第982章

  厲秋風厲聲質問，原本以為聶老太爺會矢口否認，想不到他面色平靜，口中說道：“不錯。”

  厲秋風沒想到他如此光棍，絲毫不加以抵賴，倒是心下一怔，一時之間不知道如何說話才好。

  聶老太爺道：“老朽知道你心裡在罵我是漢奸。不過老朽找倭寇來幫忙，卻是另有一番圖謀。其實當日咱們打探到徐家老巢的所在，卻遲遲不能動手，便是因為顧忌到徐家有不少傑出人物，而且困獸之鬥，比之平時更要凶猛數倍。若是殺敵一千，自損八敗，那這一仗打下去還不如不打。咱們幾家又不是江湖中人，想要借助各大門派的勢力來對付徐家，那是想也休想。

  “正在咱們為難之時，卻有安插在海賊中的子弟趕回來報信，說是有一夥倭寇從東南沿海北上，已到了山東外海。聽說這些人原本是要到京城左近辦事，不知道因為什麽原因，一直滯留在山東外海，進退無據。這名子弟說道，他所在的海賊一直與倭寇暗通款曲，足有千余人。而這夥倭寇也有三四百人，個個彪悍異常，一人足以頂得上三名海賊。”

  聶老太爺說到這裡，看了厲秋風一眼，接著說道：“老朽雖然已經致仕，可是畢竟曾經在朝中為官，知道倭寇是我大明之癬患，雖然不似韃子兵那般勢大，可是一直在東南沿海騷擾，為禍之烈，卻也不可小視。只不過倭寇勢力畢竟不可與韃子同日而語，一直在福建一帶小打小鬧，距離我大明中樞尚遠，尚不能興起大風大浪。但是沒有想到倭寇竟然敢北上，到了一向被視為大明海上門戶的山東，對大明的威脅可就大了許多。老朽雖然已不在官場，到底還是大明的子民，豈容倭寇如此猖獗？是以老朽修書一封，派人送往京城，裡面寫了倭寇窺伺於山東外海之事。想不到內閣幾位閣老不只不信老朽的話，還將老朽派去送信之人責罵了一番。

  “老朽聽到這個消息之後，心下憤憤不已。只是憤怒之余，心中靈光一現，想出了一個一石二鳥之計。既然咱們沒有把握消滅徐家，不妨借助倭寇之力，將徐家滅掉。朝中那些大佬就怕有人鬧事，這才對倭寇睜一隻眼閉一隻眼。只要倭寇鬧出事來，官府不想管也得管。倭寇在山東動手屠殺徐家，地方官遮掩不住，報到京城之後，內閣那些混帳東西也隻好行文刑部和兵部，下令剿殺這股倭寇。如此一來，咱們既滅了徐家，又可以順手將這股迫近京城的倭寇剿滅，豈不是兩全其美的妙計？

  “老朽定下此計之後，便與其他幾家商議，大夥兒紛紛同意，咱們便依計行事。倭寇的大頭目一直沒有露面，不過派來與咱們聯絡的倭寇也極是厲害，雙方一拍即合。也就在那時，老朽才知道倭寇不只一股，而是分為兩隊，露面的倭寇只不過是其中一隊，另外一隊一直潛伏在遼東外海。兩夥倭寇加在一起不下千人……”

  厲秋風聽到這裡，心下一凜，臉色大變。他也沒有想到倭寇竟然大舉北上，一直窺伺在被視為京城海上門戶的遼東、山東一帶，這份圖謀絕對不小。只不過無法判斷這些倭寇是獨力北上，還是與柳生一族相互勾結，雙方要共謀大明江山。

  只聽聶老太爺接著說道：“老朽與倭寇的頭目見了面，雙方可以說是一拍即合。倭寇答應助咱們對付徐家，條件是要咱們拿出一百萬兩銀子，另外還要在洛陽城為倭寇準備一個落腳之處。咱們已經定下了先滅徐家，再除倭寇之計，是以便一口答應了下來。

  “這些倭寇果然凶殘狡猾，海州一戰，徐家全軍覆沒，倭寇確實出了大力。只是經此一戰，咱們卻也知道這些扶桑惡鬼比之徐家更加可怕。須得盡快將其剿滅，否則倭寇察覺了咱們要對付他們，必然搶先下手，咱們非得步徐家的後塵不可。是以老朽找了個借口，隻說一百萬兩銀子數目太大，若是找各地的錢莊兌付，這麽大的一筆銀子，勢必惹人懷疑，若是驚動的官府，事情便大大的不妙。不如分成多份，一部分通過錢莊匯兌，另一部分則托付給鏢局押送，方是萬全之策。

  “老朽之所以如此應付倭寇，便是要盡量拖住倭寇，使得咱們有充足的時間給倭寇挖一個大大的陷阱。倭寇卻也知道一百萬兩銀子確實無法一下子交付，便也答應了下來。而與這筆銀子相比，倭寇更想要咱們給他們在洛陽打造一個落腳之地。老朽一口答應，只是說此事乾系重大，須得雙方的首腦人物聚在一處，仔細協商，且要到實地勘察一番，才能最後決定。倭寇並未懷疑，只不過說他們的首領身有要事，暫時無法趕赴洛陽，這事情便耽擱了下來。不過前幾日終於得到了消息，倭寇的大頭目在十天之內，便會趕到封門村，與老朽見面。而就在三天前，他們又傳來了消息，說是那個大頭目已經到了洛陽，不日就將趕到修武縣城，約了咱們在修武縣城會面。

  “老朽以為倭寇的大頭目對咱們也是多有防備，生怕咱們要暗地裡對付他，這才將會面的地點改在了修武縣城。恰好每年咱們幾家都會在修武縣城相聚，正好可以借此機會，幾家合力，將倭寇乾掉。是以老朽便與各家族長商議，將與倭寇大頭目見面的地點，就選在了城隍廟中。”

  厲秋風聽聶老太爺細說究竟，與自己知道的消息一一印證，卻也知道聶老太爺並未將實情完全說出來。比如他要對付陸、趙、杜三家之事便沒有說給自己。不過這是聶家的私心，自然不會讓自己知道，卻也不足為奇。

  厲秋風沉吟片刻，口中說道：“倭寇大頭目此番到來，必然也有所防備。這城隍廟雖然佔地規模不小，可是畢竟不是城池。就算你們將倭寇的大頭目困在這裡，外面的倭寇若是強行攻擊，你們幾家是守不住城隍廟的。”

  聶老太爺微微一笑，道：“厲大人說得不錯，這也正是老朽最為擔心之事。所以老朽要借助錦衣衛之力，咱們聯手來對付倭寇。事成之後，剿滅倭寇，自然是大功一件，厲大人和此番帶領錦衣衛到修武縣辦差的大人，到時必定會加官晉爵。而老朽答應送給倭寇的那一百萬兩銀子，也會全數交給厲大人和厲大人的上官。”

  厲秋風聽聶老太爺如此一說，心下一凜。這條件可以說是太過優厚，換了任何人都會動心。只不過厲秋風心下暗想，當初你便是這樣答應倭寇，其實卻暗藏機心。眼下又用一百萬兩銀子和高官厚祿來收買我，只怕事成之後，非得殺我滅口不可。

  厲秋風心下雖然這樣想，但是臉上卻故意裝出一副不敢相信的神情，口中喃喃說道：“一百萬兩……這、這也太多了……怎麽可能……”

  若是厲秋風一口答允，聶老太爺反倒會心下起疑。只是看著厲秋風這副神情，聶老太爺登時放下了心。因為對於任何人來說，乍一聽到這個消息，首先不是大喜若狂，而是不敢相信自己的耳朵。是以聶老太爺隻道自己這番話打動了厲秋風，接著說道：“咱們雙方聯手，都有好處。尤其是厲大人，你只需作壁上觀，不必親自和倭寇動手。只要你將這事情說給上官知道，老朽立即送上五萬兩銀子。厲大人願意做官，這五萬兩銀子足以買一個千戶。若是不想在錦衣衛當差，可以上下打點，選一個富庶之地做知府，不出三年，便可賺得十萬兩銀子。老朽雖然不在官場，畢竟還有一些舊友仍在吏部當差，倒也能為厲大人說上幾句話。”

  (本章完)