第3369章

  厲秋風聽黑衣人首領說到這裡，心中一凜，暗想這人囉囉嗦嗦說了大半天，終於說到了正題。先前我也曾聽人提到過甲賀，據說是扶桑國最厲害的武林門派。如果這人所說不假，蒙古東征大軍的敗兵在深山建造山寨，防守必定極為周密。扶桑國朝廷派出許多探子前去打探消息，結果都是肉包子打狗有去無回，只有甲賀家的武士潛入山寨之中，將寨子內的情形打探得清清楚楚，回去稟報給了北條早雲。可見甲賀家確實有幾分本事，日後若是在扶桑國與甲賀家的武士相遇，須得小心應付。

  厲秋風思忖之際，只聽黑衣人首領接著說道：“其時山寨好生興旺，不只積攢下許多錢糧，兵丁也有八九百人，而且與許多大名交好，官府也發給了咱們戶籍，已經不必擔心扶桑國朝廷派出官兵再來圍剿。是以眾人聽先祖提到甲賀坑害咱們的往事，登時群情激憤，請求先祖發兵攻打甲賀，滅了甲賀一族。

  “先祖見軍心可用，心中大喜，便即召集心腹商議攻打甲賀之事。甲賀和伊賀是扶桑國最可怕的兩大世家，門下武士武藝高強，那些高官貴族，富豪大戶時常花費重金，請甲賀和伊賀的武士刺殺政敵或仇人。當年甲賀武士為北條早雲效力，潛入山寨打探消息，使得山寨險些傾覆，先祖便有報仇之意。只是忌憚甲賀家神出鬼沒，與朝廷和各地大名又有交情，這才沒有輕舉妄動。直到扶桑國朝廷與各地大名反目，不斷明爭暗鬥，壓根無暇再與山寨為難，先祖沒了後顧之憂，這才決心除掉甲賀一族。他派出了許多探子，在甲賀家的老巢左近打探消息。甲賀家也真是了得，發覺有人盯梢，先後斬殺了許多探子。不過百密一疏，最後還是被先祖找到了破綻。

  “那一年元日的前一晚，先祖帶領五百精兵突襲甲賀家老巢，先以火攻燒其庭院，再以弓箭射殺從火中逃出的甲賀族人，最後將僥幸未死的甲賀族人逼上懸崖，不降者盡數躍入山谷自盡。這一戰殺死甲賀家上下八百余口，將投降和俘虜的五六十人押回山寨，先在祭奠昔年戰死將士的祠堂前讓這些甲賀族人跪倒謝罪，隨後將他們在祠堂前千刀萬剮，血祭陣亡將士。”

  黑衣人首領說起昔年屠戮甲賀家族人的往事，不由眉飛色舞，甚是得意。慕容丹硯聽他說得如此殘忍，心中不以為然，暗想甲賀家固然不是什麽好人，可是你的祖宗如此殘忍，與禽獸何異？想來韃子也好，扶桑人也罷，都是未得聖人教化的禽獸，只能行禽獸之事。

  黑衣人首領不知道慕容丹硯對他心生厭惡，兀自得意洋洋地說道：“先祖帶兵一戰攻滅甲賀家，各地大名聽到這個消息之後無不佩服。許多大名派出使者來到山寨，奉上厚禮，要與先祖結交。先祖雖然不願意攀附權貴，不過想到咱們畢竟是蒙古東征大軍的殘兵，被扶桑人忌恨。眼下扶桑國朝廷和各地大名沒有大舉圍剿山寨，那是因為扶桑國內紛爭不斷，朝廷和各地大名互相攻伐，無暇與山寨為敵。若是有朝一日扶桑國朝廷削平了各地大名，或是大名之中出了像李世民、趙匡胤那樣的英雄豪傑，將扶桑國控制於自己手中，必定會調集兵馬圍攻山寨。是以要想保全山寨和寨子中四五千人的性命，須得與扶桑國朝廷和各地大名結交，與這些陰險狡詐之輩巧妙周旋，方能自保。是以先祖收了禮物之後，不只款待使者，還派出得力手下跟隨這些使者去回拜各地大名，獻給大名許多貴重禮物。一來二去，許多大名與先祖結下了交情，甚至有大名親自到山寨之中盤桓，與先祖把酒言歡。

  “其時甲賀家已經覆亡，有一些大名和富豪想要刺殺政敵或仇人，便即找到先祖幫忙。先祖初時並不答應，那些大名和富豪沒有法子，隻得去找伊賀家幫忙。後來先祖發覺這些大名和富豪對自己越來越冷淡，背地裡還鼓動各路綠林響馬攻打山寨，知道若是再不給這些大名和富豪面子，山寨幾有傾覆之危。無奈之下，先祖隻得從權，再有大名和富豪求他派人刺殺政敵和仇人之時，他必定會派出得力手下相助。”

  厲秋風聽黑衣人首領說到這裡，心中雪亮，暗想所謂甲賀和伊賀兩大世家，都是靠著為達官貴人和富商大戶刺殺仇人換取金銀，其實就是兩夥刺客罷了。黑衣人首領的先祖要滅掉甲賀家，固然是要報當年甲賀家幫助北條早雲對付韃子殘兵之仇，但是更主要的是要奪走甲賀家的殺人生意，並且借著幫助高官、大名和富商大戶斬殺政敵和仇人之機，與這些權貴和富豪結納，從而擴張勢力。黑衣人首領的先祖絕非尋常丘八，此人頗有智計，而且野心不小，不可小覷。

  厲秋風思忖之際，只聽黑衣人首領接著說道：“如此又過了十五六年，山寨越來越興旺，不只積累下許多金銀和糧草，還在扶桑國許多地方都設置了當鋪、客棧、糧米鋪，而且這些買賣都十分興隆。先祖其時已經年近花甲，雖然精力日漸衰弱，不過為了山寨能夠延續下去，仍然每日殫精竭慮，不敢有絲毫懈怠。

  “那一年的盂蘭盆節，各地當鋪、客棧、糧米鋪、綢緞鋪的掌櫃都要趕回山寨相聚，除了祭奠歷年為山寨戰死的將士之外，還要向先祖及山寨的五大長老稟報過去一年的生意好壞。在祠堂祭祀之後，先祖和五大長老帶著眾掌櫃進入正堂議事，其余大小頭目俱都在院子中候命。

  “沒想到先祖等人進入正堂之後不久，屋子中突然傳出慘叫聲。在院子中候命的眾人心中大驚，想要衝入正堂查看出了什麽事情。只是寨子中規矩森嚴，正堂更是山寨中最緊要的地方，若是沒有先祖和五大長老之命，任何人不得進入，否則便是犯了死罪。是以眾人雖然心中驚駭，卻也無人敢擅入正堂，只能聚在正堂門口面面相覷，不知所措。”

  (本章完)