第377章

  司徒橋說話之際，學著那魏千戶的口氣，聲音陰陽怪氣，聽在耳中頗不受用。劉湧皺緊了眉頭，心下暗想：“十余年前與他初識之時，此人倒不似今日這般古怪。怎麽入贅到花家之後，竟然給折磨成這般模樣？”

  厲秋風聽司徒橋敘說往事，越聽越是心驚。他與在場的其它江湖豪傑不同，久在錦衣衛當差，知道官府中人翻手為雲，覆手為雨，若是狠下心來，比之江湖中的殺手不知要狠毒多少倍。孝陵衛自成體系，盤踞於南京孝陵。歷任指揮使都由孝陵衛內部公推，再將名字報到北京。內閣接到奏報之後，無權駁回，須得交由司禮太監直送禦前。自從成祖皇帝登基之日起，一直到當今嘉靖皇帝繼位，從來沒有駁回過孝陵衛指揮使的任命。這是因為自成祖皇帝設立孝陵衛以來，孝陵衛便由他親自挑選的神秘術士所控制。成祖之後的大明諸帝知道孝陵衛絕對不會參與官場的爭鬥，其責任又與皇家風水有關，內部自有一套制度，是以並不加以干涉。世人都以為錦衣衛和東廠極其神秘，只是在錦衣衛當差的官員卻都知道諸衛之中，最神秘的便要數盤踞於南京的孝陵衛。只是這魏千戶既然在孝陵衛當差，負有守衛大報恩寺大殿秘密之責任，又為何要向南京刑部的石大人解釋這些事情？須知南京六部雖然名義上與北京六部地位相同，其實只是一個擺設，沒有任何實權，所下達的命令在南京城內都沒人聽，更別說是江南諸省了。京官人人都知道南京六部是清水衙門，若是聽說要被調到南京任職，即便是官位升了三級，也是如喪考妣，削尖了腦袋也去找門路，死活不去南京六部燒冷灶。

  “這姓魏的如此有耐心與那石大人周旋，甚至不惜將這密室的秘密說與石大人知道，那是犯了大忌。難道……”

  厲秋風想到此處，不由得心下一凜，看著司徒橋臉上的古怪神情，心下暗想：“此人方才說過，當日進入密室中的十余人下場淒慘，看樣子姓魏的如此行為，定然有古怪。”

  鄧遙等人雖然聽說過孝陵衛之名，卻哪裡知道其中有這許多關節？只是將司徒橋所說之事當作故事來聽。對司徒橋的為人雖是十分厭惡，不過這故事講的倒是頗為曲折，是以聽得津津有味，時不時的還插上一句冷嘲熱諷之語，卻也是非常快意之事。

  司徒橋接著說道：“我藏在暗格之中，偷偷觀看密室之中的情形。眼看著石大人被魏千戶說得面紅耳赤，卻又無可反駁，心下暗想：‘這姓魏的王八蛋伶牙俐齒、尖酸刻薄，不是什麽好人。我原本盼著他能將姓石的弄死，不過看此人的模樣，要比姓石的難對付的多。最好姓石的把他弄死之後，自己身負重傷，這樣我再出去，事情就好辦的多了。’

  “我正思忖之時，卻聽那魏千戶對石大人道：‘當日那馬三保雖帶了一支軍隊團團包圍了忠教寺，只不過只有他一人守在忠教寺密室之中，到最後他走出之時，仍然只是孤身一人。其時皇宮已燒成一片白地，傳說建文帝眼見燕軍攻入南京，不想做親叔叔的階下囚，便一把火燒了皇宮，自己也死在大火之中。不過嘛，還有一個傳說，想來石大人也聽說過……’

  “魏千戶說到這裡，石大人和他手下那些刑部官員個個臉色大變，囁嚅著說不出話來。魏千戶道：‘這事情傳了將近百年，誰也不知道真假。馬三保、也就是後來的鄭和鄭大人七次率領寶船船隊遠赴海外，與這傳說也有莫大的關聯。只是當日皇宮燒成一片白地之後，燕王聲稱找到了建文帝、後的遺體，由宮中的太監、宮女辨認之後，便即收斂下葬。其後群臣勸進，燕王登基，便是成祖皇帝。成祖皇帝之所以能登上帝位，便是因為他是孝慈高皇后的嫡子，得到了群臣的擁戴。若他並非嫡出，不要說分封於各地的親王，便是各省的督撫大員，卻也不能心服。是以他能登上大位，除了要謝太祖皇帝之外，最應該感謝的便是太祖皇帝的元配妻子，也就是孝慈高皇后。’”

  他話音方落，慕容丹硯突然說道：“司徒先生，你剛才說到建文帝自焚時，提到有一個傳說流傳了百年。鄭和七次出海，也與這個傳說有關。不知道這個傳說到底說了些什麽？”

  鄧遙心想司徒橋這個王八蛋說話本來就顛三倒四，繞來繞去，好不容易他不兜圈子了，你偏偏又把話題岔開，真是不知好歹。林義郎等人也與鄧遙一般想法，心懷怨氣地瞪了慕容丹硯一眼。

  只是慕容丹硯這一問，卻恰好搔到了司徒橋的癢處。他這人自以為博覽群書，通古達今，上知天文，下知地理。那傳說本來便是宮闈秘事，少為人知，正是賣弄自己學識的好時機。只不過當日在密室之中，魏千戶卻是一筆帶過，並未深說，他也不好意思捏造魏千戶和石大人的對話。此時聽慕容丹硯問起，正合心意，登時覺得這個小子倒也並不是非常討厭。只聽他哈哈一笑，道：“小哥，你算問對人了。這傳說自朱棣登基之後，便四處流傳，那朱棣得位不正，當了皇帝之後，卻也是心懷畏懼，寢食難安。他下令鄭和七次遠赴海外，名義上是威懾群醜，宣撫海外各國臣服大明，其實正是為了尋找傳說中的那人。此外更是派出錦衣衛到各地暗地裡尋查，要查清那人的死活……”

  他這番話說下來，慕容丹硯更是一頭霧水，群豪也是全然不知道他在說些什麽。只是厲秋風卻是面色平靜，倒似早就知道司徒橋說的是什麽事情。只聽司徒橋接著說道：“當日皇宮大火，燒死了建文帝、後。不過朱棣登基之後不久，朝野便有一個傳說。說是當年太祖皇帝駕崩之前，擔心朱允炆對付不了幾個藩王，便將一個錦盒交給一個貼身太監，叮囑他說，若是皇太孫一生平安無事，便無須打開這個盒子。若是突發劇變，皇宮被困，危急之時將這個盒子打開，自然便明白如何去做。燕王舉兵靖難，攻破應天，大軍直撲皇宮。建文帝叫天天不靈，叫地地不應，卻又不想成為叔叔的俘虜，便即決定自殺殉國。此時突然一個老太監走了過來，對建文帝說道，太祖皇帝駕崩之前曾經交給他一個錦盒，並叮囑他如果皇上遇到危難，可以打開盒子。建文帝聽後，急忙要這個老太監將錦盒取來。兩人將那錦盒打開一看，裡面裝有三件僧衣，三張度牒，一把剃刀。三張度牒上分別寫著應賢、應能、應文三個名字。應文指的是建文帝朱炆，應賢、應能則是指建文帝的心腹近臣楊應能、葉希賢。盒中還有一張紙條，上面是太祖皇帝親筆所書：應文從鬼門出，余從水關禦溝而行，薄暮，會於神樂觀之西房。建文帝一看，便明白這是太祖皇帝早就預料到燕王會造反，留此錦盒，告知自己剃發為僧，從密道出逃保命。按照太祖皇帝的遺言，建文帝剃發做了和尚，從鬼門逃出宮去，由親信趁亂送出應天，從此銷聲匿跡。建文帝化裝為僧人出逃之後，皇后為了掩護建文帝逃走，命令太監放火焚燒皇宮，然後自己跳入火海，自焚而死。這位皇后也姓馬，但是並非出身於孝慈高皇后之家族，性子剛烈無比，令人讚歎。待得燕軍攻入皇宮之後，燕王親自帶人進入被燒成一片廢墟的皇宮，搜尋建文帝的下落。太監、宮女們生怕燕王知道建文帝逃走，惱羞成怒之下大開殺戒，便慌稱建文帝和皇后已自焚而死，除了指認皇后的遺體之外，又將一名燒死的侍衛屍體指為建文帝的遺體。其時皇宮已燒成白地，這侍衛的屍體自然也被燒的面目全非，難以辨認。燕王信以為真，便沒有追究。”

  司徒橋說到此處，見眾人一臉驚愕，笑道：“此事的真偽，咱們自然不得而知。不過燕王登基之後，便有官員暗地裡傳說這件事情。民間百姓更是街談巷議，說什麽的都有。於是這傳說越傳越邪乎，到了後來，終於傳到宮裡去了。朱棣聽後嚇得要死，雖然他登基之後，便即詔告天下，要以仁孝治國，不負太祖皇帝所托。一聽到建文帝還活著的消息，立時大驚失色，情急之下，卻做了一件不孝之事。

  “想當年太祖皇帝設立錦衣衛，主要是為了對付飛揚跋扈的武將和陰謀篡位的文臣。只是除掉了胡惟庸和藍玉這一文一武兩大集團之後，朝野之中對錦衣衛羅織誣陷大臣頗有怨言。太祖皇帝以為心腹大患已經除掉，任由錦衣衛辦案大為不妥，便收回了錦衣衛的權柄，焚燒錦衣衛南北鎮撫司的刑具，且留話給後世子孫，不得再授錦衣衛以辦案大權。朱棣為了壓製建文余黨，更為了查清建文帝的死活，不顧太祖皇帝遺命，下詔授予錦衣衛辦案特權，且權力比太祖皇帝之時要大的多。

  “錦衣衛重獲大權，當即雷厲風行的辦起案來。錦衣衛所屬之鎮撫司分南北兩部，北鎮撫司建有詔獄，直接奉皇帝聖旨行事，專管司法之事的刑部對北鎮撫司辦案也無權過問，是以北鎮撫司的權力越來越大，用刑尤為酷烈，官員百姓談之色變。只是最初之時，北鎮撫司卻將全部力量卻用於追查建文帝的下落。當時派往各地的錦衣衛密探都報知查到建文帝的下落。最後在福建崖山和雲南棲溪兩地，各有一名僧人與建文帝極為相似。錦衣衛指揮使和副指揮使各帶一部分高手分赴兩地，奇怪的是這兩隊人馬進入福建和雲南之後，竟然離奇的失蹤了。”

  司徒橋說到此處，劉湧等人不約而同地向厲秋風望去。厲秋風苦笑道：“各位不要看我，厲某今日也是第一次聽說此事。”

  (本章完)