第2057章
  知縣見眾人一個個耷拉著腦袋，誰都不肯說話，心下越發惱怒，對眾人冷笑著說道：“各位不要以為狐狸精只是要對付本官！他是要將王旗縣的官員和大戶全都害死。本官若是死在了他的手中，你們一個個也逃不掉。大夥如今是拴在一條繩上的螞蚱，須得齊心協力，除掉狐狸精，才能避過此難！”

  知縣說到這裡之後，略停了停，這才接著說道：“狐狸精說的那些混帳話，自然都是假的。不過這些烏七八糟的事情若是傳到了東陽府衙門，或是被朝廷派下來的觀風聽俗使聽在耳中，大夥都得吃不了兜著走。是以你們不要想著置身於事外，看本官的笑話！”

  眾人聽知縣如此一說，再看他一臉陰狠的笑容，心下都是悚然一驚。眾人心下暗想，這些年來跟著知縣一起貪汙受賄，中飽私囊，人人都得了不少好處。若是知縣的惡行敗露，他絕對會將眾人都拉下水。念及此處，書辦、捕頭等人臉色大變，再也不敢像方才那般沉默不語，紛紛絞盡腦汁，想要找出一個萬全的法子。

  待到師爺回到王旗縣城之後，又與知縣密謀良久。待到二人議定之後，知縣立即派出公差捕快在城裡城外張貼榜文，宣稱只要有人將在知縣衙門搗亂的狐狸或擒或殺，便可得到五百兩賞銀。消息傳出去之後，轟動了整個王旗縣。幾乎所有百姓都走出了家門，四處搜尋狐狸的蹤跡。

  知縣和師爺等人想出的這條毒計狠到了極點。狐狸精雖然厲害，畢竟鬥不過成千上萬的百姓。不到三天，便有幾百頭狐狸被百姓殺死，還有十幾條狐狸受了重傷，被生擒活捉，送入知縣衙門。知縣下令將這些狐狸懸在衙門前的高竿之上，四周埋伏了許多精通箭術的捕快和獵戶，想要將狐狸精引出來，再亂箭射死。當天晚上，狐狸精果然現身來救它的子孫。埋伏好的捕快和獵戶亂箭齊發，當場射死了二十余頭狐狸，最後只有兩頭老狐狸僥幸逃走。

  兩頭老狐狸逃走之時，身上也中了幾隻羽箭。其中一頭老狐狸向著躲在衙門口石獅子背後的知縣、師爺等人大聲叫道：“惹是不殺盡王旗縣的官員和作惡的百姓，咱們絕對不會離開此地！”

  知縣見兩頭老狐狸陰森恐怖的眼神，知道他們痛恨自己到了極處，不是兩頭狐狸死，便是自己全家亡。是以他越發下了狠心，一定要將這兩頭老狐狸斬殺，以除後患。知縣要師爺和捕頭知會城內的各家大戶，每一戶除了出男丁二十，幫助捕快擒殺兩頭老狐狸之外，還要拿出銀子作為賞格，懸賞捕殺老狐狸。如此一來，王旗縣城內城外的百姓更是如同瘋了一般，一個個紅了眼睛，為了得到五百兩賞銀，幾乎將全城的每一塊石頭都翻了過來，尋找兩頭老狐狸的下落。奇怪的是兩頭老狐狸始終沒有出現，如同在世間消失了一般。

  知縣等人見此情形，總算松了一口氣。他們想出了這條毒計，原本就打算讓全城百姓為他們賣命。若是有人能將狐狸盡數殺死，自然最好。就算殺不掉狐狸精，也能逼得他們不敢再進入王旗縣城，知縣等人便可以高枕無憂。後來城內找不到狐狸的蹤跡，百姓們又紛紛到城外四處尋找。雖說沒有找到兩頭老狐狸，不過野免、野雞等小獸卻倒了大霉，不曉得被人殺死和捉去了多少。不過有些百姓在野外搜尋狐狸之時，卻被毒蛇咬中，也有數人傷亡。

  周子明正愁手頭沒錢，聽說了此事之後，心下大喜，便即帶了還留在他身邊的仆從，四處尋找狐狸，想要將五百兩賞銀弄到手。只不過他們奔波了十幾日，除了射死了數十隻野兔、野雞之外，一直沒有發現狐狸的蹤跡。周子明心下焦躁，暗想若是拿不到這五百兩賞銀，自己只能將李家老宅賣掉。到了那時，自己又變成了一個窮光蛋，免不了受人恥笑。而且城裡的對頭，還有衙門中那些吃人不吐骨頭的公差捕快、師爺捕頭，只怕還有知縣老爺，都不會放過自己。念及此處，周子明再也沉不住氣。他心中暗想，城裡已然被翻了一個底朝天，狐狸必定無法藏身，只能逃到城外躲避追殺。想到這裡，周子明立即帶了手下騎馬出城，一路搜尋，最後沒有發現狐狸的蹤跡，卻遇到了四頭巨狼。周子明心下暗想，這幾頭巨狼如此高大，若是將它們射死，剝了皮毛到城裡的估衣鋪去賣，也能換得十幾兩銀子。是以他帶著一眾手下跟在野狼身後緊追不舍，卻與王小魚撞到了一處。

  周子明將搜尋狐狸之事說了一遍。只不過他雖然心中恐懼，卻也留了一個心眼，生怕王小魚與官府有乾系。自己泄漏了知縣他爹逼死民女之事，知縣大人必定不會放過自己，是以此事自然略過不說。他隻說狐狸精在王旗縣城內為非作歹，禍害百姓，官府發出榜文，懸賞捉拿兩頭狐狸。自己貪圖五百兩賞銀，這才帶了手下追出城外，途中遇到了幾頭野狼，便即一路追了下來。

  王小魚聽周子明說完之後，見他一臉驚恐的模樣，以為他說的都是實話，是以點了點頭，口中說道：“你這個王八蛋還算識趣，不敢蒙騙本姑娘。其實這些事情本姑娘早就知道了，故意試探於你，看你這個王八蛋是否敢說謊騙人。既然你沒有說謊，本姑娘也就不為難你了。”

  王小魚雖然聰明機靈，畢竟年紀尚淺，於人情世故還有許多不足。周子明雖然目不識丁，不過畢竟是王旗縣城出了名的地痞流氓，說謊騙人乃是家常便飯。是以他故意裝出驚慌的模樣，竟然將王小魚騙了過去。待到他聽王小魚說不會難為自己，急忙連聲道謝，可是心中卻想，你這個臭丫頭雖然狠毒，畢竟還是著了老子的道。待老子緩過手來，不將你折磨得人不人、鬼不鬼，便算老子沒種！

  王小魚沉吟片刻，這才對周子明說道：“王旗縣城離此處多遠？”

  周子明雙手撐住地面，勉強將身子抬起，口中說道：“縣城離此地約摸五十余裡，倒不算太遠。不過這片荒野中有許多沼澤，騎馬經過之時須得千萬小心。否則陷了進去，必死無疑。”

  王小魚格格一笑，口中說道：“多謝你提醒了。來世可要做一個好人，免得受這一劍之苦！”

  周子明聽王小魚如此一說，心下一凜，正想開口說話，隻覺得眼前寒光一閃，緊接著血光迸現，周子明的人頭已被王小魚一劍斬了下來。

  (本章完)