第1459章

  厲秋風思忖之際，馬莊主與眾人仍在交談。原來這些石屋之中不只關押著李芝生、潘師爺、薛莊主，於員外，另外還困著五六人，都是東遼縣城出名的富商、財主和大地主。其中於員外是在三四十日之前的一個晚上，摟著小妾睡著之後，醒來卻發現自己躺在這裡。其余諸人也是在這數十日間莫名其妙的暈倒之後，醒來便發覺自己躺在石屋之中。李芝生和潘師爺是在兩日之前在後衙喝酒取樂，還請了幾個粉頭來助興。想不到喝得酩酊大醉之後，醒來便也到了這裡。

  厲秋風聽得眾人吵吵嚷嚷，心想這些人早就被倭寇盯上了。只是不曉得坑害這些豪紳大戶的是來自東南的倭寇，還是留在遼東巢穴的柳生一族。馬莊主等人都是家財萬貫之輩，倭寇將他們捉住，便可將這些人的家財全都搬走，用來招兵買馬，圖謀大明江山。可笑自己以為倭寇一直隱忍不發，想不到他們早就暗中下手了。

  厲秋風想到這裡，心下突然靈光一現，想到自己和侯老歪在馬家莊門前曾經見過那個假的侯老歪。此外還有在王家莊中陰謀下毒將自己和蔣師爺、王莊主等人盡數害死的假黃三嬸。被關在石室中各個石屋裡的這些人都是東遼縣有頭有臉的人物，他們若是突然失蹤，定然會在東遼縣掀起軒然大波。如於員外數十日前就被人抓到了這裡，另外還有兩名豪紳也是在半個多月之前便被人關在此處。可是他們雖然失蹤，家人、奴仆卻並未到衙門報官。說不定扶桑人早就派人潛伏在這些大戶的家中，暗中模仿這些人的言行舉止。待到時機成熟，便即突然出手，將這些大戶抓進了地牢，然後讓人易容成這些大戶的模樣，神不知鬼不覺地將這些大戶人家掌控在扶桑人手中。這種手段，正是柳生宗岩所統帥的柳生一族的拿手好戲。難道修武縣城一役之後，柳生宗岩仍然不肯死心，又要在東遼縣掀起風浪不成？

  厲秋風思忖之際，馬莊主兀自在與眾人談談講講。厲秋風冷眼旁觀，卻也將事情聽得明明白白。這些人與他和馬莊主不同，都是被弄暈之後再被抓進地牢，全然不曉得出了什麽事情，更加不知道是誰下的手。而李芝生在府衙之中住了八年，竟然不知道後花園中竟然藏著一座地牢。他聽馬莊主說這座地牢就在後花園的竹林中時，還大罵馬莊主胡說八道，妖言惑眾。倒是潘師爺有氣無力地說道，三年前衙門翻建過一次，用了大半年工夫。當時李芝生搬到了衙門附近的丁舉人家暫住，直到衙門建好之後，這才搬了回來。或許有人借著翻建衙門屋宅之時，在後花園中挖掘了這樣一座地牢。

  李芝生聽潘師爺說完之後，立時勃然大怒，口中說道：“老潘，你他媽的也是一個糊塗蛋！當日老子回到縣衙，見後花園弄成了一片竹林，有些陰森恐怖，心下便十分不舒服。是你這個混帳東西說什麽竹子乃樹中君子，留著甚是雅致。他媽的，若是當日依照老子的主意，將這些鬼竹子全都砍了，自然會發覺花園中被人做了手腳，咱們也不會被關在這裡了！”

  厲秋風心下暗想，李芝生罵潘師爺糊塗，卻不曉得他自己才是一個大糊塗蛋。此人不學無術，粗鄙不堪，卻能在東遼縣做了多年知縣，也不知道他是如何應付過朝廷查考的。

  只是他剛剛想到這裡，突然想起了修武縣知縣黃崇。黃崇素有才學，本來應該在仕途上大有所為。可是封門村主事之人聶老太爺為了保住封門村和修武縣城的秘密，硬生生將黃崇從京城弄回到修武縣做了知縣。其後十余年間，聶家又上下打點，使得黃崇始終只能在修武縣做一名七品縣令，無法晉升官職。如李芝生這等蠢貨，在東遼縣刮了多年地皮，早已將這裡刮得赤地千裡，民怨沸騰。可是此人竟然巋然不動，穩如泰山，豈不怪哉？多半是倭寇故意留著這個糊塗蛋在這裡做官，便宜他們行事。

  此時馬莊主與薛莊主又吵了起來。兩人互不相讓，大揭對方隱私。原來薛莊主賭錢破產，幾乎使得薛家莊走上了絕路。萬般無奈之下，隻好向馬莊主求助。其時馬莊主與遼東幾處綠林山寨私下勾結，他替這些綠林響馬銷贓，而綠林響馬則保護馬莊主手下排幫放在綠江中的木排順流南下。只不過銷贓之事風險極大，若是隻由馬家莊獨自來做，時日一久，不免讓官府猜疑。馬莊主正在苦思對策之際，薛莊主自己送上門來，倒讓馬莊主想出了一條計謀。他將大半綠林響馬搶奪的珠寶物件交給薛莊主，由薛莊人帶人到遼陽甚至關內銷贓，如此一來，馬家莊的風險便少了許多。馬、薛二人相互勾結，這幾年賺了不少銀子。只不過馬莊主始終對薛莊主不放心，對薛家莊又盤剝極重，惹得薛莊主老大不滿。薛莊主為馬莊主做事，賺了銀子之後還了高利貸，還有許多盈余，早就不甘心再受馬莊主剝削欺壓，時時都有取代馬莊主之意。今日兩人陷入地牢之中，一番爭吵之下翻了臉，互相揭短不說，還各自摞下了狠話，揚言一旦逃出地牢，兩個莊子便是勢不兩立的仇家，一定要分個高低勝負。

  厲秋風見這些人到了如此關頭，兀自還在鬧內訌，心下越發鄙視眾人。後來眾人吵得累了，終於閉上了嘴不再說話，一個個坐在石屋之內閉目養神。過了約摸半個時辰，只聽馬莊主嚷嚷道：“於員外，你在這裡被困了數十日，是不是時常挨餓？”

  於員外歎了一口氣，口中說道：“倒也不是時常挨餓。據我推算，二十四個時辰之內能送來一次食物，附帶一碗水。食物只是一小碗糙米飯和一小盤鹹菜，只能說不讓咱們餓死。至於吃飽吃好，那是想也不要想了。”

  馬莊主聽了之後，心下後悔不迭。暗想早知如此，在廂房之中就應該將捕快送來的飯菜盡數吃掉，也能挨過數日。眼下腹中雖然不算十分饑餓，可是拖了下去，那些人若是忘記了給眾人送飯，自己非得活生生餓死不可。

  (本章完)