第977章

  那人赫然便是華山派摘星劍客劉湧。只不過他上身換了一件粗布短衫，下身穿了一條滿是補丁的舊棉褲，頭上戴了一頂氈帽，臉上沾染著灰塵，看上去與一名普通的農家漢子並無兩樣。

  劉湧與厲秋風突然相遇，神色一變，似乎正要說話。厲秋風卻知道聶老太爺既然住進了城隍廟，此時四周定然布滿了眼線。是以他急忙以目示意，快步從劉湧身邊走了過去。劉湧自然會意，與厲秋風擦肩而過，隻裝著不認識他。兩人一進一出，並未說話。

  厲秋風穿過城隍廟前的那片空地，慢悠悠地走入一條大街。他走出數十步，見街邊有小販正在擺攤賣貨，便即走了過去，在攤子上拿起一個酒葫蘆，與小販討價還價。只不過他眼角的余光，已自向來路瞥了數次。卻見路上行人不少，並無可疑之人。厲秋風這才松了一口氣，正要轉身離開，小販卻不甘心丟了這筆買賣，又將價錢讓了十文。厲秋風無奈之下，隻得掏錢將酒葫蘆買了下來。他轉身繼續前行之時，用眼角的余光向身後望去，卻見劉湧遠遠走了過來。

  厲秋風提著葫蘆，慢慢向西走去。約摸走出半裡地，他折向左首的一條巷子，待穿過巷子，卻是一條南北向的大街。眼前人來人往，甚是熱鬧。厲秋風隨著人流向南而行，一直出了南城城門，又走了一裡多地，四周再無人影，這才停下腳步。

  厲秋風轉過身去，卻見劉湧已經跟了上來。四野無人，厲秋風迎上前去，拱手說道：“劉先生，你怎麽提前回來了？”

  劉湧道：“咱們離開修武縣城之後，確實有人跟蹤。咱們隻做不知，繼續前行。劉某與楚掌門、許掌門私下裡已告知了信得過的十幾位幫主和掌門人，到了飲馬川之後，大夥兒裝作分手告別，各回各派。劉某擔心厲兄弟在修武縣城內獨木難支，便與楚掌門和許掌門商議了一番，先行返回修武縣城。華山派弟子交由楚、許二位掌門人帶領，繼續裝作回轉華山的樣子。想不到我剛剛到了城隍廟，便遇到了厲兄弟。”

  厲秋風將劉湧等人離開之後的情形說了一遍。劉湧聽說聶、陸、趙、杜四家首腦人物已住進了城隍廟，心下一驚，道：“如此看來，倭寇動手之日已然不遠了。不過劉某有一事不明，心下好生費解。”

  他邊說邊看著厲秋風。厲秋風道：“劉先生有話盡管說便是。”

  劉湧道：“依咱們眼下所知道的情形，封門村聶、陸、趙、杜、花五家，當年與徐家一起從蜀中逃到了河南，隱居在封門村中。後來五家與徐家起了齷齪，雙方一場火拚，徐家慘敗，幾乎滅門。逃出來的徐家子弟發誓要報此血海深仇，數百年來一直與五家作對。後來花家滅門，剩下聶、陸、趙、杜四家繼續追殺徐家。在數月之前，聶家定計，利用倭寇之力，在海州消滅了徐家。聶家與倭寇勾結，不只要滅掉徐家，更要除掉陸、趙、杜三家，從而獨佔封門村的寶藏，更要除掉後患，使得聶家子弟能夠堂而皇之地出山做官發財。以聶老太爺和紀定中等人的智計，若是想一石二鳥，先利用倭寇鏟除陸、趙、杜三家，再將倭寇消滅，最好的下手之地自然是封門村，為何要將戰場選在修武縣城？”

  厲秋風道：“不瞞劉先生說，晚輩也曾想過此事。依晚輩推測，聶、陸、趙、杜、花五家在封門村經營近千年，將這村子打造得固若金湯。若是作為伏擊倭寇之地，自然是最好不過。不過聶老太爺為人狡猾多計，做事求穩求全，不肯輕易犯險。那封門村是聶家的根基所在，哪怕有千分之一的風險，聶老太爺也不敢輕易犯險。將倭寇誘入封門村，一旦不能將其盡數消滅，或是倭寇故意派人進入封門村，然後與村外的倭寇內外夾攻，則封門村危矣。是以聶家才將戰場選在了修武縣城內，這樣即便失手，也不會危及封門村，聶家還有退路。”

  厲秋風說到這裡，略停了停，接著說道：“厲某以為聶老太爺如此定計，還有另外的打算。他知道倭寇極難對付，利用倭寇除掉陸、趙、杜三家之後，就算倭寇也是傷亡慘重，可是要將倭寇盡數消滅，單憑聶家只怕也做不到。而胡坤手下的三千鐵騎，便是聶家必須要借助的力量。這三千鐵騎只有在平地才有威力，若是將騎兵駐扎在封門村內外的山上，一是難以發揮騎兵的威力，二是這三千鐵騎都是官兵，封門村的秘密必然會被官府知曉，對聶家不利。三是聶家要利用倭寇來除掉陸、趙、杜三家，若是在封門村內對三家下手，這三家中不少人對封門村內的地形了如指掌，極易被他們逃了出去，不免又成為另一個徐家。而依照聶、陸、趙、杜四家的慣例，每年花燈節之時，四家的首腦人物都會在城隍廟中聚集，正是將三家首腦一舉除掉的最好時機。正因為如此，聶老太爺和紀定中才會將戰場選在了城隍廟，而沒有放在封門村。”

  劉湧聽厲秋風說完，心下若有所思，一時之間沒有說話。過了一會兒，他點了點頭，道：“厲兄弟說得甚是。不過既然如此，花燈節當天，城隍廟必然是倭寇攻擊的主要目標，而且聶家定下一石二鳥之計，最後也必然要殺人滅口。厲兄弟住在城隍廟中，要與聶家和倭寇兩大勢力周旋，只怕頗為凶險。不如早些搬出來，免得受了倭寇和聶家的毒手。”

  厲秋風搖了搖頭，道：“聶老太爺已經猜出了晚輩的身份，他想借助錦衣衛之力來對付倭寇，是以在消滅倭寇之前，絕對不會對付晚輩。至於倭寇，咱們一直苦於找不到他們的蹤跡。眼下已經知道於帆和於承嗣是倭寇的臥底，晚輩留在城隍廟中，倭寇定然會想法子除掉晚輩。如此一來，咱們便有機可乘，找出倭寇大隊人馬的藏身之處。晚輩與柳生宗岩打過多次交道，對於此人的手段頗為熟悉，劉先生不必為晚輩擔心。”

  劉湧還要再說，只是見厲秋風心意已決，隻得將到了嘴邊的話又咽了回去。

  厲秋風接著說道：“後天便是花燈節的正日子，只是不知道倭寇會選在白天下手，還是晚上突襲。依晚輩猜測，花燈節當天，修武縣城內晚上要比白天熱鬧，也是四城守衛和衙門防衛最為松懈之時。倭寇極有可能在晚間下手。如此一來，城中必然大亂，只怕百姓傷亡極大。晚輩打算在倭寇動手之前，打探出他們的預先集結之處，然後聯合封門村四家、官府和武林各大門派，一起下手，打倭寇一個措手不及。這樣既可以將倭寇消滅，又不至於危及百姓。就算不能先將倭寇擊敗，晚輩也要官府示警，花燈節當天不待落黑，便要四門緊閉，城內提前宵禁，百姓不得上街。即便倭寇突襲城隍廟，百姓也不會受害。”

  劉湧聽厲秋風說出自己的打算，點了點頭，道：“原來厲兄弟早已胸有成竹，這番謀劃，確是能夠避免百姓傷亡的良策。不過聽厲兄弟所說，現在修武縣城內最大的官兒是按察使梁歡。此人是一個昏官，他能否聽厲兄弟的話，幫著咱們打倭寇？”

  厲秋風想起梁歡的作派，搖了搖頭，道：“這個晚輩也拿不準。晚輩到時打算利用錦衣衛的身份，逼他下令對付倭寇。”

  他說到這裡，略停了停，接著說道：“若是許鷹揚率領的錦衣衛能夠插手，那是最好不過。只是沒有料到張昊竟然是倭寇的臥底，使得晚輩與許鷹揚斷了聯系，一著失算，太過可惜了。”

  (本章完)