尋找宜子婦人進獻給楚考烈王，卻始終未能誕下大子。

  最後，托了春申君門路的趙人李園以其妹獻入楚王宮，不久後得子，取名熊悍，被楚考烈王立為太子，這便是後來的楚幽王……

  然而，那些流言卻添油加醋地說，其實李後所誕下的太子，並非楚考烈王親子，而是春申君黃歇之子！甚至連其弟，後來的楚哀王熊猶，亦是黃歇與李後私通的孽種！

  流言裡，還將春申君如何為楚考烈王求女，李園如何欲進獻其妹又擔憂生不出兒子無法受寵，最後欲擒故縱將其先獻予黃歇，待到此女有孕後，李園又讓其妹以“妾賴天有子男，則是君之子為王也，楚國盡可得”之說遊說春申君，使其代為進獻入宮……

  這一切，都說的有鼻子有眼，此所謂“樹上開花”是也。

  就連楚考烈王死後，李園令門客刺客在棘門設伏，殺春申君黃歇的原因，也說成是“恐春申君語泄而益驕，欲殺之以滅口”。

  此說近來在市井流傳甚廣，庶民士人們對此津津樂道，但聽在項燕等智者耳中，卻漏洞百出。

  經歷過這些事的項燕很清楚，春申君黃歇，雖然越老越糊塗，一時不慎被李園算計殺害，但他至少輔佐楚王東遷，讓楚國在秦趙爭衡時期大肆擴張，滅魯及泗上諸侯，又經營江東，讓楚國一時中興，亦是一代名臣，豈會做那種欺君之事？
  至於楚考烈王生不出兒子？更是滑天下之大稽，如今楚國的令尹，被楚王打發到江東練兵的昌平君熊啟，不就是考烈王的長子麽！
  “竟有如此荒謬之流言！？”

  楚王負芻收起了笑，做出了震怒的模樣，看向了眾臣，一拍案幾，怒喝道：“為何無人告訴不榖？”

  眾臣皆訥訥無言，唯獨受楚王寵信巫靈站了出來，一邊扭著他那雙滿是蘭草芬芳的手，一邊輕聲道：“似有此事，不過……”

  他露出了狡猾的笑：“市井流言亦有其幾分道理，在臣看來，也不必貿然禁絕。如今秦軍又開始籌備伐楚，當此之時，防民之口甚於防川，周厲王之事，不可重演啊。”

  “巫靈之言有理，強行禁絕百姓議論，反倒不美，堵不如疏。”

  楚王負芻臉色一松，不在意地說道：“流言之事，交給左徒去辦即可，上柱國當專注於兵事！”

  項燕默然了，很明顯，散播這流言的人，無非是想證明：楚幽王、楚哀王皆得位不正，唯獨如今的楚王負芻，雖是楚考烈王與宮女所生的庶子，卻根正苗紅！

  這樣的話，楚王負芻四年前以其黨徒殺楚哀王及李園，弑君自立的行為，也變成正本清源了……

  李園之死，本就是項氏和昭、景、屈三族合力的結果。但一場逐君側之惡人的行動，最後卻被負芻利用，演變成弑君，卻是他們都沒有料到的。

  雖然春秋之時，楚國公子弑君自立猶如家常便飯，但隨著宣、威時代王權加強，這還是第一起，著實震驚朝野。

  那一年，秦國剛剛破邯鄲滅趙，虜趙王遷，一甲子以來，秦之勁敵，楚趙而已，趙國已亡，楚國也要大難臨頭。國賴長君，既然死王不可複生，項燕和昭、景、屈三族，也只能捏著鼻子，尊負芻為王，希望他能扛起抗秦的大旗。

  楚王負芻最初的幾年倒是極為合作，整合了國內的種種力量，在秦將李信以二十萬大軍來攻時，委派項燕打了一場轟轟隆隆的保衛戰，並依靠昌平君熊啟在陳郢倒戈一擊，最終逆轉了戰局，取得楚軍對秦前所未有的大勝！
  國人甚至將此役，與五百年前，荊楚反擊周室進攻，使周昭王淹死在漢水相提並論！

  項氏再造荊楚！他們都在如此宣揚。

  項燕的名望，一時無二；昌平君也位列令尹，得到了國人的愛戴。

  然而，楚王負芻卻有些惴惴不安起來，秦軍剛退，楚國才剛剛得以喘息，他就開始讓親信佔據朝中各個要職，收攏權力，並不惜派人散播流言，中傷先王身世。

  楚王負芻在害怕，害怕項氏和昭、景、屈三家，像扶持自己繼位一樣，將他廢黜，在淮南溫暖的春風中，卻不得安歇，總感覺斧頭的影子在脖子上晃。

  “根本沒有什麽斧頭！”項燕想告訴他的大王，這時刻，需要的是摒棄一切舊怨，團結整個楚國的貴族庶民禦敵，而不是為了陳年舊事，以下乘手段證明自己得位之正……

  “既然如此，那臣……老臣便不再過問此事。”

  項燕強壓著不滿和憤怒，上柱國低頭了，這一次秦軍來勢洶洶，更甚去年，楚國不能再亂！
  他就當沒聽見那些流言，轉而說起了今日的正事：來自魏地的情報！
  “大王，秦軍的主將已經知曉，正是王翦！”

  “王翦！？”

  此言一出，楚國君臣們，頓時都沒了賞秋景的心情，皆面面相覷，心生膽怯……

  項燕亦心存感慨，他想起了，三十年前自己隨春申君去秦國吊祠時，在鹹陽宮遇到的那個小郎官。王翦與項燕，二人相遇相談，隱隱感覺，彼此可能會成為敵人。

  然而，三十年來，他們只能遙遙聽聞對方的一場場卓著戰績，卻總是擦肩而過，誰曾想，竟終於迎來了對決的一天！
  “此戰關系到楚國存亡！”

  項燕已不知是第幾次說這句話了，究竟從何時起，楚國打的每一仗，都是許勝不許敗？
  然而對手王翦擁有的，是秦王舉國之兵委之的虎符，縱然有些許猜疑，他手頭卻有數十萬軍民可隨意使用，有秦國積累了百余年的勝勢可憑借。

  自己有什麽呢？

  看著短短喘息之際，便忘了憂患，在層台上恢復笙歌飲宴的群臣。看著一心抹黑先王，聽聞金鼓將近後，面露惶恐的君王，項燕只能長歎一聲。

  “我只有一支由恐懼與懷疑組成的大軍！”

  ……

  九月下旬，秦人的六十萬大軍在王翦的指揮下，陸續接近了秦楚邊境的戰線，楚國亦匆匆動員，開始應對這場遲到一年的滅頂之災……

  而黑夫等南郡兵在都尉李由統領下，亦與巴、蜀、漢中、南陽之兵集結到了上蔡、陽城一線！統領這支兵團的裨將，乃是蒙武！

  上蔡是李由的故鄉，而黑夫他們曾經戰鬥過的地方，亦離此不遠。

  大軍即將進入上蔡大營之前，黑夫縱馬於側，指著東面，對自己的車夫桑木，五百主東門豹、利鹹，親衛百將小陶，傳令官季嬰，還有已經做了鄢縣百將，卻老喜歡與他們廝混在一起的共敖等人道：“就在那邊！百五十裡外！”

  眾人隨著黑夫的馬鞭，看向了東面，他們的目光縱然會無限拉長，但終究會被楚軍在平輿城打造的堅固防線遮蔽……

  平輿之後，便是鮦陽！他們永遠不會忘記的戰場，數百袍澤曾拋頭顱灑熱血的地方。

  “槐木，還有二三子，久侯了！”

  黑夫眼神堅毅，仿佛穿透了百余裡的空間，看到了那片插滿秦劍的簡陋墓地。

  “這一次，我來帶汝等回家！”

  　PS：這是補的盟主更，感謝“金葉城”成為本書盟主，目前還欠7章。

  　　
  　
  (本章完)