第1002章

  黑袍人聽了聶老太爺的話，卻沒有回答，只是低頭不語。

  厲秋風心想，這個老家夥明目張膽地出言挑撥，想來到了這個地步，已經是全無顧忌。看樣子他是拿定了主意，必須要除掉陸、趙、杜三家。不過這姓陸的黑袍人若是真的對陸老太爺全無怨恨，此時自然應反駁聶老太爺才是。瞧他的模樣，竟然一句話不說，只怕心裡早就對陸老太爺不滿。聶家對陸家的情形了如指掌，若兩家反目成仇，聶家必定會大佔上風。

  聶老太爺見黑袍人低頭不語，“哼”了一聲，又轉過頭去，對站在石階下面的一名六七十歲的灰袍老者說道：“老趙，看到沒有？這往後啊，什麽至親兄弟老底柱，統統都不能用了。到了緊要關頭，敵人還沒動手，自己人先趴窩了。”

  灰袍老者神情尷尬，思忖了片刻，這才開口說道：“陸二哥這幾年身子骨是不大好，或許路上耽擱了些，聶大哥也不必在意。”

  聶老太爺冷笑了一聲，道：“就算他身子骨不大好，可是他那幾個兒子不只健壯如牛，火氣也是大得很。他家老大、老二，在揚州、蘇州置辦了幾千頃良田，五個莊子一年的租子不下十萬兩白銀，可是這些年，你什麽時候看到他倆出來給咱們四家辦事？為了對付徐家，海州一戰，咱們三家精英盡出。可是陸老二只是派了幾個不得意的兒子，帶著些蝦兵蟹將去應付差事。你們趙家在海州戰死了六十多人，長房子弟就有十多人死在徐家人手中。杜家更不用說了，長房已經死得乾乾淨淨，就連旁支的幾房也大半折損在海州。咱們聶家為了籌劃此戰，打從四五年前就開始暗地裡行動，為此耗費銀錢巨萬，我的兩個兒子為此送了性命，至於聶家其他幾房，在海州戰死的也有二三十口。”

  聶老太爺說到這裡，重重地歎了一口氣，對灰袍人說道：“我是心灰意冷了。此間的事情了結之後，別再說什麽封門村五家同氣連枝。咱們一拍兩散，各奔前程罷。”

  灰袍老者嚇了一跳，顫聲說道：“聶大哥，這、這可使不得……”

  他話音未落，忽聽有人說道：“趙三叔，您老人家真是一位宅心仁厚之人。到了這個地步，還出言為陸二叔辯解，當真是被人賣了，還要替人家數錢啊？！”

  院中諸人聽到這句話，心下都是一凜，紛紛轉頭向角門處望去。只見十幾個人從角門走進了院子，為首那人正是修武縣衙門的師爺張百行。

  厲秋風定睛望去，卻見張百行的打扮與往日不同。原本一身長衫已換成了青色緊身衣，外面還罩了皮甲，腰間懸掛著一柄長劍。他身後跟著的十幾人，個個彪悍異常，身後也都背著長劍。厲秋風瞧著這十幾個人有些面熟，驀然間想了起來，這十幾個人都是天龍門掌門人崔延壽的徒弟。

  厲秋風見張百行帶著天龍門的人趕到城隍廟，心下暗想，眼下在修武縣城之中，若以武功和實力而論，天龍門遠在雷拳門、史家刀、碧雲塢之上。看樣子聶家已將天龍門收買，要倚仗著崔延壽來抵擋倭寇。說不定還要借著崔延壽的手來除掉陸、趙、杜三家。崔延壽為人貪婪，是一個有奶便是娘的小人。不過此人武功不弱，有他相助，聶家自然是實力大增。

  只見張百行走到聶老太爺身前，躬身說道：“侄兒已經安排妥當，請大伯伯下令，咱們立時便要動手！”

  張百行此言一出，不只厲秋風吃了一驚，姓陸的黑袍人和姓趙的灰袍老者也是臉色大變。眾人心下均想，眼下敵人並未現身，張百行卻說“立時便要動手”，這話卻又是什麽意思？

  姓陸的黑袍人確實如聶老太爺所說，在陸家並不得意。不只陸老太爺不待見他，幾個兄弟對他也是一向頤指氣使，呼來喝去。這些年來每逢有危險之事，往往都是由他和另外兩三個不得意的兄弟去辦，因此數次死裡逃生。數月之前的海州之戰，他更是九死一生，險些喪命。雖然他逃得了一條性命，但是一個弟弟卻慘死在徐家人的刀下，黑袍人親眼見到了當時的慘象。海州之戰過後，黑袍人幾乎每晚都做惡夢，時常在夢中看到血淋淋的鋼刀劈到了自己的身上。方才聶老太爺說話之際，直指陸老太爺偏心，有意讓黑袍人送死。黑袍人雖然知道聶老太爺不懷好意，故意出言挑撥，但是他心裡隱忍了多年，知道聶老太爺說得都是實情，是以也沒有出言反駁。此時聽張百行說要“動手”，他心下一凜，暗想父親和幾個兄弟說過，聶家這些年一直想除掉陸、趙、杜三家，只不過忌憚徐家未滅，隻得隱忍不發。經過海州一戰，徐家全軍覆沒，聶家沒了後顧之憂，只怕隨時都會向三家下手。黑袍人趕赴修武縣城之時，便已有所警惕，時時提防著聶家於已不利。此刻見張百行殺氣騰騰，心下驚懼不已，生怕聶家要對自己下手，不由自主地後退了兩步，右手已經握住了劍柄。

  聶老太爺雖然眯縫著雙眼，卻已將黑袍人的動作看得清清楚楚。他“哼”了一聲，道：“那就趕緊辦罷，一個時辰之內，一定要將事情辦得妥當！”

  張百行道：“大伯伯放心，咱們已練習了幾十遍，只須半個時辰，管保叫這城隍廟比紫禁城還要堅固！”

  厲秋風聽張百行如此一說，有些摸不到頭腦，不知道他這話是什麽意思。他暗中觀看眾人的神情，卻見除了聶老太爺和張百行等聶家諸人之外，其余眾人都是面露迷惘，似乎也不知道張百行這句話是什麽意思。

  只見張百行說完之後，轉身走出人群，穿過角門到前院去了。片刻之後，卻聽前院腳步聲大起，緊接著“劈哩啪啦”一陣亂響，還夾雜著斧鑿之聲。似乎有人正在搭建房屋。

  後院中的眾人大多不知道出了什麽事情，不由轉頭四處張望。聶老太爺仍然眯縫著雙眼，嘴角微帶笑意，似乎早已胸有成竹。姓陸的黑袍人面露驚懼之色，對聶老太爺說道：“陸伯伯，這、這是怎麽一回事？”

  聶老太爺微微一笑，道：“老七，你不必擔心。你爹爹不仁，我卻不能不義。你是我的侄子，就算天塌下來，我也不能害你。是以你盡管將心放回肚子中，依照咱們定下的計謀行事。只要今日你助我滅了海賊，我可以給你打包票，日後陸家族長一定由你老七來做。”

  黑袍人尚未回答，姓趙的灰袍老者道：“陸大哥，您不是要咱們守在這裡，若是有敵人來攻，便要奮力殺敵。可是敵人並未露面，外面、外面倒像是在蓋房子……”

  灰袍老者話音未落，只聽得腳步聲響，從角門中湧進一群人來。這些人扛著木頭、木板、鐵板等雜七雜八的物件，進到後院之後，便將木頭等堆到了圍牆邊，從腰間抽出斧子鑿子，自顧自地開始忙活。眾人不解其意，一臉驚愕地看著這些人。眼看著這些人將木頭、木板搭了起來，似乎真要在後院建起屋宅。

  聶老太爺風眾人一臉驚疑，微微一笑，道：“實不相瞞，這城隍廟乃是封門村之外，咱們五家的另一處根基所在。這幾年定中和百行為了對付徐家，已想好了良策。到了危急關頭，隨時都能將城隍廟變成一座堡壘。各位不必著急，就等著看一場好戲罷了。”

  眨眼之間，已有一二百人湧進了後院。這些人個個身穿短衫，看模樣都是些木匠師傅。只見他們先是搭起了兩丈多高的木架，略略高出圍牆。然後在木架之上鋪好木板，又在架子頂端豎起了鐵板。只花了一柱香工夫，已在後院緊貼著圍牆，又立起了一座木城牆。

  (本章完)