第780章 七十一.巨樹之行
  巨樹。

  當地人習慣叫它“忒彌瑪斯”，意為世界之樹。

  午夜女士庇護人們，忒彌瑪斯教會人們使用武器。

  舊日時代每個孩子的夢想都是成為航海家、藝術家、律師一樣，這裡每個孩子的夢想都是加入克萊恩斯大學。

  但與夢想成為航海家、藝術家、律師的孩子終會被現實磨滅理想不同，人們對克萊恩斯大學的憧憬從未消失。

  高高在上的忒彌瑪斯，神秘的克萊恩斯大學坐落在那裡；

  在那忒彌瑪斯，是幽暗原野最高的地方；

  在那忒彌瑪斯，你能得到一切；
  知識組成美妙的詩歌；
  好似美麗少女的力量向你揮手；
  就在那克萊恩斯。

  這首流傳在幽暗原野的歌謠足以說明克萊恩斯大學的重要、

  但那裡不是遠離一切的象牙塔。

  克萊恩斯大學的死亡率僅低於環城騎士團。甚至在它剛建立時，死亡率遠遠高於環城騎士團。

  “維納不凍港提供了一些幫助，但與怪異牽扯過深必然會付出代價。直到我們開始熟悉它們，了解它們，將付出代價換取的知識記錄。克萊恩斯大學就像忒彌瑪斯，只有生長出強壯的枝杈，鳥兒才能落上去棲息。”

  陸離和厄尼·漢彌爾頓·韋恩教授站在吊籃裡，聽教授介紹巨樹。

  他同時是克萊恩斯大學的副院長。

  近距離靠近忒彌瑪斯，更能感受到它的宏偉。

  吊籃緩緩上升，載著陸離二人離開地面。

  “我得到過一本書，然後發生了一些異象。”陸離說起那本《怪異群落圖鑒》，它被努諾教授贈予。

  “看得慢一些就不會出現異象，但理智值汙染是閱讀知識必須付出的代價。”

  幽暗原野高空的狂風吹的吊籃微微搖晃，隨著吊籃靠近樹冠，狂風漸漸散去。

  吊籃升上樹冠，匯聚回一片吊籃放置的木台上。陸離和韋恩教授走出吊籃，觀察樹頂。

  比街道更寬闊的主枝乾向四周延伸，木屋依傍枝杈延綿，堆疊。

  韋恩教授指向木台中心的路標：“閣下要從哪裡開始看？”

  【神秘系】

  【煉金系】

  【植物系】

  【歷史系】

  【佔卜系】

  生動的百靈鳥立在木牌頂端，不時低頭整理翅膀。

  這種弱小生靈在舊日時代就已經消失不見了。

  “那是機械學造物。他們的格言是技巧、專注、心靈，以及一點靈魂。”韋恩教授回答陸離的觀察。“您對機械學感興趣？”

  “午夜教會教徒消失的原因。”

  韋恩教授露出昨天同樣的深意微笑：“神秘學對嗎……請跟我來。”

  離開木台，韋恩教授帶領陸離踏上巨樹最粗的枝乾。

  神秘學是克萊恩斯大學最受歡迎的學系。這裡有怪異時代人們向往的東西：對抗怪異的力量。

  只是要付出可怕的代價。

  “人類不可對抗怪異是定律。”

  走在主枝乾上，韋恩教授緩緩講述道：“舊日時代，驅魔人利用怪異對抗怪異，那些同源物，通靈槍，聖水……但我們本身仍然脆弱，我們仍未擺脫使用工具的困境。”

  “但如果我們變成怪異呢？”

  樹乾街道的學生們經過，許多披著黑袍。未穿黑袍的學生猶如汙染者或是異人，軀體擁有不屬於人類的特征。

  經過韋恩教授時他們低頭示意，好奇觀察傳說中的驅魔人。

  韋恩教授點頭回應學生們，繼續說道：“不是那種被動接受汙染變成異人異種，是我們主動接受，剔除掉危害我們的部分，隻保留益處。”

  “這就是神秘學存在的意義。”

  他們經過一間樹屋，教授站在講台上講課，端著書的左手像是章魚觸須般的三瓣觸手。

  “也是代價。”

  “成功了嗎。”

  “我們不能用成功和失敗來形容它，我們會說，‘走在路上’”

  窗前的韋恩教授望著教室：“並且我們已經走出了一段距離。研究怪異，利用怪異讓許多人掌握了怪異力量。這種力量許多有著可怕代價，但又賦予我們對怪異的天然免疫力。”

  “起碼，我們不會像是流落荒野的孩童，一點風吹草動都會讓我們哭鬧不止精神崩潰……”

  離開樹屋繼續向前，韋恩教授說：“那位梅格信徒使用的怪異力量源於她的信仰，午夜女士。比起我們，信仰神靈似乎是種獲得怪異力量的捷徑，但您應該清楚為什麽我們沒這麽做。”

  一片藤蔓般沿著分支枝乾建立的樹屋前匯聚著許多等待的學生，被層層輪廓遮擋的門口木牌隱約寫著什麽。

  “兩三天前，一名可憐居民變成怪異，神秘系戰鬥部學生發現了她並控制起來，等到騎士團支援後帶回巨樹。

  “因為汙染嗎。”

  韋恩教授輕輕搖頭：“因為“祝福”。”

  聽上去充滿諷刺意味。

  調查部隨後調查出了真相：那是住在平民區的一家三口。

  妻子蘿拉前段時間出現汙染特征，丈夫為了治愈妻子，與一位怪異合作，書寫它想要的作品，代價是恢復妻子。

  最後的結果是丈夫尤金耗盡心血寫完作品後死去，怪異依照承諾治愈了妻子蘿拉，但人類苦弱身軀難以容納這種祝福，祝福成為了詛咒……

  算得上好消息的只有一個半：孩子還活著，以及蘿拉仍有理智。

  “我們會研究她，以及尋找治愈的方法。一些煉金系的學生也在那裡。”韋恩教授說。

  韋恩教授隨後帶領陸離參觀其他四系。

  嚴格來說，與神秘學關聯很深的其他四種學系也可以算進神秘學，它們更像延伸出來的分支。

  最後離去前，韋恩教授讓陸離見了一個人。

  一名參與捕捉陸離的異教徒。

  “為什麽拒絕我們……我們隻想建立城鎮……”

  囚禁於牢籠，黑袍籠罩的輪廓沙啞低語。

  韋恩教授揮手讓人帶他離開：“閣下準備去維納不凍港對嗎？請小心這些人，您可以適當保持與我們的距離，他們不是很喜歡我們。”

  “理念不同？”

  陸離聽努諾教授說過。

  “是的。”韋恩教授笑了笑，眺望樹冠下的午夜城。“不過我們也不喜歡他們，畢竟……我們首先得活下去，才能去奢望未來的希望。”

  “也許我們走在一條錯誤的道路上。”

  “但我們別無他法。”

  (本章完)