第330章

  朱三家說到這裡，三人已到了一處石室之中。這石室大致成方形，三人從一端進入之後，左發現右兩側還各有一個洞口。正對面卻是一個較大的洞口，火把映照之下，只能瞧見那洞口的石壁修整得甚是整齊，至於裡面有些什麽，卻全然看不清楚。

  朱三家看著對面那洞口，壓低了聲音對厲秋風和慕容丹硯說道：“對面那處石洞，便是通往靜心寺唯一的一條通道。”

  厲秋風一直對朱三家所說的靜心寺頗感興趣，此時聽他一說，便那向洞口望去。朱三家道：“可惜厲公子有要事在身，否則我老朱定要帶你去瞧瞧。厲公子雖然見識不凡，只怕見到這靜心寺之後，也會驚訝嗟歎不已。”

  厲秋風強行壓製住心中的好奇，對朱三家道：“朱大哥說的對，眼下情勢危急，須得先將一眾江湖豪傑救出來之後，再談其它事情。”

  朱三家當先帶路，走入左側的隧道之中。踏入這條隧道之後，地面又開始斜著向上延伸。朱三家邊走邊道：“姚廣孝說完之後，沙家先祖和我家先祖對視了一眼，已自猜到姚廣孝找兩人的目的。果不其然，姚廣孝接著說道，京城東南五十裡處有一座山，地勢險峻。其中一峰名為虎頭岩，山腹中有一座巨大的岩洞。燕王來到北平之後，便由姚廣孝暗中主持，在這岩洞之中屯積糧草軍械。其時主要是防備韃子兵圍困北平，以虎頭岩作為糧草軍械的補給之處。待到了摸魚兒海之戰後，殘余的韃子兵逃至大漠深處，不敢南下侵擾，燕王便不再關心虎頭岩。只是姚廣孝卻始終記著這個地方，每年派心腹按時更換藏在洞窟之中的糧草，以備不時之需。更在洞窟之內堆積了大量鐵器、木柴等物，隨時都可用來打造軍械盔甲。

  “姚廣孝對兩人透露此事，便是要沙家先祖帶人趕往虎頭岩，在洞窟之中打造軍械盔甲，以備燕王府的需要。兩人聽了之後，同時舒了一口氣。因為燕王和姚廣孝既然將如此重要的事情交給兩人來辦，自然不會害了兩人的性命。

  “兩人領命之後，便帶著二百余名燕王府的精銳親軍悄悄趕往虎頭岩。其時姚廣孝已在北平四周的州縣花費重金請了六百余名鐵匠和木匠，聚集在虎頭岩下。沙家先祖帶人趕到之後，便依著姚廣孝交給他的密圖，帶著這六百多名工匠進入洞窟，搭建烘爐，製作風箱，當日便開始打造兵刃器械。

  “為掩人耳目，沙家先祖又在虎頭岩峰頂建造房屋，對外則聲稱是沙家老宅。虎頭岩一直有老虎出沒，是以方圓百裡幾乎沒有人煙。姚廣孝挑選這樣一個地方來打造兵刃盔甲器械，確是智計深遠，常人所不能及。至於民間傳說以大鵝的叫聲掩蓋鐵匠打造兵刃時的鍛造聲，只是市井小民一廂情願的謠傳罷了。

  “兩位先祖帶領護衛親軍監督這六百多名工匠日夜趕工，隻用了不到一個月的工夫，便打造了足可以裝備一萬大軍的兵刃和盔甲，又造了雲梯、攻城車等器械。不久之後靖難之役爆發，燕王以‘清君側’之名起兵，虎頭岩打造的兵刃盔甲軍械盡數運至北平，給了燕王極大的支持。燕王之所以在靖難之役初期能擊退朝廷大軍的圍攻，沙家先祖可以說是立下了汗馬功勞……”

  朱三家說到此處，慕容丹硯突然開口問道：“那六百多名工匠，最後又去了哪裡？”

  她此言一出，朱三家卻並未立即回答。慕容丹硯哼了一聲，道：“這六百多條性命，只怕也送在沙家和朱家兩位先祖手中罷？！”

  朱三家默然不語，向前走了十余步後，才沉聲說道：“大計為燕王和姚廣孝所定，沙家和朱家先祖只不過是奉命辦事而已。其時情勢危急，若是事情泄露出去，朝廷必然派出重兵圍剿虎頭岩。到了那時，燕王軍隊失了兵刃軍械和糧草的補給，非大敗不可。”

  慕容丹硯正想再說，卻聽厲秋風道：“慕容姑娘，你不在軍陣之中，不曉得兵危戰禍，向來不由人願。統兵大將帶兵出征之際，若是有半分猶豫，便會招致身死軍滅的大禍。自古名將愛兵而不惜兵，到得危急時刻，便是面對自己親人子女，手中的大刀也得砍將下去……”

  他話音未落，慕容丹硯說道：“厲大哥，若是有一日你認為須得殺掉我，是不是也會一刀砍過來？”

  厲秋風一怔，心想這完全是風馬牛不相及的兩件事情，如何能放到一起說？他心下猶豫不定，一時之間不知道如何回答才好。慕容丹硯又追問了一遍，厲秋風隻得苦笑道：“慕容姑娘，厲某可不是帶兵將領，自然也不會迫不得以揮刀斬向同袍。至於和慕容姑娘兵刃相向，厲某絕不會做這樣的事情！”

  慕容丹硯聽他說得斬釘截鐵，心下一甜，口中說道：“我就知道你不會殺我！”

  朱三家笑道：“這位小哥好生奇怪，明明與厲公子是好朋友，為何總是擔心他會傷你？”

  慕容丹硯聽他稱呼自己為“小哥”，不由笑道：“朱大哥，你明明知道我是女孩家，為何還叫我‘小哥’？”

  朱三家在洞窟之中，聽沙夫人講述往事之時，聽見她與慕容丹硯姐妹相稱，便已知道慕容丹硯是女兒身。只不過他性子粗豪，不拘小節。最初看到慕容丹硯做男子打扮，便將她視為青年男子，稱之為“小哥”。其後雖然已經知道她是女孩子，這稱呼卻懶得去改。聽慕容丹硯如此一說，他嘿嘿一笑，道：“是我老朱疏忽了，姑娘休怪咱粗魯。”

  三人在山洞中摸索著前進，其間又經過了三處朱三家手下設伏的石室，石洞中的風越來越大，想來距離山頂已然不遠。卻聽朱三家說道：“燕王起兵之後，沙家和朱家兩位先祖重新回到燕王護衛親軍中當差，與建文帝派來圍剿北平的大軍前後十余場大戰，立下不少功勞。其後燕軍南下，直取南京，兩位先祖一直在燕王鞍前馬後效力，直到攻入南京城，搶佔皇宮，兩位先祖都是衝鋒在前。待得大局已定，沙家先祖以軍功獲封千戶，並授爵位。我朱家先祖雖未獲得爵位，卻也被封為千戶。

  “燕王奪得帝位，便是咱們大明朝第二位皇帝，廟號成祖。沙家先祖從燕王府護衛親軍千戶搖身一變成為禦林軍軍官，統帶兵馬拱衛皇城，而我朱家先祖則在兵部武選司做官。自此之後，兩人便再未見面。直到成祖皇帝遷都北平之後，沙家先祖身體多病，平日裡都在府中養病。我家先祖知道這消息之後，便時常去探望，兩家這才又恢復了交往。

  “其時沙家先祖重病纏身，每日以床榻為伴，我家先祖常去陪他說話。他知道沙家先祖一直想致仕回鄉，只不過折子送了上去，皇帝卻總是不批。直到十多年後，有一日我家先祖正在府中與清客聊天，忽聽下人來報，說是沙家派了大公子到府，請朱家老爺去沙府有要事相商。

  “當時我家先祖一顆心提到了嗓子眼，還以為沙家先祖重病而亡，待到了大堂之後，見沙家大公子並未身著孝服，這才略略放心。那沙家大公子見了先祖之後，先是跪倒施禮，然後滿臉堆歡，對先祖說道，皇帝已批準沙家先祖致仕，闔府上下慶幸不已，數日之後便要回鄉，是以特意來請先祖過府話別。

  “先祖知道沙家先祖長年征戰，身上舊傷無數，飽受重病折磨。另外他也看出沙家先祖生怕步了太祖時那些武將的後塵，落一個身死族滅的下場，是以打定了‘狡兔死、走狗烹、飛鳥盡、良弓藏’的主意。這才多次上折子乞求告老還鄉。只不過上了多次折子，朝廷一直不批。這次皇帝恩準他致仕，自然是心願得償，我家先祖也為他高興。

  “先祖跟隨沙家大公子到了沙府，便被帶到後院沙家先祖的居室之中。待其他人退出之後，原本躺在床榻上的沙家先祖突然坐了起來，倒把我家先祖嚇了一跳。沙家先祖壓低了聲音道，還記得虎頭岩麽？我家先祖顫聲說道，自然記得。沙家先祖歎了一口氣，對我家先祖說道，原本以為皇帝恩準自己致仕回鄉，此生心願得償，只是想不到又接到皇帝一道密旨，是由東廠太監帶來的口諭，要他不得返回河南老家，而是到虎頭岩隱居，看守虎頭岩下的洞窟。

  “先祖聽了他如此一說，登時嚇得全身顫抖。原來事情雖然已經過了十多年，皇帝一直記得此事。沙家先祖苦笑道：‘原本以為離開京城之後，便是海闊憑魚躍，天高任鳥飛，卻不料離開京城沙府這處有圍牆的天牢，又被禁錮於虎頭岩之上，只怕子孫後代，也受我拖累。’我家先祖聽他說得憂傷，想要安慰卻又不知道如何措辭才好，隻得默然不語。沙家先祖道：‘咱們在塞外殺了同袍兄弟逃出戰場之時，下場早已注定。兄弟，這次去虎頭岩的不只我一個。皇帝在口諭中說了，要朱老弟全家也遷往虎頭岩，在李家屯已為你們朱家買了數百畝良田，算作是沙家的莊子，由朱家人做莊頭。每年仍按故例按時更換洞窟中的糧食，以備將來有事之時，皇家後代能夠以虎頭岩下的洞庫為軍械糧草的補給之處，以圖東山再起。’

  “我家先祖聽了此事，一顆心登時沉了下去。他知道成祖皇帝得位不正，是以最好猜忌。他生怕有人效仿他一般造反逼宮，便提前規劃好了後路。沙、朱兩家去了虎頭岩，無異於成為兩個監獄的牢頭，連子孫後代都得居住在那個鳥不拉屎的地方，世代為皇家看守山腹中的巨大洞窟。只不過皇帝既然已經下旨，若是不去只怕會落個滿門抄斬的下場。他歎了一口氣，對沙家先祖說道：‘罷了罷了，當日你我殺死數十名護軍同僚，又將虎頭岩下洞窟內的六百多名工匠盡數殺死，雖說為情勢所逼，畢竟是作了孽。皇帝要咱們去守著虎頭岩，這是上天的報應，算是讓咱們贖罪罷！’”

  朱三家說到這裡，長出了一口氣，道：“我們朱家確實造了孽，有此報應，確也無話可說。隻盼這罪孽盡早洗清，還朱氏子孫後代一個公道。”

  (本章完)