第966章

  厲秋風想起與於帆相識的經過，心中暗想，當日在從洛陽趕赴修武縣的途中，倭寇截殺於帆，自己確是親眼所見，這才對於帆極為佩服，兩人因此成了朋友。雖然前幾日兩人之間生了齷齪，但是當時只是以為於帆熱衷功名，並不懷疑他另有圖謀。此時仔細回想往日事情，這才發覺於帆心計深沉，做事謹慎，以智謀而論，並不在紀定中之下。

  他在屋中踱了幾圈，一時之間有些拿不定主意。按理說既然已經知道於帆暗地裡與倭寇勾結，自然要將此人或擒或殺，切斷倭寇的眼線。但是此人惡行未露，自己貿然出手殺人，多少有些於情理不合。若是報官，以於帆的智計，定然留有後手，論起公堂上的口舌之爭，自己也絕對不是他的對手。何況自己只不過是一介草民，突然與縣丞大人翻臉，不論是衙門裡的公差捕快，還是修武縣城的百姓，只怕都不會放過自己。到時倭寇趁機偷襲，便是一場大禍。

  厲秋風正自思忖之間，只聽到門外腳步聲響，卻是那老仆送來午飯。厲秋風見廟祝沒有與他同來，倒甚是奇怪，於是向老仆打聽廟祝的行蹤。老仆一邊從食盒中取出酒菜放到桌上，一邊對厲秋風說道：“今年花燈節提前了半個月，衙門下令三天之內燈籠都要掛好。從一大早到現在，外面不斷有人將花燈送到廟裡。廟祝老爺帶人在前院忙活，連飯都顧不上吃，自然也不能親自來給大爺送飯，隻好要小人來了。”

  厲秋風見這老仆已然五六十歲，頭髮花白，一臉皺紋，心下頗為不忍，口中說道：“老人家，以後不須為我準備飯食，我自行到廟外尋個酒館便可以了。這些日子多有叨擾，在下十分過意不去。”

  老仆嚇了一跳，顫聲說道：“大爺，這可使不得。您若是對這酒飯不滿意，盡管跟小人說便是。”

  他說完之後，看了看剛剛在桌上擺好的四盤菜肴，接著說道：“這道白切雞，是王記的王老六親自下廚做的，或許賣相差了點，但是味道不差。這道竹筍燒肉，是城南郭家菜館的招牌菜。只不過是南方菜，咱們北方人可能吃不慣。是小人該死，想著您老人家吃慣了北方菜，想給您換換口味來著，哪知道惹大爺不高興了。還有這道……”

  厲秋風聽到這裡，知道老仆會錯了意，急忙搖頭說道：“老人家，您誤會我的意思了。我確實沒有怪您的意思，實在是不想再給您和廟祝老兄添麻煩。”

  只不過他再三解釋，那老仆卻翻來覆去隻說自己挑的飯菜不合厲秋風口味，這才惹得他不高興，弄得厲秋風哭笑不得。直折騰了半柱香工夫，老仆才匆匆走了。厲秋風歎了一口氣，心中暗想，自己在修武縣已經耽擱了一個多月，誤了不少事情。眼下已到了最後關頭，須得咬緊牙關挺住。至於結果如何，隻好聽天由命了。

  因為心中有事，所以這頓飯吃得索然無味。最後厲秋風索性將碗筷一推，站起身來，在屋子裡又踱起步來。他心中仔細盤算能夠用來與倭寇對抗的各方勢力，但是算來算去，總是沒有勝算。厲秋風心中暗想，原本以為至少有六成勝算，但是沒有想到於帆竟然是倭寇的同夥。如此一來，雙方優劣之勢逆轉。而且於帆主仆身在城中，又是知縣衙門的官員。只怕紀定中的意圖他早就知道得清清楚楚。如此一來，雙方一旦動手，聶家非得一敗塗地不可。

  想到這裡，厲秋風歎了一口氣。聶家的死活他原本並不放在心上。而且他知道就算打敗了倭寇，紀定中和聶老太爺定然會對陸、趙、杜三家下手，到時不免又是一場血戰。不過這四家的糾葛，與自己並無太大乾系。只要黃旭隨圓覺離開修武縣城，四家內訌如何收場，他都不願意理會。但是無論如何，第一要務便是挫敗柳生一族和倭寇的陰謀，這又迫使他不得不與紀定中等人聯手。自己夾在這幾大勢力之中，要想左右逢源，巧妙周旋，自然是極為困難的事情。

  厲秋風正自思忖之間，只聽得院子中又是一陣雜亂的腳步聲。片刻之後，有人輕輕敲門。厲秋風打開房門一看，卻是萬從雲和巴玉岩二人，身後還跟了十幾條漢子。兩人一見厲秋風，登時露出了喜色。萬從雲搶先說道：“厲統領，方才從南門又進來了好幾夥人，都被衙門的張師爺派人接到城北那片廢棄的宅子裡去了。”

  萬從雲話音方落，巴玉岩接著說道：“城東也來了兩撥人，看樣子能有七八十口子。也是張師爺派人接進城中，剛剛到城北崆峒派和衡山派曾經住過的那三座大宅子落腳了。”

  厲秋風點了點頭，將兩人讓進屋內。萬從雲道：“既然是衙門張師爺接待的人，自然沒有什麽可疑。不過厲統領說過，任何事情都要告知您，所以小人還是來了。”

  巴玉岩聽萬從雲如此一說，自然也不肯落後，對厲秋風說道：“小人瞧著這些人的身上都掛著刀劍，恐怕不是善茬，特意來向厲統領稟報一聲。”

  厲秋風道：“多謝兩位不辭辛苦，特意跑來一趟。這些人是張師爺的客人，想來是要到城內觀燈。咱們打探他們的消息，也是為了保護好張師爺的客人，沒什麽不對。”

  萬從雲和巴玉岩聽了之後，連連點頭。厲秋風接著說道：“兩位都是修武縣城的風雲人物，這花燈節當日的治安，還要多多仰仗兩位。衙門既然讓我統領城內的義民，花燈節那天咱們必然要奉命清查城內各處，以防有奸人趁機作案。我想請問兩位老兄，到時你們能召集多少人手？”

  萬從雲和巴玉岩聽厲秋風如此一說，各自在心中盤算了一番。這次兩人都沒有搶著說話，都想聽聽對方報出多少人數，是以屋子中一下子靜了下來。

  厲秋風見萬從雲和巴玉岩竟然不再說話，心下倒頗為奇怪。過了片刻，萬從雲道：“小人的門下有七十多人。不過花燈節那天，有些人要在家照顧老婆孩子，還有的要幫父母擺攤賣貨。滿打滿算能湊上四十人就不錯了。”

  巴玉岩聽萬從雲說完之後，接著說道：“小人的徒弟和萬兄差不多，花燈節當日能有三四十人聽候差遣。”

  其實兩人都對厲秋風打了埋伏。每年花燈節之時，修武縣城內熱鬧無比，有些奸邪之人，也往往要在此時混水摸魚，乘機做案。是以城內的一些商鋪店家，都會請人來幫忙看家護院。萬從雲、梅大力和巴玉岩是修武縣城內有名的武師，每人手下都有百十號徒弟。是以到了花燈節前後，就會有商家花錢請三人的徒弟去幫忙。萬從雲等三人從中收取不少好處。今年的花燈節提前了半個月，眾商家都有些措手不及，請人看家護院的價碼也高了不少。僅僅一日一夜，三人就收到了數十張貼子，都是請三人的徒弟前去幫忙。萬從雲等人粗略計算，今年花燈節至少能撈到二三十兩銀子，心下歡喜之極。方才聽厲秋風詢問能派出多少人手，萬從雲和巴玉岩都想多留一些人出去為自己賺錢，是以隻報了四十人，剩下的推說家中有事情，以防厲秋風追問。

  厲秋風心下暗想，這兩人每人能帶出四十人，估計梅大力也差不了多少。三人的徒弟加在一起有一百多人，與柳生一族的殺手和倭寇對戰自然靠不上這些人，但是這些人自小在修武縣城長大，對城內的情形熟悉之極。到時可由他們為武林各大門派帶路，在城內與倭寇周旋，卻也省了不少力氣。

  (本章完)