第408章

  在場的各位幫主、掌門人雖然都是見多識廣之輩，對於武林中人使用的弩箭也頗為熟悉，只是卻從來不知道軍隊竟然也會使用這種大型弩箭。此時聽厲秋風說起往事，人人心下都是大為震驚。想不到曾經見過的小小的弩箭，竟然有如此來歷。

  厲秋風接著說道：“三國歸晉，司馬氏統一天下。像諸葛強弩這種沙場利器，是兵家夢寐以求之物，晉國豈有不取之理。只不過漢軍與曹魏作戰之時，最為看重的有兩種武器。一是強弩，二是木牛流馬。一旦漢軍陷入重圍，無法逃脫之時，漢軍往往首先要將這兩種武器毀掉，絕不容它落於敵軍手中。是以漢國滅亡之後，這兩種武器均已失傳。直到大宋開國之後，王全斌、曹彬等大將奉了宋太祖趙匡胤之命西征蜀地。據傳曹彬在蜀地得到了打造諸葛強弩的秘圖，他獨出心裁，將諸葛連弩加以改進，造出了一種可用於戰陣之上的大型弩，宋軍稱之為床弩，又稱為床子弩。這種床子弩要比諸葛連弩大得多，一架弩機可填裝兩張弓或三張弓，利用多弓的合力發射箭矢，勁力遠勝於諸葛連弩。自高梁河一戰之後，宋軍無力與遼軍野戰爭鋒，是以對戰之時往往采取守勢。這床子弩便大顯神威，狙殺遼軍將帥和軍卒無數。死在床子弩之下的名將之中，最出名的一個要算是蕭撻凜。

  “那還是在澶淵之戰時，遼國蕭太后帶了小皇帝率軍親征，以蕭撻凜為全軍統帥。此人勇猛多智，出兵之前便定下了計謀，不與宋軍重兵集結的定州大陣糾纏，而是繞過定州，直撲汴梁。為迷惑宋軍，由蕭太后統帥遼軍主力正面推進，蕭撻凜則率領一支前鋒部隊繞過定州，直向汴梁殺去。宋軍初時果然中計，重兵集結於全州。卻不料蕭撻凜的部隊突然出現在澶州城下。

  “澶州距離汴梁不遠，若是丟了此城，則汴梁門戶大開，勢不能守。守城宋將見遼軍突然出現於城下，急忙全力守城。蕭撻凜為了盡快攻破澶州，打開通往汴梁的大門，便帶領眾將在澶州城外觀看守城宋軍動向。只不過蕭撻凜雖然狂妄，卻也不至於狂到想成為宋軍弓箭靶子的地步。是以他所處的位置，遠在宋軍弓箭射程之外。只不過他沒有想到宋軍在澶淵城上設有床子弩，射程要超出弓箭三倍，殺傷力更是驚人。宋軍見有遼軍大將在城外窺探，便即在城頭對著蕭撻凜發射了床子弩。

  “蕭達凜自以為所處位置在弓箭射程之外，而且面向宋軍一面有盾牌兵防護，自以為萬無一失。卻不料宋軍床子弩發射之後，位居諸將之前的蕭達凜成了床子弩的靶子。一支弩箭直接命中蕭達凜的戰馬，他從馬上墜落之時，肋部中弩。不過此人剽悍異常，摔落到地上之後，竟然掙扎著站了起來，又將弩從肋下拔了出來，隨手扔到地上。只不過眨眼之間第三支弩又已射到，正射在他頭部。床子弩勁力驚人，蕭達凜雖有鐵盔護住腦袋，那支弩卻穿透盔頂，將他的腦袋貫穿。蕭達凜頓時支撐不住倒在了地。諸將大驚失色，將他搶了回去。只不過蕭達凜傷勢極重，當晚便死於營中。宋軍知道遼軍統帥死在床子弩之下，趁勢出城攻擊。遼軍失了主將，不過按照遼軍的規矩，未奉將令不得撤退。是以遼軍雖然軍心大亂，仍然不敢後退，隻得拚死與宋軍死戰。只是沒有主帥指揮，遼軍全線崩潰，前鋒部隊大半戰死。

  “其後蕭太后和遼國皇帝率領遼軍主力到達戰場。但是蕭達凜是遼軍中和耶律斜珍齊名的統兵大將，也是遼國的駙馬，素以勇猛聞名，號稱軍中之膽。他死在宋軍床子弩之下，遼軍全軍震動，蕭太后親自為其扶靈，痛哭不已，輟朝五日。遼軍因此士氣低落，雖屯集重兵於澶淵城下，卻沒有將領敢於率軍攻城，大半倒是畏懼床子弩的威力。其後寇準陪同宋真宗親臨澶淵城，各路宋軍大舉聚集，遼軍背後又有宋軍出現。蕭太后隻得放棄南征的企圖，與宋國簽訂澶淵之盟而收場。此後宋遼兩國再無大戰，維持了百年的和平，床子弩功不可沒。”

  清風道人說道：“劍能殺人，亦能救人。只不過劍下所救之人只是少數，這床子弩一戰而救得生靈無數，真是善莫大焉。”

  厲秋風點頭道：“道長說的不錯。宋國滅亡之後，這床子弩落到了蒙元軍隊手中。元軍西征之時，得這床子弩之力甚多。只不過蒙元殘暴，雖然奪得了天下，卻也沒坐上幾年。元軍所打造的床子弩，大半被運往西域，留在中原的數量極少。而且元軍打造床子弩之時，全靠被他們俘虜的漢人工匠。這些工匠心念故國，大半不肯為元軍製造屠殺同胞的兵器。即便打造出來，威力與宋軍所用的床子弩相比，卻也是百不及一。到得後來，元軍手中的床子弩已成了擺設，全無半點用處。

  “太祖皇帝驅趕蒙元之後，也得了幾具床子弩。只不過其時已腐爛不堪，不能大用。其後成祖皇帝屢次興兵北征，也曾命令能工巧匠打造床子弩。因為打造方法湮滅已久，雖然勉強造出幾具，卻與真正的床子弩的威力不可同日而語。英宗皇帝北狩之後，瓦剌軍大舉南下，包圍北京。於少保率領大軍守衛北京，也曾將成祖皇帝留下的床子弩架設在城牆之上，用來抵擋韃子兵，只不過殺傷力大減，沒有起到什麽作用。”

  厲秋風說到這裡，略停了片刻，接著說道：“只是想不到今日在這山腹之中，倒瞧見了真正的床子弩。”

  眾人看著躺在地上那支弩箭，想不到這東西居然有此來歷，人人心中都是思緒萬千。鄧遙說道：“厲大俠，你說這便是床子弩，那定然是姚廣孝打造。他既然曉得打造之法，為何不將它獻給成祖皇帝？”

  厲秋風搖了搖頭，道：“這個我也不知道。姚廣孝行事處處透著古怪。若不是咱們親眼看見，誰又會想到他居然在這山腹之中建造了這樣一座雄偉的城池？”

  司徒橋方才不小心觸動了機關，心下又驚又怒，更多的卻是羞愧。他一向自以為機關消息之術天下無雙，可是偏偏是他落入陷阱，使得機關發動，險些將眾人盡數害死。雖然眾人並沒有責怪他，可是心中的懊惱卻越來越重。此時此刻，他隻想顯露自已的手段，挽回剛才丟失的面子，是以不想在此地多做耽擱。他對厲秋風說道：“姚廣孝埋設下這床子弩雖然厲害，卻也沒什麽了不起。咱們不妨繼續前行，將城門打開，看看能不能找到通往山外的密道。”

  此時眾人驚魂稍定，不過瞧著這床子弩如此厲害，若是進到城中，只怕會遇到殺傷力更大的機關。是以人人心中懼意更盛，聽了司徒橋的話，一時無人回答。

  劉湧道：“咱們一時不慎，險些著了道。只不過這床子弩雖然厲害，只要咱們小心提防，卻也並無大礙。眼下咱們已到了這裡，只能是有進無退。若無這份決心，咱們又怎麽能絕地求生？”

  眾人見劉湧決意向前，隻得點頭同意。厲秋風看著仍然躺在地上的朱三家，心中暗想：“朱大哥中了劇毒，生死未知，若是帶著他同往，只怕大為不妥。只是要將他拋在這裡不管，卻也絕不可能。這、這可如何是好？”

  便在此時，卻聽朱三家呻吟了一聲，緩緩睜開了雙眼。厲秋風急忙搶到他身前蹲下了身子，焦急地問道：“朱大哥，你能聽到我說話麽？”

  朱三家擠出了一絲笑容，顫聲說道：“能聽到。你剛才說的話我也全聽到了。只不過我睜不開眼睛，好像有人捏住了我的眼皮一樣，不過現在好多了。”

  厲秋風聽他如此一說，總算松了一口氣。劉湧走上前來，對厲秋風道：“看樣子華山派的解毒藥丸對朱先生所中的劇毒還是有效的。厲兄弟不必擔心，咱們扶持著朱先生前行，絕不會將他丟下不管。”

  眾人一番商議，最後決定由厲秋風和慕容丹硯護著朱三家，司徒橋和劉湧當先帶路。由於方才司徒橋不小心踩上了機關，是以劉湧再三提醒眾人，走路之時千萬要小心在意。若是再遇到突襲，眾人便圍成一個圓圈，將朱三家護在中間。

  眾人又向前行，厲秋風將方才之事說給朱三家聽了。朱三家驚道：“原來這裡還藏著床子弩！我在宣府、大同當兵時，也曾看到過幾具床子弩，只不過外表華麗，卻不堪使用。射程只有二三百步遠，往往射到中途便已墜落，殺傷力極低。只能擺在城上嚇唬人，沒什麽鳥用。”

  他說到此處，皺緊了眉頭，對厲秋風道：“姚廣孝是燕王的謀主，這洞窟建造的時間又在燕王起兵之前。照理說姚廣孝既然已經懂得打造床子弩，就應該將它交給燕王的軍隊使用。只不過從來沒聽說燕王在靖難之役中使用過床子弩，英宗兵敗土木堡，大明幾有傾覆之危，北京保衛戰中也沒聽說床子弩大顯神威。顯然大明軍隊一直沒有使用床子弩作為武器。這可就奇怪了，姚廣孝私藏這種威力奇大的武器，他到底要幹什麽？”

  厲秋風沒有回答，只不過一個可怕的念頭卻從他的心底慢慢地湧了出來。片刻之後，他與朱三家的目光撞到了一處，兩人不約而同地說道：“篡位？！”

  (本章完)