第1840章

  柳生宗岩哼了一聲，口中說道：“小丫頭，你確是以你的小人之心，度了老夫的君子之腹！老夫確實說過，昔日柳生一族全盛之時，威震扶桑國，甲賀與伊賀兩家勢力雖大，卻也先後被老夫折服，不敢與柳生一族為難。只不過老夫到了中土之後，曾經聽過一句話，叫做是非在於實力，公道不在人心。十余年前，老夫驅動千余族中的虎狼子弟名動八方，甲賀和伊賀兩家自然不敢正攖其鋒，只能曲意奉承，卑躬屈膝，與我柳生一族結納。可是此次老夫若是回到扶桑，族中子弟已大半命喪中土，隨老夫回到寒山漁村的族人百不存一。甲賀和伊賀兩家知道這個消息，豈能還像十余年前那般，對老夫唯唯諾諾，恭謹有禮？只怕老夫一踏上扶桑，這兩家便會派出忍者，要取了老夫的性命。”

  柳生宗岩說到這裡，略停了停，轉頭看了一眼厲秋風，這才接著說道：“還有一件事情，老夫要說與厲大人知道。在扶桑國內，最出名的忍者世家確實是伊賀和甲賀兩家。只不過最厲害的殺手，卻並不是出自這兩家。老夫知道在扶桑國南方的一座大島之上，居住著一夥名為‘無衣’的殺手。這些人極為神秘，從來沒有人知道他們來自何方。只是知道這些人出手殺人，從來沒有失手過。只要肯拿錢給他們，他們能為你除掉任何仇家。伊賀家和甲賀家雖然厲害，卻對無衣旗下的殺手極為忌憚。

  “老夫之所以要帶著族人逃出扶桑，便是因為受了奸臣構陷，不得不遠走高飛。只是這些奸臣恨老夫入骨，又怕老夫東山再起，卷土重來，勢必不會放過老夫。若是知道老夫重回扶桑，他們必定要殺掉老夫。這些奸臣執掌朝廷大權，壓迫扶桑國的百姓，每個人都是家財萬貫的大財主。他們要除掉老夫，便會拿出搜刮來的民脂民膏，收買甲賀、伊賀兩家的忍者，將老夫和柳生一族的殘余子弟盡數殺死。而且依老夫猜測，這些奸臣為了萬無一失，不只會收買甲賀、伊賀兩家來對付老夫，只怕還會請出無衣旗下的殺手。甲賀和伊賀兩家的忍者殺人之時，極便再詭異，也有形跡可尋。可是若是無衣旗下的殺手出手，壓根不曉得人是怎麽死的，首級便已被他們取了去。”

  柳生宗岩說到這裡，略停了停，這才接著說道：“其實老夫一直擔心，我柳生一族的族人之中，恐怕就藏有無衣旗下的殺手。這些人神出鬼沒，又極是堅忍，不出手殺人則已，一旦出手，便是石破天驚的一擊。老夫自信放眼天下，能與老夫正面爭鋒的高手不出五人。可是這五人加起來，只怕還沒有無衣旗下的殺手可怕。”

  厲秋風和戚九聽柳生宗岩提到“無衣”二字，心下俱是一凜。王小魚不曉得這兩個字是什麽意思，“咦”了一聲，口中說道：“無衣？這名字好生奇怪！難不成這些人窮得叮當響，連衣衫都穿不起，這才做了殺手賺錢不成？”

  她說到這裡，略停了停，對厲秋風說道：“厲大俠，你聽說過這些殺手的名頭麽？”

  厲秋風並未回頭，只是一字一句地說道：“厲某沒有聽說過中土有什麽邪魔外道以無衣為名。不過無衣二字，原本來自咱們中原。”

  王小魚心下一怔，開口問道：“來自咱們中原？厲大俠是說這些殺手都是漢人不成？”

  厲秋風搖了搖頭，口中說道：“這些殺手藏在扶桑，若不是柳生先生方才提起，厲某壓根不曉得還有這樣一夥人。是以他們是不是漢人，厲某無法知道。只是厲某在蜀中之時，每日隨同師父練習武藝。閑暇之時，師父也會教厲某讀書寫字。厲某讀過孔聖人留下的一部書，名為《詩經》，其中有一首詩就叫做‘無衣’。”

  厲秋風說到這裡，略停了停，接著說道：“後來厲某到了京城，在錦衣衛南鎮撫司當差。有一次隨同南鎮撫司鎮撫使蕭大人到五軍都督府辦事，曾聽五軍都督府的軍卒吟唱軍歌，其中便有這首‘無衣’。”

  厲秋風話音方落，戚九在一旁點頭說道：“厲大哥說得不錯。本朝立國之後，為了振奮士氣，操練士卒之時，時常會讓兵將高唱軍歌。這首‘無衣’曲調蒼涼，詞意直白，頗得軍卒喜愛。在下在登州衛軍中之時，經常聽士卒唱起。”

  王小魚聽戚九說完之後，心中念頭急轉，笑嘻嘻地說道：“好啊好啊！既然如此，你就唱給咱們聽聽罷！”

  戚九心下一怔，不由撓了撓頭，尷尬一笑，口中說道：“王姑娘說笑了。在下是一個粗魯之人，平日裡除了練習武藝，便是呼呼大睡，哪裡會唱什麽歌？而且在下聲音難聽，只怕歌沒唱完，倒把狼招來了！”

  王小魚笑道：“這有什麽？你若真是將狼招來，那反倒好了。咱們已經餓了多時，狼到了這裡，正好請柳生先生出手，將狼削成‘狼棍’，咱們烤來吃了，豈不是好？”

  戚九神情扭捏，半晌沒有說話。厲秋風笑道：“戚兄弟，你久在軍營，自然知道軍營的規矩。軍士們操練之余，唱歌振奮士氣，並不是稀罕事。既然王姑娘要你唱一曲‘無衣’，你盡管唱好了！”

  戚九聽厲秋風說話，不由轉頭望向厲秋風。只見厲秋風向他點了點頭，露出了鼓勵的目光。戚九深吸了一口氣，口中說道：“既然王姑娘要聽，在下就獻醜了！”

  他說完之後，略停了停，又對厲秋風說道：“厲大哥，請借長刀一用！”

  厲秋風點了點頭，正要將長刀拔出來遞給戚九，卻沒有想到王小魚搶先將長劍拔了出來，快走了兩步，到了戚九身邊，將長劍遞到戚九面前，笑著說道：“我這柄長劍鋒利之極，你要用兵器，盡可以用我的長劍。咱們四人之中，厲大哥武藝最厲害，他的刀還是留著自己用罷。”

  厲秋風和戚九沒有想到王小魚搶著要將長劍借出，心下都是一怔。只不過兩人都是聰明之人，瞬間便明白了王小魚的用意。想來她以為戚九借刀，是要對付柳生宗岩。而厲秋風若是沒了長刀，武功大打折扣，不能全力對付柳生宗岩，是以王小魚才搶上前去，將長劍遞給了戚九。

  (本章完)