第951章

  厲秋風見這名捕快瞠目結舌的模樣，方才囂張氣焰已然無影無蹤。他也不想與這些只會作威作福的公差捕快多作糾纏，冷笑了一聲，口中說道：“既然前院不許旁觀，我到廟外去瞧瞧總可以罷？”

  此時這名捕快巴不得厲秋風早些離去，聽他如此一說，急忙說道：“行、行，梁大人還沒有過來，你趁現在出去，自然無人攔你。”

  厲秋風哼了一聲，大步走出角門，見三名捕快攔在自己面前，他沉聲說道：“讓開！”

  那三名捕快不曉得兩人方才說了些什麽，只是見厲秋風若無其事地穿過了角門，為首的捕快並沒有阻攔。三人雖然見厲秋風說話無禮，心下不忿，但是為首的捕快都沒有說話，自己卻也不敢生事。厲秋風說話之時，腳下不停，三名捕快隻得忍氣吞聲地讓到了一邊。

  此時前院之中站了二三十名捕快，個個手按腰刀，面目驕橫。院子中的香客早被趕了出去，厲秋風貼著右首的牆壁向廟外走去。這些捕快隻道他也是被驅趕的香客，是以都未對他多加理會。

  厲秋風出了廟門，卻見城隍廟前的大片空地上除了公差捕快之外，再無一個平民百姓。這些公差捕快兩兩相對，從廟門一直排列出去，直到數十丈外的街角。另有十幾名捕快頭目四處遊弋，指揮公差捕快加強戒備。千余名百姓被遠遠驅趕到空地之外，正在交頭接耳，小聲議論。

  厲秋風走出廟門，一名捕快頭目隻道他是被趕出來的香客，瞪著眼睛對他吼道：“大人就快到了，你在這裡慢吞吞地做什麽，還不快滾？！”

  厲秋風不欲與這些小人爭辯，便即向右首走去。那名捕快頭目喝斥了他幾句，見厲秋風自顧自地走遠了，這才沒有繼續喝罵。

  厲秋風走到百姓之中，只聽一名老者說道：“這個按察使大人，可以說是近十年到咱們修武縣的最大的官兒啦，你們可得好好看看。”

  一名青衫書生道：“張大伯，前幾天來的洛陽知府韓大人官也不小，不比這位梁大人差吧？”

  那老者將嘴一撇，不屑地說道：“怪不得你這小子考了七八年，始終是一個童生，連秀才都考不上。教你一個乖，韓大人是洛陽知府，是咱們修武縣知縣黃大人的頂頭上司。不過他只不過是一個從四品。這位梁大人可是河南的按察使，妥妥的正三品的大官，品級比韓大人高了兩級。在咱們河南，梁大人隻比巡撫和布政使這兩位老爺低了半頭，韓大人豈能和他相比？！”

  厲秋風心中暗想，這位老者倒有幾分見識。不過他不知道城中還有一位汝陽衛指揮使胡坤。依照大明官職律例，衛指揮使也是正三品官職，並不比梁歡差。只不過衛指揮使之上還設有都指揮使司，一般稱為都司，與布政使司、按察使司合稱為“三司”，掌一省軍政。是以衛指揮使雖然在級別上與按察使不相上下，以權力而論，卻要比按察使差一些。這老者衣著普通，能知道按察使的品級，已屬不易。

  便在此時，忽聽得西側大街上傳來鳴鑼聲。四周的百姓登時興奮起來，紛紛向西側湧了過去。守在大街兩側的公差捕快大聲喝斥，更有人舉起手中的皮鞭和鐵尺出言恐嚇，這才使百姓沒有衝破公差捕快的警戒而擠到路上。站在空地上的公差捕快一個個挺胸疊肚，愈發威武起來。

  過了半柱香工夫，鑼聲越來越近，終於到了空地邊緣。只見當先一隊身著紅袍、頭戴高帽的漢子當先走了過來。為首兩名漢子每走五步，便敲一下手中的銅鑼。兩人身後十八名漢子兩兩相對，手中提著黑紅相間的水火棍，目不斜視地從百姓面前走過。這二十人走過之後，緊接著六名身穿公差衣衫的漢子手舉木牌、旗幟走了過來。木牌白底黑字，上面寫著“欽命河南提刑按察使司梁”。旗幟上則繡著日、月圖形，另用金線繡了一個鬥大的“梁”字。這六名漢子過去之後，又是兩兩相對的二十名貼身護衛，個個衣衫光鮮，威武雄壯，右手緊握腰刀，雄糾糾地走了過去。

  貼身護衛走過去之後，緊接著來了一頂綠呢黃頂的八抬大轎。一名白袍文士走在轎前。這人四十多歲年紀，面目清秀，嘴角含著一絲笑意。雖然正當寒冬，這人右手卻握著一柄紙扇，走起路來腳下輕盈，頗有幾分飄然出世的氣度。

  厲秋風見梁歡儀杖如此隆重，心下暗想，依照大明律例，正三名官員出行，只能坐四人抬的橋子。梁歡卻坐上了八抬大轎，而且開道的公差和護衛的人數，也超過了律例規矩。看這副模樣，梁歡定然是一個囂張跋扈的人物，要靠他來對付柳生一族和從東南沿海潛至中原的倭寇，非得出大亂子不可。

  厲秋風思忖之間，八抬大轎已從他眼前走了過去。轎後跟著十名貼身護衛，最後卻是十幾名按察使司衙門的書辦胥吏，提著裝有筆墨紙硯的布袋，施施然走了過去。

  這隊人馬走過之後，後面又來了一乘小轎。走在轎前的兩人厲秋風卻認得，正是洛陽知府衙門的正副捕快班頭樊通和廖大綱。小轎前後只有六七名公差隨行，與梁歡相比，氣派自然差得遠了。厲秋風心想韓去思倒還懂得規矩，看樣子封門村陸家子弟做事謹慎，那個一直沒露面的陸老太爺一定是一個極為厲害的人物。

  韓去思的轎子過去之後，忽聽得四周的百姓一陣喧嘩，紛紛向前湧去。守在道路兩側的捕快又是一陣喝斥，這才勉強擋住了人群。只聽人群中有人大聲叫道：“黃大人來啦！”

  只見修武縣衙門捕頭尹如雁手按腰刀當先走了過來，黃崇跟在尹捕頭身後，竟然是徒步行走。張百行和馮師爺走在黃崇身後，後面隻跟著兩名捕快。黃崇一邊走一邊向站在大街左右兩側的百姓微笑點頭，這些百姓愈發興奮，不時爆發出一陣陣歡呼之聲。

  厲秋風見此情形，心下暗想，不論封門村聶、陸、趙、杜四家有何陰謀，黃崇這些年在修武縣做官，確實公正廉明，這才會讓百姓如此擁護。黃崇身為杜家的後人，在封門村四家之中勢力最弱，原本是杜家仆從的山西蔡家又背叛了黃崇，投到了紀定中門下。黃崇處境愈發艱難，只能聯結胡坤，以為自保。好在此人有了隱退之意，倒不如棄了這個芝麻大的知縣官職，帶了黃旭遠走高飛，倒可保全性命。

  這些大小官員走過去之後，封住道路的公差捕快跟著向城隍廟前的空地退了過去。百姓隨之湧了上去，都要到城隍廟前看看熱鬧。厲秋風慢了一步，竟然被人群擠到了後面。他無奈地搖了搖頭，不想被人擠來擠去，隻得轉身向人群之外走了出去。

  此時城隍廟外足足擠了兩三千人，厲秋風費了好大力氣，這才從人群中擠了出去。他擦了擦額頭的汗水，無奈地搖了搖頭，這才信步向城西走去。

  他原本隻想在城隍廟中看看梁歡是何等人物，只不過被趕到了廟外，又從人群中被擠了出來。他並沒有什麽要去的地方，隻得信步而行，邊走邊思忖如何應付柳生一族的計謀，不知不覺之間，竟然又到了縣衙門前。

  (本章完)